第4章 壯士一怒擒虎狼

不多時(shí)，門外又是一陣腳步聲響。卻是數(shù)名官兵，拎著從百姓家里起獲的“賊贓”，氣勢(shì)洶洶地殺了過來。

帶隊(duì)的屯長(zhǎng)見高升客棧內(nèi)建筑頗為宏偉，門前還有專供散客拴馬的石樁，立刻斷定里邊有可能躲著一群肥羊。跟手下人打了個(gè)招呼，一馬當(dāng)先沖到了近前。

“開門，奉旨討賊。拒不接受搜查，形同窩藏。窩藏山賊，與謀反同罪！”眾兵卒也搶起了興子，不待屯長(zhǎng)督促，就主動(dòng)齊聲吶喊。威脅客棧的掌柜，速速敞開大門由他們?nèi)雰?nèi)為所欲為。

客棧掌柜被嚇得兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，哪里還有什么主意？抬起一雙淚眼地看著劉縯，請(qǐng)求對(duì)方替自己做主。那劉縯心中早有章程，也不推辭，將身體與大門拉開了一些距離，大聲回應(yīng)道：“敢問門外的將軍，是哪位大人的部屬？既然是奉旨討賊，怎么未見跟賊人在野外廝殺，反倒討到了縣城里頭來？”

“你，你管不著！”帶隊(duì)的屯長(zhǎng)被問得老臉一紅，梗著脖子回應(yīng)，“老子懷疑，有賊人躲進(jìn)了客棧，你速速打開大門，讓弟兄們進(jìn)去搜查。如果搜查不到，老子自然會(huì)帶隊(duì)離開。若是你等膽敢拒絕，哼哼……”

“拒不接受搜查，形同窩藏。窩藏山賊，與謀反同罪！“

“拒不接受搜查，形同窩藏。窩藏山賊，與謀反同罪！“

……

眾兵卒輕車熟路，將威脅的話語反復(fù)宣讀。

“他身負(fù)皇命，我等若是堅(jiān)持不開門，恐怕過后會(huì)被倒打一耙！”劉植受其父親和叔叔的言傳身教，頗為了解官場(chǎng)中的彎彎繞，猶豫了一下，抬頭沖著劉縯提醒。

“看打扮應(yīng)該是郡兵，背后肯定有地方官府撐腰。”山谷豪杰張峻也迅速朝外人偷看了一眼，然后低聲補(bǔ)充。

大新朝的常備軍分為官兵和郡兵兩類，前者歸朝廷直接調(diào)派，主要用來討伐大規(guī)模叛亂。后者則歸地方官府掌控，負(fù)責(zé)剿滅轄區(qū)內(nèi)的山賊。論戰(zhàn)斗力，郡兵比照官兵相差甚遠(yuǎn)，但論禍害百姓的本事，卻令官兵望塵莫及。

“門肯定要開！”劉縯也知道在沒有足夠的理由情況下，不能硬頂。皺了下眉，點(diǎn)頭表示同意，隨即將目光快速轉(zhuǎn)向妹夫鄧晨和剛剛結(jié)識(shí)的伙伴馮異，“偉卿、公孫，你們兩個(gè)躲在門后，伺機(jī)而動(dòng)?！?/p>

“好！”鄧晨和馮異兩個(gè)毫不猶豫地點(diǎn)頭，然后快步走到大門兩側(cè)，將身體貼著院墻站定。劉縯左右看了看，確定自己的辦法可行。便深吸了一口氣，將佩劍插回鞘中，快步上前，一把扯開了門閂。

“吱呀呀……”厚重的木門，立刻在夜風(fēng)的吹動(dòng)下，打開了一道窄窄的縫隙。門外的屯長(zhǎng)早就等得心煩氣躁，立刻帶領(lǐng)麾下士卒急闖而入。待進(jìn)了院子，對(duì)四周環(huán)境看都不看，將手中寶刀朝著靜候在大門正對(duì)位置的劉縯臉上一指，厲聲喝問：“你是何人？為何蓄意阻攔本將軍捉拿賊寇？”

“故濟(jì)陽(yáng)令長(zhǎng)子，舂陵劉縯，見過屯長(zhǎng)！”劉縯不閃不避，叉了下手，微笑著回應(yīng)，“先前有蟊賊趁火打劫，我等不得不小心提防，所以才將大門鎖死了，并非有意怠慢。得罪之處，還請(qǐng)屯長(zhǎng)多多包涵！”

“你，令尊做過棘陽(yáng)縣令？”聽劉縯自稱是官宦子弟，帶隊(duì)的屯長(zhǎng)頓時(shí)氣焰大降，愣了愣，遲疑著確認(rèn)。

“不是棘陽(yáng)，是濟(jì)陽(yáng)，去聲！”劉縯又笑了笑，非常耐心地糾正。

無論是棘陽(yáng)令，還是濟(jì)陽(yáng)令，都是朝廷的命官。無論是大漢朝的官，還是大新朝的官，其宗族勢(shì)力都不會(huì)太差。帶隊(duì)的屯長(zhǎng)也出身于豪門大戶的旁支，豈不知其中利害？頓時(shí)，氣焰又自動(dòng)降低了三寸，笑了笑，大聲道：“既然是官宦子弟，那仗義出手，幫助百姓對(duì)付蟊賊也是應(yīng)該。先前遲遲不肯替本將，替本官開門，本官就不追究了。但是……”

目光忽然落在綁在廊柱上的眾地痞頭頂，他愣了愣，語氣瞬間又是一轉(zhuǎn)，“他們是什么人？爾等為什么要把他們綁起來？”

劉縯回過頭快速掃了一眼，迅速給出答案，“啟稟屯長(zhǎng)，他們就是趁火打劫的蟊賊。先前被劉某和幾個(gè)同伴所擒，所以才綁在柱子上，等待天明之后也好交給官府處置！”

“噢！”屯長(zhǎng)低聲沉吟，目光從幾個(gè)地痞身上掃過，最后落在了廊柱旁那的贓物上，隨即展顏而笑，“不用那么麻煩了，把他們交給本官就好。連同他們今晚趁火打劫的贓物！”

“劉某求之不得！”劉縯想都不想，立刻輕輕點(diǎn)頭。

“救命，劉爺救命——！”

“饒命啊，小人再也不敢了。小人上有八十歲老母……”

“冤枉，小人冤枉！小人吃完飯不過出來遛達(dá)一圈兒……”

眾地痞頓嚇得魂飛魄散，扯開嗓子大聲求饒。天明之后被劉縯送交縣衙，按照他們幾個(gè)今晚所犯下的罪孽，頂多是打一頓板子然后充軍邊塞。而落到了郡兵手中，恐怕被砍了腦袋當(dāng)作土匪的同黨上交的下場(chǎng)，是無論如何都逃不掉了。

帶隊(duì)捉拿馬武的屯長(zhǎng)才沒功夫理睬地痞們?cè)诤靶┦裁矗⒖堂窒碌苄稚锨?，把幾個(gè)趁火打劫者“人贓并獲”。隨即，又扭過頭，笑著對(duì)劉縯說道：“你既然是官宦之后，自然不會(huì)跟那馬子張有什么瓜葛。等會(huì)兒你和你同伴的房間，就不用查了。但本官奉命捉拿要犯，不能敷衍了事。其他人的房間，卻要仔細(xì)搜上一搜！”

“出門在外都不容易，還請(qǐng)大人好生約束手下，切莫過分相擾！”劉縯想不出拒絕的理由，只能側(cè)開身子，拱著手請(qǐng)求。

“好說，好說！”屯長(zhǎng)連聲答允，隨即快速向身后揮手，“弟兄們，干活了。招子都給老子放亮些，莫跑了馬氏兄妹！”

“知道了！”身后的隊(duì)伍中，響起一陣興奮的叫嚷。眾兵卒宛若久曠的鰥夫看見了裸女般，紅著眼睛沖進(jìn)了客棧。三兩個(gè)呼吸之內(nèi)，就將里邊攪了個(gè)雞飛狗跳，一片狼藉。

“這，這是我去河內(nèi)的盤纏。前面還有上千里路，軍爺，軍爺您不能全拿走啊！”

“軍爺，軍爺行行好。小的，小的就剩下這兩吊錢了，小的，小的店錢還沒有付??！”

“別，別扒衣服。我，我自己拿。荷包，荷包在這里，不在，不在，呀！”

“別打，別打，我給，我給……”

屈辱的哭喊聲，此起彼伏?？蜅＠锏挠巫觽?，沒有勇氣反抗。被能逆來順受，破財(cái)免災(zāi)。

“?。　庇忻巫犹湾X的動(dòng)作稍微慢了些，被一個(gè)伍長(zhǎng)抬腳踹出了門外。四個(gè)郡兵如狼似虎般追上去，將此人按翻在地上，伸手在其胸前腰下亂翻。

“還請(qǐng)大人多少約束一下弟兄！”劉縯看得好生不忍，皺了皺眉頭，再度開口想求。

“好說，好說，弟兄們開個(gè)玩笑而已，放心，出不了人命！”屯長(zhǎng)根本不想管，卻又不愿意駁了他的面子，抬腿向前走了幾步，懶懶地敷衍。

“屯長(zhǎng)，出門在外行走的，可都是良家子，身上帶著官府開具的路引！”劉縯追了幾步，聲音漸漸轉(zhuǎn)高。

良家子都家世清白，有恒定財(cái)產(chǎn)，且多習(xí)文練武，今后有一定機(jī)會(huì)被朝廷征辟為官。所以在通常情況下，官府很少故意與他們?yōu)殡y。然而，那只是通常情況，自打大新朝建立之后，情況就一直比較特殊。而今晚帶兵追索馬武這位屯長(zhǎng)，又急著弄一筆橫財(cái)來彌補(bǔ)當(dāng)初買官的虧空，因此非但不肯領(lǐng)劉縯的情，反而扭過頭來，皺著眉頭厲聲呵斥：“你好歹也是官宦子弟，怎么如此不懂規(guī)矩？什么時(shí)候郡兵做事，輪到平民百姓在一旁指手畫腳了？要不是念著你年少……”

“啊——！”一聲尖叫，忽然從二樓客房響起。緊跟著，一個(gè)披頭散發(fā)的女子，光著腳從窗口跳了下來，摔在了院子中干硬的泥地上，血流滿面。

“娘子，娘子——！”一名書生打扮的人，哭喊著從窗口跳下。不顧自己被摔的鼻青臉腫，瘸著腿沖到女子身邊，大聲悲鳴，“娘子醒來，娘子醒來，咱家那幾件首飾不要了，不要了，就當(dāng)丟了就當(dāng)不小心丟了就是！”

夫妻兩個(gè)已經(jīng)落到如此凄慘地步，那些趁火打劫的丘八，卻依舊不想放過他們?！班徉徉帷敖佣B三地從窗口追出了好幾個(gè)，一邊從昏迷中的女子手里搶珠翠物件兒，一邊趁機(jī)在對(duì)方胸前上下揉搓。

“我跟你們拼了！”書生怒不可遏，揮舞著拳頭朝著兵卒們身上亂捶。只可惜，他的身板實(shí)在太單薄了一些，被兵卒們?nèi)聝上戮却虻乖谧约移拮由磉?。緊跟著，又被打得口鼻出血，抱著腦袋縮成了一頭爛蝦。

“饒命，軍爺饒命。我家主人是秀才，州里邊剛剛舉薦的秀才?！比叶〈虬绲哪凶記_出來，卻不敢將兵卒們拉開，只是圍在書生夫妻兩個(gè)身邊不停地磕頭。

“打的就是秀才！”郡兵們已經(jīng)鬧發(fā)了野性，才不管被洗劫侮辱的對(duì)象是什么身份。動(dòng)拳頭的繼續(xù)動(dòng)拳頭，扒衣服的繼續(xù)扒衣服，鬧得不亦樂乎。

“住手！”劉縯接連懇求了屯長(zhǎng)幾次都只換回了對(duì)方的厲聲呵斥，實(shí)在忍無可忍，大喝一聲上前，抬起腳，將幾名無恥的兵卒挨個(gè)踢翻在地，“爾等到底是官兵，還是土匪？”

“放肆！”仿佛那幾腳全踢在了自家臉上，帶隊(duì)的屯長(zhǎng)勃然大怒，“姓劉的，莫非你想包庇馬氏兄妹么？”

“不敢！”劉縯迅速轉(zhuǎn)頭，用身體擋住受傷的讀書人夫妻，沉聲回應(yīng)，“劉某只看到官兵殘民自肥，卻沒看到馬氏兄妹殺人放火！”

“你，你……”沒想到一個(gè)致仕的縣令之子，居然敢三番五次跟自己對(duì)著干，帶隊(duì)捉拿馬武的屯長(zhǎng)怒不可遏。把心一橫，用刀尖指著劉縯的鼻子咆哮，“本官懷疑這對(duì)夫妻是馬武的同伙，要捉拿他們審問，你速速給本官讓開。否則，休怪本官治你個(gè)通匪之罪！”

“你說誰是馬武的同伙就是馬武的同伙，屯長(zhǎng)大人，你真是好大的本事！”劉縯向前走了一步，如同掃去一根蜘蛛絲般，隨手將明晃晃的刀刃撥到一邊，“大新朝軍律，出征在外之時(shí)，殺良冒功，罪不容恕。若是你的人再不住手，劉某就是拼著去長(zhǎng)安敲響路鼓，也要將爾等的惡行上達(dá)天聽！”

幾句話，說得中氣十足，擲地有聲。正在客棧內(nèi)劫掠百姓的兵卒們聽到了，心中頓時(shí)一凜。紛紛停住手，站在大堂和二樓的圍廊等處，朝自家頭目身上觀望。

被這么多手下眼巴巴地看著，帶隊(duì)的屯長(zhǎng)頓時(shí)明白，今日自己不收拾了眼前這個(gè)小子，肯定無法下臺(tái)了。索性把心一橫，猛地舉起鋼刀，直劈劉縯的腦門，“大膽刁民，老子先殺了你！”

“啊——！”被劉縯擋在身后的書生慘叫著閉上了眼睛，淚流滿面。那一刀雖然沒劈到他的頭上，他卻是感同身受。如此近的距離，事先一點(diǎn)兒動(dòng)向都沒有，自家恩公必死無疑。

然而，接下來傳進(jìn)耳朵里的咆哮聲，卻令他喜出望外。只聽見那屯長(zhǎng)如同一頭瘋狗般，沒完沒了地大喊大叫：“你，你敢還手？啊，你，你居然敢，敢毆打本官。你不想活了！??！啊啊??！疼死我了。老子不殺你全家，誓不為人！來人，將這，這座院子里的人，統(tǒng)統(tǒng)給本官拿下！本官肯定，馬子張就是被他們窩藏了起來！來人，快來人。把這廝替本官拿下，這廝以武犯禁！來人，快來人給本官幫忙啊，賊人是個(gè)練家子——”

書生又驚又喜地睜開淚眼，只看見，手持鋼刀的屯長(zhǎng)，被赤手空拳的劉縯，打得鼻青臉腫，盔斜甲歪。而從客棧里沖出來的那些官兵，則被先前跟劉縯一道的另外四名漢子用寶劍接二連三刺翻在地，血流如注。

“搬救兵，趕緊去搬救兵。馬子張?jiān)谶@里，馬子張的同黨都在這里！”帶隊(duì)的屯長(zhǎng)不知道已經(jīng)挨了多少下，頭暈?zāi)X脹，又怕又恨，扯開嗓子，大聲命令。

幾名相對(duì)的機(jī)靈的兵卒聞聽，立刻如夢(mèng)初醒。慘叫一聲，繞過攔路的漢子，貼著墻根兒沖向了大門。還沒等他們的雙腿邁過門檻兒，兩扇門板忽然就像活了一般，“呯”地一聲關(guān)閉。將跑得最快的兩個(gè)兵卒，齊齊頓時(shí)撞了個(gè)四腳朝天。

“哪里走？”

“趴下免死！”

鄧晨和馮異合力栓住大門，轉(zhuǎn)身拔劍。一劍一個(gè)，將剩余的兵卒大腿挨個(gè)捅穿。

“啊——！風(fēng)緊！”院子內(nèi)的其余兵卒見勢(shì)不妙，既沒勇氣殺出去求救，也沒勇氣上前衛(wèi)護(hù)自家屯長(zhǎng)，紛紛掉轉(zhuǎn)頭，像老鼠般朝客棧里亂鉆。而那客棧中劫后余生的眾游子，也徹底放棄了委曲求全的幻想，紛紛抄起桌子腿兒，搟面杖和菜刀，圍攏過去痛打落水狗，轉(zhuǎn)眼間，就將兵卒們打得哭爹喊娘。

“趴下！”劉縯上步蹲身，伸長(zhǎng)右腿來了一記猛掃。將帶隊(duì)捉拿馬武的屯長(zhǎng)，掃得凌空飛出兩丈多遠(yuǎn)，“啪”地一聲，摔成了滾地葫蘆。

“讓你的人棄械投降，否則，老子就活剮了你！”快速追了幾步，他一腳踩住屯長(zhǎng)的后背，單手拉出寶劍，緩緩下壓，“別裝死，你老子數(shù)三個(gè)數(shù)。你從四開始，你慢一拍，老子就割你一塊肉，一……”

“饒命啊——”先前威風(fēng)不可一世的屯長(zhǎng)，像待宰的生豬般，大聲叫喚了起來，“饒命啊，壯士，本官，小人再也不敢了！小人上有八十歲老母……

“二……”

“投降，爾等趕緊投降。王八蛋，莫非要害死老子！”

“饒命，饒命，小人上有八十歲老母，下有三歲幼兒……”正所謂，什么將帶什么兵。其余還沒被放倒在地的兵卒們，一個(gè)個(gè)丟下兵器跪倒，如同預(yù)先串過詞兒般哭喊哀求，先前搶劫傷人時(shí)的驍勇，此刻半點(diǎn)也看不見。

注1：屯長(zhǎng)，漢代低級(jí)軍職。具出土簡(jiǎn)牘，軍中通常五人為伍，設(shè)伍長(zhǎng)。十人為什，設(shè)什長(zhǎng)。五十人為一屯，設(shè)屯長(zhǎng)。百人為隊(duì)，設(shè)隊(duì)正。五百人為一曲，設(shè)軍侯，左官，右官。一千或者兩千人為一部，設(shè)校尉。地方部隊(duì)，郡兵則為都尉。再往上，就是各級(jí)將軍了。

注2：路鼓，自周朝起開始設(shè)立于皇宮之外的重要設(shè)施。凡有鼓響，無論是誰所敲，當(dāng)值官吏都必須將敲鼓之人帶到皇帝面前。魏晉時(shí)曾經(jīng)取消，唐代又被恢復(fù)，改稱登聞鼓。