第六章 蝗蟲何煌煌

　　柳冬睡下沒多久，就被一陣嗡嗡的談話聲吵醒。

　　聲音是從大屋那邊發(fā)出來的，甚為噪雜，間或夾著馬匹的嘶叫聲。大屋是昨夜眾公人暫歇之所，昨日觀眾人并沒騎馬，何以此刻卻有馬嘶之聲傳來。柳冬雖然不解，然而實在困極，無心關(guān)注，只得勉力翻了個身，待要睡下，卻是有所不能。欲待等那聲音靜下，可其持續(xù)不斷，絲毫沒有止歇之意。柳冬無奈，只得翻身披衣起床。

　　柳冬兒循聲來到大屋之側(cè)，但見雜色馬數(shù)匹立于屋側(cè)空曠之地，有的嘴中長嘶，有的四蹄刨地，不甚安穩(wěn)。以柳冬的眼光，也辨不出那些馬匹是駿是駑。

　　柳冬轉(zhuǎn)過屋角，來到大門正中，只覺今日之氣氛與往日有所不同。定睛一看，自大門往外，四名公人分列兩側(cè)，肅然站立，目不斜視。公人的面目柳冬并不認識，想來是今日方到。四人腰間還俱各掛著一把單刀，這一點，倒是未在昨日的公人身上看到。

　　柳冬從大門往里望去，只覺里面人影焯焯。其時天剛微明，柳冬自門外光亮之處往門內(nèi)光暗之處望去，自然看得不甚清楚。只是聽到里面有低聲說話的聲音。

　　柳冬稍待片刻，見沒有別的異樣，就打算回去繼續(xù)睡覺。恰在此時，就聽見里面王鐵明的聲音傳出來：“是柳冬小哥嗎？還請留步?！?

　　柳冬只得止住腳步，就見王鐵明從里面跨出門來。

　　“柳冬小哥，刺史大人有話問你。”

　　刺史大人？柳冬迷迷糊糊地，還沒有反應過來，就被王鐵明拉著進了大屋大堂。柳冬進得堂來，但見兩列公差分別立在供桌兩側(cè)，當中一位五十多歲的老人站在那里，眼神迷離，似乎在思索著什么。這人的衣服與一眾公差有所不同，顏色較為鮮艷，為朱紅色，似乎料子和做工也要好一些。不過柳冬也不知道是什么服飾。

　　“大人，這就是柳冬?！蓖蹊F明向那人介紹道。

　　“柳冬小哥，這位是我們深州刺史劉大人?！币娏€是傻愣愣的樣子，王鐵明忙一拉他的袖子，喝道，“還不快見禮。”

　　深州刺史？是深州的最高一級父母官嗎？柳冬吃王鐵明這一提醒，回過神來，卻不知道要如何行禮。是作揖呢，還是拱手呢，還是下跪呢。若是下跪的話，接下來是什么禮節(jié)，雙手觸地，拄地磕頭，還是五體投地？第一次見官的柳冬，很是糊涂。嘗試著正要下跪。

　　不想那刺史大人一擺手：“罷了，柳冬，本官問你，你對附近村莊是否熟悉？不計仔細，只需大概方位就行?！毖赞o間神色甚是焦慮，看來心有別屬，無心計較禮節(jié)之類的小事。

　　柳冬連忙答道：“回大人話，小人還算熟悉?！狈綀A十幾里的地方柳冬大都去過，雖不及馮二狗那樣每個村落都有些印象，但只論大概方位的話，柳冬還是有些概念的。

　　“那就好。恩，這幾名差人要去這些村莊宣傳文告，你去指個路，可有問題？”刺史大人取過一張紙，上面密密麻麻地寫了很多地名。他拿毛筆在其中的十幾個村莊名字下面劃了一條線。

　　柳冬，接過一看，大多有些印象。他接過劉大人的毛筆，在其中兩三個村莊上面劃了一下，回道：“大人，這幾個村子小人沒有聽說過。”

　　劉大人用筆在另外一張紙上記了幾筆，沖柳冬點頭示意：“恩，去吧?！?

　　柳冬告退。

　　又要宣傳什么文告啊。柳冬很是納悶，剛才在劉大人面前不敢問，出得屋來，柳冬忍不住問旁邊的王鐵明。

　　“要鬧蝗蟲了?！蓖蹊F明滿臉的憂色。

　　“啊，昨日不是剛宣講過了嗎？”柳冬十分不解。

　　“那不一樣，那只是預警。昨日州里得到快馬來報，河東道那邊蝗蟲蔓延之速遠遠超過先前的估計，部分已經(jīng)越過河東道，朝我們河北道進發(fā)，來勢非常兇猛。你們安平這邊地處深州的西陲，蝗蟲若過境深州，這里是最先受災之處。因此，這里堪稱深州治理蝗蟲第一道防線。也正是因為如此，劉大人才不得不星夜來此主持大局。”反正待會宣講的時候柳冬也能聽得到，王鐵明也不擔心提前泄露公告內(nèi)容帶來麻煩。

　　原來如此，柳冬心想，在這個時代，這蝗蟲之害可是能夠撼動民生根基的。若是治理不好，秋收就會大受影響，老百姓沒吃的，社會就會動蕩不安，刺史的政績就會大為褪色，難怪那位劉大人這么上心。

　　不過，以刺史之尊，下鄉(xiāng)來主持治蝗一事，身邊居然沒有本縣的父母官或者其他官吏作陪，真是咄咄怪事。恩，好像不僅縣級官吏沒來，好像本地的里長保長之類的也沒有呢。否則的話，怎么還需要我來帶路。這位劉大人，看來官位坐得不是很安穩(wěn)啊。滿腹狐疑的柳冬，本待詢問身邊的王鐵明，又想起上次自己提起此事時，他那遲疑的神色，只得作罷了。

　　到得地頭，天已經(jīng)大亮，沿途不少村民開始下地忙碌。柳冬一一給眾位差人指明路徑，有些村莊歧路重重的，還需要柳冬帶上走一程。

　　這次差人的宣講，可跟上次的大不一樣，勘稱聲勢浩大。每人帶一面銅鑼，先用棒槌用力敲幾下，引得了村人的注意；接著扯著嗓子大喊。

　　柳冬細聽之下，無非是蝗蟲即將過境，各家各戶務必嚴陣以待，作好防范措施。接著又介紹治理蝗蟲的常用辦法，比如說持棍棒撲打驅(qū)趕，用簸箕繩網(wǎng)兜罩捕捉等等。末了，又宣布官府的懸賞措施。凡捕捉蝗蟲一斗者，深州獎勵粟米一斗。

　　柳冬聽著這些治蝗措施，心下頗不以為然。自己前世家鄉(xiāng)也鬧過蝗蟲，治理措施當然主要是藥物消滅，比如飛機撒藥什么的?？梢恍┏Ｒ?guī)措施也比這些文告上的得力得多，比如說掘溝點火等等。而且這里的諸般手段多是頭痛醫(yī)頭，腳痛醫(yī)腳，治標或許可以暫緩蝗蟲的肆虐，要徹底消滅蝗害，還得治本才行。像這樣救火隊長一樣驅(qū)趕蝗蟲，則一處蝗害暫緩，而另一處蝗害則加劇，最終，眾人只能是疲于奔命而已。