望著滿天的星辰，對凱文吐露了心聲。
“親愛的凱文……這次你不光兩次挽救了我的生命，更重要的是在我人生當中上了很好的一課啊！”
歐尼拉一直是在一個被極度保護的狀態(tài)中長大。以前的他就是一朵開在溫室里的鮮花。連出來冒險都是由家族安排非常厲害的隊友。她甚至把冒險都當成了有點危險性的郊游。
這個從沒有遇到什么挫折的女孩子，一天之內連續(xù)兩次陷入死亡的邊緣。這給她造成極大的沖擊，她開始審視自己身上存在的問題了。
“凱文！這次真的非常感謝你！”歐尼拉看四下無人，偷偷塞給凱文一枚戒指?！罢埵障挛业囊稽c心意。這個戒指是我18歲生日時候，一位長輩送給我的禮物。它隨時都能施展護盾術術。希望它能為你以后的冒險提供一些幫助。這種魔法戒指要1500個金路易呢。是在不行，你拿它換錢也可以……”
兩天后，凱文口袋里揣著歐尼鎮(zhèn)長那里搜刮到100個金路易，手上帶著那枚偽裝術戒指，與歐尼拉一行人分別，踏上了前往白山要塞報道的旅程。
白山要塞距離溪流鎮(zhèn)大約有60里。法蘭克斯王國最后一次統(tǒng)一度量時將45克斯里設定為1000碼，一個人騎馬的旅行速度大約是每天35里。凱文考慮到自己重傷初愈而且錢袋比較鼓，減緩了自己的行進速度。
第三天的下午，我們的凱文悠閑的騎在馬上，愜意的看著周圍的風景。只見一條道路沿著盧瓦爾河平坦的河岸伸延過去。河那邊是一望無際的韃靼草原，河這邊是綠油油的農田。河水正處于汛期，波浪在草木繁盛的兩岸之間洶涌地奔跑著，構成了法蘭克斯王國和其他鄰國的天然分界線。
凱文就這樣一邊悠然自得的行進，一邊想象著自己新的上司。米龍諾上尉該是個什么模樣？畢竟長時間的“流放”很容易影響一個人的性格。萬一這個米龍諾上尉被“流放”出什么怪癖好，凱文可就要吃苦頭了。就在凱文瞎想的時候，天色開始暗淡下來，于是他攔住一位路過的農夫。
“請問離白山要塞還遠嗎？”
“軍官先生！不遠了，”他回答，“瞧！已經望得見了?！?
凱文四處眺望，想要發(fā)現(xiàn)防守嚴密的棱堡，或是森嚴的碉堡、塔樓和垛墻之類的建筑物。但是，除了一個位于山坡上，由石頭砌成的圍墻圍住的大村子以外，別的什么也沒看見。村口有一架老舊的風車，幾葉樹皮車翼懶洋洋地掛在上頭。
“要塞到底在哪兒？”凱文驚詫地問。
“那不是！”農夫回答，指著那個被9尺來高石頭墻圍起的大村子。凱文順著農夫的手指看到，在村子最高的一棟石頭房子的房頂上，飄揚著一面王室的鳶尾花旗。展現(xiàn)著這個村子的特殊地位。
凱文清楚，只有王室軍隊或王室直轄的權力部門才可以使用王室的鳶尾花旗，也就是說，那個不起眼的小村子就是白山要塞了。
“??？這就是我要長期服役的要塞？”凱文的心情一下子就落到了谷底。即使一萬個不滿意，可該報道還是得報道?。?
凱文騎馬走進了這個大村子。這個坐落在山坡上的村子是順著山勢南北朝向。村口沖南，對面是盧瓦爾河的一個淺灘。村子被由石頭堆砌成的圍墻所圍繞，圍墻里側有一排木踏板。村里的房舍低矮，大都是木質結構，屋頂上蓋的也大都是干草，木質屋頂或兩層以上的房子很少。兩條狹小而彎曲的街道通往位于最高點的那個石頭房子，房子一共三層，屋頂是木質的塔式結構，裝飾很簡樸，房子門口有兩名士兵在站崗。前面平地上應該是一個小校場。校場上面有一個用土堤加強的石質火炮掩體，里面擺放著一門老式的8磅野炮。大炮的炮口指向河上的淺灘。由于地勢高的原因，這門8磅炮的射界非常理想，而且不容易被對方壓制。兩位士兵和火炮就是整個要塞顯露出僅有的軍事特征。
凱文來到屋子門口下了馬，將韁繩交給其中一名士兵，然后讓另一名士兵去通報說自己來報道了。士兵進去了一小會，就跑了出來說：“長官，司令正好在，說請您直接進去吧！”
懷著對要塞軍紀渙散的看法，凱文走進去了樓房。樓房的一樓是一間陳設老樸素但很干凈的客廳，地面上是地板。屋角上是放器皿的大柜；墻上掛了裝有鏡框的軍官證書；證書旁邊還點綴了幾張版畫。一位身穿洗得有些發(fā)白的上尉制服的高個中年人正站在書桌前。這位有著紅色面容，大嘴大眼、發(fā)絲中摻雜了很多銀色的中年人張開手，用微笑來迎接著凱文的到來。
“歡迎你，親愛的孩子！我是要塞司令拉爾·米龍諾上尉！你被到我們這荒涼地方，很委屈吧?但別傷心，你不是頭一個，也不會是最后一名。學會忍耐，時間過得很快的，機會總會有的?！?
上尉親切的話語暫時緩解了凱文的郁悶心情。于是他將恭敬的將調令遞給了上尉，并表示自己將安心服役，盡心竭力的為國王效力。
上尉笑了，“好了！好了別用背熟的官腔來應付我了！旅途很疲勞吧？請先坐一會，我一會就為你安排住的地方?！彪S后上尉翻開了凱文的調令，然后發(fā)出了驚嘆?！皠P文·阿爾塔尼昂？這個姓氏很少見??！我能冒昧的問一下嗎？有一位謬拉納·德·阿爾塔尼昂上校是你的親屬嗎？”
“正是家父?！?
上尉一下子就激動起來，“讓我擁抱一下勇士之子吧！”然后緊緊抱住了凱文?！拔乙矃⒓舆^當年的德延根會戰(zhàn)，不過那時候我還只是一個下士。
我所在的團就在‘石墻’團的左翼。當時我們被哈普斯堡的胸甲騎兵打得潰不成軍。我被裹在亂軍里向令尊團的后方撤退。可那些胸甲騎兵想從我們團的缺口上，向‘石墻’團側翼攻擊。
于是那些鋼背心在我們身后緊追不舍，我很多戰(zhàn)友都挨了馬刀。多虧令尊把后衛(wèi)的幾個連，排成拐子形橫隊，用子彈和刺刀擋住了敵人的沖鋒，解救了我們。至今我都記得當時令尊站在拐點上，手持一根護旗手的長戟與敵人的騎兵死戰(zhàn)的雄姿?。?
‘石墻’團的苦戰(zhàn)讓我們有機會重整隊形，恢復了戰(zhàn)線。我也因為那一戰(zhàn)奪得了對方團旗而被提拔成后備軍官的。”
越說越激動的米龍諾上尉，開始向凱文描述自己是如何擊倒三名護旗手，搶得敵人的團旗等等英勇事跡。半個小時后，意猶未盡的老上尉才喊來一名下士，帶凱文上二樓的軍官宿舍休息。
晚飯時間，一位穿著炮兵制服、個子不高、面色黝黑的中年少尉敲開了凱文的屋門。他的名字是凡納·波普勒，是來代表司令一家和要塞的軍官同僚來邀請凱文參加歡迎宴會的。他還向凱文簡單介紹了要塞的情況。這棟房子就是要塞的指揮部，第一層是大廳和辦公室，第二層是軍官宿舍和餐廳，第三層住得則是司令一家。這個要塞里還有一名中尉名叫伊格－納季奇。
凱文隨著凡納進入了餐廳。司令一家和納季奇中尉已經都坐在餐桌旁了。桌子上已經擺滿了麥酒、肉桂湯、丁香鹿肉、鹵汁小牛肉、乳酪煮雞，以及蘋果派、榛子、無花果和山梨等飯后甜點。
這些豐盛的晚餐出自司令的妻子里莎之手。她是一位五十多歲的健壯婦人，曾經做過一位男爵家的廚娘。她和米龍諾上尉的獨女瑪利亞，是個很可愛的十八歲姑娘，圓圓的臉，兩頰緋紅，淡褐色的頭發(fā)光潔地直梳到耳根。納季奇中尉是一名獨眼的中年人，不太愛說話。
開飯后，凱文了解到，除自己之外的這三名軍官都是由士兵提拔起來的，在白山要塞都服役很長時間了。時間最長的米龍諾上尉已經在這里服役20年，最短的波普勒少尉也服役9年。
按照皇家軍隊的慣例，為了防止由士兵提拔起來的軍官不能擁有足夠的威信來指揮士兵。他們被提拔后都要調離原單位，而這樣的邊境要塞就是這些軍官的通常歸宿。
對于這個慣例，三位老兵都非常嗤之以鼻。他們認為那些軍校出身的貴族軍官不想與自己原先的下屬作同僚。以及身為貴族對下層民眾的輕視心理，才是那個慣例的真實原因。這個話題使得貴族軍校出身的凱文略顯有些尷尬。
幸好司令夫人察覺到了凱文的不自然，就將話題引到了凱文家庭,特別是他父親的情況。結果一下子又勾起了三位老兵的豪情和對崢嶸歲月的懷念。連納季奇中尉都大講了一段自己在軍隊清剿三臂巨怪的行動中如何以一只眼睛的代價，殺死一頭巨怪的。
中尉的講述讓凱文大吃一驚，并且對中尉產生了強烈的敬意。因為三臂巨怪是一種身軀笨重，形體怪異的二足生物。成年的三臂巨怪站立時約有18尺高，4500磅重。能殺死這樣一只強悍怪物的人可不簡單。
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