第一章 城堡的陷落（3）

　　“父親，今天天氣不錯(cuò)，路上小心。”

　　羅諾爾溫和地對父親說，他的語氣非常真摯誠懇，任何人聽了都會(huì)為之感動(dòng)，即使是粗魯?shù)?、愚笨的、遲鈍的、不懂費(fèi)倫通用語的地精或者獸人都會(huì)熱淚盈眶，當(dāng)然，已經(jīng)完全沒有感情的死人除外。

　　德阿尼斯公爵現(xiàn)在正是死人，所以他沒有感動(dòng)——實(shí)際上，如果他不是死人，他更不會(huì)感動(dòng)，只會(huì)憤怒和傷心。氣度再好的人，被自己兒子殺了估計(jì)也都只能是這兩種反應(yīng)，何況公爵并不以寬厚溫和著稱。

　　羅諾爾并不介意父親的想法。他從公爵的尸體旁走過，打開城堡大門，地震已經(jīng)結(jié)束，城墻裂開了幾個(gè)巨大的縫隙，但并沒有倒塌。牧師們涌進(jìn)城堡，衛(wèi)士們還沒有從剛才的變故中清醒過來，他們不知所措地站著，不知道是否應(yīng)該攻擊羅諾爾為公爵復(fù)仇。不過接下來他們就不用思考這種復(fù)雜艱深的問題了，班恩的牧師并不擅長精神控制魔法，但把人變成只會(huì)機(jī)械服從命令的白癡正是拿手好戲。

　　“先生”，一個(gè)牧師走上來，“干的真漂亮?！?

　　“謝謝”，羅諾爾禮貌地回答，“那個(gè)‘環(huán)法’不錯(cuò)吧，今天第一次試用，就有這樣顯著的效果?！?

　　“是的，非常好，好得出乎我們意料”，牧師微笑著說，“我們本以為格蘭特只能施展一個(gè)地震術(shù)，沒想到他居然還施展出了奇跡術(shù)，真是了不起?！?

　　羅諾爾注意到了牧師語氣的變化和稱呼的差別。班恩教會(huì)等級制度非常嚴(yán)格，低階牧師從來不會(huì)直接稱呼高階牧師的名字，而是用特定的尊稱代替。當(dāng)然，死人是例外的。

　　死人也許值得尊敬，但必然不值得畏懼。作為恐懼之神班恩的信徒，他們的字典里沒有尊敬這個(gè)詞，只有畏懼，或者說，畏懼就是尊敬，兩者是一回事。

　　所以，羅諾爾立刻就知道，老牧師已經(jīng)死了。這在他的意料之中——確切地說，是和他預(yù)料的一模一樣。

　　“真的很遺憾”，羅諾爾攤開雙手表示抱歉，“不過，據(jù)我所知，只有最忠誠，最受神祗喜愛的信徒才可以施展出奇跡術(shù)，這也就是說……”

　　“這也就是說，我們尊敬的格蘭特先生一定是被黑暗君主看中了，所以將他召去，賜予他更多的獎(jiǎng)勵(lì)，對吧?！?

　　“正是如此，我想格蘭特先生也許已經(jīng)被擢升為半神了吧。”羅諾爾微笑著說。不管別人是否知道是他在其中做了手腳，反正現(xiàn)在已經(jīng)成功。作為一名邪神，班恩并不禁止信徒之間相互殺戮，只要不影響他的計(jì)劃即可。

　　可惜我不是希瑞克的信徒，羅諾爾有些遺憾地想，否則以那位謀殺之神的脾氣，一定會(huì)對我這樣完美的謀殺大加稱贊。

　　“既然如此，依照慣例，先生，相信你很快就會(huì)被任命為下一任主教了?！?

　　“只是安姆地區(qū)的主教?！绷_諾爾愉快地糾正，隨后向大廳里走去。

　　“哦，是的，不過我想這只是時(shí)間問題?！?

　　羅諾爾頗有些得意地笑了起來。他大聲向其他牧師下達(dá)命令，分派任務(wù)，然后穿過大廳，走上樓梯，來到父親的臥室門前?！案呒壥匦l(wèi)結(jié)界”，他端詳著門板，準(zhǔn)確判斷出其上鐫刻的防御魔法，“儲(chǔ)存了一發(fā)連環(huán)閃電……我父親還真是謹(jǐn)慎呢?！?

　　他從長袍里掏出圣徽，將其緊貼胸口，念了個(gè)字符，黑色的光芒一瞬間流遍了他的全身，然后他伸手推門。

　　耀眼的閃電自手碰觸之處迸射出來，如銀色的毒蛇纏繞上了羅諾爾的手臂，緊接著流遍全身。城堡的新主人仿佛絲毫不受影響，他隨意抖了抖長袍，閃電便漸漸黯淡消失了。

　　他推開門，走到書架前。

　　十分鐘過去了，他已經(jīng)把整個(gè)房間都翻了一遍，但似乎沒有找到想要的東西。

　　“奇怪。”他惱怒地低聲說，“那本書在哪里？”

　　“你在尋找這個(gè)？”

　　一個(gè)熟悉的聲音在背后響起，羅諾爾悚然回身。

　　窗簾突然被無形的力量拉開，金色的陽光從窗戶里直射進(jìn)來，充塞整個(gè)房間，一時(shí)之間刺得羅諾爾有些睜不開眼。他定了定神，看到一個(gè)身穿紅袍的人，手里正拿著那本家族世代相傳的法術(shù)書，淡藍(lán)封面上，銀色徽記若隱若現(xiàn)。

　　“你……你怎么能……”

　　“魔法徽記也是可以暫時(shí)壓制住的，只要力量足夠強(qiáng)?！奔t袍人回答，“事實(shí)上，我對這本書的內(nèi)容并不感興趣?！?

　　羅諾爾松了口氣。

　　“不過，你暫時(shí)還不應(yīng)該使用它，羅諾爾——哦，不，德阿尼斯先生?！奔t袍人用輕松的口氣說，“時(shí)機(jī)還不到?！?

　　“但父親已經(jīng)死去，現(xiàn)在我是德阿尼斯?！?

　　“不是指這個(gè)?！奔t袍人微微搖頭，他低頭看著手中的書，“你以后會(huì)明白的。總之，你會(huì)得到它，但不是現(xiàn)在。在此之前，我很樂意替你保管，明白嗎？”

　　羅諾爾的臉上肌肉微微扭曲，他低下頭：“如你所愿，主人。”

　　※※※

　　費(fèi)倫大陸上最富有的國家，是安姆帝國；安姆帝國最繁華的城市，則是首都阿斯卡特拉。

　　再富有繁華的地方也有窮人——或者說，越富有繁華的地方窮人越多。阿斯卡特拉城內(nèi)也有兩個(gè)極端，從建筑上就可以看出。以城市中心的沃金漫步商場為分界，南邊是貧民區(qū)，處處都是低矮破舊的古老房子，似乎隨時(shí)可能倒塌；北邊的行政區(qū)，則處處都是巨大而漂亮的三層樓房，少數(shù)富有的貴族宅院甚至有花園和水池。

　　如此一來，位于行政區(qū)中心的市政府大樓就顯得和周圍的環(huán)境格格不入了。雖然名為大樓，實(shí)際上不過是一個(gè)非常普通的二層圓頂樓房，孤零零地立在市政府廣場的后面，若不是門口掛著“市政府大樓”的招牌，誰也不會(huì)想到這就是阿斯卡特拉的行政中心——實(shí)際上，這里不僅僅是阿斯卡特拉的行政中心，更是安姆帝國的行政中心，不過知道后者的人就更加寥寥無幾了。

　　安姆的最高權(quán)力機(jī)構(gòu)是“六人評議會(huì)”。對于這個(gè)機(jī)構(gòu)，一般人的了解僅限于這個(gè)名稱；少數(shù)貴族和政府官員知道的多一些；但最核心的問題，比如“六人評議會(huì)”是否真的是六位成員，這六位成員又是誰，他們又通過什么方式領(lǐng)導(dǎo)這個(gè)帝國。這些問題的答案，除評議會(huì)成員自身外，應(yīng)該是無人知曉。安姆法典第四條明確規(guī)定：“任何向評議會(huì)之外人員寫出、說出評議會(huì)成員名字或者顯露出他們真實(shí)身份之行為，皆為最嚴(yán)重犯罪，立刻處以死刑?！睋?jù)說采用這種保密措施的理由是：當(dāng)人們不知道應(yīng)該去殺誰、賄賂誰或者利用誰時(shí)，秩序會(huì)被最好的維持。

　　至少法律是如此規(guī)定的。

　　現(xiàn)在是上午十點(diǎn)鐘，陽光明媚。市政府大樓里的某個(gè)房間卻陰沉沉的，五個(gè)人圍坐在一張六邊形的桌子旁，一把椅子空著，每個(gè)人的右手邊都放著一本書。

　　房間沒有門窗，唯一的光源來自桌子的上空。一顆晶瑩透明的水晶球體懸浮著，靜止不動(dòng)，它微微散發(fā)著深綠色的光，卻更顯得周圍的陰暗。

　　“我已經(jīng)得到確切消息，第四議員埃特爾持的城堡被希瑞克教徒攻擊，他本人戰(zhàn)死?！?

　　這是一個(gè)中年人的聲音，平平淡淡的聲音里自然而然帶著一種威嚴(yán)。沒有人應(yīng)聲，他停了一會(huì)兒，站起身來，右手按在書上，低沉緩慢、一字一字地說：“依據(jù)安姆法典第五條，我以第一議員梅瑟爾持的身份決定：泰拉斯&#8226；德阿尼斯由于死亡，自動(dòng)喪失議員身份。第五議員帕莫爾持、第六議員達(dá)哈爾持自此刻起各晉一級。三日之后，選舉新的第六議員達(dá)哈爾持?！?

　　其余四個(gè)人一齊站了起來，右手按書，同時(shí)應(yīng)聲：“是?！?

　　中年人點(diǎn)頭，五個(gè)人都坐回椅中。

　　“梅瑟爾持，你能確定是希瑞克教徒嗎？”坐在中年人對面的人發(fā)問。房間里很暗，只能模模糊糊辨認(rèn)出他的棕色頭發(fā)，身形瘦長。

　　“是的，帕莫爾持”，梅瑟爾持回答，“德阿尼斯城堡的衛(wèi)士杰克和德阿尼斯公爵的兒子羅諾爾都一致確認(rèn)這點(diǎn)。攻擊城堡的牧師一色佩戴希瑞克圣徽，穿著鑲有銀邊的黑色或者暗紫色長袍，而且他們自己也承認(rèn)是暗日之火?！?

　　“但希瑞克教徒不可能明目張膽地去攻擊城堡?！?

　　“為什么不可能？”梅瑟爾持聳聳肩，“也許，他們的那位謊言王子又溫習(xí)了一遍希瑞經(jīng)，精神錯(cuò)亂了?！?

　　房間里響起一陣輕笑聲。謊言王子是希瑞克的另一個(gè)尊稱，這位神祗曾經(jīng)創(chuàng)造了一本叫做‘希瑞經(jīng)’的書，里面用強(qiáng)大的魔法寫下了各種謊言，任何看到這本書的智慧生物都會(huì)受影響，即使神祗也不例外。這本來是對付敵人的好武器，但很不幸的是，他自己也不小心讀了，于是精神錯(cuò)亂，過了很久才恢復(fù)過來。這次意外不但讓他力量大幅度削弱，而且也成了厭惡希瑞克的那些教會(huì)的最佳宣傳材料。

　　棕色頭發(fā)的帕莫爾持沉默了。梅瑟爾持頓了頓，繼續(xù)說：“據(jù)羅諾爾轉(zhuǎn)述，德阿尼斯公爵臨終的遺言是：希望評議會(huì)頒布法案禁止希瑞克信仰?！?

　　依然沒有人說話。梅瑟爾持看了看其他四個(gè)人，又說：“德阿尼斯公爵作出遺言時(shí)，仍然是第四議員埃特爾持身份。所以，依照安姆法典第九條，我宣布，現(xiàn)在對‘禁止希瑞克信仰’這項(xiàng)議案進(jìn)行表決?！?

　　他自己站了起來，依然是右手按書，緩慢而清楚地說：“第一議員梅特爾持，贊成?！?

　　議員們一個(gè)接一個(gè)站起來，右手按書。

　　“第二議員特瑟爾持，贊成。”

　　“第三議員奈梅爾持，贊成。”

　　第一議員梅瑟爾持走到空的位置上，右手按書，慢慢說：“原第四議員埃特爾持，作為提案者，贊成?！比缓笏肿呋亓俗约旱奈恢?。

　　“原第五議員帕莫爾持，現(xiàn)任第四議員埃特爾持，反對?！?

　　最后輪到棕色頭發(fā)的人，他稍稍考慮了一下，最后站起來說：“原第六議員達(dá)哈爾持，現(xiàn)任第五議員帕莫爾持，贊成?！?

　　“很好”，梅瑟爾持顯然對表決結(jié)果非常滿意，“現(xiàn)在我謹(jǐn)以第一議員梅瑟爾持的身份代表安姆帝國評議會(huì)宣布：在安姆帝國領(lǐng)域內(nèi)，禁止一切希瑞克信仰。自此刻起，謀殺之神希瑞克教會(huì)為非法組織。”

　　他繼續(xù)說：“原本計(jì)劃在今天對驅(qū)除陰影盜賊這項(xiàng)議案進(jìn)行表決?，F(xiàn)在德阿尼斯公爵發(fā)生意外，按照慣例，評議會(huì)休會(huì)兩日，表示哀悼。表決延遲到……”

　　嗤！

　　輕微的響動(dòng)讓五名議員一起驚覺過來，這聲音聽起來像是空氣被一把劍快速切割開，而且距離極近，似乎就在耳邊。伴隨著這一聲輕響，紅色的魔法震蕩著，在房間里一圈圈擴(kuò)散開，像是水面上的波紋。

　　這怎么可能？

　　梅瑟爾持的臉色變了變，他猶豫了一瞬間，然后突然伸手抓住懸浮在空中的水晶球，用力一捏。

　　水晶球悄無聲息地裂成了無數(shù)碎片。隨著房間的唯一光源消失，黑暗完全包裹了五名譯員，當(dāng)然，這對他們并無影響。紅色魔法波動(dòng)消失了，周圍似乎又恢復(fù)了平靜。

　　“很強(qiáng)的魔法防護(hù)嘛”，寂靜無聲的房間里，一個(gè)陌生的聲音突然傳進(jìn)了所有人的耳中，口氣從容得好像一位魔法教授在檢查學(xué)徒的作業(yè)。緊接著，議員們一起感受到巨大的壓力，似乎周圍的空氣一下子凝固起來，變成有形有質(zhì)之物，兇猛而無可抵御地?cái)D壓著他們的身體，讓他們幾乎窒息。

　　窒息的感覺僅僅持續(xù)了一瞬間，隨后啪啪啪啪的爆裂聲一連串響起。議員們感受到身體一陣輕松，無形的壓力消失了。同時(shí)，他們看見一個(gè)紅色的人影突然出現(xiàn)在房間里。

　　這個(gè)房間雖然看起來平平無奇，實(shí)際上在周圍布有不可計(jì)數(shù)的各種強(qiáng)大防護(hù)魔法，禁止所有非評議會(huì)成員進(jìn)入。這個(gè)人居然能強(qiáng)行打破魔法禁制。

　　梅瑟爾持正準(zhǔn)備從腰間取下戰(zhàn)錘，來人已經(jīng)先開口了：“諸位，我來此并無惡意，只是想告訴你們一個(gè)消息：薩弗拉斯權(quán)杖重新出現(xiàn)，就在特迦丘陵?！?

　　這個(gè)消息更具有震撼力。五位議員還沒有反應(yīng)過來，他已經(jīng)伸出右手，手中握著一支權(quán)杖。房間里很暗，但五位議員都看得清清楚楚，一支長約四尺的權(quán)杖，灰煙色的夕木雕刻而成，杖身鑲嵌九顆星藍(lán)寶石，一顆巨大的鉆石在杖頂閃閃發(fā)光。

　　房間里一片沉默，最后梅瑟爾持右手邊的一位老人打破了寂靜，他的聲音優(yōu)雅溫和，如同音樂一般動(dòng)聽，其中似乎蘊(yùn)涵著奇妙的吸引力，但這一切都掩蓋不了他的驚駭之情。

　　“薩弗拉斯權(quán)杖！”