南下

　　兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。

　　大昭天乙四年，立夏，官船順著江水而下。

　　新皇趙譽可以稱得上是大昭以來登基最為輕松的皇帝了。既沒有經(jīng)歷群王奪嫡，兄弟相殘的血腥，也沒有經(jīng)歷過戎馬一生，刀劍紛擾的辛勞，先帝一紙詔書便將他撫上了龍椅。

　　在他上面有深得皇上的寵愛的殷王，有占據(jù)半壁江山的珉王趙烝，甚至皇室里還有不少賢俊，他一個在朝中無權(quán)無勢，可有可無之人，憑什么當(dāng)上著九五之尊？

　　這是上天給他來了一個巨大玩笑，而他至今都不明白上天這玩笑的用意。

　　自古皇位都是鮮血和白骨堆積而成，在他看不見的地方暗藏著無數(shù)殺機，稍不留神便是萬劫不復(fù)的下場。

　　在位四年，趙譽戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，時刻警醒，勤勉治國，總算是維持了先帝在世的盛況。

　　于天乙四年南下江南視察，此番巡視早在一年之前便著手準(zhǔn)備，由珉王趙烝親自督辦此事，偵查路線，修繕古跡，新建行宮。

　　先帝在位時便提倡節(jié)儉，趙譽剛登基也不好鋪張浪費，謹(jǐn)記先帝教誨，也減少了一半的用度，隨行大臣，護衛(wèi)宮女太監(jiān)，前前后后加起來也有1000多人，前呼后擁，浩浩湯湯。

　　于八月出來到了烆州蕪江，蕪江知府率領(lǐng)百官早就再次迎接圣駕

　　八月初六，立秋。

　　天朗氣清，熱暑將收，天氣有了少許的涼意。趙譽辦完了例行公事后，空了一天，聽從了趙烝的建議，輕裝出門，領(lǐng)略烆州民俗民風(fēng)。

　　正值立秋，滿街都在賣楸葉，婦女兒童將楸葉剪成花樣戴在身上，十分賞心悅目，路旁還有瓜果梨栆，花十文錢就買了一裹．用小新荷葉包裹，回家用麝香煮熟，紅小索兒系著，想吃隨時取。

　　烆州一代自古以來皆是好風(fēng)景，春夏秋冬各有韻味，烆州蕪江民風(fēng)淳樸，來往行人商家絡(luò)繹不絕，街道商品琳瑯滿目，食館酒樓林立，吃的，用的，小孩子喜歡，女兒家鐘愛的，茶館里說書說史不斷，能人街頭賣藝?；佣鄻?，一雙眼睛都看不過來。

　　趙烝提著一藍(lán)子的瓜果，“小侄子，嘗嘗?！?/p>

　　趙烝乃是趙譽的六叔，年幼時鮮少見面，也只是大年初一大朝會上遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看過幾眼，那時只覺得那人眉宇清雋，身若蘭枝。相處才知道趙烝身上帶著江湖浪人的不羈，又帶走文人墨客的才氣，臉上笑若春風(fēng)，手腕卻果敢剛毅，有時真是叫人又愛又怕。

　　趙譽登基后，趙烝便扶持著自己。那時他初登皇位，老臣欺他年幼，在朝中又無根基勢力，鬧出了不少問題，趙烝以一己之力，為趙譽平定了不少麻煩。趙譽心里感激不已，私下底無人的時候便以叔侄相稱。

　　趙譽咬了一口那碧綠色的果子，果肉如白玉，汁水充裕，回味爽甜?！疤鸫嗨冢贸?。”

　　“碧棗，產(chǎn)量不多，吃多了還容易積食，嘗嘗鮮就好?！壁w烝早年不在京畿當(dāng)他威風(fēng)八面的王爺，早早出門游歷，曾經(jīng)在烆州待過一段時間，對當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土民俗最為了解。

　　“看中哪個姑娘了跟六叔說，六叔給你做主，不必聽那些大臣的話，娶一個不喜歡的人那還有什么意思。相看兩生厭，還不如不看?！壁w烝說道?！澳莻€怎么樣，和你正般配。”

　　“六叔！別打趣我?！壁w譽紅著臉，趙烝放聲大笑。

　　趙譽今年二十又一，卻還沒有立后。朝中的大臣真是頂著文官的帽子在做媒婆的活，家中有適齡的貌美女子，全往趙譽眼前推。

　　后宮諸事皆有太后做主，以一人之力回絕了大臣們殷切的提議。

　　皇后至今還沒有合適的人選，這個位置一直空著，朝中權(quán)貴的心也懸著，心里猜測盤桓這個無上的榮耀究竟花落誰家？

　　二人后頭突然嘩然起來，三五成群圍在一起，一個婦人坐在地上哭天喊地，嘴里自喊官人你死的好慘。

　　這吸引了趙譽的注意，當(dāng)即撥轉(zhuǎn)碼頭朝那婦人而去。

　　“官人你死得好慘！”婦人坐在地上哀嚎，趙譽往屋里頭瞧了一眼，一個男人趴在地上的血泊里，屋里頭一片狼藉。

　　死者是東街口賣肉的屠夫和二郎，他內(nèi)人從娘家回來，一開門便見到了和二郎到在血泊之中，尸身還未涼透，家中的錢財不翼而飛?？礋狒[的閑漢們紛紛神探附身，推測思索，有人便懷疑是屠夫鄭鐵漢所為。

　　鄭鐵漢這人面惡不善，據(jù)說連閻王都懼怕他三分，他和死者乃是同行，這同行將同行互看都不順眼。前幾日為了一件小事而當(dāng)街大打出手，街坊鄰里皆是有目共睹的，有人瞧見鄭鐵漢一身血衣，出現(xiàn)在和二郎的后門。

　　證據(jù)確鑿，可以移交官府處理，可鄭鐵漢拒不承認(rèn)，聲稱身上的血乃是豬血，自己只是恰好路過和二郎的后院，根本就沒有入室殺人。

　　雙方各執(zhí)一詞，分辨不清對錯，揚言要去公堂對簿。

　　這時，一個帶著斗笠的青年人倚在門邊訕笑了幾聲，身旁人好奇問道：“你笑什么？”

　　青年人譏笑道：“當(dāng)然是笑你們?nèi)咳肆??！?/p>

　　這一句話引起了周圍人不悅，距離他最近的一個壯漢揪著他的衣領(lǐng)，呵斥幾句，眼前就要動起手倆，那青年人反手一撥，那人當(dāng)即后退了好幾步，撞到了身后的人身上才停下來。

　　青年人聲音清朗，“我笑你們所有人都被這婦人騙了?！?/p>

　　婦人呵斥道：“我?guī)讜r騙人，你究竟和鄭鐵漢是什么關(guān)系，為何替他開脫，莫不是他的同伙？”

　　“我和他素不相識，倒是你有個同伙，而且還和你有私?！?/p>

　　“胡，胡說”婦人臉上閃過了一絲的慌張。

　　青年人走到她跟前，上下打量了一番，“你說你剛從外頭回來，鞋子上卻干凈如新，衣裳整齊，發(fā)髻不散，顯然是剛剛梳洗過，一個風(fēng)塵仆仆從娘家回來之人，身上怎么會如此干凈？這幾天你根本沒有回鄉(xiāng)下，而是你情夫在一起?！?/p>

　　人群中一陣嘩然，彼此交頭接耳。

　　“我有沒有說謊誣陷，一問你的鄰居就知道。”這巷里巷外的鄰居，抬頭不見低頭見，一家有什么事情大伙都知道。

　　這時，一個身穿白衫的婦人站出來說道：“她時常和綠柳巷的周秀才眉來眼去的。我都瞧見了好幾次了，打扮得花枝招展的，定是去見情夫了?！?/p>

　　青年人還未說話，婦人就忍不住出聲罵道，“管你什么事情，哪里跑出來的腌臜貨?！?/p>

　　和她吵嘴的婦人也不是好惹的，當(dāng)即辯駁：“你拿著和二郎的錢財在外頭養(yǎng)小白臉，這事情誰不知道，我看這事和那個小白臉也脫不了干系。”

　　婦人氣不過，當(dāng)街對罵起來，青年人從中調(diào)停，“這殺人的不是她外頭的小白臉，自然也不是什么周秀才。兇手現(xiàn)在就在我們中間?！?/p>

　　周圍之人面面相覷，青年人指向人群一處，眾人轉(zhuǎn)頭看去，是一個滿臉油膩，體胖如球的中年人。

　　那人驚訝一下，連忙解釋，“不是我！你別亂誣陷人?！?/p>

　　青年人笑了笑，“我沒說是你。”說著回頭看向角落里，一直冷眼看著這一場鬧劇的人，一個身穿洗得發(fā)白衫袍的窮酸書生。面若冠玉，有幾分英俊。

　　“是他！”人群中紛紛驚訝道。

　　“他怎么知道是他的?！壁w譽好奇了，細(xì)細(xì)回想經(jīng)過才恍然大悟，他方才故意指向一處，實際上利用人的反應(yīng)來推測出真正的兇手?！斑@個人倒是有點手段，若是將小聰明放在朝堂之上，也是我大昭之幸?！?/p>

　　趙烝笑而不語，看著人群之中帶著斗笠，遮住了半張臉的青年人。

　　“你含血噴人?！睍f道?！拔覜]有殺人，也根本就不認(rèn)識她。”

　　“我也沒說是你呀，”青年人環(huán)臂抱胸，微微地抬起了下巴，俯視著眼前的婦人，“殺人的，是這個惡婦，而你是她的幫兇。”

　　“怎么是這樣？”趙譽不解。趙烝嘴角微微一笑，“這個人倒是有點意思。”

　　婦人當(dāng)即否認(rèn)，“胡說八道?！?/p>

　　“是不是胡說，讓我多事的閑人來告訴你，為何是你。方才是第一點，第二點，我方才進去查探過，這里沒有兇器，兇器必定是兇手帶走，那么兇手為什么會帶走兇器呢？因為兇器會泄露她的身份?！?/p>

　　有人問：“兇器是什么？”

　　“某種尖銳的物器，比如做針線的剪刀。致命傷口在背部，那么什么情況下，使得和二郎會以背部面對一個即將殺死他的人呢？這個人是他日夜相見，交頸而息的夫人”青年人說道。

　　“當(dāng)時，就因為你紅杏出墻而起了爭執(zhí)，你在他沒有任何防備的情況下被人連捅了幾刀，到在了地上，你為了掩人耳目，拿走了家里的錢財，再弄亂座椅，做出和二郎與人搏斗的假象，也就是我們現(xiàn)在看到的樣子。讓我們聯(lián)想有人入室搶劫殺人，好洗清自己的嫌疑?！?/p>

　　聽他這么一說，窮酸書生便覺得委屈冤枉了，“這一切都是她做的，和在下又有何干？”

　　“事情雖然不是你做的，但是你混淆黑白，見得鄭鐵漢一身是血路過了和二郎后院，便指鹿為馬，散播謠言，豈不是幫著惡婦洗脫嫌疑，你敢說你不是她的幫兇。”

　　窮酸書生仍在狡辯，“我也是被惡婦蒙蔽，也不算是幫兇。”

　　“不算，你敢把你袖口的東西拿出來嗎？”

　　婦人臉色一變，書生下意識攥緊了袖口，“婦人沒有時間處理剪刀，卻又不能放在自己身上，只能放在你身上，我想你身上還有一包銀子吧！”

　　身旁一個粗漢子一把將書生掀翻在地，掉出了一包銀子和帶血的剪刀。

　　書生將事情敗露，慌張脫身，反咬了夫人一口，“不，不是我，是她，是她引誘我，她在外頭養(yǎng)情郎的事情被和二郎發(fā)現(xiàn)了，才會想要殺人滅口的。本想栽贓嫁禍給別人，碰巧又遇見了我，我若是不幫她他就要嫁禍與我?！?/p>

　　婦人呸了一聲：“你個白眼狼，在老娘身上時說得什么都好聽，老娘信了你這張騙人的嘴?！?/p>

　　書生失聲辯解：“明明是你打扮得花枝招展來引誘我的！”

　　青年人冷哼了一聲，“明明是自己被銀錢和色心蒙了心，說得好像是自己逼不得已，沒出息！你的圣賢書都讀到狗肚子里了吧?！?/p>

　　此時，官差正好趕來，青年人壓低了斗笠，轉(zhuǎn)身走入了人海里，幾步之間便沒有了蹤影，趙譽仰脖尋找，也不見他的身影。

　　趙烝閱人無數(shù)，這個年輕人獨入他的眼，“頭腦靈活，有理有據(jù)。這等青年才俊不會淹沒在人海里，日后說不定你們會在朝堂相見的?！?/p>

　　趙譽戀戀不舍地在人海里尋找那人，“我倒是還想問問他，他為何要嫁禍那個攤主，他和攤主有仇嗎？”

　　“侄兒若想知道，差人喊府尹來問話便知道了”趙烝收回思緒，“出門便遇上了這等糟心的事，我知道附近有處美景，去散散心？”

　　“好！”趙譽，此番出來除了例行公事，最期待便是游山玩水，二話不說就催馬前行。

　　出了城，行至鴻云碼頭，雇上一葉小扁舟，順著水流而下，兩岸奇峰怪石，猿聲不斷，趙烝一路跟他講解典故逸事，趙譽聽得入迷，杯中的酒水空了都不知道。

　　“我像你這么大的時候，自己一個人單槍匹馬去闖蕩了，最后還是被抓回去?！焙脻h不提當(dāng)年勇，趙烝提起來就沒完沒了了。向小皇帝夸耀自己當(dāng)初威風(fēng)事跡，趙烝也不怕臉紅，后面的船家都受不了這呱噪的貴公子。

　　“醉臥美人膝，醒行天下路?！?/p>

　　趙譽：“若是我早生幾年，說不定還可以和六叔一起去。”

　　趙烝低頭訕笑，“這倒是，男兒志在四方，出來看看這五湖四海，不必在紅墻里頭爭權(quán)奪位來的快活嗎？哎，船家，去紅云寺。聽說紅云寺的齋飯?zhí)貏e好吃，咱們正好去蹭飯。”

　　別人去紅云寺都是燒香拜佛，他堂堂一王爺上門蹭飯。

　　扁舟在一處碼頭停穩(wěn)，兩人上岸，步行入山。越走越覺得偏僻，山林里的寒氣越發(fā)逼人?！傲澹覀兪遣皇亲咤e了?！?/p>

　　前頭的趙烝也覺得有些不對勁，周遭的景物似乎和印象之中略有不同，“應(yīng)該不會錯。去探探路，應(yīng)該就在附近?！?/p>

　　護衛(wèi)領(lǐng)命，很快就消失在樹林里。

　　高大的樹林遮天蔽日，鷓鴣啼叫，徒增幾分詭譎的氣息，似乎還有什么東西在暗中盯著他們，趙譽不禁往趙烝身邊靠近了幾分。

　　“怕了？”趙烝笑問道。

　　趙譽忍著心里的不安，嘴上倔強道：“不怕?！?/p>

　　只不過心里有些風(fēng)聲鶴唳。

　　朝廷的風(fēng)云早已將他鍛煉成泰山崩于前不動于色，怎么今日一反常態(tài)？趙譽心里發(fā)毛，有種被猛獸窺視的感覺。

　　“去那里坐一會吧?！壁w烝指著而不遠(yuǎn)處的大石頭，正午的陽光透過樹葉的間隙落下一片斑斕。

　　趙譽沒動，只是站在那里。

　　“不對！”趙譽輕聲呢喃道?！斑@不對?！?/p>

　　光影的斑斕無風(fēng)自動，趙譽抬頭看去，頭頂縝密的林葉間，赫然露出一雙眼睛。

　　“有人！”趙譽大喊一聲。

　　那人躍下樹梢，抖開三尺寒刀，直接朝趙譽沖來。

　　“護駕！護駕！”趙譽轉(zhuǎn)身就跑。離他最近的趙烝率先反映過來，抽出了身旁侍衛(wèi)的刀，迎上對方長刀：“保護皇上！”

　　隨從侍衛(wèi)皆是大內(nèi)第一高手，井然有序紛紛抽刀將趙譽護在身后。

　　此時，叢林里如雨后春筍一般，冒出幾十人，抽出長刀沖了上去。密集的小樹林里頓時展開了一陣廝殺。

　　刀光劍影，你來我往。對方似乎早有準(zhǔn)備，一面拖著趙烝，一面抽身朝趙譽襲去。

　　“帶皇上走！”

　　侍衛(wèi)領(lǐng)命，帶著趙譽朝后山撤退，刺客當(dāng)即分出一撥人追上去。

　　山路崎嶇，身后的刺客緊追不舍，侍衛(wèi)奮力抵擋，雙方死傷過半，對方仍舊是不肯罷休，追著趙譽來到了一處狹小的一線天里。

　　侍衛(wèi)眼瞧著是躲不過了，轉(zhuǎn)頭對趙譽說道：“皇上，你躲在這里，臣去引開他！”

　　趙譽委身躲在了峽谷里，看著侍衛(wèi)將刺客引走。

　　他的心砰砰直跳，手心里盡是冷汗，他一路逃命衣衫凌亂，呼吸錯亂，心說這江湖的廝殺不亞于朝廷的風(fēng)云中。

　　山谷里無風(fēng)，異常陰冷，耳邊傳來烏鴉聲。一陣山風(fēng)襲來，露出了藏在草叢里的白骨。

　　趙譽當(dāng)即嚇了一跳，大叫一聲，這動靜恰好被路過的刺客發(fā)現(xiàn)了?！八谀抢??！?/p>

　　趙譽見行跡暴露了轉(zhuǎn)身就跑，沿著峽谷一路向里走，回頭趙烝也會順著峽谷來找自己的。

　　穿過崎嶇的一線天，有一條小路蜿蜒向上，小路的兩旁皆是東倒西歪的墓碑，這里是亂葬崗。陳年白骨如星羅密布，老樹昏鴉，四面八方都透露著此地不宜久留的氣息。

　　趙譽心生怯意，想要返回，可刺客的身影已經(jīng)近在眼前了。隨即把心一橫，快步?jīng)_過這一片亂葬崗。

　　刺客沖出了一線天，卻在亂藏崗前停下腳步，任由趙譽消失在蜿蜒小路的盡頭。

　　“怎么不追?！焙蟾蟻淼拇炭驼f道。

　　“這里是鴻云山的亂葬崗?！?/p>

　　亂葬崗沒什么可怕，都是刀口舔血的刺客難道還畏懼這無形體的鬼怪嗎？可是偏偏是鴻云山的亂葬崗。

　　烆州人杰地靈，有才華橫溢的才子，也有殺人不眨眼的山匪，山匪大多聚集在水路密集，山勢高險的地方，常年下山侵?jǐn)_百姓，搜刮財物，鬧得雞犬不寧。烆州的知府幾次對他們張開圍剿，也算有些成效，可是不久之后便死灰復(fù)燃。

　　百足之蟲，死而不僵。煩心得很。

　　相比起煩心的山匪，最讓人鬧心的便是鴻云山的山匪。

　　他們占據(jù)鴻云山頭，自在為王。曾經(jīng)幾伙小團伙試圖圍攻上去打劫些錢財，十有八九會被打得屁股尿流的。唯一一次完好無損，那是他們迷路了根本上不去。

　　他們冷血無情，燒殺搶掠，無惡不作。據(jù)說曾經(jīng)有幾個上山砍柴的山民誤闖進去，第二天就被他們?nèi)釉谠诹藖y葬崗里，內(nèi)臟和頭顱都不見了。

　　刺客將生命置之度外，可是遇上敵強我弱的情況，還是識時務(wù)者為俊杰，暫且撤退。

　　“他活不了的，沒有一個外人能夠在鴻云山里活下去。也沒有一個外人能夠從鴻云山里完好無損地走出來。”