第1章 前世今生

楔子

公元936年，原后唐河?xùn)|節(jié)度使石敬瑭，反唐自立。

因抵抗不住后唐大軍，向契丹皇帝耶律德光求救，以割讓燕云十六州為代價，乞求契丹出兵相助。

耶律德光率大軍南下，幫助石敬瑭擊敗后唐軍隊，顛覆后唐政權(quán)。

遼太宗耶律德光冊石敬瑭為皇帝，改元天福，國號晉，史稱后晉，契丹主自解衣冠授之。石敬瑭與契丹約為父子之國，雖比耶律德光小十歲，卻稱遼太宗為父皇帝，自稱臣，為兒皇帝。

石敬瑭如約，割幽云十六州給契丹，承諾每年給契丹布帛30萬匹。自此，燕云十六州包括燕(幽)、薊、瀛、莫、涿、檀、順、云、儒、媯、武、新、蔚、應(yīng)、寰、朔歸入契丹懷中，使得遼國的疆域擴展至長城沿線，往后中原數(shù)個朝代都沒有能夠完全收復(fù)。

燕云十六州的戰(zhàn)略意義使得中原的后代政權(quán)受到威脅持續(xù)長達二百年。古人云：失嶺北則必禍燕云，丟燕云則必禍中原。之后，契丹、女貞、蒙古等草原民族長驅(qū)直入，為禍至深。直至明朝開國皇帝朱元璋，才將燕云十六州重新收入版圖，燕云之禍隨即結(jié)束。

公元951年正月丁卯日，郭威正式稱帝，國號大周，定都汴京，史稱后周。

郭威努力革除唐末以來的積弊，勤政愛民，國力蒸蒸日上，給廣大臣民擊敗藩鎮(zhèn)割據(jù)，收復(fù)燕云十六州，統(tǒng)一國家?guī)硐Ｍ?/p>

屆時，武林豪杰紛紛響應(yīng)，為實現(xiàn)領(lǐng)土完整和國家統(tǒng)一積極奔走，效以綿薄之力。

然而，武林之中亦不乏見利忘義、賣國求榮、心懷鬼胎之輩，以致風(fēng)云驟起，血染江湖。俠義之士，為救民于水火，揚民族之大義前仆后繼，至死不渝。

武林各派，佛、道、劍、煞、墨、鬼等各宗派齊登歷史舞臺，百家爭鳴，沉寂近百年的江湖再現(xiàn)新高潮。

……

公元939年，遼國寰州朔方村，一位年近三十的窮書生，喚作元宸，他已經(jīng)多次參加科舉，均未中試。父母雙亡，家里僅剩的一筆財產(chǎn)，也因他的不爭氣漸漸耗盡。

如今他已走投無路，科舉考取功名更是癡人說夢。胸無大志、才疏學(xué)淺的他要面臨人生中最窘迫的一個問題——生存。

元宸打開家中米缸，空空如也，再掀開灶火上的鍋蓋，里面更是慘不忍睹，連一口粥都沒有。

‘哎’元宸絕望地嘆著氣，心想：自己也真是魯鈍，不，應(yīng)該說是蠢笨，這么多次竟然一次都沒中。

去年的他在還為朝廷割讓燕云十六州給遼國，自己沒有機會參加科考而擔憂?？烧l料想遼國為籠絡(luò)漢人，實行“以國制治契丹，以漢制治漢人”的政策。契丹占領(lǐng)的燕云十六州地區(qū)以漢人為主，會同年間，在燕云地區(qū)設(shè)科舉。

上天給他開了個大玩笑，科舉制仍然延續(xù)，他的擔憂毫無依據(jù)。

可笑的是制度雖有，自己卻沒有本事中舉，真乃莫大的嘲諷??！自己若能早些認清現(xiàn)實，安心務(wù)農(nóng)，雖然不能大富大貴，但至少不會淪落到活著都是奢求的地步。

“越想越頭疼，真是如何是好啊”元宸苦楚地抱頭說道。

忽而，‘嗷’的一聲長吟，如撥云見日，愁眉頓展，元宸想起父親曾經(jīng)離世前囑咐的話：“宸兒，如果將來你孤苦一人，活不下去的時候，就刨開房前棗樹，棗樹底下埋著我們元家祖?zhèn)鞯膶氊悺５悄闱f要記住，不到迫不得已之時，一定不要碰它！”

“現(xiàn)在對我來說，已經(jīng)是日暮途窮，迫不得已之時了。還好父親給我留了后路，要不我該怎么活下去?。　痹纷栽棺园?。他垂頭喪氣地走到棗樹邊，用鐵鏟小心翼翼地挖著，生怕鏟壞寶貝，不，確切說應(yīng)該是他的‘希望’。

終于，他看到了一角麻布，雙手輕輕地拂去上邊的泥土，麻布之中裹著一個方狀物。

他解開麻布，一副黑檀木盒，邊緣雖輕微糟裂，卻仍然顯得大氣尊貴。元宸小心翼翼地打開木盒，只見上面蓋著一張宣紙，紙上寫有文字，元宸拿起細細端詳，原來是父親生前留給他的信。

上面寫道：“吾兒元宸青覽：

汝實乃大魏后裔，鮮卑拓跋氏十四世玄孫，為避仇殺，先祖改拓跋氏為元氏，后世子孫有位極人臣者，亦有復(fù)而登帝位者，或遭誅殺，或逢族難，遂而不興。

若汝金榜題名，光宗耀祖，或可告知后代兒孫。若未達，切莫告知，一則恐為禍端，非福也；二則心存傲氣，難成也；三則有辱祖上，無顏也。

此外，盒內(nèi)寶物乃祖?zhèn)饔衽?，汝可自行處置。落款處寫著‘祈頌安康’‘父稽白諭’?！?/p>

元宸默默念罷，內(nèi)心酸楚，羞愧之情，好似泉涌。

心想：父親一向不茍言笑，平日對我更是嚴詞厲色、求全責備，我還一直不理解父親為何這樣待我。原來我是帝氏后裔，父親自然對我寄予厚望呀！可惜父親用心良苦，我真是太不爭氣了，至于家族的秘密，我就遵從父親的意愿，不再告訴后世兒孫，安安分分的做個平民百姓吧。

元宸放下宣紙，取出盒中玉佩。玉佩果然非同凡響，玉面潔白無瑕，觸感沁涼溫潤，通體渾然天成，未經(jīng)能工巧匠雕飾，乃有一條驚龍翱翔九天，氣勢威嚴，分明是價值連城的絕品。

元宸驚訝地瞪大雙眼，合不攏嘴，大呼‘好美！’癡迷寶物良久后，元宸漸漸緩過心神，心想：寶物再美，終究不可當作飯吃，天災(zāi)戰(zhàn)亂頻發(fā)，沒有什么比生存最為重要了。

思緒一番后，元宸狠下心來，大步流星地向朔北鎮(zhèn)走去。

朔北鎮(zhèn)距朔方村只有十幾里的路程，是離朔方村最近的城鎮(zhèn)，不足半個時辰元宸便到了鎮(zhèn)頭。

朔北鎮(zhèn)地處寰州邊界，屬荒涼偏僻之地，農(nóng)工兩業(yè)較為滯后。

前朝之時，由于朔北鎮(zhèn)地處后唐與契丹交界處，邊境商業(yè)十分興旺，契丹人將多余馬匹山參等貨物運送至此，與漢人交換糧食布匹等物品，雙方各取所需，樂此不疲。

之后，山東河南等地富豪巨賈或設(shè)店鋪或載物資，長途奔波，將海鹽、美酒、珠寶、茶葉、絲綢等各類物資攜來，契丹貴族又將皮革、畜肉、藥材、堅果、乳品等各類物產(chǎn)用于交換，朔方鎮(zhèn)一度繁盛，店鋪鱗次櫛比，商品琳瑯滿目，街道車水馬龍，熙熙攘攘，人來人往。

古人云‘天有不測風(fēng)云’，自從燕云十六州割讓給契丹后，朔北鎮(zhèn)喪失地利，富商巨賈紛紛撤離，人煙稀少，繁榮已逝。

看著三三兩兩的行人，元宸漸漸放慢步伐，開始逐個店面的搜尋，東張西望起來。

終于，他在一家掛著‘杜氏典當行’牌匾，墻上寫有巨大醒目的‘當’字老店前停下腳步，隨后徑直地走了進去。

但見一人兔頭獐腦，鼠目短眉，鷹鼻薄唇，夾雜兩撇八字胡，甚感奸詐猥瑣。此人頭戴一頂烏氈帽，身披灰褐色綢緞，手中算盤‘噼里啪啦’響個不停，棲身于高大的松木柜臺之中。

掌柜看見有客進門，立刻停下手中算盤，兩顆眼珠轉(zhuǎn)個不停，在元宸身上仔細打量，揚眉笑道：“客官可是有什么想要當?shù)奈锲穯?？?/p>

元宸趨身向前，走到離他不足半丈的距離，輕聲回應(yīng)：“嗯?！薄澳蔷驼埧凸俪鍪疽幌挛锲?，讓我看上一看！”掌柜指示著。元宸小心翼翼地取出懷中玉佩，交到掌柜手中。

只見掌柜先是一番驚奇之色，后又看看元宸，轉(zhuǎn)為滿是疑惑，過了片刻，又像狼見兔一般貪婪地撫摸著玉佩，垂涎欲滴。

‘咳咳’元宸清了清嗓子，問道：“掌柜的，你看我這玉佩能當多少銀兩？”掌柜見到稀世珍寶，愛不釋手，反倒是沒聽到元宸這一問。元宸無奈，只得提高聲調(diào)再次重復(fù)一邊。

掌柜回過神來，思緒片刻，回復(fù)道：“這件玉佩雖然完好無缺，但是品質(zhì)一般，我只認出二十兩白銀！”

“?。俊痹敷@詫道：“怎能才值二十兩白銀，這個可是我家祖?zhèn)鲗氊?，掌柜的你可要看清楚啊！?/p>

掌柜探清楚來路后，心想：此人衣著樸素，一副書生扮相，看上去窮酸得狠，怎么會有這價值連城的絕世之寶呢？想必他在說謊，如果真是他家傳世寶貝，他又怎么舍得拿來抵當，難道他不知道這寶貝的價值？亦或是他卻有危難，迫不得已出此下策？

依我看來，這東西絕不會是他家的傳世之寶，定是他偷竊或掘墓盜竊而獲，內(nèi)心驚慌才急于出手，嗯，定是如此，且探知他的要價。

“那客官想要抵多少銀兩？”掌柜淡然問道。

元宸出生貧苦人家，自小到大，沒有接觸過大場面，因此毫無見識，唯有一次美夢，幻想自己機緣巧合中拾得一箱財寶，足有百兩白銀，足足笑癡了。他知道自己手里拿著皇家珍寶，卻不知道它的價值，單單認定這玉佩絕美，于是撐起膽量，獅子大開口：“抵一百兩！”

掌柜的聽他說出數(shù)目后，卻不吃驚，只是陷入沉思，左手悠哉地擼著八字胡須，腦袋飛速旋轉(zhuǎn)。

心里暗暗想著；一百兩對他來說也是不小的數(shù)目，但他經(jīng)營當鋪數(shù)十載，這玉佩當屬見過的所有寶物中最為珍貴，別說一百兩白銀，便是一千兩白銀，也是值得。這窮書生出價還算公道，不過他想借此大發(fā)橫財，也是做夢，我來和他討上一番，花越低少的錢，盡早拿到這寶貝才是緊要之事。

“呵呵，一百兩我能給你找來一堆這種貨色的玉佩，客官，我勸你識相些吧！”掌柜裝作不屑，將玉佩平鋪手上，假裝歸還元宸，一招欲擒故縱之計運用得恰到好處。

元宸眉頭緊鎖，頓時六神無主，急忙叫道：“少給一些也行，也行~~”

“三十兩！”掌柜說道。

“不行，不行，我說的少給，不是說這么少，而是比一百兩少些！”元宸呼嘯著。

“那你說具體少多少吧！”掌柜又道。

“只能少給我二十兩，不能低過八十兩！不~~不能”元宸有些激動，頓時有些口吃。

“八十兩是萬萬給不了的，如果客官真有誠意，我愿~”說著伸出右手張開，張開五根手指“再加五兩?！?/p>

元宸看到掌柜逐漸降低加價，心里很是矛盾。一者，無奈自身不知玉佩之價值，恐遭欺詐，反而賤賣了傳家寶貝。二者，萬一掌柜所述真實，確屬中品，抵不了多少銀兩，今后又該如何是好。于是，情急之下，抓過玉佩，轉(zhuǎn)身欲走。