第5章 衰落

呂府的宅子是太祖時(shí)傳下來(lái)的，瀚林老宅，木植廣被，甚是威屹。

當(dāng)年武川一戰(zhàn)，呂仲攜十萬(wàn)兵馬背水一戰(zhàn)，要知這十萬(wàn)人中許多皆是剛點(diǎn)進(jìn)府兵的農(nóng)戶，使不穩(wěn)刀槍的大有人在，卻全憑呂仲一人帳下運(yùn)籌帷幄力挽狂瀾，將那北突厥三十萬(wàn)鐵蹄擊退至關(guān)蘭山一帶，從此俯首稱臣三十余年不敢再犯，瑞宗當(dāng)即拜為左丞，特賞了這座古宅。

此時(shí)呂掩正立在碧桐下逗弄一只紅嘴鶯哥，此物乃前幾日御史中丞特意獻(xiàn)上，說(shuō)是東瀛進(jìn)貢來(lái)的寶貝，能學(xué)人嘴舍，當(dāng)是好頑的很，得了立即拿來(lái)請(qǐng)丞相瞧瞧，圖個(gè)樂(lè)呵。

正得趣，門前的猩紅氈簾被人打起，見(jiàn)是兩個(gè)丫頭先出來(lái)，身后跟著一位體態(tài)華貴不勝柔弱的美嬌娘，身著一襲藕色流蘇窄裙，滿面粉光脂艷，款款邁著碎步朝呂掩走來(lái)。

“參見(jiàn)娘娘。”呂掩躬身，原這位不是別人，正乃護(hù)國(guó)公蔡鼎小女，如今深得圣上恩寵的蔡貴妃。

“免禮罷。”蔡貴妃打發(fā)兩個(gè)女婢下去，顧自拿了一根細(xì)竹簽字撥弄兩下那鶯哥，“模樣倒是稀奇，前些時(shí)日禮部分派的時(shí)候，我心里琢磨著怎么要來(lái)呢，倒好，落到你手上，也算我的了?！?/p>

“娘娘若是喜歡，常來(lái)就是?！眳窝谕酥潦狼白?，將新落的幾瓣桃花和松香倒入乘酒的陶罐中，隨后又放在炭火上蒸煮。

蔡貴妃在一旁坐下，道：“呂大人卻不送與我，昨夜可是心急的一副憑何都能依了我，轉(zhuǎn)臉卻又見(jiàn)外起來(lái)?！辈藤F妃捻起一片桃花放入?yún)窝诒?，嬌聲道：“你說(shuō)是不是，呂大人？”

呂掩將那煮好的桃花酒倒入杯中，入口嘗過(guò)，方知酒溫適宜，隨后推到蔡貴妃面前，道：“娘娘，請(qǐng)?！?/p>

那蔡貴妃接來(lái)飲盡，端的一副身姿婉轉(zhuǎn)媚態(tài)撩人，想那皇帝年方五十，早已燈枯油盡不日西山，不覺(jué)令人嘆惋。

此時(shí)長(zhǎng)弓進(jìn)來(lái)回話，見(jiàn)蔡貴妃也在，一時(shí)不知如何開(kāi)口，正猶豫時(shí)，呂掩說(shuō)道：“無(wú)妨，講來(lái)便是?！?/p>

長(zhǎng)弓便將張真鬧進(jìn)宮一事講來(lái)，因早已安排了人在飛霜殿外看守，只說(shuō)龍?bào)w欠安，并未放行，卻不想那人跪在殿外不走，算來(lái)已有幾日。

蔡貴妃問(wèn)道：“張真是何人？”

“回娘娘，此人乃戶部尚書張崇山小子，因張大人被押在大理寺問(wèn)話，便往圣上要個(gè)說(shuō)法?！?/p>

蔡貴妃聽(tīng)了趣道：“那老不死的還沒(méi)咽氣呢，你們就這般明目張膽將人抓了去，想必那手諭，也是從中動(dòng)了手腳罷?！?/p>

呂掩拉過(guò)蔡貴妃抱入懷中，兩人廝磨起來(lái)，長(zhǎng)弓識(shí)趣退了出去，呂掩道：“功過(guò)三皇德高五帝乃圣人君子所為，呂某即非圣人，也非君子，何須講那法統(tǒng)，想取、只取便是?！?/p>

隨后起身道：“走，看看去?！?/p>

且說(shuō)這頭張真跪了兩日，不說(shuō)將輪值的侍衛(wèi)太監(jiān)換了幾班摸的一清二楚，就是那飛檐上的瓦片有幾何，也能報(bào)出個(gè)準(zhǔn)數(shù)來(lái)，此時(shí)日頭正盛，張真早已饑渴難耐，老太妃隔一時(shí)辰便來(lái)請(qǐng)過(guò)一回，張真卻執(zhí)拗不肯，湯湯水水送來(lái)好幾遭，也皆被張真婉言退回。

待那幾個(gè)宮女提著食盒走遠(yuǎn)，張真連忙上手將口水抹了去，心道真是打腫了臉充胖子，只是那幾位姐姐實(shí)在好看，這面子便說(shuō)什么也得保住。

“小公子這么跪著，可是擋了老朽覲見(jiàn)的路，不妨往旁邊挪上兩寸，也好讓老朽過(guò)去。”

張真聞聲回頭，只見(jiàn)一錦衣華貴的老者站在身后，一副三白眼，兩顴無(wú)肉，正盯住他煞有介事的擺弄衣袖。

張真回頭翻白眼道：“大路這么寬，還請(qǐng)大人繞行一步，張真下盤重，挪著不方便?！?/p>

呂掩隨即轉(zhuǎn)了話題，道：“張大人販賣私鹽，犯得可是殺頭的大罪，小公子當(dāng)下應(yīng)前往昭仁宮找太妃說(shuō)情，到時(shí)莫要株連了九族才是，好端端在這跪著，天都的法典可不會(huì)體恤公子年幼。”

“你放屁！我爹便是丟了身家性命也不會(huì)做坑害百姓的事兒，是黑是白，我自會(huì)找皇上理論，哪輪得到你在此地紛說(shuō)！”這要換作市井，他早將人打的爹娘見(jiàn)得不識(shí)，因在宮內(nèi)礙著幾分禮數(shù)，到底克制住了，只罵道：“見(jiàn)你穿的人模狗樣才尊稱一聲大人，卻忘了狗嘴里是吐不出象牙來(lái)的?！?/p>

呂掩不惱反笑，道：“可巧，老朽此番進(jìn)宮，便是與皇上商討張大人何時(shí)斬首一事，小公子既不肯讓路，老朽繞了便是，無(wú)妨、無(wú)妨。”說(shuō)罷大笑起來(lái)，拂袖自張真面前走過(guò)。

張真跳起，怎料腿腳麻痹早已失了知覺(jué)，因站立不穩(wěn)又重重摔了回去，再看那頭呂掩已然踏進(jìn)飛霜殿，張真不經(jīng)思忖，此人出入皇上寢宮未免隨意，連通報(bào)都不曾，竟十分好奇起這人身份來(lái)，張崇山以往從不在府內(nèi)提起朝堂之事，脫了官袍端的是一副置身事外，如今卻慘了張真，與當(dāng)朝首相叫罵一番卻不知撩撥的是老虎的屁股。

此時(shí)太妃又派幾個(gè)丫頭來(lái)請(qǐng)，原不是他不知進(jìn)退，幾次三番推拒此等盛情多少也有點(diǎn)不知好歹了，卻因腿腳走不利索，礙著面上又不好開(kāi)口叫幾個(gè)姐姐扶將，所以支吾不定的，也弄得幾個(gè)丫頭一頭霧水。

正半推半就時(shí)，卻見(jiàn)老太妃所駕儀輿已到了跟前，那明黃金頂款款落下，帷簾打起，伸出一只狀如枯竹似的手來(lái)，儀駕里的人輕輕招手喚道：“寶兒，我的乖孫兒，快上來(lái)讓我瞧瞧?！?/p>

說(shuō)罷張真被幾個(gè)丫頭攙扶著一瘸一拐上去了，屁股還沒(méi)坐穩(wěn)，便被老太妃一把撈在懷里緊著心疼起來(lái)，一把鼻涕一把淚道盡了辛酸，原不是別的，且說(shuō)這老太妃正是賴月娥生母，千金公主下嫁寒儒薄宦這等美談，偏巧說(shuō)的便是賴月娥與張崇山，先皇愛(ài)女，賜婚賜姓，何等風(fēng)光恣意。今親見(jiàn)了外孫，不想受苦這般，全不見(jiàn)往日靈動(dòng)，不由心頭酸楚，聲淚俱下。

“我兒受苦了?！闭f(shuō)著又是一番慟哭，“我原想皇上感念本宮舊日恩情，好歹也是小女親夫，這死罪可是能免了的，哪成想?yún)s是日日拒之門外，只說(shuō)身體抱恙不見(jiàn)，也不讓人進(jìn)去瞧個(gè)究竟，我只當(dāng)是情分淡了，這人，怕也是保不住了?！?/p>

張真心下更是哀絕，想的全是早先如見(jiàn)了仇家一般，如何日夜的與他爹較勁，自覺(jué)千不該萬(wàn)不該，想到此，兩人又抱在一處哭。