蘇木依舊保持著恭敬的姿勢(shì)，叫道：“韶先生真真是錯(cuò)怪晚生了，蘇木雖然一芥書生，可好歹也被先父教導(dǎo)過做人要正派正直，要胸有浩然之氣，怎肯做那種蠅營狗茍之事。此事卻是另有緣故?！?/p>
“什么緣故，照實(shí)說來！”
蘇木故意一臉的惶恐，汗顏道：“實(shí)話對(duì)韶先生說，晚生早年雖然隨先父讀過幾年書，可卻沒正經(jīng)學(xué)過寫八股時(shí)文。先父去世之后，蘇木一心要求個(gè)名師拜在門下，也好學(xué)些科場(chǎng)上得用的本事，也好有所成就。聽聞縣尊乃是兩榜進(jìn)士出身，晚生就動(dòng)了個(gè)心思，想請(qǐng)教一二，見笑，見笑。”
韶先生的神色這才緩和下來，將蘇木一把扶起，嘆息一聲：“也是，你大器晚成，開慧得遲，沒有名師指點(diǎn)，不會(huì)作八股文章，確實(shí)是個(gè)問題。不過，你有這份進(jìn)取之心，也讓人心中高興。不過，這事你卻想得不妥?？h尊大人雖是兩榜進(jìn)士，可你馬上就要參加縣試，如今拜在他門下，即便文章作得再好。知縣為了避嫌，也不會(huì)取你。再說，你若真中了，被縣尊親點(diǎn)，自然而然就成了知縣的門生，也無需特意拜師?！?/p>
其實(shí)，韶先生心中對(duì)知縣還是頗不以為然的。
他這人自大慣了，覺得知縣雖然是進(jìn)士，可論起學(xué)問來也未必比自己高多少。
科場(chǎng)上的事情，三分人力，七分運(yùn)數(shù)，進(jìn)了考場(chǎng)，結(jié)果如何，只有天知道。
“哪……馬上就要考試了，卻如何是好？”
蘇木故意長嘆一聲，然后將炯炯的目光落到韶泰身上：“教諭先生，晚生有個(gè)不情之請(qǐng)?！?/p>
高師爺心中雪亮，撫摩著胡須笑道：“韶先生，蘇木這是想拜在你的門下??！你這小子眼光還真高，竟然挑上韶先生了。蘇木，老實(shí)同你說，韶先生道德文章在保定府可是排在前幾位的，多少人托關(guān)系走門子，想得韶先生青眼而不得?！?/p>
他看了韶泰一眼，又說：“韶先生，蘇木的書法和才華剛才你可都看到了。名師難得，可要想找個(gè)能夠傳承衣缽的好弟子卻是更難。既如此，不若就收了蘇木這個(gè)弟子?！?/p>
韶先生卻擺了擺頭：“不妥，我是縣學(xué)教諭，士子若要入我之門必須是秀才，而且還得是庠生，此乃公器，絲毫亂不得?！?/p>
高先生嘆息一聲，一臉惋惜：“確實(shí)是這個(gè)道理，可嘆?！?/p>
蘇木卻道：“韶先生想錯(cuò)了，晚生可不想進(jìn)縣學(xué)。”
韶泰有些驚訝：“此話何意？”
蘇木：“晚生又不是想吃廩米，也不需要庠生的虛名。只想照夕侍奉在先生門下，學(xué)些真實(shí)學(xué)問。晚生久聞韶先生乃是個(gè)灑脫之人，又學(xué)問出眾，這才心向往之。今日見了先生，怎么卻拘泥于小節(jié)了。不但如此，學(xué)生另有束修奉上?！?/p>
韶先生聽蘇木說得真摯，是人都喜歡聽人夸獎(jiǎng)，不禁老懷大慰，笑道：“誰要你的束修，你若想學(xué)到真本事，平日有空，不妨來縣學(xué)旁聽，又沒人趕你走?！?/p>
蘇木卻搖了搖頭，從懷中掏出那六十畝地的地契用雙手奉上：“先生不貪私利，晚生敬佩之至?？啥Y數(shù)不可廢，這拜師禮卻不能不出，還請(qǐng)先生不吝收下。”
高師爺：“蘇木一片心意，韶先生就收下吧。”
韶泰這才點(diǎn)點(diǎn)頭：“我若不收，倒顯得矯情，孔圣人收徒，還要讓學(xué)生送臘肉?！?/p>
就伸手接了過去，他見蘇木遞過來一張紙片，本以為是禮單，可定睛看去，卻嚇了一跳：“這……”
頓時(shí)將地契還了回去，怒道：“蘇木，你當(dāng)我是什么人？”
蘇木見韶先生視錢財(cái)如浮云，心中倒也佩服，這個(gè)老夫子倒是迂腐了，不過人品卻相當(dāng)?shù)夭诲e(cuò)。
就笑道：“先生，這六十畝地可不是送與你的?！?/p>
韶泰奇道：“卻是何意？”
蘇木解釋說：“這地本是我家祖產(chǎn)，先祖有遺訓(xùn)，不得無故變賣或者送人。我家三叔和四叔聽說晚生要求一名師進(jìn)學(xué)，就將這六十畝地拿出來，說是地中的產(chǎn)出用來做學(xué)費(fèi)。學(xué)生就將這六十畝地交給先生代管好了。先生不愛錢財(cái)，可縣學(xué)卻需要用錢，若是將這每年的產(chǎn)出用來昌明文教，卻是最好不過。”
來縣衙之前，蘇木已經(jīng)將這事從頭到尾想得明白。
明天中午家族就要開宗祠，如果蘇瑞聲過繼到長房，家中長輩有眾口一詞讓自己將地交給蘇瑞聲，作為晚輩的他根本無力反抗。
既然如此，何不跳出蘇家這個(gè)小圈子考慮問題。
只要將這地交給一有權(quán)勢(shì)或者有威望的人代管，三叔和四叔拿自己也沒有任何辦法。
如此，或許還能拖延上一段時(shí)間。
只需拖延上兩年，到那時(shí)候，蘇木卻不是如今這般潦倒的光景，屆時(shí)自可大大方方地將地契要回來。
時(shí)間，蘇木現(xiàn)在需要的是時(shí)間。
地契交給蘇瑞聲，就等于落到三叔四叔手上，到時(shí)候，兩家將名字一改，自己也是莫得奈何了。
還不如將地契交給韶泰保管，這老頭是個(gè)道德先生，讓他代管蘇木很放心。
至于地租收入，每年那六七兩銀子根本就算不得什么。
這還是尋常年份，若碰到災(zāi)害，扣除官府的賦稅，弄不好還賠進(jìn)去幾個(gè)。
交出去倒也不心疼，這地，權(quán)當(dāng)是固定資產(chǎn)保值，要想靠地租發(fā)財(cái)，根本就沒有可能。
如果氣候不好賠了錢，就讓韶老頭子頭疼去吧！
……
聽蘇木這么一說，韶泰神色大動(dòng)，立即激動(dòng)起來。
說起來，縣學(xué)還真是挺窮的。
每年也就撥下來些許廩米，二十個(gè)庠生一分，根本就剩不里多少。
剩余部分還得用來維持自己一家十余口的生計(jì)不說。
縣學(xué)考試用紙、請(qǐng)刻書匠刻書刻題，日常還得主持地方上的文化活動(dòng)。
這樁樁件件都要花錢，雖然縣衙門也會(huì)出一點(diǎn)，可一年下來，自己卻要倒貼補(bǔ)進(jìn)去不少。
別人當(dāng)官為吏是越做越富，他為人正直到刻板，卻是越來越窮，見蘇木有這份心，頓時(shí)感動(dòng)起來。
思索良久，才嘆息一聲，將地契收了：“好好好，不愧是我名教弟子，你這個(gè)學(xué)生，我收了?！?/p>
高師爺哈哈大笑：“恭喜韶先生收得一佳弟子，擇日不如撞日，不若現(xiàn)在就行拜師你，我來做個(gè)見證。”
韶泰顯然也是喊滿意自己能夠收得這么一個(gè)有才的學(xué)生，嚴(yán)肅的臉上露出一絲笑容，問：“蘇木你可有表字？”
蘇木：“尚未有?！?/p>
古人年滿十六就會(huì)取字，他剛穿到這個(gè)世界，至于以前是否有表字，鬼才知道。
“那好，為師就替你起一個(gè)?！?/p>
韶先生沉吟片刻，便道：“就叫子喬吧?！?/p>
當(dāng)下，蘇木就拜在地上，認(rèn)了韶泰這個(gè)便宜老師。
反正這老頭也是地方文化名人，自己做了他門生也不虧。
行禮完畢，蘇木又道：“韶先生，學(xué)生還有個(gè)不情之請(qǐng)。”
韶泰心情極好：“你說?！?/p>
蘇木：“我家三叔和四叔拿出這么多地來做學(xué)費(fèi)，家中已經(jīng)壓縮了許多開支，我這個(gè)做晚輩的也是不忍心。兩位叔叔雖然大方，卻是個(gè)好名的人。還請(qǐng)老師在縣尊面前提一句，能不能給他們一個(gè)表彰？”
還沒等韶泰點(diǎn)頭，高師爺立即叫道：“應(yīng)該，資助文教乃是大大的善舉，也是縣尊的政績。不用你說，我也要向大老爺面呈此事。韶先生，等明日知縣回衙你我就聯(lián)名上報(bào)?！?/p>
韶泰點(diǎn)頭：“好?！?/p>
蘇木一想到明天三叔四叔問自己要地契時(shí)的情形，心中就是暗自好笑。
“恩師，高先生，能否在中午的時(shí)候表彰，我蘇家明日要開宗祠議事，若得了縣尊的表彰，舉族上下也是面上有光?！?/p>
韶泰和高師爺同時(shí)笑道：“如果那樣，確該如此。”
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