第二章 陳兵館陶(2)

　　待茶點奉上，周縣令屏退左右，先客套道：“這一次承蒙梁王秉持公理，出兵援助我魏博鎮(zhèn)，下官先代全縣百姓，謝過梁王、許掾佐及貴部上下?！?

　　竇昂冷哼一聲，端起茶碗，嗅著茶香，譏諷道：“周明府，用不著打官腔了，還是直說正事為好。”

　　周縣令怔住，臉上紅一陣白一陣，顯是極其惱火。

　　許錯也覺尷尬，連忙岔開話頭，問道：“明府大人，我只是順路來到貴縣，事先未曾知會，明府大人方才卻說有事與我相商，不知是個什么事情？”

　　周縣令一聽許錯只是路過，心里犯了難，支支吾吾地道：“原來是這樣，原來是這樣……”

　　竇昂不耐煩地放下茶碗，道：“我們明府大人上了年歲，日常便是這般稀里糊涂，一句整話也說不清楚，子恒你別見怪，還是由我跟你說?！辈焕碇芸h令的臉色有多難看，便又續(xù)道：“這一次梁軍進入河北道，有一半輜重要走永濟渠，可黃河發(fā)了桃花汛，河水泛濫，雖說各條支流河道分了洪，可運河也沒保住，上游有幾個河段塌了堤。”

　　許錯想起那日渡河的情形，點頭道：“今年的桃花汛情，我早前親眼見了，不知貴縣災情如何？”

　　竇昂道：“萬幸，上游分了洪，本縣倒是沒有遭災。不過運河斷了，梁軍的輜重運不上來，聽說上游分洪的時候沉了幾十條糧船，總之梁軍的用度吃緊了。于是上面讓各地調撥糧草供給梁軍。就在前天，本縣撥了十萬石糧，給梁軍送過去了?！?

　　周縣令趁機接過話來，道：“這也是咱們應該做的?！?

　　竇昂哂笑道：“周明府，你先別急著邀功，我話還沒說完呢?！本o接著道：“十萬石糧，區(qū)區(qū)一個館陶縣，這是官倉里的全部家底。誰知昨天夜里，上面又來了一份寄遞，說大戰(zhàn)在即，梁軍用度短缺，我魏博軍也是一般，因此羅節(jié)度讓魏州想辦法籌措糧草。魏州刺史提出提前收繳夏糧稅，這個提議上報之后，羅節(jié)度竟然準了。”

　　縣令見他越說嗓門越高，便又搶過話來，道：“公文昨夜下到敝縣，下官知道這是軍機大事，不敢耽擱，連夜上了運河，調船去敝縣各地收錢收糧，畢竟梁軍是為援助我魏博鎮(zhèn)來的，百姓也都愿意傾囊相助……”

　　砰的一聲，竇昂重擊幾案，這一下拍在茶碗上，竟將茶碗拍成粉碎，碎片鋒銳，割破手掌，鮮血汩汩流出。

　　竇昂發(fā)起怒來，駝背也挺直了，雙目兇光爍爍，竟也格外嚇人。

　　周縣令打了個冷顫，話也停了。

　　只聽竇昂怒道：“什么百姓愿意傾囊相助？去年大旱，收成本就不好，百姓大多是舉債度日。好不容易熬過一冬，就盼著夏天的收成了，誰知開春卻又發(fā)了那么大的桃花汛，好多災民往咱們沒遭災的縣份里跑。待收成上來時，百姓一面要還去年的債，一面還要救濟跑來的災民，咱們現(xiàn)在收繳夏糧稅，不但絕了本縣百姓的活路，也絕了災民的活路。周老二，你說百姓愿意傾囊相助，你心不虛？”他脾氣上來，便就毫無顧忌，竟以周縣令在家里的排行相稱。

　　周縣令強作鎮(zhèn)定，道：“稅賦取之于民，用之于民，天經地義，他們有錢得交，沒錢砸鍋賣鐵也得交?！?

　　竇昂怒斥道：“一縣父母，竟說出這么不要臉的話來，若我大唐多你這樣的官，亡國有日?！?

　　周縣令大喝道：“竇少府慎言！”

　　竇昂破口罵道：“慎你先人板板！”拍案而起，抓起案上那些茶碗碎片，揮手擲向周縣令。

　　周縣令連忙抬起袖子抵擋，倒也沒有傷到，只是身子太胖，胳膊太粗，這一下碰掉了官帽，也是頗顯狼狽。

　　許錯怕事情不可收拾，吼了一聲：“安國兄！”

　　這一聲吼中氣充沛，振聾發(fā)聵，竇昂聽了身子一震，便沒追打周縣令。

　　周縣令撿起官帽戴好，向后縮了縮身子，以防竇昂再來打他。

　　外面的衙役聽到動靜，從門口探了探頭，然后便縮了回去。

　　房內靜默片刻，許錯對竇昂道：“你先包一下手。”

　　竇昂沒說話，仍瞪著周縣令，漫不經心地舔了舔手掌上的傷口。

　　許錯望了他一眼，知他是個細臉糙身，手上的傷不礙事，于是轉向周縣令，淡淡地道：“許某這一次是途經貴縣，實不便插手貴縣事務，方才的話，就此打住?！?

　　周縣令道：“是，剛才是下官失據(jù)了?！?

　　許錯道：“那就請明府大人回避一下，我有事與竇少府商談?！?

　　周縣令生怕竇昂在來對付自己，便應了一聲，灰溜溜地出了簽押房。

　　許錯和竇昂相顧無言了一陣，許錯起身，將支在屋角的水盆端了來，站至竇昂面前，道：“少府大人，請洗手?！?

　　竇昂愕然抬頭，見許錯故作謙卑，不由啞然失笑，怒氣便散了開去，挽起袖子洗凈掌上傷口，并用指甲將留在傷口中的碎渣挑撥出來。

　　許錯回座，呷了一口茶，道：“你和周明府是不是以前有什么積怨？”

　　竇昂挑了挑眉毛，道：“你怎看出？”

　　許錯微笑道：“提前征收夏糧稅，那是上面派下來的差事，況且關乎軍務，周明府縱然不夠愛護百姓，但你跟他鬧也無益，定是還有別的過節(jié)。”

　　竇昂無奈地道：“怪不得你能混入梁王府，我卻屈就一個下縣縣丞，我確不如你啊。”

　　許錯笑了笑，他這次有求于竇昂，便想先問問他有沒有難處，若自己能幫上忙，再求他也好開口，于是道：“到底有什么事，不妨跟我說說?！?

　　竇昂洗凈了傷口，把手擦干，嘆道：“說來慚愧，我跟周明府的過節(jié)，卻是起于一個女子。”

　　許錯失笑道：“他跟你爭風吃醋？”

　　竇昂翻起白眼，道：“他哪兒夠格？他就是背地里亂嚼舌頭，說三道四罷了?！?

　　許錯想了想，覺得這種事自己問下去也是白問，而且容易傷了竇昂的面子，干脆說道：“罷了，男男女女的事情，我也幫不上你。”

　　竇昂笑道：“大丈夫只患功名不立，何患無妻？這些兒女情長的事，我本也沒有放在心上，自然沒想讓你相幫?！?

　　許錯見他故作灑脫，卻也聽出一股酸溜溜的味道，心想：“什么大丈夫只患功名不立，何患無妻？冠冕堂皇罷了，這年頭兒，不立功名，誰家女子樂意嫁你？”不過也不揭他短處，轉而說道：“我今天過來，卻是有事想托安國兄幫忙。”

　　竇昂一聽他的口氣，知道事關重大，便正色道：“有什么事直說便是，我能幫上的，一定相幫。”

　　許錯當年和竇昂同窗求學時，日子清貧，每每同衣同食，不分彼此，竇昂長著他幾歲，自然對他格外關照，情同手足，許錯當下坦言道：“這一次我是奉了上令，送德州刺史傅公和的小兒子傅玉回德州?！?

　　竇昂問道：“就是剛在門口見的那個小公子哥？”

　　許錯點頭道：“正是。因戰(zhàn)事在即，四處道路不靖，想請你幫我們走運河。”

　　竇昂一邊尋思，一邊道：“發(fā)了大水，運河上現(xiàn)在只走軍用輜重的船只，不過你是梁王府的人，想走運河倒也不難，只要人別太多就成?！?

　　許錯笑道：“人不多，除我之外，只有傅玉和他的一個老仆?！?

　　竇昂詫異地道：“沒帶兵？”

　　許錯稍一猶豫，便解釋道：“傅玉身份特殊，他落到我們手里，本可以拿來要挾傅公和。但梁王卻要將他送回家去，這樣做雖可彰示君王風度，但下面的兵勇肯定心懷不滿，認為這是梁王只重自己的名聲，卻不顧念麾下將士的性命，因此暫且不宜讓兵勇知情，只有我一個人護送而已?！?

　　“原來是這樣?！备]昂仰頭瞧著屋頂，手指輕捋腮髯，默然沉思了一陣，道：“運河前方的河段差不多被盧龍軍控制了，你這樣孤身前往，實在不夠穩(wěn)妥?！?

　　許錯點頭道：“我也有這個顧慮?？墒歉涤衲昙o太小，身子又繞，走旱路若是走得急了，他便禁受不住，走得慢了，又怕夜長夢多?！?

　　“也是?！备]昂站起身來，在房內來來回回踱著步子，心中思慮萬千，臉上陰晴不定。

　　許錯知道事關重大，竇昂也不會一下子就拿定主意，于是不出聲，坐在座上飲茶，靜等竇昂給他一句準話。

　　約莫過了半個多時辰，竇昂終于停下腳步，道：“這樣吧，我送你一程?！?

　　許錯綻出笑容，道：“正合我意?！?

　　竇昂道：“不過不能走運河了，還要再找一些人幫手?！?

　　許錯連忙提醒道：“那可要靠得住的人。”

　　竇昂笑道：“此之燕趙大地，俗重氣俠，悲歌慷慨，鄉(xiāng)野多有豪杰。我在館陶這兩年，也仗著職權結識了一些江湖中人，請幾個護行的好手，總是能辦到的?！?

　　許錯知他脾氣火暴，但辦事還算干練，便道：“那就有勞安國兄了?！?

　　竇昂擺了擺手，道：“過命的交情，就甭計較這些了，起來，先跟我去見周明府，我得跟他告假。”

　　二人并肩來到縣衙前院，只見周縣令坐在院中，閉目喘著粗氣，竟是跟竇昂大吵之后還未消氣，人又上了年歲，動了真怒后眼黑腿軟，這才躺在院中休息，周圍立著一群衙役，端茶遞水，殷勤照料著。

　　竇昂一見周縣令的做派，心頭不爽，大步上前叫了一聲：“明府大人！”

　　周縣令正自調息，忽聽這一聲吼，竟是近在咫尺，連忙睜眼，卻見竇昂氣勢洶洶沖他而來，心里一慌，便從胡床上跌了下來，打了個滾，坐在地上，驚慌失措地道：“竇少府，你干甚么？”說到此處，卻見周圍衙役一個個都憋著笑，心知自己失態(tài)，又見竇昂并沒有傷他的意圖，連忙爬了起來，喝道：“竇少府，你再這樣冒犯本官，本官定不饒你！”

　　竇昂一笑，忽然摘下官帽，推到周縣令手中，道：“你放心，我這就回去寫辭呈，天黑之前一定交給你，以后我也不會再冒犯你了?！毖粤T拂袖而去。

　　許錯哪里想到他會辭官，向周縣令拱了拱手，便即追了出去，總算在門房前攔住竇昂，又氣又笑地道：“你這是做甚？”

　　竇昂沖他咧嘴一笑，低聲道：“跟你直說了，黃河發(fā)了那么大的桃花汛，災民成千上萬，全往沒遭災的地方跑，可現(xiàn)在糧草都要充歸軍用，又要提前征收夏糧稅，今年的收成還不一定怎樣，到時候把百姓逼急了，必起大亂。我區(qū)區(qū)一個縣丞，誰也救不了，當然趕緊辭官避開這塊是非之地?！?

　　許錯哭笑不得地道：“你倒想得長遠。可辭官這么大的事，你總該跟我商量一下！”

　　竇昂微笑道：“跟你說了，你必攔我。你也別亂想，這鳥地方我是早就不打算待了，你來與不來，我都會辭這個官！”

　　這時傅玉和阿富走出了門房，喚了一聲：“許大人?！?

　　許錯不好再說竇昂，便給他們引見了一下。

　　竇昂稍稍看了傅玉一眼，見是個黃口小兒，便沒上心，只是記下相貌罷了，然后便對許錯道：“先去我家，讓公子歇息一下，然后我去找?guī)讉€朋友，晚上咱們再談?！?

　　許錯苦笑道：“領路吧?！?

　　竇昂抖了抖袖子，昂首闊步率先走出衙門，想起自己終于不必在這鬼地方忍氣吞聲了，胸懷陡然舒暢，興意所致，朗聲吟道：“會稽愚婦輕買臣，余亦辭家西入秦。仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人。”吟罷只覺天高地廣，春風萬丈，不由得縱聲大笑起來，引得路人紛紛側目。

　　一行人來到竇昂的陋居，便到了用午飯的時候。飯食是周縣令親自帶人送過來的，他雖和竇昂吵得不善，最后翻了臉，可是不能怠慢許錯，菜是一葷兩素，雖嫌簡單，卻殊為可口。周縣令還給竇昂發(fā)了一個月的祿米，以示自己秉公辦事。竇昂卻不領情，草草寫了一份辭呈，然后讓周縣令把祿米換成銅錢。周縣令心想，能把這位瘟神送走，以后可以省大心了，哪里還會再招惹他，千依百順，拿了辭呈便走，過不多時，派人把祿米換成了銅錢送了過來。竇昂拿了錢便出去辦事。

　　館陶臨著運河，午后時分，日光充足，春風掠過河面，夾雜著泥土和嫩草的新鮮清香，徐徐送入城中，令人昏昏欲睡。

　　阿富上了年歲，倦意一起，便坐在門檻上呼呼打起瞌睡。

　　許錯一向覺少，獨自在小院里悠閑地散著步，心里盤算以后的路程。

　　傅玉正是貪睡的年紀，小憩了一個時辰，睜開眼，竇昂尚未歸返，阿富仍在打鼾，許錯也還在小院里來回踱步，仿佛和睡前情形毫無二致，揉了揉惺松睡眼，去了困意，覺得這樣干坐下去有些無趣，于是走到屋外，一陣清風拂過，好不舒暢，便坐在屋前石階上，問道：“許大哥是什么時候仕官的？”

　　相處這么多天，二人并無多少交談，更沒提過彼此經歷，這時傅玉忽出此問，許錯稍怔了一下，才道：“許某是五年前投效梁王的。”

　　傅玉訝道：“看許大哥如此年輕，五年前，那不是和我現(xiàn)在差不多年歲？”

　　許錯輕描淡寫地道：“家境貧寒，自然要早早出來謀個營生。”

　　傅玉起了好奇心，于是又往下問道：“許大哥是哪里人？”

　　許錯道：“祖籍睢陽?！?

　　傅玉道：“睢陽，那不是許忠義公力抗叛軍的地方？當年安史叛軍大舉南下，欲要侵犯江淮，許忠義公固守睢陽，以千百就盡之卒，抗敵百萬日滋之師，遮蔽江淮，沮遏其勢，保天下之不亡。許忠義公的尊像因而榮登凌煙閣，睢陽百姓敬仰忠義，年年祭拜，雖已過去百年，祠堂香火猶勝。許忠義公姓許，你也姓許，是否親戚？”

　　許錯道：“家祖曾是追隨許忠義公的兵勇，后來便改了姓許，若說是許忠義公的親戚，那可高攀不上?！?

　　傅玉心生輕蔑：“原來他祖上不過是一軍漢?！庇肿匝宰哉Z道：“家父常常講述許忠義公的事跡，曾言自己封疆于德州，便要效仿許忠義公，方可不負此生?！?

　　許錯面容一寒，冷冷地道：“那也好得很啊，卻不知令尊將誰視為安史叛賊？”

　　傅玉自知失言，忙道：“許大哥切莫誤會，我不是說你。”這話卻是越描越黑。

　　許錯懶得再打理他，于是背過身去仰頭看天，不再言語。

　　傅玉卻想：“我又沒說錯，梁王不是好人，你在他麾下效力，自然不對。”于是也不再說話。

　　這時忽然有人大力拍門，喊道：“許掾佐！許掾佐！”是周縣令的聲音。

　　許錯前去開門，見周縣令滿頭大汗，一臉慌張，便問道：“出什么事了？”

　　周縣令上氣不接下氣地道：“下官剛剛接到軍報，盧龍軍沖著咱們館陶來了，現(xiàn)在梁軍正在增援敝縣，有一支兵馬已經到了城外，他們聽說許掾佐你在城中，特讓下官請你前去相見?！?

　　許錯心里一沉，問道：“來的兵馬由誰管帶？”

　　周縣令道：“是一位夜叉陳先鋒?！?

　　許錯一聽是陳章來了，便就覺得頭疼，想了想，對傅玉道：“你留在這里，不要亂跑，我去軍營看看。”

　　傅玉一聽大軍逼近，臉色煞白，急道：“許大哥，你還去軍營做甚？咱們應該立刻動身離開館陶！”

　　許錯暗罵了一聲“窩囊廢”，正色道：“盧龍軍來得好快，我當然先要打聽一下，搞清楚周邊態(tài)勢，選一條穩(wěn)當?shù)穆凡拍茏??！?

　　傅玉點頭道：“原來如此，那你快去快回，可別耽擱?！本故且悦畹目跉庹f話。

　　許錯懶得再跟他多費口舌，當即和周縣令一起離去。