第四章 劇變

　　冬天來了。

　　在雪花開始飄落的時(shí)候，魯比宣布，蒸汽機(jī)車，快要成功了！

　　元日是環(huán)海列國(guó)公認(rèn)的節(jié)日（也是鐵刺忘記了自己生日后給自己定的生日），從元日開始，除了軍隊(duì)（如果有戰(zhàn)爭(zhēng)的話，也會(huì)暫時(shí)停戰(zhàn)），其他的人，都會(huì)休息、慶賀、狂歡七天，而傳統(tǒng)風(fēng)俗比較濃厚的地方，更是要慶祝到元月十五，才算是徹底過完這個(gè)節(jié)日。

　　元日前五天，魯比給了茱兒和鐵刺去鎮(zhèn)上采購過節(jié)用的食品、用具的任務(wù)，甚至把儲(chǔ)物戒指也給了茱兒帶上，除此之外還派了一個(gè)雇農(nóng)趕著馬車，可見需要買多少東西。

　　博奧鎮(zhèn)靠近海邊，是一個(gè)小漁港，同時(shí)也會(huì)有從行省首府?？鲁桥紶栠^來的商船。從農(nóng)莊到博奧鎮(zhèn)馬車需要走一個(gè)多小時(shí)。

　　大地銀裝素裹，路邊的樹上堆積著白雪。

　　“這里景色真好，一年四季都有不同的美麗。”鐵刺感嘆到。

　　“是啊，博奧鎮(zhèn)雖然偏僻，但正因?yàn)槿绱耍疟Ａ袅诉@些景色。所以，一味的繁華，也不一定是好事呢?！避飪涸捓锼朴猩钜?，還有淡淡的落寞。

　　“看那里?！苯咏擎?zhèn)的時(shí)候，鐵刺指著鎮(zhèn)外靠海的一片建筑。

　　“那些是貴族富豪們修建的別墅，甚至還有國(guó)王陛下的一座夏宮呢?！?

　　各具特色的建筑一直排到海邊，屋頂覆蓋著白雪，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去猶如童話世界。

　　作為商業(yè)之用的鎮(zhèn)街，倒沒有那片別墅那樣華麗。

　　“因?yàn)檫@是國(guó)王的命令，自從博奧鎮(zhèn)被作為那些貴族們的避暑之地，尤其是國(guó)王建立了夏宮以后，這片區(qū)域就被嚴(yán)格管制，想遷入這里，或者來這里經(jīng)商，都是難上加難。”茱兒跟鐵刺解說著：“國(guó)王倒是很聰明，如果不管制這里很快就會(huì)繁榮起來，那樣，這些風(fēng)景就不會(huì)再存在了……可惜，他這樣做只是為了自己的私欲而已?！?

　　茱兒對(duì)國(guó)王的態(tài)度，雖然只是私下里談話，怎么也不象一個(gè)平民少女。

　　“看來魯比老師也不是那么平凡，”鐵刺感慨：“不然也不會(huì)在這里買到農(nóng)莊?！?

　　“當(dāng)然。老師在魔法方面雖然沒有大的成就，但是他研制的東西，有好幾樣都是聞名遐邇的。尤其是跟本省總督的關(guān)系很好，不過就算這樣，也得不到靠海的地。”

　　鐵刺總感覺到茱兒這段時(shí)間怪怪的，不過他并不是一個(gè)喜歡過多思考這些東西的人。也許是冬天讓女孩子的心思比較感傷吧，他想。

　　兩人跟雇農(nóng)按著魯比開的單子在鎮(zhèn)上一樣樣采購著，很快就堆了半馬車，那些比較貴重的，則直接丟進(jìn)了儲(chǔ)物戒指。鎮(zhèn)上的商戶們見慣了高官巨富，對(duì)儲(chǔ)物戒指這樣的東西倒也不覺驚奇。

　　漸漸靠近了漁港，冬天少有漁民出海捕魚，倒是有一艘不大不小的商船正在靠港卸貨。

　　冬天的海面看起來黑沉沉的，波濤不起。

　　茱兒看著大海，鐵刺也跟著她默默停住。

　　“鐵刺，我知道你對(duì)魔法很是著迷。對(duì)于魯比老師，除了魔法，他研究的那些東西，你還是不要學(xué)的好?！避飪合肓嗽S久，沒頭沒腦的說了這么一句。

　　“嗯，我知道貪多嚼不爛?！辫F刺充滿感激的說。

　　茱兒定睛看著他，突然一笑：“是啊?！?

　　“而且老師制作那些東西，并不是我要追求的?！?

　　“我知道你想追求力量，”茱兒走向一間商鋪：“不過你這句話，可是錯(cuò)的厲害，呵呵?！?

　　“為什么？”

　　“制作的東西……有時(shí)候也是很厲害的。算了，不說這個(gè)。你只要知道，要保持美麗景色，還是不要太繁華的好！”

　　她不是在比喻她自己吧？鐵刺暗想，天然去雕飾，清水出芙蓉？

　　魯比決心在元日前完成蒸汽機(jī)車，到時(shí)候順便就跟過節(jié)一起慶祝了，于是跟銅鼎開始加班。

　　至于老師那個(gè)神奇的車，老師在試驗(yàn)蒸汽機(jī)那天，特地邀請(qǐng)大家一起看了。在一個(gè)銅爐里面加入燃煤，燒上一陣，那個(gè)大爐子就“呼呼”冒氣，實(shí)在是看不出來有何奇特。

　　“很象一個(gè)大號(hào)的茶壺。”鐵刺私下里跟茱兒討論。

　　這句話明顯緩解了一些茱兒的憂郁，她微笑著看著鐵刺，目光深邃，說了一句莫名其妙的話：“你真的不該背負(fù)那么重的仇恨?！?

　　誰也沒有料到在祥和的氣氛下，一場(chǎng)悲劇正在醞釀。

　　元日前三天，這場(chǎng)悲劇降臨了。

　　早上一起來銅鼎就氣急敗壞的來報(bào)告：工坊被破壞了！

　　識(shí)字學(xué)習(xí)前一段時(shí)間就算結(jié)業(yè)了，所以銅鼎一早起來會(huì)第一個(gè)去工坊做準(zhǔn)備工作。

　　等到眾人趕去清點(diǎn)損失的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)工坊里幾乎接近完成的所有蒸汽機(jī)車部件，全部被切成碎塊！

　　沒錯(cuò)，是切。

　　碎塊的邊緣平直，完全象是用鋒利的刀輕輕切開。

　　哪有這么鋒利的刀？

　　小塊的部件也不值得驚奇，就連那大號(hào)的茶壺——那可是厚度達(dá)十厘米的銅板鍛造而成啊，也是被流暢的切成幾塊！

　　魯比強(qiáng)忍著悲痛仔細(xì)觀察著碎片。

　　“這邊上有融化的痕跡。”魯比分析著。

　　“什么武器能融化銅呢？斗氣？還是武器加持了火系魔法？”鐵刺說。

　　茱兒一直在沉默。鐵刺擔(dān)憂的看著她，擔(dān)心她過于悲傷。

　　“不可能。斗氣跟魔法都絕不可能這樣利索的切金斷銅！”魯比咬著牙：“只有一個(gè)東西，只有一個(gè)武器可能做到，但是……”

　　眾人疑惑的看著魯比，他的知識(shí)應(yīng)該是這些人里面最淵博的。

　　“只有‘流焰之劍’，才可能造成這樣的破壞！但是，但是……這把神兵，只在上古傳說的眾神之戰(zhàn)中出現(xiàn)過啊！”魯比搖搖欲墜，猛搖著頭顱，往試驗(yàn)室走去。

　　眾人擔(dān)心的跟上。

　　“圖譜！圖譜也不見了！”翻開資料柜的魯比終于倒下了，再說不出話來，兩眼死死的望著天花板。

　　圖譜不見了，這個(gè)打擊太大了！

　　如果只是零部件被破壞，那么不過是浪費(fèi)半年的時(shí)間跟心血；但是圖譜的丟失，意味著徹底的失?。≡僖膊豢赡茉斐稣羝麢C(jī)車來了！

　　今年的元日節(jié)注定不再跟快樂、狂歡有關(guān)系了。

　　******

　　以前那么生機(jī)勃勃的魯比，如今活像一個(gè)躺在床上等死的重病老人。

　　是的，魯比狡詐、貪財(cái)，但是他為了自己的愛好或者可以說是理想，又那么慷慨；他對(duì)鐵刺可以說是給了新生，如果說他的心中沒有善良，怎么可能那么突兀的收下鐵刺作為學(xué)生？

　　鐵刺茫然地在農(nóng)莊里感覺無所事事。

　　“茱兒，你……”鐵刺在廚房看到了茱兒，卻不知道該怎么說。

　　這些天除了照顧魯比和給大家作飯，茱兒幾乎閉門不出。

　　“我還得給魯比老師送吃的去?！避飪杭t腫著眼睛，強(qiáng)擠出一絲微笑，看樣子根本不愿意和鐵刺多說。

　　說實(shí)話，這些天的飯菜質(zhì)量不錯(cuò)，因?yàn)樵涨安少彽拇罅渴澄锟偟孟牡簦谴蠹叶际巢恢丁?

　　“別……別太傷心了?！辫F刺說完這句話，連自己都覺得毫無意義。

　　茱兒已經(jīng)匆匆離去。鐵刺看著她的背影，嘆息一聲，信步走去。

　　不知不覺到了魯比精心建造的工坊，聽到里面?zhèn)鱽怼岸６．?dāng)當(dāng)”的聲音，鐵刺搖著頭，銅鼎又在里面忙活了。

　　“銅鼎，休息一下吧?！辫F刺走進(jìn)工坊說道。

　　“我覺得我還記得住一些過程?！便~鼎拿起一塊蒸汽機(jī)碎片仔細(xì)觀察著：“但是這個(gè)尺寸到底要怎么打造呢？”

　　“沒有圖紙，你靠記憶是不可能完成蒸汽機(jī)的。”鐵刺勸道。

　　“……難道要我跟你們一樣垂頭喪氣嗎？矮人可不會(huì)輕易接受命運(yùn)的擺布?！便~鼎扔下手中的碎片大聲說道。

　　在這樣凄惶的氣氛下，過完了這個(gè)節(jié)日。

　　這件事到底是誰干的？為什么？每個(gè)人都在心里默默的問。

　　二月初一個(gè)冷清的早晨，魯比掙扎著爬起了床。

　　他把鐵刺三人召集到一起，宣布了一個(gè)決定：所有人除了他自己，都要在五天之內(nèi)離開這個(gè)農(nóng)莊！

　　沉重的沉默。

　　“你們都得走！記住，破壞蒸汽機(jī)車的人我們都惹不起！”魯比強(qiáng)打精神對(duì)大家說。

　　“能不能請(qǐng)總督大人幫忙調(diào)查一下？”矮人知道魯比跟總督的關(guān)系。

　　“總督也惹不起這個(gè)人！如果破壞工坊的是一個(gè)‘人’的話，”魯比勉強(qiáng)笑了笑：“誰也不許調(diào)查！這件事就當(dāng)沒有發(fā)生過?！?

　　“老師，難道就這么放過他嗎？”鐵刺指的是破壞者。

　　“放過？恐怕應(yīng)該說他是放過我們才對(duì)！我就明白的告訴你們吧，無論是擁有‘流焰之劍’，還是憑自身實(shí)力作出破壞的人，他的能力根本不是我們能對(duì)抗的！何況他的背后可能還有著強(qiáng)大的勢(shì)力。

　　“鐵刺，你希望學(xué)到強(qiáng)大的魔法，其實(shí)這么久了，你也應(yīng)該知道我的魔法水平，那是很蹩腳。呵呵，不要反駁，我有自知之明。我會(huì)給你一封介紹信，去王城的東部魔法學(xué)院學(xué)習(xí)，那里雖然不是環(huán)海大陸最好的學(xué)院，但在海東國(guó)也是首屈一指了。

　　“銅鼎，你如果不愿意就此回去，我也可以給我的一個(gè)老朋友寫信，他是王城禁衛(wèi)軍的武器師，你可以去他那里工作跟學(xué)習(xí)。

　　“茱兒，本來我想把這個(gè)農(nóng)莊留給你，但是……現(xiàn)在，這里籠罩著巨大的危險(xiǎn)，我希望你先回家去。對(duì)了，你的家是在王國(guó)東部吧？如果帶你來的神父能再幫忙的話，我想你路上的安全應(yīng)該不成問題?！?

　　茱兒深深的低著頭，眼淚嘩啦啦的流，梗咽著說：“老師，您的身體……”

　　“不要擔(dān)心！我現(xiàn)在站起來了，照顧自己還是不成問題的！”老魯比挺了挺胸，想表示自己健康了，但是卻引發(fā)了一陣劇烈的咳嗽。

　　“您永遠(yuǎn)是我的老師，你也是最好的魔法師?！辫F刺扶住魯比，正色說道。

　　“那當(dāng)然，不過最好是說不上的。記住好好保重自己，我也會(huì)留著老命等你回來還債呢，哈哈?！濒敱却艘魂嚕骸澳Хǖ母形颍趹?yīng)用中才能快速增強(qiáng)，所以就算沒有這件事，我今年也打算讓你出門的?！?

　　對(duì)此鐵刺深有同感，上次跟康拜子爵的小小沖突就讓他領(lǐng)悟了很多以前不明白的地方。

　　魯比的意見不容許任何人反對(duì)，因此大家都不得不做著出行的準(zhǔn)備。

　　茱兒利用著所剩不多的時(shí)間盡興照料魯比，而且去了一趟本地教堂，帶回一些小藥丸，她說這是問神父祈求的。

　　吃了一些藥丸后魯比的身體有了些微的好轉(zhuǎn)，已經(jīng)不再整日躺在床上，只是在干枯的桃林里散步還是顯得有些蹣跚。

　　枯樹、老人，這情景看著真是讓人傷心。

　　臨行，魯比把兩封信分別給了鐵刺跟銅鼎，還給他們和茱兒各拿了一些金幣，魯比說：“是的，我一輩子都在積蓄錢財(cái)，不過我可不是老龍，我積攢的財(cái)產(chǎn)都花光了，這是為了我那該死的研究。不過這以后，我打算安安心心的養(yǎng)老了。這些錢，是我能拿出來所有了。放心，我還有農(nóng)莊，日子肯定過得比你們好?！?

　　在博奧鎮(zhèn)，鐵刺和銅鼎準(zhǔn)備乘船去省府?？鲁?，再從那里轉(zhuǎn)道去海東國(guó)中南部的王城。

　　而茱兒，除了專門的游船，一般的船只是不允許女人上船的，因?yàn)樗謧冋J(rèn)為女人上船會(huì)帶來霉運(yùn)，所以茱兒送他們到漁港的碼頭邊，等他們上船之后再去由神父安排回家，茱兒說，那個(gè)神父是她的一個(gè)親戚。

　　海浪輕柔的撲打著腳下的木樁跟堤岸，北歸的海鳥在天空稀疏的劃過?？恐a頭停著一艘商船。

　　鐵刺的隨身行李不多。除了魯比給他的一些金幣，就只有在農(nóng)莊時(shí)得到的兩套換洗衣物，還有那把彎刀。至于短弓，魯比說：“一個(gè)魔法師，哪怕你只是個(gè)魔法學(xué)徒，也不適合帶這些兵器?！彼跃土粼诹宿r(nóng)莊。而作為魔法師裝備的魔法杖，鐵刺當(dāng)然還沒有擁有。

　　茱兒拿出一個(gè)戒指交給鐵刺：“這是老師給我的儲(chǔ)物戒指，我覺得，我用不上，還是你拿去吧?！?

　　鐵刺正待推辭，茱兒又說：“里面有一本魔法書，我覺得對(duì)你可能有用。不是老師圖書室的那些，我想如果你能真正看懂它的話，成為高級(jí)法師是很容易的事。除此之外還有些其他的東西，可能你會(huì)用得上。”

　　魔法的誘惑，讓鐵刺難以再開口拒絕。他本來就不擅長(zhǎng)推辭、客氣這些事，于是將戒指接過：“這……”

　　茱兒露出了這么久以來的第一次微笑，有點(diǎn)苦澀：“我很想幫助你，我覺得你值得幫助，但是，我不知道該怎么做，希望這本魔法書能對(duì)你有用。但是我要提醒你，這本書，不能給其他任何魔法師看，至于里面提到的一些東西，你也不要跟別人談起。”

　　“你已經(jīng)對(duì)我很好了，我不知道該怎么說……對(duì)你，對(duì)老師，我覺得用簡(jiǎn)單的‘謝謝’，真的不能表達(dá)……”鐵刺心里一陣沉重。

　　“有時(shí)候我們自己也不知道自己做的事，到底是對(duì)還是錯(cuò)?！避飪荷袂轺鋈弧?

　　商船快要出發(fā)了，水手吹起響亮的號(hào)角，催促著還在岸上的船員跟不多的幾個(gè)乘客趕快上船。

　　風(fēng)吹動(dòng)著少男少女的衣裳，他們揮手道別，漸行漸遠(yuǎn)。

　　“在這本書里面，我們盡量以他們的語氣和認(rèn)知，來描述這些被稱為‘魔法’的能力。這樣做的目的，并不是要你們?cè)诳戳诉@本書之后，馬上就能成為‘魔法師’‘魔導(dǎo)師’這樣的職業(yè)……能否控制來引導(dǎo)這個(gè)世界的能量，也就是‘元素之力’，并成功的講之釋放形成殺傷力，則有著種種限制。我們的目的，是至少能理解這些東西，這些文化。在談起魔法的時(shí)候，可以用適當(dāng)?shù)恼Z句來加以描述。當(dāng)然，你更有可能在通讀本書之后，不僅是對(duì)于魔法，包括這個(gè)世界的一些語言習(xí)慣，甚至一些風(fēng)俗，都能有一個(gè)大致或者深入的了解。這也是我們的目的之一……”

　　這是茱兒送給鐵刺的儲(chǔ)物戒指里面，一本名字叫《魔法趣談》的書的“前言”。

　　以鐵刺的學(xué)識(shí)，并不能完全的理解這些話。但是看到“目錄”，還是讓他不顧船上的風(fēng)浪顛簸，繼續(xù)研讀著這本書。

　　“魔法師的等級(jí)劃分”、“精神力的幾種鍛煉方法”、“魔法咒語的作用”、“常用魔法咒語”、“瞬發(fā)魔法的原理”、“魔法戰(zhàn)斗的技巧”、“大型魔法實(shí)用舉例”、“一些經(jīng)典的禁咒級(jí)魔法”……這樣的字眼深深的吸引住了鐵刺。

　　精神力居然還有幾種鍛煉方法？禁咒這樣的東西居然如此輕描淡寫？

　　這些都完全顛覆了鐵刺從魯比那里學(xué)到的粗淺魔法常識(shí)。而他更不知道，這樣的書如果被法師公會(huì)的人看到，僅憑這個(gè)目錄，就大致可以判定為“異端”“邪說”之類的罪名了。

　　在“魔法戰(zhàn)斗的技巧”一節(jié)，鐵刺看到了自己感興趣的東西：“魔法咒語，其實(shí)是作為對(duì)元素力量控制不足的一個(gè)補(bǔ)充。從理論來說，只要有足夠強(qiáng)大的魔力，還有對(duì)元素力量本質(zhì)的洞悉，那么不需要咒語，就能使用出任何魔法。當(dāng)然，實(shí)際上這樣的情況并不可能出現(xiàn)在一個(gè)人類的身上……”

　　鐵刺基本上是一個(gè)瞬發(fā)魔法愛好者，因?yàn)樗斫獾膽?zhàn)斗根本還局限在一對(duì)一那樣的層次。他還不知道一個(gè)魔法師，在軍隊(duì)的保護(hù)下，對(duì)著對(duì)方的部隊(duì)或者是城市，吟誦一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的禁咒，會(huì)有多么可怕的破壞力！

　　鐵刺一路讀書，默默的記憶著那些拗口而毫無意義的魔法咒語的音節(jié)。他想試著把一些咒語比較短的魔法瞬發(fā)出來，但是一直沒有成功，而且船上的環(huán)境也不允許他做過多的試驗(yàn)。他不認(rèn)為破壞了船上的設(shè)施還可以象對(duì)待老師那樣，寫一張欠條就能解決。