第6章 小吏舌上燦蓮花

“嗯嗯，嗯嗯！”郡兵屯長(zhǎng)咳嗽，瞪眼，皺眉，抓耳撓腮，除了不敢起身呼救之外，其余手段全都使了出來(lái)，就指望外邊過(guò)往的同行，能發(fā)現(xiàn)自己并非在跟人喝酒，想辦法施以援手。然而，外邊的同行們卻都忙著發(fā)財(cái)，誰(shuí)也沒(méi)功夫多往他老人家已經(jīng)占好的地盤(pán)里，多看一眼。

“伯先，秀峰，你們倆也過(guò)來(lái)幫我陪客人喝上幾杯?！泵髦劳烷L(zhǎng)賊心不死，劉縯卻懶得理會(huì)，將頭迅速轉(zhuǎn)向劉植、張峻、許俞、屈楊四位，笑著發(fā)出邀請(qǐng)，“若水，屈兄弟，麻煩你們倆先幫屯長(zhǎng)照料他的手下弟兄。等一會(huì)兒咱們?cè)贀Q班兒?！?/p>

見(jiàn)過(guò)熱情好客的，然而熱情到拿刀子逼著別人入席的，劉植等人卻是平生第一次看到。心中都覺(jué)得好生有趣，于是乎，紛紛笑著點(diǎn)頭，“好，多謝伯升兄。我等正口渴得緊！”

說(shuō)著話，劉植和張峻兩個(gè)先提著血淋淋的寶劍走到桌案旁，一南一北，正對(duì)而坐。恰恰把正在偷偷轉(zhuǎn)動(dòng)鬼心思的郡兵屯長(zhǎng)，給看了個(gè)死死。

劉縯先沖著二人笑了笑，示意二人自便。隨即終于將目光轉(zhuǎn)向了滿臉是汗的郡兵屯長(zhǎng)，笑著開(kāi)口，“敢問(wèn)這位屯長(zhǎng)尊姓大名？是哪里人，在哪位大人帳下高就？”

郡兵屯長(zhǎng)又激靈靈打了個(gè)冷戰(zhàn)，拱起手，小心翼翼地回應(yīng)，“不敢，不敢，小人姓李，單名一個(gè)妙字。乃，乃前隊(duì)大夫帳下棘水部第六曲第四屯的屯長(zhǎng)，實(shí)際隸屬于都尉梁大人管轄。都尉大人是屬正大人的從侄兒，也曾經(jīng)在長(zhǎng)安進(jìn)過(guò)學(xué)，跟棘陽(yáng)縣宰岑大人乃是同窗。跟你們新野縣的張縣宰……”

正云山霧罩地繞著彎子，嘗試能不能通過(guò)新野縣宰為中介，跟眼前這個(gè)姓劉的狠人攀上關(guān)系，降低其對(duì)自己的警惕性?？蜅Ｒ粯情T(mén)口，卻猛地跑出了一個(gè)半大小子，仰著滿是沾滿血跡的面孔，大聲喊道：“哥，不好了，我的房間里頭……”

“怎么了？你的臉怎么了？誰(shuí)打了你！”劉縯手握劍柄，長(zhǎng)身而起，拔腿就要沖進(jìn)客棧里替自家弟弟討還公道。

“不，不是，是，是鼻血。我鼻子剛才出血了，天熱，太熱了！”半大小子劉秀抬手在自己鼻子上揉了幾把，臉上的血跡瞬間變得更濃，“我剛才在房間里頭鼻子出血，把被褥全都弄臟了。你能不能上樓幫我……”

一邊重新組織言辭，他一邊用目光在屯長(zhǎng)李妙和劉植、張峻二人身上逡巡，雙手還不停地在胸前擺動(dòng)。然而，素來(lái)光明磊落的劉縯，卻沒(méi)感覺(jué)的到自家弟弟的舉止有異，把眼睛豎起來(lái)，低聲打斷，“些許鼻血能耐著什么事情，自己找東西擦一擦，過(guò)會(huì)就干了！沒(méi)看見(jiàn)我正在陪著李屯長(zhǎng)喝酒么？趕緊上樓溫書(shū)，別以為有了出鼻血為借口，你可以趁機(jī)偷懶！”

“是！大哥！”劉秀無(wú)奈，只能怏怏地給自家哥哥行了個(gè)禮，轉(zhuǎn)身小跑著離開(kāi)。

“小家伙，馬上就要進(jìn)太學(xué)的人了，居然還安不下讀書(shū)的心思?！蓖约业艿艿谋秤埃瑒⒖t帶著幾分炫耀輕輕搖頭。

“小，小兄弟馬上，馬上要去長(zhǎng)安讀書(shū)了？哎呀呀，那可真不得了！”郡兵屯長(zhǎng)正愁無(wú)法跟他套近乎，立刻滿臉堆笑地接過(guò)話頭，“能進(jìn)太學(xué)讀書(shū)的，可都是文曲星轉(zhuǎn)世。像這棘陽(yáng)的縣宰岑大人，便是從太學(xué)出來(lái)的大才。不過(guò)二十出頭，便做了一縣之尊。過(guò)不了幾年，恐怕就能坐擁一府，穿朱服紫了！”

“舍弟頑劣，怎么能跟岑縣宰比？”劉縯心中看不起岑彭今日所做之事，聳聳肩，冷笑著道。

“比得上，比得上，絕對(duì)比得上！”郡兵屯長(zhǎng)李妙沒(méi)聽(tīng)出他話語(yǔ)里的不屑，繼續(xù)啞著嗓子吹捧，“如今的太學(xué)，不比往年，都是天子親自授業(yè)。出來(lái)之后，便是天子門(mén)生，走到哪里，別人膽敢怠慢。”

“你倒是會(huì)說(shuō)！每屆一萬(wàn)多人呢，天子怎么可能照顧過(guò)得來(lái)？”聽(tīng)他如此善祈善頌，劉縯臉上終于露出了幾分笑意，搖搖頭，低聲反駁。

古今第一賢能，大新朝皇帝王莽接受了自家外孫的禪讓之后，新政迭出。最得天下讀書(shū)人感激的便是，太學(xué)擴(kuò)招。將原本只容納兩百人左右的太學(xué)，一舉擴(kuò)招到了每屆萬(wàn)人上下。四海之內(nèi)，凡能熟讀《經(jīng)》、《傳》者，差不多都可以入學(xué)就讀。

只可惜，此政雖“善”好，卻被心懷叵測(cè)之輩“誣陷”為收買人心，四方學(xué)士非但響應(yīng)者聊聊，反而“多懷協(xié)圖書(shū)，遁逃林藪”。

賢明天子聞?dòng)?，勃然大怒。立刻給地方牧守們下令，勒令他們，不拘一格，唯才是舉。并通過(guò)有司，頒布了對(duì)太學(xué)生的優(yōu)惠：求學(xué)期間，其本人免除一切徭役和賦稅，衣食住行皆有國(guó)家供應(yīng)。

如此一番折騰，像劉秀這種，原本屬于前朝劉氏旁支的普通人家子弟，才有了入太學(xué)深造的機(jī)會(huì)。與朝中公卿之家的晚輩，一道享受天子親自解惑的恩德。只是，對(duì)于進(jìn)入太學(xué)之后究竟能學(xué)到多少東西，就不得而知了。

但無(wú)論如何，前途能多出一份光明，終究是件好事。否則，光是憑“劉”這個(gè)姓氏，劉秀就得跟哥哥劉縯一樣，做一輩子布衣之俠。而劉縯雖然自己素有舂陵小孟嘗之名，往來(lái)皆為英雄好漢，內(nèi)心深處，卻不希望弟弟將來(lái)也跟自己一樣，這輩子都困在鄉(xiāng)野間，隨便見(jiàn)到一個(gè)里正，都得畢恭畢敬地行禮。弟弟聰明，好學(xué)，又善良機(jī)變，他理應(yīng)有更好的前途，更好的選擇。

“伯升有所不知，天子未必能照顧到每個(gè)門(mén)生。但天子門(mén)生，卻不是誰(shuí)都欺負(fù)得！”看到“大惡人”劉縯臉上，難得地出現(xiàn)了幾分溫柔之色?？け烷L(zhǎng)李妙心中一動(dòng)，趕緊繼續(xù)跟此人拉關(guān)系，“你看就這棘陽(yáng)縣宰岑彭，他也不是出身于什么高門(mén)大戶。可到任以來(lái)，全郡上下，誰(shuí)人見(jiàn)了他敢擺上官架子。無(wú)他，天子在岑縣宰背后站著。掃了岑大人臉面，就等同于心中沒(méi)有天子！”

“哈哈，如此，就借李屯長(zhǎng)吉言了！”劉縯被說(shuō)得心中大慰，微笑著拍打桌案。

他的父母早亡，幾個(gè)妹妹和弟弟，全賴他這個(gè)大不了幾歲哥哥，撫養(yǎng)照顧成人。所以在血緣關(guān)系上是長(zhǎng)兄，實(shí)際上行的卻是父親之責(zé)。每當(dāng)聽(tīng)見(jiàn)別人夸自家弟弟劉秀前途無(wú)量，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比夸贊自己還要心中舒坦一萬(wàn)倍。

那郡兵屯長(zhǎng)李妙，原本就是靠拍馬屁才爬上的位。此刻急著脫身，便毫不吝嗇將各種好話，成車成車地往外送。把個(gè)劉縯，聽(tīng)得紅光滿面。不知不覺(jué)中，賓主雙方之間的氣氛，就變得融洽了起來(lái)。

“實(shí)不相瞞，今天李某并非有意得罪劉兄?！庇峙牧艘粫?huì)兒，看看火候已經(jīng)差不多了。郡兵屯長(zhǎng)李妙猶豫了一下，小心翼翼地說(shuō)道，“實(shí)在是屬正梁將軍催得緊，而縣宰岑大人又……”

“來(lái)，李屯長(zhǎng)，你我一見(jiàn)如故，且飲了此杯潤(rùn)潤(rùn)嗓子！”劉縯已經(jīng)溫柔如水的目光，瞬間又變成了一把雪亮的鋼刀。越過(guò)高高舉起酒盞，筆直地刺向了李妙，刺得他瞬間亡魂大冒，冷汗淋漓。

“不敢，不敢！”屯長(zhǎng)李妙苦著臉，將酒盞舉到嘴邊，哆哆嗦嗦喝了好幾口，才勉強(qiáng)干掉。

“來(lái)，李屯長(zhǎng)，在下也敬你一杯！”劉植在旁邊看著暗暗好笑，也跟著舉起酒盞，向屯長(zhǎng)李妙發(fā)出邀請(qǐng)。

“山谷張峻，敬李屯長(zhǎng)。祝屯長(zhǎng)大人步步高升！”張峻也跟著舉盞相勸，臉上的表情充滿了戲謔。

從姓李的一開(kāi)始滿嘴跑舌頭，他們就已經(jīng)提高的警惕，就準(zhǔn)備在適當(dāng)機(jī)會(huì)，提醒劉縯不要被此人的花言巧語(yǔ)過(guò)騙。卻沒(méi)想到，劉縯把吉祥話照單全收，心中根本不為所動(dòng)。令姓李的屯長(zhǎng)除了將他自己累得口干舌燥之外，一無(wú)所獲。

“干，干了！”屯長(zhǎng)李妙欲哭無(wú)淚，欲逃無(wú)膽，只能繼續(xù)舉著酒盞相陪。

不時(shí)有新的郡兵，從被火光照亮的街道上快速跑過(guò)。見(jiàn)到客棧里邊正在有個(gè)屯長(zhǎng)打扮的上官，正陪著三個(gè)衣著整齊的公子哥兒喝酒，還以為李妙是在對(duì)所有人公開(kāi)表明，他對(duì)高昇客棧的袒護(hù)之意。紛紛側(cè)開(kāi)身子，將腳步遠(yuǎn)離大門(mén)，唯恐與客棧里頭的郡兵同行起了沖突，耽誤了彼此的發(fā)財(cái)大計(jì)。

那客棧里頭的其他游子，先前還因?yàn)閾?dān)憂郡兵大舉前來(lái)報(bào)復(fù)，而忐忑不安。到了此刻，終于明白了劉縯打開(kāi)了大門(mén)與屯長(zhǎng)對(duì)坐喝酒的玄妙，佩服之余，紛紛慷慨解囊，讓掌柜吩咐后廚，把拿手的好菜盡可能地往院子里頭端。巴不得這場(chǎng)酒宴，能喝到天光大亮才好。天光大亮之后，郡兵和蟊賊們搶累了，自然回去休息。大家伙兒也能平安逃離生天！

正期盼間，二樓上，卻又傳來(lái)了幾個(gè)半大小子整齊的讀書(shū)聲，“有客有客，亦白其馬。有萋有且，敦琢其旅。“

”有客宿宿，有客信信。言授之縶，以縶其馬?！?/p>

”薄言追之，左右綏之。既有淫威，降?？滓?。

……

雖然稚嫩，卻令半城煙火之下，平添幾分寧?kù)o肅穆。