第二節(jié) 巨艦

　　廣州港的碼頭，船帆林立，舶如蟻聚，大小船只爭鋒不相讓，珠寶珍奇，香料異物，堆積如山，多樣富貴晃人眼。這種場面，任是誰看了都忍不住生出據(jù)為己有的想法。

　　這年趙泗二十歲，正是萬歷三十八年，西方紀元1610年，這年朱由檢也就是后來的崇禎皇帝出生了，而趙泗卻不得不去投奔一個在自己看來是陌生的人去避難。

　　趙泗要投奔人叫潘安，是鄧西的一個遠方表叔，雖然是表叔但是跟鄧西家關(guān)系極親密。聽鄧西說過，這潘安年輕時候曾遭家變幸得鄧父救助，自此感恩在心，倆家長年互通消息不斷，鄧父西去后曾親自上鄧家哭靈，跟趙泗也有一面之緣。

　　到了碼頭已有一個小廝等候多時了，這小廝一身短打扮，都是粗布料子，不過人卻長得精神，一雙小眼睛有神極了，一看就是個機靈人，見到幾人下船忙來詢問，知道等對了人臉上露出笑容作揖問好。

　　趙泗待人從來就很客氣，見小廝行禮倒也認真回禮，問道：“敢問小哥，尊姓大名?！?

　　小廝道有些不好意思，道：“這可當不得，小的叫宋歡，您喊歡兒就成。”

　　然后叫宋歡的小斯又喚來了一輛馬車，道：“泗爺辛苦，快快上車吧，這太陽可毒，仔細曬壞了您?！?

　　坐在車上趙泗又仔細回想了下鄧西告訴他的潘家的情況，潘安自得鄧家救助后一直在鄧家棲身，后來得鄧父資助上京游學，認識了一個至交李夢生，跟著李夢生甚是投緣互相依為知音。后來李夢生接管家業(yè)后，潘安便投了李家做了一個管家，至今已有二十余年了。潘安門丁不旺，膝下只有一女名喚潘月，年方二八待字閨中。

　　廣州的街市，道路兩旁都是一水的青磚碧瓦，很緊密擠占的整條街道曲曲折折的。房子有高有矮有新有舊，屋面凹凹凸凸甚至少幾塊瓦片的也很常見，有的屋子上還長著絨毛小草，背陰面則有青苔。不過兩面的鋪面倒很熱鬧，街面上人流攢動，聲音喧嘩下很有有活力，只是沸贏的各種聲音中夾雜的南國口音還是讓趙泗覺得陌生。車子顛簸了半個時辰方才到了潘家，到也不是這廣州城大，實乃是這馬車太慢，道路又不好。潘家門前倒也沒用什么銅馬石獅子之類的，門上也沒有什么匾額，宅子也不大，兩進院落七八間屋舍，算是個小康之家。

　　潘安這時不在家，潘夫人宋氏出面安頓了趙泗，讓他住進前院靠西一個屋子，屋前有棵大樟樹。這樹冠高葉密，一直跟著的宋歡說此樹已有百年樹齡了，這潘老爺之所以買這個宅子便是看上了這棵大樹，否則也不會出三百兩銀子買下這么一個小宅子了。按趙泗的看法這宅子三百兩確實是貴了，就算是放到揚州這樣的院子也只值個百八十兩，但趙泗看見了這棵大樹后就覺得很值了，古樹之下必有余慶，蔭蔽后人的好風水啊。這卻也做不得準，要不然這潘安也不會只有一女了。

　　宋氏安頓好了趙泗后就進了北面的屋子不再出來，這到也不是慢待客人，只是大明朝的習俗女人不好拋頭露面，趙泗倒是很滿意宋氏，覺得她知書達理，雖話不多言面無淺笑，這樣才顯的端莊持重嗎。到得晚間潘安潘老爺才回到家中，請了趙泗過去敘話，只說怠慢了貴客。趙泗也言說客氣，潘安為人忠厚，話也不多，倆人沒說多久，趙泗就以舟車勞頓為由告罪回了自己的屋子。

　　潘家算不上什么大戶，家中仆役只有四人，除了宋歡外只有兩個丫頭，和一個老仆，于是趙泗起居趙泗就只有宋歡照顧。宋歡乃是跟宋氏一起嫁到潘家的，故而隨宋氏姓宋，這小子長得瘦弱，但為人精靈，尤其一張嘴巴似乎是停不下來。

　　從此趙泗便在潘家住了下來，一日趙泗便被吵鬧聲驚醒，喚來宋歡一問才知道，原來這天是李家新船下水的日子，李家有關(guān)的人都去碼頭慶賀。李家有船三十艘，按說一條新船下水不至于這么張揚。

　　于是趙泗疑道：“這李家家大業(yè)大，為了一艘船下手，卻如此勞師動眾，莫非真的如此珍視船只嗎?！?

　　宋歡道：“泗爺有所不知，這艘船可不是普通的船啊?！?

　　趙泗更奇：“哦？有何不同?！?

　　宋歡得意道：“此船可是花了數(shù)萬兩銀子建造經(jīng)年啊，光是哪造船的用料就不是一般的木頭?！?

　　趙泗這時候已經(jīng)起床，梳洗完畢，問道：“這造船還有這多講究，看來此船一定大有來頭啊?！?

　　對造船一途趙泗雖不精通，但是也不完全是外行，他販鹽時候常常與船打交道，十日里到有六七日是在船上，不過那是河船，海船從揚州逃往潘家才是他第一次坐呢。

　　宋歡見趙泗有興趣聽，更是得意，嘴里的話滔滔不絕：“自然不一般啊，這船用的的可是一水的上好鐵木，光是從西面的深山里拉木頭都死了好幾個人呢，其實有些不吉利，可我們都不敢說?！?

　　鐵木是上好的造船木料，可要造大船就要大料，哪便要到深山老林中尋找，甚是不易。李家造這艘船竟通身全用鐵木，這更是引發(fā)了趙泗的興趣，連問：“造艘船費這么大事，價錢肯定不菲，不知道作何用處?！?

　　宋歡道：“是啊，我常去那船廠走動，聽那船工說光是用料就費去了五萬兩銀子呢，嘖嘖真是有錢啊。加上李家又不惜工本只想早點造成，船工顧的也多，聽說下來花了七八萬兩銀子呢?！?

　　見宋歡來回繞轉(zhuǎn)可提不到正題上，趙泗有些慍怒道：“你倒是說說這船作何使得啊。”

　　宋歡轉(zhuǎn)著倆小眼睛呵呵道：“公子不要著急，你可知道這李家的底細嗎?！?

　　趙泗只得聽宋歡慢慢的說來：

　　這李家本是世代海商，乃是廣州大戶，奈何明代海禁時解時禁，李家人多有遷居海外，漸漸倒也在南洋成了一片網(wǎng)絡。本家仍留在廣州，禁時購置田地耕讀傳家，開時起帆遠航，又與官府交情甚好，常能在官貿(mào)中嘗到甜頭。隆慶初年朝廷重開海禁，準販東西二洋，李家再次扯起船隊開始貿(mào)易。

　　然此時西洋人大船駛來，海貿(mào)不及先前好做，到得李夢生掌管家業(yè)，這才有所起色。李夢生少年持家，有魄力，不顧明庭禁止私·通日本，帶船隊長年往返。日本出產(chǎn)白銀，短缺絲貨布匹，十幾年來李家積攢了大筆財富，光是大船只足就有三十余艘，小船更是不計其數(shù)。雖然算不得廣州第一海商，但卻也是佼佼者之一。尤其李家在南洋有眾多親戚，近年來南洋生意越來越大，洋人多在南洋貿(mào)易，且多有金銀，李家日漸興盛。這時李老爺便起意造一艘巨艦，自己親自坐鎮(zhèn)。

　　聽宋歡說完，趙泗沉思道：“這么說這李老爺也是個了不得的人物啊，倒也當?shù)媒o自己造個巨艦?！?

　　話雖這么說，趙泗心里卻有種不好的預感，他見多了那種從志得意滿到一朝破落的事情。

　　這時候宋歡又說：“泗爺，這時候也快到了，不如我們也去看看?！壁w泗本不愿去，他躲禍在此本應深居簡出，但看到宋歡眼里的渴望，加之自己到是很想見見這李老爺，便點頭同意了。

　　到了碼頭早已是人山人海，這碼頭不大，一次只能停三艘大船，是李家的專用碼頭。不過遠遠看見碼頭上只停泊了一條巨船，足足占據(jù)了三條船位，趙泗還從沒有見過如此巨大的船只，一下子震撼住了。只見那船雖然在船頭尾處只有兩桅桿，但船身卻長足有二三十丈（明代單位比現(xiàn)在的丈要短，一丈越兩米），寬也有六七丈，如此大船只立兩桅實在奇怪。

　　趙泗問宋歡：“怎的這船只兩桅，跟小船無異啊?！?

　　宋歡道：“泗爺，這是海船，下南洋的船朝廷不許超過兩桅的?！?

　　接著低聲又道：“這只是做給人看的，等船出海時候，會悄悄多立幾桅的，這船我聽人說有六桅呢，嘖嘖真是大啊。瞧瞧上面的人多小，我都快看不見了?！闭f完宋歡踮著腳似乎還嫌不夠，連連蹦著。

　　趙泗此次前來本想見識見識李老爺?shù)?，便有問道：“李老爺可曾前來?！?

　　宋歡道：“還早著呢，李老爺現(xiàn)在在大酒樓正宴請貴賓呢，那些貴賓可都是吃海上飯的大老爺們?！?

　　碼頭上人越來越多，頭上日頭也起來了，人擠人一身是汗，趙泗不耐煩起來。

　　突然一聲清脆的銅鑼聲起，眾人開始喧嘩，宋歡忙道：“快看是李老爺來了。”

　　趙泗身子不矮，踮起腳就能從人透頂看過去，遠處確實來了一群人。中間的一人頭戴儒士帽，腹大腰圓，面目到不甚看清，但看到旁邊跟著的是潘安，料想這人必是李老爺無異。身后跟著一大群也都是一身絲綢衣服，想必就是李老爺請來的客人。這群人一路走來，人群不自覺的分開兩邊讓開了路子。

　　趙泗正要擠過去跟李老爺打個招呼，可突然又覺不妥似有唐突，或許請潘安介紹自己才是正理吧。

　　正猶豫間，突然聽到旁邊有人嘀咕了一句：“區(qū)區(qū)鄙商，竟敢如此排場，必有大禍啊?！?

　　趙泗循聲望去，見一個粗布衣男子抱根扁擔，也在看著遠處，腰里還別著本書。趙泗笑著搖了搖頭，氣人有笑人無的人真多啊。等轉(zhuǎn)過頭去的時候，李夢生一行人已經(jīng)上了船，跟船上那些小小的人兒混在了一起，看不甚清楚了。碼頭上的人卻還是那么多，這時候趙泗已經(jīng)不打算在待下去了，想回潘宅可看到身后也黑壓壓的一片人海，頓時頭疼起來，又看著仍然踮腳看熱鬧的宋歡，只得忍了下來。宋歡雖然對趙泗恭敬，但全不似對潘家主人一樣，少了些謙卑。趙泗也明白自己身份，好聽點是遠方的貴客，說白了就是來躲禍的，寄人籬下而已，所以也很低調(diào)，對潘宅的下人也非?？蜌?。所以人緣還不算差，宋歡就什么事情都愿意告訴他。

　　天有不測風云，毒辣辣的太陽說沒就沒，幾乎瞬間便陰風陣陣了，接著大雨都沒給人反映時間就掉了下來。人群頃刻間散了，大明人啊，無事喜歡熱鬧，但一牽扯到自己頭上瞬間便散了。趙泗隨著人群，不如說是被人群裹挾著回了廣州城，他也不識得路，隨著人流四處流動。淅瀝的雨絲映著青磚碧瓦，看著抱頭跑動的人群，倒也不壞。慢慢的人群散了后，趙泗找人打聽許久才回了潘宅，這時宋歡正坐在宅前的門檻上。

　　趙泗笑道：“你不進屋避雨，坐在這里干什么?！?

　　宋歡抬起頭，初始一臉愁容，接著狂喜之色：“公子啊，你可回來了，我還怕丟了你，要挨責罰呢，哪里敢進門啊?！?

　　見宋歡神情，又拉著自己袖子，真怕自己丟了的樣子，趙泗不自覺的笑了，難得的會心。一陣子的失落一掃而空啊，似乎與廣州這座城市的陌生在雨中蕩去了一點。回到屋里，宋歡又恢復了往日的活波，話又多起來了，從贊嘆哪船真大難怪要那么多銀子，到羨慕李老爺?shù)呐艌?，后來卻直嘆出船遇到下雨不吉利。