第一章：第一次狩獵

　　烈日當空，狠毒的陽光炙烤著這片無垠的沙漠，藍天之下觸目可及之處都被烈日鍍上了一層刺目的銀白色。

　　一張稚氣而焦躁的面龐隱匿于一處低矮灌木叢中，見習獵人維特此刻幾近虛脫，心里早已將懸在頭頂?shù)臒霟峄鹎蛟{咒了千百遍。

　　胸前是曬得發(fā)燙的沙礫，背后又被狠毒的陽光灼燒，維特感覺自己和烤肉的區(qū)別就差一把香料而已，還是雙面烘焙的那種。

　　但即便如此，維特也不敢動彈半分，這可是維特第一次參加鎮(zhèn)上的日常狩獵隊——像所有工作一樣，見習的原則嘛，不求有功，但求無過！如果因為自己不慎亂動驚跑了獵物，很可能會被取消狩獵經(jīng)驗——按規(guī)定，參加十次日常狩獵，就可以成為正式獵人，才有資格分取一份戰(zhàn)利品。

　　狩獵隊里除了領(lǐng)隊莫克大叔，其他六名正式獵人對維特的加入都頗有微詞，所以千萬不能出錯，否則這趟差事可就白忙活了！

　　“嘖！嘖！”舌頭輕彈的聲響傳來，打斷了維特的游離思緒，待慌忙回過神來，發(fā)現(xiàn)前方莫克大叔正對著自己打手勢。

　　這手勢是什么意思來著？莫克大叔雙手在胸前比劃著相互繞圈，讓維特茫然不知所措，這動作表示進攻還是防御，或是繞道遠離？

　　“把煙球遞過去！”藏在不遠處的一名正式獵人看不下去了，剛才發(fā)出嘖嘖聲提醒維特的就是他，此時更加不耐煩。這小子一點眼力勁都沒有，哪里是當獵人的料？獵物就在前方，居然還有心思開小差！

　　維特恍然大悟，但臉色更垮了幾分，很不情愿地拾起身邊兩個親手制作的球形包裹，學著莫克大叔之前教的方法，四肢并用平緩地爬了過去。

　　隊長莫克所立的位置正處于一座土丘腳下，前方十米開外有一個巖洞入口。今天早些時候，大家發(fā)現(xiàn)了魔物活動的痕跡，一路追蹤至此，鎖定了這處魔物巢穴。

　　通常情況下，設伏等待的效果要遠好過直接進入魔物巢穴。獵人們并不需要像貴族們出獵那樣試圖證明自己的勇猛無畏，把狩獵危險性降到最低，花費最小的代價獲取戰(zhàn)利品才是沙漠獵人的常態(tài)。幽暗的山洞里，可視度差，地形多變，獵人很難施展身手，所以獵人們選擇悄悄包圍洞穴出口，做好圍捕準備，只待逼迫獵物主動出洞。

　　莫克大叔接過維特遞上的“煙球”，將懷里準備好的火燧塞進其中縫隙，待看到火苗漸起冒出煙來，揚起手直接甩進了前方的洞穴。煙球旋轉(zhuǎn)著飛進幽暗的洞穴，隱約能聽到洞里傳來微弱的“突突”撞擊聲，估計會直接滾到洞底。

　　這兩個煙球由灌木枝椏裹著胡楊樹脂和沙漠梟鶚排泄物構(gòu)成，樹脂遇火易燃，梟鶚排泄物燃燒后會產(chǎn)生刺鼻的臭味和黑煙，大部分生物都忍受不了這樣的“酷刑”，所以必定會被逼出巢穴。只不過制作的過程不怎么愉快，這一點從維特哭喪的臉色就能明白，尤其是在沙漠地區(qū)，水是珍貴的，并不能用來洗手。

　　果不其然，只一小會兒，維特還沒來及爬回灌木叢，濃濃的黑煙便滾滾翻出了洞口。

　　洞穴深處傳來窸窸窣窣的硬物敲擊巖石聲，伴隨著陣陣嘶吼，一只通體晶瑩閃亮的巨型水晶毒蝎從幽暗的巖洞中嶄露身形，警惕而兇戾地緩緩爬出洞口！

　　渾身土黃色鱗片如水晶剔透，表面如金屬般光潔，閃耀著熠熠冷光。一對巨大螯鉗尤為矚目，耀武揚威地揮舞著，邊緣布滿銳利的倒刺，開合之間發(fā)出刺耳撞擊聲，聽得人頭皮發(fā)麻。粗壯的尾巴翹起一人多高，前后左右來回搖曳，似乎在尋找膽敢打擾自己美夢的敵人。

　　維特趕緊鉆回灌木叢，這水晶毒蝎氣勢有些嚇人，且不說被那尾巴上的毒刺蜇一下能活幾秒，就看那對揮舞的巨大螯鉗，自己身上的破舊皮甲可禁不住一夾！

　　“干活了！”

　　莫克大叔一招手，洞口左右兩側(cè)待命的獵人同時將手中勾爪甩了出去，勾爪拖著繩索，劃過詭異的弧線，帶著勁風準確無誤地勾中那根高高翹起的毒蝎尾巴末節(jié)，兩名獵人對面而立，順著繩索一字拉平，并把繩索套在早已備好的木樁上。剛才還殺氣騰騰的水晶毒蝎立刻被拴在了原地，徒勞地搖動被勾住的尾巴，卻只能讓肥碩的身體如蕩秋千般來回在繩索上擺蕩。

　　眼看這只水晶毒蝎大勢已去，維特剛要舒一口氣，洞穴里又沖出了一只體型更巨大的水晶毒蝎！這只水晶毒蝎猛然出現(xiàn)，并未在洞口停留，直接繞開被束縛的同伴，迎面沖向獵人組成的防線。

　　不等莫克隊長招呼，又有兩名獵人把勾爪甩向了新獵物，不過這次匆忙應對出現(xiàn)了失誤，毒蝎的沖刺速度太快，有一名獵人的勾爪竟然落空了！

　　巨型水晶毒蝎兇悍地嘶叫著沖向最近的可攻擊目標——莫克大叔，盡管勾中毒蝎尾巴的那名獵人拖著繩索拼命往反方向拉扯，但仍然無法阻止這只接近狂暴的巨型毒蝎，只能稍稍延緩沖擊的速度。

　　眼看兇猛的獵物氣勢洶洶襲來，莫克沒有絲毫慌亂，凌厲的眼神死死盯住獵物動向，緩緩向后退步，順手從背后解下生鐵長槍，在右手中輕巧一轉(zhuǎn)，槍頭指向前方，未等毒蝎沖到面前，身體輕盈向前一躍，一槍裹著破空聲戳了出去！

　　“噹！”猶如鍋鏟砸到了鐵鍋的金屬撞擊聲響，只不過被放大了許多倍，即便在空曠的沙漠上，依然把維特震得略微耳鳴。

　　生鐵槍尖直接戳中了水晶毒蝎堅硬的頭部外殼，但沒有造成致命傷害，只在水晶一般剔透的外殼上留下些許龜裂紋。不過如此勢大力沉的一擊之下，巨型水晶毒蝎也被打退了半個身位，本來刺向莫克隊長的尾巴也落了空。

　　維特見識過莫克大叔的實力，作為一名四階武士，四指厚的木料，一拳就能砸碎，如今萬沒想到，全力一槍竟然沒能穿透這畜生的外殼？

　　就在這短暫的停頓時間，剛才失手的獵人重新準確地將勾爪栓牢了水晶毒蝎的尾巴，依舊由兩名獵人對面一扯，標志著這只水晶毒蝎即將從獵物變成戰(zhàn)利品。

　　剩下兩名獵人也上前參與協(xié)作，拽住繩索固定在木樁上，將獵物牢牢鎖定。

　　水晶毒蝎感覺到危險將至，更是瘋狂翻騰，然而弱點被抓住，無論如何扭動身軀都毫無效果，揮舞的巨鉗沒有目標只能對著空氣發(fā)狠，喀嚓作響。

　　莫克大叔慢慢靠近剛才還氣焰囂張的水晶毒蝎，穩(wěn)穩(wěn)站定后緩緩運氣，端起長槍由上而下猛然刺了下去——不巧被水晶毒蝎胡亂揮舞的螯鉗格了一下，槍尖有些偏了準頭，再次給水晶毒蝎頭部側(cè)邊留下一片龜裂紋。

　　水晶毒蝎嘶叫著向眼前的敵人沖去，可是尾巴被勾住，一沖只向前一小步，卻被反沖勁往后蕩了一大截。

　　經(jīng)驗豐富莫克哪會放過這樣的機會，緊上一步，帶著沖勁又一槍狠狠扎了下去，這一槍沒有絲毫阻礙，準確插進毒蝎頭部與身體的連接部位，那里只有一層薄薄的鏈接膜。長槍再順勢一擰一挑，水晶毒蝎的生機開始漸漸消失，張開的螯鉗失力后緩緩閉合，高昂的尾巴也耷拉下來。

　　莫克大叔仔細確認眼前的獵物徹底死去，緩緩拔出血跡斑斑的槍尖，依葫蘆畫瓢，轉(zhuǎn)頭去解決掉另一只水晶毒蝎。

　　有驚無險，一切還算順利，莫克大叔又向洞口內(nèi)觀望了一陣，回來抱怨這對水晶毒蝎應該還未產(chǎn)卵，少了點收入。

　　雖然沒有參與狩獵，維特的小心臟還是砰砰跳得厲害，眼看獵物變成了戰(zhàn)利品，才敢長舒一口氣，伸手擦了一把額頭——在烈日炎炎之下，汗水早已蒸發(fā)，只摸到了滿手的油漬。

　　兩只巨型水晶毒蝎的尸體很快被獵人們熟練的切割開，兩對巨大的螯鉗被小心地用灌木枝椏細細包裹了厚厚一層又一層；尾部毒腺被剔出來，裹進皮囊謹慎收好，這是水晶毒蝎最危險的部位，也是最值錢的部位；那些水晶一樣的鱗片也被一片片收集打包起來，剩下的肉質(zhì)部分就充當今天的伙食。

　　水晶毒蝎粗壯尾巴的肉質(zhì)最好的，既鮮美又有韌性，獵人們都很喜歡這種有嚼勁的肉類，手里端著烤毒蝎肉，一口咬下去，腦袋要斜著拗過去才能撕下一撮，抿一小口酒袋里的烈酒，彈牙的肉質(zhì)纖維混著濃烈的酒香，越嚼越香回味無窮，獵人們邊吃邊聊，不亦樂乎。

　　天氣往冬季跑，魔物皮料會賣得更好，這幾個月以來，鎮(zhèn)里的皮料已經(jīng)囤滿了三間倉庫，只等商會一來就能換到金燦燦銀閃閃的現(xiàn)錢。獵人們開始憧憬商隊們帶來的誘人煙草香味，成桶的泡沫美酒，以及班德斯城紅燈區(qū)的姑娘。

　　沙漠獵人的日子枯燥而危險，辛苦狩獵大半年的收入，一個冬季就揮霍完，誰也不會有積蓄的概念。

　　如果能在冬季把錢花完，吃飽喝死在家中，那是上天保佑，對獵人來說算最好的歸宿。如果沒死，說明還要繼續(xù)冒著被魔物當食物的危險，繼續(xù)接受紡錘沙漠的考驗。

　　“喲～收獲不錯??！”一道粗曠地破嗓門劃破安詳?shù)臍夥?，從土丘頂部傳來：“能不能給老子留一份？”