明末工程師

第三章 純堿

　　“崔合，你不要聽(tīng)那李植瞎吹，他空口白話(huà)說(shuō)得好聽(tīng)，哪有本事籌那么多銀子？”

　　崔合瞪了肖光偉一眼：“你又知道了？我看李植這幾天比以前機(jī)靈多了，說(shuō)不定就有籌錢(qián)的辦法！”

　　“那是他吹牛！”

　　聽(tīng)到肖光偉的話(huà)，崔合氣得一跺腳，大聲說(shuō)道：“肖光偉！你別總追著我，讓別人看到了還以為什么呢？我要回家去了，你快走吧快走吧！”

　　肖光偉氣得眼睛一翻，但又不敢得罪崔合，只能陪著笑臉灰溜溜走開(kāi)。

　　李植走出了東城井邊坊，在東城橫大街上隨意走著。雖然街上的衛(wèi)生情況很差，行人也大多瘦弱矮小，但路上也有不少華服商賈，運(yùn)貨馬車(chē)。天0津，在這個(gè)時(shí)代，算是一個(gè)興盛的商業(yè)城市。

　　天0津衛(wèi)城是京城門(mén)戶(hù)，南北運(yùn)輸?shù)闹劓?zhèn)。南北貨物若是走海路，天0津衛(wèi)城北面的海河是海運(yùn)入京必由之路。若是走漕運(yùn)，在天0津衛(wèi)城城外西北面，就有溝通中國(guó)南北的京杭大運(yùn)河。京都和北方軍需的糧米，全要依靠南糧北調(diào)，無(wú)論由運(yùn)河漕運(yùn)還是經(jīng)海路海運(yùn)，都要揚(yáng)帆海河或者夜泊津門(mén)。

　　這樣的貿(mào)易重地，明王朝自然會(huì)派兵保護(hù)。永樂(lè)二年，明王朝在大運(yùn)河三岔河口處設(shè)衛(wèi)筑城，引河水環(huán)繞城的四周，并修筑炮臺(tái)護(hù)衛(wèi)城池。天0津衛(wèi)城周九里，城墻高約三丈五尺，寬二丈五尺，四面開(kāi)門(mén)。

　　而到了明末，天0津已經(jīng)從軍事重地變成一個(gè)商業(yè)重鎮(zhèn)了。

　　走在東城橫大街上，李植看到道路的兩邊開(kāi)滿(mǎn)了店鋪。在東城橫大街的中間，還有一個(gè)大型市場(chǎng)，專(zhuān)門(mén)交易南方的絲綢和棉布。

　　看到紡織品市場(chǎng)，李植想到飛梭和珍妮紡紗機(jī)。李植倒是會(huì)做這些簡(jiǎn)單的紡織機(jī)械，但是這紡織工業(yè)投資大回報(bào)慢，顯然不能解決李植家現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急。李植沿著大街走了一個(gè)來(lái)回，沒(méi)有找到什么發(fā)財(cái)致富的靈感，便往井邊坊走了回來(lái)。

　　走到井邊坊的地段，李植看到街邊有一個(gè)面食店?？吹侥敲媸车觊T(mén)口堆得高高的雪花饅頭，李植停下了腳步。

　　看到這些饅頭，李植心里一喜，暗道這些天自己怎么就沒(méi)注意這白花花的饅頭呢？

　　不是李植想吃饅頭了，而是做饅頭需要純堿發(fā)面，而純堿是皂化反應(yīng)的關(guān)鍵原料。換句話(huà)說(shuō)，既然明末有饅頭，說(shuō)明明代就有純堿，李植就有了做肥皂的重要材料。

　　李植心頭大喜，暗道自己的第一桶金子就要從這純堿身上賺。

　　李植走進(jìn)了饅頭店，大聲叫道：“小二！”

　　“來(lái)了！”

　　聽(tīng)到有人叫喚，一個(gè)帶著小帽的堂倌迎了出來(lái)。等他看清了來(lái)人是誰(shuí)，臉上一樂(lè)：“李植李大公子要買(mǎi)饅頭還是吃面??？小店可不能賒賬啊！”

　　那店小二他認(rèn)得李植，知道李家現(xiàn)在欠了一大筆銀子經(jīng)濟(jì)困難。他是個(gè)勢(shì)利眼，見(jiàn)李植進(jìn)了面食店，他就以為李植是不顧家里條件要在外面吃喝，便起了諷刺的心思把李植叫做李大公子。最后一句不能賒賬，更是赤裸裸地諷刺李植沒(méi)錢(qián)還要進(jìn)店。

　　所謂墻倒眾人推，鼓破萬(wàn)人槌，李植如今家里有難，這些勢(shì)利眼自然不會(huì)放過(guò)落井下石的機(jī)會(huì)。李植不和他一般計(jì)較，把手往臉上抹了一下，侃侃說(shuō)道：“陳德玉，你莫要胡說(shuō)。我不是來(lái)吃東西的！你店里的純堿是哪里買(mǎi)的，你帶我去買(mǎi)點(diǎn)來(lái)。”

　　那店小二本來(lái)以為呆呆傻傻的李植會(huì)被自己諷刺的張目結(jié)舌，沒(méi)想到卻被李植教訓(xùn)了一句，不由得愣了愣。半晌，他才大聲說(shuō)道：“什么純堿，我們沒(méi)有這東西！”

　　李植指著饅頭問(wèn)道：“你們沒(méi)有純堿，用什么發(fā)饅頭的？”

　　小二撇了撇嘴，說(shuō)道：“那叫堿面，李大公子，你問(wèn)這個(gè)做什么？莫非你也要開(kāi)饅頭店？”

　　“原來(lái)你們叫做堿面。我不開(kāi)饅頭店，我要這堿面有用，你便告訴我你哪里買(mǎi)的?！?/p>

　　“北大街買(mǎi)的！”

　　“北大街哪里？你帶我去一趟！”

　　那店小二眼睛一翻，不屑說(shuō)道：“我忙著呢，沒(méi)空陪你玩耍，李植你不吃面就別站在店里堵路了，其他客人這都走不動(dòng)了！”

　　那面食店里一共就一個(gè)客人在那里吃饅頭，哪里有人走動(dòng)？李植知道這小二市井習(xí)性，那是無(wú)利不起早，便從懷里摸出三十文錢(qián)出來(lái)，笑著說(shuō)道：“你帶我去買(mǎi)了堿面，我給你三十文！”

　　三十文錢(qián)不算很多錢(qián)。這年頭一斤米面，也就是面粉要十文錢(qián)。而在李植穿越前所在的后世，便宜的面粉才三塊多一斤。換句話(huà)說(shuō)，三十文錢(qián)也就相當(dāng)于后世的十塊錢(qián)。

　　不過(guò)這個(gè)年代百姓貧苦，收入比起后世來(lái)低得多。那陳德玉忙碌一天也就賺個(gè)四、五十文錢(qián)，此時(shí)看到李植手上的銅錢(qián)，他眼鏡里就放出光來(lái)。他一把把銅錢(qián)接了過(guò)來(lái)，笑道：“李植，你今天倒是不呆了嘛！看你那么誠(chéng)心想買(mǎi)的份上，哥哥就幫你一回，帶你去一趟?！?/p>

　　店里也沒(méi)什么事情，陳德玉和掌柜的說(shuō)了一聲，就帶李植往北大街走去。

　　天0津衛(wèi)城商業(yè)繁榮，哪怕是小巷子里的住宅也都設(shè)有臨巷店鋪。而且，往往是一個(gè)街坊的店鋪全都經(jīng)營(yíng)一類(lèi)東西。比如針市街全都賣(mài)針，鍋店街全部賣(mài)鍋。李植家所在的井邊坊，就全部經(jīng)營(yíng)南洋番貨。

　　陳德玉帶著李植走了一刻鐘，在北大街里面找到一個(gè)經(jīng)營(yíng)南北雜貨的街坊，在街坊里找到一個(gè)不起眼的店鋪，陳德玉往那一指，說(shuō)道：“便是那家店鋪了。我回去了，你自己去買(mǎi)吧！”

　　陳德玉不知道李植要買(mǎi)堿面做什么，但他估摸著李植家遲早要破產(chǎn)，到時(shí)候便是無(wú)家可歸的流民，這樣的人他陳德玉不會(huì)結(jié)交！所以他懶得和李植多說(shuō)一句，指出了店鋪位置便要走。李植也不留陳德玉，自己走進(jìn)了店里，看到一個(gè)老頭坐在店里打瞌睡，便大聲說(shuō)道：“我買(mǎi)四斤堿面！”

　　聽(tīng)到李植的話(huà)，那半睡半醒的老頭嚇了一跳。不過(guò)他雖然從夢(mèng)里驚醒，做事卻不含糊，馬上答應(yīng)道：“我這賣(mài)的是襄陽(yáng)礦里挖來(lái)的上等堿面，四斤要七十六文！”

　　十九文一斤的純堿，不算貴。純堿的價(jià)格不貴，做肥皂的成本就不會(huì)高，李植心里高興，笑了笑說(shuō)道：“掌柜的，我買(mǎi)這么多，你給我便宜些！”

　　“那最少也要七十二文。”

　　李植這才從懷里摸出七十二文錢(qián)交給了老頭。那老頭慢悠悠從椅子上站起來(lái)，從一口大缸里舀出幾勺白花花的粉末出來(lái)，在秤上稱(chēng)了稱(chēng)，高高的秤尾恰好四斤。老頭用一塊福0建厚紙把純堿包了起來(lái)，用繩子系上，包裝得和中藥似的，這才交給李植。

　　輕松買(mǎi)到了純堿，李植滿(mǎn)心歡喜，提著四斤純堿走出了這個(gè)街坊。