第三章 ：下黑手

途中，張朋良昂首挺胸，一會(huì)把辮子纏在脖子上，一會(huì)又摔開，對(duì)佝僂著腰快步走在旁邊的管家道：“你覺得剛才席間種瓜即生法是不是真的？”

管家道：“這種有違世間萬(wàn)物成長(zhǎng)的法術(shù)夠懸的了，想起來(lái)不可能，卻是眼見為實(shí)。卑下不及老爺聰明萬(wàn)分之一，哪敢在老爺面前說什么孰真孰假？”

“這不過是一個(gè)障眼法罷了。”張朋良指著路坎下那片西瓜地，道：

“其間我見有許多人抱著大西瓜，一路路的走進(jìn)門來(lái)，把瓜堆在墻壁下，然后一個(gè)個(gè)變成花花綠綠的紙人跳進(jìn)了那騷娘們的衣兜里去了?！?p>他說“用雞蛋種西瓜是假，做了偷竊之事是真。這方圓里問問那些瓜農(nóng)，誰(shuí)家地里莫名其妙被人摘了西瓜的，定是那騷娘們的干的好事兒?！?p>管家更加大惑不解，道：“可是我們都在酒席上睜著兩只眼睛，分明沒看見有人抱西瓜進(jìn)來(lái)。不過，”他快步趕上來(lái)，道：“如果如老爺所說，她會(huì)剪紙張變活人的法術(shù)，卻是邪門歪道了，老爺可是要報(bào)官？”

“報(bào)什么官呢？如今大清上下都崇拜道法，除非她利用道法造反。”張朋良把眉頭皺起來(lái)，道：“我見那班主倒是一臉反相，不過眼下還早。只要與他們有了瓜葛，日后一旦有風(fēng)吹草動(dòng)，可以利用這些下三濫的頭顱換頂珊瑚頂戴，好得個(gè)光宗耀祖的結(jié)果?！?p>管家拱手恭維：“老爺真的是心存大志之人啊，做官也要做正二品那樣的大官！”其實(shí)他不知，這張朋良暗中已打聽剛剛升任不久的漢陽(yáng)布政使司是從二品，他發(fā)誓要做到正二品，一是為那貢獻(xiàn)出去了的水晶出氣，二是夢(mèng)想在官位上壓他的仇人一頭。

管家若有所思道：“怪不得老爺那么嫉恨這些人，卻要破費(fèi)招待，花錢費(fèi)米的，原來(lái)是早有打算，果然是個(gè)生意場(chǎng)上的高手，卑下佩服得五體投地，就單單等著老爺當(dāng)官的那一天了。”

張朋良笑道：“當(dāng)然咯，誰(shuí)還會(huì)嫌自己的錢多呢？沒有目的，誰(shuí)肯化那白花花的銀子給那些下三濫戲子？”

他們走到演武場(chǎng)的時(shí)候，見戲班子已在臺(tái)子上就緒，單等他這東家到場(chǎng)。而在看席位的中央，已端坐了本鎮(zhèn)的許多頭臉人物，鄉(xiāng)、都、保、莊，各種各樣的鄉(xiāng)官，典史、土典史、關(guān)大使、檢校、長(zhǎng)官司吏目、鹽茶大使、驛丞、土驛丞、河泊所所官、牐官、道縣倉(cāng)大使？、百長(zhǎng)、土舍、土目，可謂是不約而同，加上周圍遠(yuǎn)近的老百姓，簡(jiǎn)直是水泄不通的場(chǎng)景。

這是他張朋良意想不到的熱鬧，這回他面子大為光彩。

于是，他走到臺(tái)子上，客氣寒暄了一番，就聽到幕后嗩吶聲響起，他退回臺(tái)下時(shí)，見先出場(chǎng)的是一男一女。那男人頭上的辮子拖到褲腿后，顯得特別扎眼。

女的報(bào)節(jié)目，說是表演辮子功。

她不知從哪里抬出一板方方正正的豆腐，移著戲臺(tái)走了一遭，說明這板豆腐沒有切過，擺在臺(tái)中央的桌子上，并對(duì)大家說，這是一板沒有切過的豆腐，下面就表演辮子切豆腐的功夫。

隨著嗩吶聲，那男人單腿慢慢旋轉(zhuǎn)起來(lái)，辮子也隨著身子轉(zhuǎn)圈圈，然后越來(lái)越快，眨眼之間，就不見了人影兒，只見一根辮子如是一條皮鞭，舞得“呼呼”著響，舞得密不透風(fēng)，若大一個(gè)舞臺(tái)，只有一團(tuán)黑影在臺(tái)上滾動(dòng)，一剎那嘎然而止，人還在那站立不動(dòng)，辮子仍梭在腦袋瓜后。

臺(tái)下掌聲雷動(dòng)多時(shí)，見桌子上的豆腐依然方方正正，正不知男子是何用意，這時(shí)候那女子才上前來(lái)，道，接下來(lái)，請(qǐng)大家仔細(xì)欣賞辮子切豆腐的功夫。

報(bào)聲剛剛完，男人頭一甩，見那辮子朝桌子上一閃，然后收回。女子去把豆腐端出來(lái)，移舞臺(tái)又走了一遭，見那豆腐已被整整齊齊切成寸厚的小塊，而且一絲不亂。

這時(shí)候，就聽張朋良在臺(tái)下大聲道：“這節(jié)目有詐，豆腐分明在之前已切過了，他們騙人！”著為東家的張朋良居然口出此言，人們一片嘩然。

幕后的班主聽見他的叫聲，對(duì)旁邊的人道：“這張老爺花錢請(qǐng)?jiān)蹅冸s耍，原是不安好心的。大家仔細(xì)些，不要出紕漏了?！蹦且话嗳硕键c(diǎn)頭稱是。

這幕前，女子和男人并不理會(huì)張朋良的吼叫，卻把一塊一塊磚頭碼起來(lái)，一個(gè)一個(gè)的數(shù)，那碼起的磚頭足足有十個(gè)。

臺(tái)下的人見他如此，都知道他要表演辮子劈磚頭了。

果然，他對(duì)大家拱了拱手，辮子就從頭上揚(yáng)起來(lái)，先是猛一低頭，“拍”的一聲將辮子往地上一摔，忽來(lái)了一陣隆隆的響聲，就覺得那舞臺(tái)也搖晃起來(lái)，一下子把觀眾都震住了。

又見他頭猛然抬起，然后一低頭，“啪！”一聲碎響，那一個(gè)個(gè)碼在一起的磚頭已被辮子攔腰折斷，臺(tái)下立刻掌聲雷動(dòng)，經(jīng)久不息。

之后是班主出場(chǎng)，他一下子表演了兩套把戲。

一是墻上點(diǎn)燈，只見班主用毛筆在一壁木板上畫了一盞燈，然后道：“你們說，這燈是畫的，它會(huì)不會(huì)亮起來(lái)呢？”

臺(tái)下的人都道：“不會(huì)！”

班主取了打火石，啄著火星，慢慢近了畫燈的木壁，“嗖！”一下，那畫著的燈奇跡一般亮了起來(lái)。

大家正在奇怪，班主道：“我原來(lái)是在木板壁上鉆了一個(gè)綠豆大的孔，在孔里放了一塊樟腦！”

他笑著說：“點(diǎn)火燒樟腦，哪有不燃的道理呢？這個(gè)人人都會(huì)??！”

這種自己揭自己的底的事讓大家都笑了起來(lái)，感覺班主是非常親切的一個(gè)人。？

第二個(gè)表演是手指點(diǎn)燈。

他將一盞燈放在桌子上，打火點(diǎn)燃，然后將燈吹滅。

眾人正在猜想他是如何表演的，只見他用手指一指，那燈奇跡一般就亮了起來(lái)。

他又吹滅，又一指，燈又亮了，如此重復(fù)數(shù)次。

他道：“我告訴大家手指燈亮的秘密吧？大家想不想知道秘密？”臺(tái)下自然叫好。

他道：“我不過是用白磷和硫磺研成粉末，混合在一起，粘在手指上，當(dāng)燈吹滅后，趁有一點(diǎn)火星，用手指一點(diǎn)，粉末飄過去，白磷和硫磺就會(huì)著火，燈就重新亮了。”

觀眾因?yàn)樗硌荻p松，結(jié)果又揭穿自己的把戲而笑，同時(shí)也知道這些神秘莫測(cè)的法術(shù)不過如此而已，因此覺得那臺(tái)子上表演的人，并不是什么陌生人，仿佛就是自己的兄長(zhǎng)或者叔伯兄弟一般，因而都投去友好而親切的目光。

那些土豪劣紳大開眼界，也覺得班主倍感親切，紛紛解囊，一下子，從眾人面前走過的端盤子的戲班女子就收到了好多銀錢，臉上自然樂開了花。

只有張朋良大為光火，他一直尋思這些表演的漏洞，不想到這班主居然把答案公布了出來(lái)，不要說尋畔滋事了，就是讓自己發(fā)揮一點(diǎn)點(diǎn)思考的余地也都沒有。

一門心思想揭露他們的張朋良臉一會(huì)青一會(huì)白，就巴不得快一點(diǎn)到表演蹬缸。于是，他站起來(lái)呼道：“看這些魔術(shù)門子沒有啥意思，我們要看那實(shí)打?qū)嵉牡鸥妆硌?！?p>他是東家，他既然出口，戲班和觀眾哪有不依的？班主朝觀眾拱手回禮后，道：“接下來(lái)，我們應(yīng)張老爺?shù)囊螅瑳Q定為大家表演蹬缸！”觀眾一聽要表演蹬缸，又的歡呼起來(lái)。

？隨著人們的歡呼聲，只是八個(gè)女子出了幕來(lái)，帶來(lái)的道具有紙傘、毯子、板凳、桌子，卻沒有見把大缸抬出來(lái)。既是蹬缸表演，怎會(huì)沒有大缸？

張朋良心里有數(shù)，假著不動(dòng)聲色，而那些觀眾見到如此情況，難免失望，嘰嘰咕咕一片吵嚷聲。

說是蹬缸表演，卻沒有蹬缸，只是蹬傘。這個(gè)表演大多數(shù)人都見過，不過用手或腳蹬著傘，讓傘旋轉(zhuǎn)罷了。

只見那蹬傘的并不像其他地方所見，不是躺在座椅上完成技巧的傳統(tǒng)套路，而是在地面上做柔滾，反躬扭轉(zhuǎn)等新鮮技法，一時(shí)間，幕布的多彩和紙傘的鮮艷，像畫面一樣在人們的眸子里流動(dòng)。

人們漸漸的感覺到表演的輕松愉快，慢慢的到了奇妙無(wú)比的地步，立刻贏得了觀眾的喝彩。

那蹬傘女子在地上翻滾、頭頂、腿頂，紙傘似黏在她身上一般，旋轉(zhuǎn)著，滑動(dòng)著，女人和紙傘，妖嬈而鮮艷，成了人們眼中一道亮麗的風(fēng)景。

其間，有兩人雙腳對(duì)蹬轉(zhuǎn)毯的，有翻跟頭蹬轉(zhuǎn)毯的，把蹬傘女子圍在中間，仿佛是旁邊被微風(fēng)吹動(dòng)的葉子，一波一波的蕩漾，更加襯托出蹬傘女子動(dòng)作的風(fēng)采，頃刻之間，臺(tái)下的觀眾已噓唏有聲。

這時(shí)候，張朋良再也忍耐不住，站起身來(lái)，大聲道：“把大缸抬上臺(tái)去！”

這是戲班意料不到的事，本來(lái)表演蹬缸是從幕后把大缸抬出來(lái)，而且蹬缸用的椅子為安全起見，必須由班主檢查一番，覺得沒有被壓斷的危險(xiǎn)方能可用。

因?yàn)槟谴蟾字剡_(dá)兩百斤，又是瓷做的，如果表演不慎，或者椅子被壓塌，就有缸碎人亡的危險(xiǎn)。

這時(shí)候，班主見張朋良突然命令他的家丁把大缸從幕前抬來(lái)，原來(lái)的演出計(jì)劃一下子被打亂，只好急匆匆到后臺(tái)叫他的夫人做準(zhǔn)備，而自己一邊把蹬缸用的椅子抬到幕前，一邊做仔細(xì)的檢查。

當(dāng)他檢查好了椅子，再抬頭看那些抬大缸上臺(tái)來(lái)的人，一下子驚詫不已，兩百斤重的大缸仿佛是千斤重似地，只見那些人用繩索捆綁著，架著大杠子，八個(gè)大漢才搖搖擺擺抬上臺(tái)子上來(lái)。

他正疑惑不解，這時(shí)候他的夫人已似出水芙蓉、仙子臨凡，婀婀娜娜的從后臺(tái)走出，現(xiàn)場(chǎng)立刻爆發(fā)雷鳴一般的喝彩聲，只好回身退走。

齊夫人朝觀眾行了禮，把披風(fēng)脫掉，眼如秋水，碎步到了椅子上，那動(dòng)作之嫵媚，在那些男人們此時(shí)此刻看來(lái)，就似那天上的仙子脫了衣服，要睡到他們的床上一般，雖然沒有忸怩作態(tài)，卻是專門勾男人床上來(lái)一樣，專等那八個(gè)大漢把抬著的大缸朝著她肚皮壓下。

這樣的想象力恐怕要豐富了一些，可是，當(dāng)時(shí)張朋良未必不是這樣想，因?yàn)樗难劬锷涑龅幕鹧嬉岩妓X袋瓜里陰謀的導(dǎo)火索。

張朋良口水已流到下巴上了，而他的手揮了起來(lái)，做著淫穢的下壓動(dòng)作，道：“壓下去！壓下去！”

當(dāng)那八個(gè)大漢費(fèi)力的把大缸抬到女子的肚皮上方，頓時(shí)，臺(tái)下的喧鬧聲一下子平息下來(lái)，大家都擔(dān)心如此重的大缸壓下去，弱不禁風(fēng)的女子如何受得了重壓？而人們又相信，既然是表演，女子自然已經(jīng)歷了多次，自己的擔(dān)心又是多余的。

因此，觀眾的擔(dān)心和好奇心交織在一起，但是他們都知道，這戲班子的壓軸戲，最精彩的表演，蹬缸節(jié)目馬上開始了。

那八個(gè)身強(qiáng)力壯的家丁把大缸放在女子舉起的雙腳上，去了杠子和繩索時(shí)，大瓷缸猛然下沉，女子突然臉色大變，好在觀眾把注意力集中到了那只巨大的瓷缸上，觀察不到她躺在椅子仰著頭的臉色。

觀眾只是見她雙腳死死的頂著大瓷缸，而張朋良仿佛看見她因受不住重壓，臉色開始發(fā)青，漸漸的變成發(fā)紅了。他忍不住“嘿嘿”笑出聲來(lái)。

但沉重的大缸被女子的腳慢慢蹬著，緩緩地旋轉(zhuǎn)起來(lái)，而且有小幅度的舞動(dòng)時(shí)，臺(tái)下的所有觀眾頓時(shí)歡呼起來(lái)！

突然，報(bào)幕的那女子說：“有誰(shuí)愿意坐到這口大缸里？”

霎時(shí)，臺(tái)下沒有一個(gè)人肯出聲，而一個(gè)小姑娘舉起手來(lái)，道：“我愿意！”

報(bào)幕女子笑道：“小姑娘太輕了，找一個(gè)重一點(diǎn)的人來(lái)，最好是個(gè)胖子！”

此時(shí)，一個(gè)河泊所所官?gòu)奈恢蒙险酒饋?lái)，眾人一看，見他是個(gè)大胖子，倒害怕那大瓷缸容他不下。

可是他到了臺(tái)上，問報(bào)幕女子道：“我坐在大瓷缸里，那樣旋轉(zhuǎn)著，會(huì)不會(huì)摔出缸來(lái)？”

報(bào)幕姑娘笑道：“沒事！沒事！之前有比你還胖的?！?p>她拉著河泊所所官，到了蹬缸女子旁邊，蹬缸女子把瓷缸蹬的慢了，幾個(gè)戲班子的男人走過來(lái)，就要把河泊所所官弄到大缸里去。

待蹬缸女子把瓷缸蹬得慢慢停下，眾人抓手抓腳，把河泊所所官舉起，就要放到瓷缸內(nèi)，這時(shí)候，猛一看瓷缸里，愣了一下，估計(jì)是嚇了一跳，本以為是空瓷缸，卻見那瓷缸里滿滿的灌著一缸河沙。

不得了了，一些人趕快把瓷缸扶穩(wěn)，而蹬缸女子雙腳死死的蹬著，稍微有一點(diǎn)松動(dòng)就不妥，臉上已是豆大的汗珠紛紛滾落；一些人趕快去后臺(tái)招呼人來(lái)幫忙。

班主急匆匆到了瓷缸邊，一看滿缸的河沙，感到非常奇怪，但他馬上冷靜下來(lái)，道：“扶好，慢慢放下來(lái)，把沙子倒了?！?p>眾人七手八腳把瓷缸放到地上，想直接把沙子倒在舞臺(tái)上，卻沉甸甸的如膠水黏著一般，任是如何傾倒，那沙子就是黏在瓷缸不出來(lái)。

班主伸手去抓，卻抓了一把帶著糯米湯的河沙，黏黏的粘手。

班主此時(shí)方才想起，在張府酒席之后，張朋良一再堅(jiān)持讓自己的家丁用板車送大缸到演武場(chǎng)來(lái)，卻是在暗地里做了手腳，悄悄在瓷缸灌了河沙，而且還倒進(jìn)糯米湯攪拌，讓河沙沉甸甸的與瓷缸黏在一起，想乘此機(jī)會(huì)把蹬缸女子壓死。

可是，這戲班子初來(lái)乍到，而且還是他張朋良自己下了帖子到石廟請(qǐng)他們來(lái)的，與他往日無(wú)冤近日無(wú)仇，何以下此毒手害人？

他朝臺(tái)下看去，不知張朋良和他的家丁什么時(shí)候已走了，座位上已是空空如也。

回頭見他的女人還躺在椅子上，問：“受傷了的？”

女子摸著腰道：“大缸太重，似泰山壓頂，因此閃了腰，恐怕之后落下毛病了，這蹬缸的飯吃不成了！”眼淚滾落到腮邊，滴下，如是下雨一樣。

眾人不敢扶她，害怕腰傷加重，把椅子抬起，去了幕后。

出了事，請(qǐng)戲班的東家張朋良又逃跑了，因此蹬技節(jié)目中的結(jié)束后，精彩的雪杉謝幕動(dòng)作也匆匆了事。

班主最后決定，戲班子壓軸戲因?yàn)榉蛉搜渴軅?，再也無(wú)法繼續(xù)下去，只好收拾好家俬，當(dāng)場(chǎng)啟程回湖北襄陽(yáng)，待夫人的腰傷痊愈后再做打算，而班主自己要暫時(shí)留下來(lái)，找個(gè)機(jī)會(huì)面對(duì)張朋良，要討個(gè)世理公道。

這時(shí)候，齊夫人才把在張府里，張朋良要娶她的事說了出來(lái)，并且說了張朋良挨了她兩耳光的事。大家都認(rèn)為張朋良是因?yàn)槿⒉坏烬R夫人，又挨了兩個(gè)耳光才報(bào)的仇，素不知他張朋良有整蠱藝人的嗜好。

齊班主本來(lái)想討個(gè)說法罷了，如今聽說張朋良要強(qiáng)娶自己的夫人，氣不打一處來(lái)，咬牙切齒道：“我一定殺了這狗東西才可以解恨，帖子是他下的，人也是他整的，走了那么多年江湖，從來(lái)沒有這樣受氣過。”

他夫人道：“我知道你氣憤難平，但是要以大局為重，若是殺了他，驚動(dòng)了官府，湖北襄陽(yáng)的那一大廠人，誰(shuí)去招呼？我看還是回了襄陽(yáng)再說。君子報(bào)仇十年不晚??！”

齊班主跺腳道：“你也莫再勸，我心思已定。官府都不值一提，何況這區(qū)區(qū)一個(gè)土豪？你們首先去了，我有飛云靴，完事即回。要是此事驚動(dòng)官府，咱們一不做二不休，那時(shí)候就勢(shì)反了他娘！”

眾人見勸他不住，只是叫他保重，在附近買了一匹馬，叫齊夫人騎著，紛紛上路。齊班主叫她們?nèi)找辜娉?，?wù)必在三日之內(nèi)回到湖北襄陽(yáng)，聽候動(dòng)靜。戲班子的人果然急匆匆趕路，不敢在路途上逗留半刻。