已經(jīng)跑了很長(zhǎng)時(shí)間，原本稠密的人群此時(shí)已經(jīng)變得稀稀拉拉，大多數(shù)的孩子都因?yàn)轶w力不支或者受不了苦而中途放棄了，只有剩下約三十個(gè)依舊咬緊牙關(guān)跑著，雖然不知道什么時(shí)候是個(gè)頭，但這對(duì)他們來(lái)說(shuō)已經(jīng)不重要了，為了把握好每一次呼吸的節(jié)奏，他們已經(jīng)沒(méi)有閑心去關(guān)注那些事情。
艾斯喘著粗氣，喉嚨里仿佛滲出了血一般，有種很險(xiǎn)的感覺(jué)，每一次呼吸都讓他感覺(jué)好像有上百根針在猛地扎進(jìn)他的喉嚨，但不呼吸又不行，因?yàn)槟菢訒?huì)死的，于是他只好盡力將嘴閉緊，用鼻子去呼吸，這樣會(huì)讓他好過(guò)一些。
但沒(méi)過(guò)多久，他就又張開(kāi)了嘴巴，實(shí)在不行了，鼻孔的呼吸根本就趕不上體內(nèi)的消耗，這嘴巴不用是不可能的。
盡管此時(shí)雙腿乏力，全身骨頭就好像散了架一樣，踩在泥濘的道路上更是深一腳淺一腳，連平衡都無(wú)法把握，可是艾斯仍舊沒(méi)有放棄，他雖然只排在三十個(gè)人中的中下水平，也就是二十幾名，但卻不肯死心，因?yàn)檫@可能將是他今生唯一一次改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)了，他絕對(duì)不能放棄。
“撲通”一聲，艾斯的不遠(yuǎn)處濺起了一片泥水，一個(gè)小孩體力不支地摔倒在了泥濘的土路之上。
艾斯扭頭看了一下，那個(gè)瘦小的身形，蒼白的小臉，分明就是之前在小林子里看到的娜塔莉。
怎么辦，要去扶她嗎？
艾斯開(kāi)始猶豫起來(lái)，這對(duì)于一個(gè)小孩子來(lái)說(shuō)可是不太容易的抉擇，畢竟他的腦海里還沒(méi)有那么多復(fù)雜的想法，不管是邪惡還是正義，都跟他沒(méi)有多大關(guān)系，現(xiàn)在他唯一需要衡量的就是永恒傭兵團(tuán)的資格和扶起這個(gè)女孩的好處。
兩者一比，其實(shí)答案已經(jīng)很明確了。
不過(guò)讓人驚訝的是，小艾斯居然咬了咬牙，非常吃力地往小女孩跌倒的地方走去，他竟然選擇了去扶那個(gè)可憐的女孩……
或許是同病相憐吧，艾斯實(shí)在不忍心看到一個(gè)跟他一樣窮苦的小孩這樣喪失了機(jī)會(huì)，他甚至相信，這個(gè)女孩有著與他一樣的無(wú)奈。
娜塔莉似乎感覺(jué)到了艾斯的善意，抬起頭羞澀地看了看他，繼而卻堅(jiān)定地?fù)u了搖頭，雙手費(fèi)力地?fù)卧诘厣险玖似饋?lái)。
“一起加油吧。”女孩笑了笑，雖然被泥水沾滿了臉頰，看不清她的容貌，但艾斯卻覺(jué)得小女孩此時(shí)是最美麗的。
一個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的女孩，善良的女孩，能吃苦的女孩……艾斯覺(jué)得自己的小臉有點(diǎn)發(fā)熱，他不知道這是什么原因。
“嗯，一起加油?！卑辜泵D(zhuǎn)過(guò)頭胡亂支應(yīng)了一句。
兩個(gè)小小的身影肩并著肩，開(kāi)始一同踏上了艱苦的路程。
很長(zhǎng)一段時(shí)間之后，艾斯覺(jué)得自己已經(jīng)看不到東西了，雙眼被霧氣體表升騰的霧氣遮住，腦子里面昏昏沉沉，就好像隨時(shí)都有暈倒的可能。
娜塔莉的情況也比他好不了多少，小小的身子在風(fēng)雨中顫抖著，就像可憐的花瓣被雨雪蹂躪。
然而就在兩個(gè)小孩都感到無(wú)法應(yīng)付的時(shí)候，一個(gè)振奮人心的聲音響了起來(lái)“已經(jīng)到終點(diǎn)了，趕緊走走，不要躺在地上，也不要休息，那樣會(huì)死人的?！?
兩個(gè)小孩相視一笑，再也無(wú)法支撐沉重的身體，雙雙倒在了泥濘之中，不過(guò)臉上卻始終掛著幸福的笑意。
不知道過(guò)了多長(zhǎng)時(shí)間，艾斯突然聽(tīng)到耳邊亂哄哄的，仿佛有很多人在說(shuō)話，于是猛地將眼睛睜開(kāi)，果然看到有十幾個(gè)跟他一般大小的小孩子在那里興奮地談?wù)撝裁矗蹭伾弦蔡芍簧俑粯右驗(yàn)轶w力不支而暈倒的孩子，其中就有娜塔莉。
隨著昏倒的孩子一個(gè)個(gè)醒來(lái)，艾斯發(fā)現(xiàn)這里大概有二十五六個(gè)人，已經(jīng)超出了永恒傭兵團(tuán)預(yù)定的招收數(shù)量，他有些擔(dān)心，擔(dān)心自己會(huì)被淘汰。
外面走進(jìn)來(lái)一個(gè)身披鎧甲的斗士，渾身的斗氣毫不吝嗇地展現(xiàn)在孩子們的眼前，仿佛是為了炫耀他強(qiáng)健的體魄和過(guò)人的實(shí)力。
“都起來(lái)了？”斗士淡淡看了床鋪上的小孩子們一眼，淡淡問(wèn)道。
“嗯。”孩子們異口同聲地應(yīng)道。
“現(xiàn)在聽(tīng)到名字的站出去，不要問(wèn)為什么，我討厭多事的孩子?！倍肥坷淅洵h(huán)視了孩子們一眼，很有氣魄地說(shuō)道。
“知道了斗士閣下。”小孩們很乖巧地回答道。
“菲爾、羅斯……”一個(gè)接著一個(gè)，大多數(shù)小孩都被喊了出去，最后只剩下屋內(nèi)的六個(gè)因?yàn)榛璧苟稍诖蹭伾系男『ⅰ?
“娜塔莉，你也出去吧，有人指明要見(jiàn)你。”斗士看了看娜塔莉，似乎有些不屑，又有些不忍，也不知道他到底是什么樣的心情。
娜塔莉有意無(wú)意地看了艾斯一眼，聽(tīng)話地走了出去。
“你們幾個(gè)，體質(zhì)都不怎么樣，不過(guò)看在能吃苦，而且又有毅力的份上，所以暫時(shí)可以留下來(lái)?，F(xiàn)在我會(huì)對(duì)你們幾個(gè)做一下簡(jiǎn)單的測(cè)試，資質(zhì)好的就可以直接留下，資質(zhì)不行的也不要擔(dān)心，你們可以暫時(shí)留在傭兵團(tuán)內(nèi)做雜工，等到明年繼續(xù)接受考核?！倍肥棵鏌o(wú)表情地說(shuō)道。
艾斯終于松了口氣，雖然很想現(xiàn)在就學(xué)習(xí)斗氣，但他知道能在永恒傭兵團(tuán)打雜已經(jīng)很不錯(cuò)了，最起碼可以賺到錢幣給家里的父母寄回去。
經(jīng)過(guò)一番測(cè)試，六個(gè)小孩中有三個(gè)因?yàn)橘Y質(zhì)非常好而擁有了與外面的孩子一樣的機(jī)會(huì)，還有兩個(gè)資質(zhì)太差的直接就被安排去了做雜工，只有艾斯被留了下來(lái)，他的資質(zhì)說(shuō)好不好，但說(shuō)差也不差，這讓斗士顯然有點(diǎn)頭疼。
這時(shí)又有一名斗士走了進(jìn)來(lái)，在之前這位身穿鎧甲的斗士耳邊低語(yǔ)了幾句。
“什么，還要一個(gè)小孩？”
“是的，而且說(shuō)是要個(gè)小男孩?！?
“哼，那老家伙什么時(shí)候有了這種愛(ài)好了……”斗士皺了皺眉，無(wú)奈地看了看艾斯道，“你跟著這位叔叔出去吧，是福是禍就看你自己的本事了?！?
艾斯有點(diǎn)天真地問(wèn)道：“跟著這位叔叔就有錢拿嗎？”
“呵呵，真是可愛(ài)的小家伙，當(dāng)然有錢拿了，而且肯定比這里拿的多。你就放心吧。”斗士笑了笑，臉上竟然有些凄楚的味道。
艾斯只是個(gè)小孩，不可能觀察的那么仔細(xì)，而且他本身就只是個(gè)質(zhì)樸的鄉(xiāng)村孩子，哪里有那么多的花花腸子，聽(tīng)到有錢拿也就放心了，跟著另一個(gè)斗士走出了房門。
“唉，那個(gè)老家伙，不知道這個(gè)孩子會(huì)不會(huì)跟以前那些一樣一去就沒(méi)了蹤跡了?！倍肥枯p輕嘆了口氣，心中顯然有點(diǎn)郁悶。
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