一路無話，駿馬日夜兼程，九天后抵達(dá)商州。
西蜀商州與大乾洛州僅一江之隔，連日暴雨洪水泛濫，兩州邊境隨處可見衣衫襤褸的流民，商江郡五座城門也搭建起簡易粥棚。
走進(jìn)郡城，許是天氣陰沉的緣故，街道人煙稀少，唯有江湖俠客懸刀持劍匆忙趕路。
“殿下在等你?！?/p>
偏僻寂靜的小巷，中年男人丟下這句話便疾步離開。
巷子盡頭有座木質(zhì)窄樓，顧平安一步步走到檐下，鄭重躬身：
“多謝殿下救命之恩?！?/p>
絕境黑暗中的那一縷曙光，不止是拯救性命，還給了自己復(fù)仇的機(jī)會，言語根本無法描述內(nèi)心的感激。
樓內(nèi)焚香鳴箏，“咚咚咚”高低錯落的琴聲與細(xì)雨化為一體。
過了很久，傳出清冷的嗓音：
“本宮之所以救你，只是因為本宮同情你的遭遇，你一路顛沛流離，結(jié)局不該是冤死于乾帝屠刀之下?！?/p>
“你現(xiàn)在可以走了，尋個無人知曉的地方安度余生?！?/p>
顧平安一動不動，懇切道：
“名聲前程盡毀，尚且還能安慰自己天意難參、命格如此，可尊嚴(yán)被踐踏到直至崩潰，余生都將活在煎熬之中?！?/p>
“愿為殿下效死，求一條青云大道?！?/p>
冗長的安靜。
“先證明自己有這個資格?！睒莾?nèi)人無動于衷。
隨后，一個肌膚水嫩的鵝蛋臉女子從窗戶跳了下來，她撣了撣裙角的灰塵，抬起頭淺笑道：
“我叫司琴，殿下的侍女。”
接著她審視顧平安片刻，輕聲說：
“公子，眼下有個考驗，做不到，給你盤纏走人。”
顧平安頷首。
后者不緊不慢地說道：
“郡城鬧饑荒，可府庫儲備糧完全不夠，各大糧商豪族哄抬糧價，百姓無力購買，民怨很大。”
“府衙已經(jīng)急得焦頭爛額，卻拿那些貪婪的糧商毫無辦法?！?/p>
“邊境重地，手段絕對不能過激，倘若武力威脅富紳豪族，極易失控引發(fā)混亂?！?/p>
“你需要做的就是讓百姓都能低價買到糧食，安穩(wěn)度過災(zāi)荒?！?/p>
司琴內(nèi)心其實不抱希望。
以治政安民著稱的齊知府都束手無策，一個從未接觸政務(wù)的仕子又能做什么？
“還有，”她又補(bǔ)充了一句：
“邊境幾千流民，多是大乾百姓，你需要安置他們……”
近乎是重重困難相疊！
府庫購買糧食的錢財都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，哪有閑錢。
富紳豪族連糧食降價都千般阻攔，怎么可能大發(fā)善心接濟(jì)流民？
殿下的考驗，未免也太艱巨了。
但正如殿下所說，公主府不想招攬空談經(jīng)義道德的書呆子，滿腹經(jīng)綸終究要付諸于實事上。
能人所不能，方可重用！
顧平安只是“嗯”了一聲，問道：
“府衙會配合我嗎？”
“會?！?/p>
不知何時，蜀國長寧公主姜錦霜站在窗前，青絲如瀑隨風(fēng)輕舞，五官精致絕倫，美得令人窒息，唯獨氣質(zhì)冰冷。
“府衙全權(quán)聽命于你，你只有十天時間，十天后本宮返回朝歌城?！?/p>
顧平安看向絕代風(fēng)華的女子，恭敬道：
“好?！?/p>
司琴愣了一下，答應(yīng)得這么果斷？
長寧公主深深凝視著他，冷言：
“天下人都在看著你。”
“本宮需要一份完美答卷。”
……
馬車?yán)锷l(fā)熏香芬芳，顧平安把手搭在右側(cè)窗欞，手指輕輕敲擊。
司琴見他表情平靜殊無焦慮，疑惑道：
“喂，你是不是還沒意識到任務(wù)的困難？”
“不難?！鳖櫰桨搽S口應(yīng)了句，注意力在街邊糧鋪，百姓哄搶擠兌。
司琴越來越迷糊，這位究竟是勝券在握還是自不量力？
她嚴(yán)肅了幾分，板起臉說：
“姬扶搖和門閥望族的無恥行徑，西蜀權(quán)當(dāng)看笑話，是殿下突然提出交換，遭到朝野駁斥，殿下一意孤行勉強(qiáng)說動圣上。”
“咱們知道科考真相，但天下百姓眼里，你還是舞弊者，殿下為你賭上了聲譽(yù)！”
“你若庸碌無能，那些人可都要譏諷殿下識人不明?！?/p>
顧平安沉默半晌，堅定地說：
“我會是公主府的家臣，只效忠殿下?！?/p>
“你……”司琴翻了個白眼，氣鼓鼓道：
“不用強(qiáng)調(diào)你的忠心，拿出你的手段！”
馬車緩緩?fù)？扛?，她掀開車簾，囑咐道：
“露臉還是現(xiàn)眼，就看你了?！?/p>
……
官吏們工作忙碌，埋首于無數(shù)卷帙之間，衙里只聽見卷軸被展開的唰唰聲。
“齊府尊，去歲干旱，糧食欠收，若非咱們慷慨濟(jì)糧，早就遍地餓殍?！?/p>
“今年雨滂洪澇，老朽實在是有心無力，但凡還有一石糧食，二話不說無償捐獻(xiàn)?！?/p>
“是啊是啊，家里幾百口人，快揭不開鍋了?！?/p>
正堂，幾個華服錦袍的豪商叫苦不迭。
齊府尊還欲勸說，幕僚前來低聲耳語。
片刻，齊仁軌獨自走進(jìn)偏衙。
“見過府尊?！鳖櫰桨残χ┒Y。
齊仁軌神情委頓、憔悴不堪，也沒有寒暄的意思，點頭后直截了當(dāng)問：
“殿下有言，府衙全權(quán)聽命于你，敢問公子有何良策？”
顧平安提出了一個出乎意料的要求：
“關(guān)閉糧倉?！?/p>
司琴本以為他會長篇大論，沒想到就這么四個字。
齊仁軌皺眉，自己作為正四品官員，沒必要跟對方客氣，當(dāng)即反駁道：
“書上空談毫無裨益，公子雖才學(xué)淵博，可實踐躬行卻不切實際！”
“開倉放糧，糧價都漲成這樣，一旦關(guān)閉，糧價變本加厲，再難遏制！”
顧平安無動于衷，堅持己見：
“府庫儲備糧不夠，遲早會消耗殆盡，現(xiàn)在立刻關(guān)閉?！?/p>
“胡鬧！”齊仁軌氣得臉都黑了。
原本就境況窘迫，現(xiàn)在一個毛頭小子還要夸夸其談。
“是，你讀圣賢書厲害，本官比不得你，可處理民生可不是動動嘴皮子！”
“倘若民怨沸騰，本官絕不擔(dān)責(zé)。”
他撂下這句話，直勾勾注視著司琴。
能，就放權(quán)。
不能，一邊去！
司琴思索片刻，念及殿下的交代，只得撇嘴道：
“請府尊放心，事態(tài)失控，殿下會露面承擔(dān)?！?/p>
“好！”齊仁軌甩袖離開。
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