舒王府中,假山流水,鯉魚(yú)輕躍,涼亭中幾碟糕點(diǎn)色香俱全,但卻不見(jiàn)人動(dòng)分毫。
璟州伯高起元興致勃勃地談?wù)撈鹆四涎缶謩?shì),對(duì)于男人來(lái)說(shuō),政治是最好的話(huà)題:
“二爺,自去年南洋水師大敗,緬甸投敵后,世祖爺定下藩國(guó)屏邊的金身怕是破了,英夷可直接威脅云南!”
“杜首輔主戰(zhàn),林閣老主和,斗得旗鼓相當(dāng),熱鬧得緊!”
說(shuō)到這,高起元帶著幾分幸災(zāi)樂(lè)禍。
沒(méi)想到林則徐竟然主和緩戰(zhàn),朱敦漢追問(wèn)道:
“南洋水師到底多慘?大敗又是怎個(gè)敗法?”
“這么說(shuō)吧,戰(zhàn)前南洋水師有船五十艘,五千料巨艦兩艘,還有南洋諸藩國(guó)的聯(lián)合水師,共計(jì)不下八千人,百艘船?!?/p>
高起元嘆道:“戰(zhàn)敗后,主力艦的三千料船就只剩下兩艘,人也只有三千余,可謂是慘敗呀!”
“當(dāng)然,這也是正常,西夷船堅(jiān)炮利,英夷聯(lián)合法夷,人還多兩三千,炮更是超過(guò)了數(shù)百門(mén),朝廷幾十年沒(méi)換炮了,上一回還是在高宗嗣德年間呢……”
“不過(guò),聽(tīng)聞?dòng)⒁膿p失也不小,但到底還強(qiáng)過(guò)咱,朝廷緊急從南海水師和東海水師調(diào)船調(diào)人,但朝廷上下都清楚,船不堅(jiān)炮不利,還是會(huì)輸!”
說(shuō)著,高起元攤手道:“和談就是為了擠時(shí)間,朝廷重建南洋水師,不得不談?!?/p>
“且,若是水師再敗,朝廷在南洋兩百年的威望,怕是會(huì)低至谷底了?!?/p>
“不過(guò),英夷不足為慮,只要朝廷重整旗鼓,獲勝是必然的?!?/p>
高起元此時(shí)滿(mǎn)臉的自信,絲毫沒(méi)有憂(yōu)慮。
朱敦漢默然。
看著那游行,我還以為朝廷瞞著大家,把南洋都丟了。
不過(guò)這一仗南洋水師崩潰,南洋諸藩國(guó)的聯(lián)合水師也損失慘重,確實(shí)很難抵擋英國(guó)人的繼續(xù)進(jìn)攻了。
或許英國(guó)人不可能奪取南洋,但南洋藩國(guó)絕對(duì)會(huì)趁機(jī)鬧騰,脫離朝廷的束縛。
所以,朝廷不是怕英國(guó)人,而是怕南洋藩國(guó)亂起來(lái)。
想想也對(duì),大明盤(pán)踞半個(gè)亞洲,怎會(huì)怕英國(guó)人?
或許是承認(rèn)自己水師不行,但陸軍絕對(duì)不怵。
至今張口閉口就是英夷,法夷,而不是洋人,這就是四五百年的天朝上國(guó)自信吧!
但朱敦漢做多了視頻,比高起元等人更清楚,英國(guó)人的海軍橫行霸道,但龍蝦兵卻同樣厲害,反法同盟英國(guó)人可是主力。
工業(yè)國(guó)之所以強(qiáng)大,不止是武器,而在于其強(qiáng)大的動(dòng)員能力。
兵源,后勤保障,財(cái)政,武器生產(chǎn)。
細(xì)細(xì)一捋,朱敦漢感覺(jué)到心驚膽顫,大明似乎都不占上風(fēng)。
這可是日不落帝國(guó)的維多利亞時(shí)代。
高起元見(jiàn)舒王蹙眉思慮,心底卻道:
看來(lái)舒王的確浪子回頭了,如今竟然對(duì)政治感興趣了!
奇哉,怪哉!
接著聊,朱敦漢竟然聽(tīng)說(shuō)在印度也有個(gè)藩國(guó)——錫蘭國(guó)。
“世祖時(shí)認(rèn)其為建文后裔,故而封之為錫蘭郡王,位列親藩!”
高起元搖頭晃腦道:“據(jù)雍王上書(shū),兩年前印度爆發(fā)民亂,英夷就廢黜了東印度公司,設(shè)立總督直接管轄。”
“雍國(guó)之孟加拉,曹?chē)?guó)之克什米爾,都被其挑釁,想要并入印度總督府?!?/p>
“至于錫蘭,孤懸海外,怕是第二個(gè)轉(zhuǎn)投的藩國(guó)了!”
“朝廷竟允許英夷吞并印度?”
朱敦漢實(shí)在忍不住,都把手伸到印度半島了,竟然沒(méi)想再進(jìn)一步,反而坐視英國(guó)人統(tǒng)一印度。
高起元翻起白眼:“印度太遠(yuǎn),翻山越嶺的,就算是辛苦打下的土地也會(huì)分封藩國(guó),朝廷不樂(lè)意。”
“就算朝廷樂(lè)意,國(guó)庫(kù)也不允許!”
朱敦漢嘴唇動(dòng)了動(dòng),沒(méi)有說(shuō)出話(huà)來(lái)。
這就是分封的弊端吧,朝廷動(dòng)力不足,也無(wú)法像英國(guó)那樣撿東印度公司現(xiàn)成的。
除了南洋外,二人接著又談起了西北。
“遼國(guó)控制其他五國(guó),自認(rèn)盟主,不敬朝廷……”
“滿(mǎn)清嘛!”談起這,高起元幸災(zāi)樂(lè)禍道:
“顯宗,高宗年間倒是威風(fēng),但幾十年前被羅剎人的武則天打得七零八落,聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)成了什么保護(hù)國(guó),淪為打手了……”
滿(mǎn)清橫跨黑海、里海,被葉卡捷琳娜大帝打得如此之慘,實(shí)讓朱敦漢意外。
八旗,看來(lái)是真的不行了。
“你璟國(guó)公府在京城盤(pán)踞兩百年,無(wú)有爪牙?”
調(diào)整好情緒,朱敦漢手中把玩著一個(gè)巴掌大的玉器,慢悠悠地說(shuō)道。
這玩意,擬人狼頭,有著四肢,臉上帶著刀疤,一打眼,他知道是灰太狼。
別看它搞笑,但卻是世祖皇帝生前心愛(ài)之物,在宮廷保存多年,后被宣仁皇帝賞賜給了前代舒王。
高起元盯著灰太狼,驚道:“爺,您小心些,這東西可貴重呢!”
“聽(tīng)說(shuō)你家也有?”朱敦漢饒有興致道。
“我家先祖被世祖喜愛(ài),賞賜個(gè)娃娃,頭頂個(gè)小葫蘆,穿著黃色的短褂!”
高起元搖頭晃腦,驕傲道:“如今供在祠堂里,等閑不露面!”
旋即,他又反應(yīng)過(guò)來(lái),思考著:
“爪牙是有不少,但這事透著邪乎,說(shuō)句冒犯的話(huà),您雖然身份貴重,但又不是閣老,何必要刺殺您?”
“你是說(shuō)我不重要?”
“不,我是說(shuō)您很重要,但您一向與人為善,樂(lè)善好施,以德服人,誰(shuí)能有動(dòng)機(jī)殺您?”
朱敦漢背靠椅子,仰著頭,悠悠道:“這世道不安生呀,怕是我擋了誰(shuí)的道吧?”
高起元瞳孔一縮,然后又恢復(fù)如常了。
他再次來(lái)回踱步,似乎是下定了某種決心,咬著牙一屁股坐下:“殿下,您要是不怕臟手,我這有一招!”
“哦?”朱敦漢眉眼一挑:“事關(guān)本王的性命,就算是內(nèi)閣首輔,老子也敢碰一碰!臟手算個(gè)甚?”
……
賭坊外,不知何時(shí)立了個(gè)桌子。
“各位,今日開(kāi)票了呀!”
桌面上,立著兩個(gè)鴿籠,一個(gè)羊須的老漢吆喝著,幾個(gè)魁梧大漢護(hù)持。
霎時(shí)間,里面的賭坊一空,賭客們皆圍上來(lái)。
男女老少皆有,一個(gè)個(gè)神情激動(dòng),緊緊握著手中的票據(jù),炯炯有神,眼珠子似乎都快瞪出來(lái)了。
良久,忽見(jiàn)一大漢端來(lái)大木盤(pán),上面滿(mǎn)是紙團(tuán),就放在眾人面前。
老頭嘿嘿一笑,打開(kāi)了左邊的鴿籠,放出里面的肥白鴿。
然后,只見(jiàn)那鴿子走著來(lái)到一木盤(pán)中,對(duì)于數(shù)十個(gè)紙團(tuán)熟視無(wú)睹,隨意叼住個(gè)紙團(tuán)而起。
旁邊的大漢則打開(kāi)紙團(tuán),吆喝道:
“第一個(gè)字,洪字——”
一瞬間,就有近半賭客唉聲嘆氣。
旋即,鴿子再次叼起,大漢唱字:
“第二字,玄——”
“第三字,冬——”
鴿子叼了十張,大漢就唱了十次。
最后,多數(shù)人都唉聲嘆氣,徒留下一個(gè)老姑婆大喊:“咦,我中了,我中了——”
說(shuō)著,她將自己的票據(jù)遞上。
老頭看了一眼真?zhèn)?,也不含糊,直接道:“沒(méi)錯(cuò),十中七,得十倍!”
說(shuō)著,他直接從懷中掏出了一塊銀圓。
“我中了五字!”
“我六字——”
陸陸續(xù)續(xù)又有幾人喊著,老頭則一個(gè)不落地給錢(qián),之后才嘿嘿笑道:
“諸位盡可再買(mǎi),這玩意是老天爺?shù)陌才?,老夫絕不食言——”
酒樓上,朱敦漢把玩著灰太狼,目不轉(zhuǎn)睛地盯著:“這就是字?jǐn)???/p>
“沒(méi)錯(cuò)!”高起元不屑道:
“莊家從千字文挑出幾十個(gè)字來(lái),再讓訓(xùn)練好的鴿子去叼字,十字全中即三十倍;十中七以上則是十倍;十中六是三倍,中五則是兩倍!”
“如若字序都對(duì)了,那就是一百倍!”
“那些平民們天天為果腹奔走,卻了勒緊褲腰帶攢錢(qián)參與賭彩,殊不知,這一切都是莊家定好的……”
聽(tīng)得這十九世紀(jì)的,朱敦漢心道果然如此,坐莊的真是一脈相承。
“去——”高起元對(duì)著一旁的隨從使起眼色。
很快,幾人就悄摸而去,找向那老頭,直接逼問(wèn)。
高起元解釋道:“這間賭坊和字?jǐn)?,都是一個(gè)叫封余秀的聚集一些光棍開(kāi)起來(lái)的?!?/p>
“而他的身份,則是內(nèi)務(wù)府皇商章文鏡的奶兄弟!”
此時(shí)的光棍,與后世不同,是地痞流氓的統(tǒng)稱(chēng),即“不務(wù)生業(yè),三五成群,白晝?cè)诮秩鰸?,毆打平人,搶奪財(cái)物,及打攪納戶(hù)人等取財(cái)之人?!?/p>
似乎看到舒王的疑惑,高起元再次解釋道:“章家承辦了西山煤礦,在京中又有許多當(dāng)鋪、錢(qián)莊,賭坊,與三教九流都有聯(lián)系?!?/p>
“官面上行不通,那只能走走章家的門(mén)路了?!?/p>
不過(guò)片刻,封余秀就被在妓院找到,在一陣合理的說(shuō)服后,他引著眾人來(lái)到了一間別院。
“封爺,您怎么來(lái)了?”
封余秀鼻青臉腫地來(lái)到別院,面對(duì)仆從的問(wèn)詢(xún),他冷著臉道:“老爺在嗎?”
“在內(nèi)院呢!”
入院,方臉男人抱著暴露的外室正調(diào)戲著,見(jiàn)著他這樣,忍俊不禁:“封二,你小子怎么了?”
封余秀直接單膝下跪,哭喪著臉道:“老爺,有個(gè)蠻橫的家伙想要我引薦給您,小的不從,挨了不少揍,還罵您呢……”
“哦?”章文鏡眉頭一皺:“既然知曉我身份還如此猖獗,怕是有恃無(wú)恐呀!”
“可有憑證?”
“在這呢!”封余秀一愣,他狀還沒(méi)告完呢,只能從懷中掏出了一道令牌。
章文鏡接手一瞧,一個(gè)高字印入眼簾。
偌大的京城,姓高的,且不將他放在眼里,那就只有璟國(guó)公府了!
“人呢?”他迫切道。
“在門(mén)外的馬車(chē)上!”
章文鏡迫不及待地出了門(mén),哪管受委屈的奶兄弟。
他抬眼一瞧,巷子中立著兩個(gè)樸實(shí)無(wú)華的馬車(chē),幾個(gè)魁梧大漢警惕地保護(hù)著,一看就來(lái)頭不小。
“高爺,是您嗎?”
章文鏡走近馬車(chē),輕聲問(wèn)道。
“上車(chē)吧!”高起元掀開(kāi)一角車(chē)簾:“這里不是說(shuō)話(huà)的地?!?/p>
“誒!”章文鏡干脆的應(yīng)下,忙踏上馬車(chē)。
這時(shí),一大漢忽然貼身,在他身上四處搜羅著,極其謹(jǐn)慎。
章文鏡心頭不解,只能掀開(kāi)車(chē)簾上車(chē)。
豈料,他屁股剛落下,腦袋一抬起來(lái),聲音都變調(diào)了:
“殿下——”
“您在與高伯爺玩樂(lè)呢!”
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