第四章 后位之爭（下）

　　就如紫蘇所言，慈惠太后與皇帝的關(guān)系一直很親密，隆徽皇帝七歲時，生母嘉貴妃過世，先帝下詔，命當(dāng)時還是儀妃的太后擔(dān)撫育之責(zé)，太后一直是盡心盡力，對皇帝更是關(guān)懷備至，就算是確有私心，但多年的親情豈能一筆勾銷，更何況，隆徽皇帝十二歲時，先帝有意立其為皇太子，當(dāng)時，先帝在廢元后許氏后已晉封儀妃為后，因此，有朝臣上言，皇長子，并非嫡出，應(yīng)立皇后所出的皇三子為太子，一時間，爭執(zhí)不休，關(guān)鍵時刻，太后上書，稱皇長子才能卓越，具帝王之才，乃儲位的不二人選，再加上永寧王的擁立，先帝才得以正式冊封其為皇太子。

　　正因如此，隆徽皇帝對太后一直是孝敬有加，此刻，雖因皇后之爭心煩，但一聽紫蘇的話，不禁有了幾分愧意；不過，一國之君也不好承認(rèn)自己做得不到，猶豫之下，隆徽皇帝就在含明殿前進(jìn)退不得了。

　　“端昭儀，你怎么能如此與皇帝說話！”

　　一聲斥責(zé)出自太后之口。只見太后與眾妃已站在殿門前，一個個都臉色沉重，慈惠太后更是十分不悅。

　　“你將當(dāng)今皇帝與成宗皇帝相比，難道是說哀家與章懿太后一樣，曾干涉朝政，逾越本分嗎？還是說，皇帝如成宗皇帝一樣冷酷無情？”

　　慈惠太后的話說得十分重，連一些妃嬪的頭上都出了冷汗，紫蘇卻是面不改色，恭敬地向太后回話：

　　“臣妾當(dāng)然不敢如此，可是，太后娘娘，陛下乃九五之尊，一言一行都要記入史冊，今日，陛下若一走了之，臣妾等是知道這是因為陛下太生氣了，對太后并無不孝，但后世之人不知?。≌f不定單憑今日之事就說陛下是個不孝罪人?！?

　　“放肆！”慈惠太后厲聲怒斥，正欲發(fā)作，隆徽皇帝已經(jīng)單膝跪下，引來所有人的驚呼。

　　“皇帝……你……”慈惠太后不知該說什么了。

　　“端昭儀說得沒錯，朕剛才對母后失態(tài)了，請母后恕罪。”隆徽皇帝愧疚地請罪。

　　慈惠太后忙上前親自扶起皇帝，和藹地言道：“作皇帝有時難免有火，其實母子也不用講那么多禮——這人不舒坦時，不向最親的人發(fā)泄，向誰發(fā)泄？”

　　“謝母后！”

　　“好了，都進(jìn)去陪哀家把戲看完！”慈惠太后笑道，同時也將紫蘇拉起，“端昭儀的話雖不太合適，但這心沒錯，以后說話前要先想想?！?

　　“謝太后教誨。”紫蘇低著頭，輕聲回話。

　　所有人都說笑著走進(jìn)含明殿，仿佛什么事都沒發(fā)生，但是，當(dāng)晚不知多少人要失眠了。

　　容尚儀是個很謹(jǐn)慎的人，這從她二十多歲就成為尚儀上可以證實，在皇宮中每個人都有自己的生存之道，否則是無法活得太久的，因此，她從一開始就不認(rèn)為自己的主子是個天真的小女孩，此后更清楚自己是無法揣度出她的心意的，只是好奇之心人皆有之，她忍不住想紫蘇詢問一些。

　　“昭儀娘娘，您怎么敢對皇上說那樣的話？”

　　她問得很小心，紫蘇也并未介意，放下手中的畫筆，從紙上抬頭，似笑非笑地看向她，緩緩開口，卻又是一句容尚儀聽不懂的話：——

　　“我還是個孩子嘛？”

　　接著，紫蘇便繼續(xù)未完的畫，一筆一筆，細(xì)細(xì)地勾畫出一幅《秋芙蓉》。

　　孟濤第二次來到廣秀殿，一樣是奉旨意而來；這一次他立刻見到了紫蘇。

　　“奴才參見昭儀娘娘，給昭儀娘娘賀喜了！”他規(guī)矩地向紫蘇請安，心中卻對皇上交代的話大為不解。

　　“孟公公請起，不知什么喜竟有勞您親來道賀？”紫蘇也很客套地笑著問他。

　　孟濤笑容滿面地回答：“皇上今日點了您的牌子……”

　　他沒說下去，因為他看見紫蘇的笑容一僵，便機(jī)靈地住口，思忖著什么時候?qū)⒒实鄣慕淮f出比較好。

　　紫蘇的確是一驚，她心中自嘲自己真成小孩子了！隨即，她扯出一抹微笑，“本宮知道了。你還有別的事嗎？”

　　“嗯……娘娘，皇上說，他對您說過的話現(xiàn)在仍有效！”孟濤忙將皇上的吩咐道出，卻見紫蘇淡漠地一笑，走回內(nèi)殿，容尚儀恭敬地向他行禮，他只得離開廣秀殿，回太政宮覆旨。

　　而隆徽皇帝聽他說完情況后，也只是一笑置之。

　　皇帝臨幸妃嬪可以有兩種途徑，一是點牌子，將妃嬪召至寢殿或其他宮殿；二是直接到妃嬪的寢殿，第二種方式也是對妃嬪極為寵愛的表示，但隆徽皇帝從不曾到妃嬪的寢殿去過，即使是最寵愛的云貴妃也是點牌侍寢，紫蘇更不會例外了。

　　焚香、沐浴、更衣、梳妝，漫長的準(zhǔn)備之后，紫蘇才坐上軟輿，前往皇上指定的清音水閣。

　　清音水閣在太平湖上，因此，還要坐船。

　　“昭儀娘娘，皇上從不在清音水閣寵幸嬪妃，連云貴妃都不曾去過呢！”容尚儀在聽了旨意后很興奮的告訴紫蘇。

　　紫蘇隔著紗幕看向遠(yuǎn)處燈火搖曳的水閣，很美，但又有中虛幻的感覺。

　　“是隔著紗的緣故吧！”紫蘇暗忖，還是很緊張——畢竟今夜太重要了，即使對一個普通女孩也是一生中最難以望懷的一夜。

　　“端昭儀，清音水閣到了，請下輿?！泵蠞Ь吹卦谲涊浥苑A告。

　　一個人緩緩地走進(jìn)水閣，紫蘇還是很不安的，周圍很靜，而且一個人也沒有，她完全不知道皇上在什么地方，只能順著路走下去，直到看見站在窗邊的隆徽皇帝。

　　“臣妾參見陛下，吾皇萬歲！”紫蘇在門口參拜宮禮。

　　隆徽皇帝這才轉(zhuǎn)過身，臉上是一派安詳?shù)男σ狻?

　　“起來吧！紫蘇——朕記得你是叫紫蘇，對吧？”

　　“是！”紫蘇起身。

　　隆徽皇帝示意她坐到桌旁，桌上是豐盛的酒菜。

　　“以后，朕就喚你紫蘇，可以嗎？”他笑了笑，“朕實在是叫不出‘愛卿’之類的稱呼！”

　　紫蘇也尷尬地笑了，輕輕點頭，同時不著痕跡地皺了皺眉。

　　“喝杯酒吧！”隆徽皇帝為她斟了杯酒，紫蘇接過，卻未飲，疑惑地看著他。

　　隆徽皇帝放下酒壺，也收起了笑容。

　　“你是第一個到清音水閣的妃嬪，知道為什么嗎？”隆徽皇帝看著她，問了一個奇怪的問題。

　　紫蘇輕輕地?fù)u頭，心中隱隱猜到，但是，她并打算將那件事說出來。

　　“因為這里是朕與愛人立誓的地方，當(dāng)愛人死后朕當(dāng)然不會讓別人來?！甭』栈实劭粗难壅f道。

　　紫蘇真的被驚住了，她沒想到皇帝會如此坦率。

　　“很奇怪？”隆徽皇帝笑了，“紫蘇還沒愛過吧？這也是朕一直想送你出宮的原因——這個皇宮是容不下愛情的，而人要是沒有愛情，一生都會很空虛的！”

　　“這不像陛下會說的話！”紫蘇回應(yīng)他的說法。

　　“不像？因為朕是皇帝？——紫蘇你選了一條無法回頭的路，就算日后你有所愛之人，你也無法守護(hù)他！”

　　紫蘇沒說話，只是靜靜看著有些激動的皇帝。

　　隆徽皇帝笑了，收斂自己有點失控的感情，對她說：

　　“朕決定冊封你為皇后，條件是——你要協(xié)助朕將陳氏家族整垮！”

　　紫蘇的手一抖，差點將酒杯摔了。

　　“陛下當(dāng)真不顧太后的情面了？”她放下酒杯，冷靜地問道，雖然明知是多此一舉。

　　“紫蘇那么聰明，還猜不出朕的心？”隆徽皇帝向她舉起酒杯，等待她的答案，許多彼此心知肚明的話都未出口。

　　良久，紫蘇重新拿起酒杯，兩人的酒杯碰在一起。

　　宮廷黑暗的夜里，又多了一樁隱密的協(xié)議。

　　容尚儀悄悄地來到景昌宮，云貴妃早已遣開宮人，獨自聽她回稟。

　　“本宮知道了！你回去吧！”

　　容尚儀是她安排在紫蘇身邊的一顆暗棋，她比任何人都清楚，皇后的位子不是她能得到的，與貞貴妃不同，她從一開始就沒有將目標(biāo)放在后位上，她很清楚，應(yīng)該聯(lián)全皇后達(dá)成自己的心愿，但是，她的心性卻不允許她這么做。

　　出身在普通商人家中，又是庶出，云貴妃是從宮女一步步升到現(xiàn)在的位子的，她比任何人都清楚，她能依靠的只能是皇帝，現(xiàn)在，如果皇帝不想支持她了，她除了放棄，便再也沒辦法了——現(xiàn)在這個時候?qū)櫺叶苏褍x，皇帝是在確認(rèn)她可以立為皇后嗎？

　　“貴妃娘娘，皇上今夜點了您侍寢！請問是不是開始準(zhǔn)備！”宮人的聲間響起，云貴妃也收拾起心緒。

　　——一切等見到皇帝再說吧！

　　太后的勢力因戶銀之事自身難保，謝遙等人原就支持紫蘇，因此，當(dāng)隆徽皇帝宣布要冊封端昭儀為后時，朝庭宗室皆無人反對，慈惠太后也默允了。

　　就在眾人籌備立后大典時，太后的堂弟——議政廳輔政大臣陳亦到慶恩宮謁見太后。

　　“全復(fù)有事嗎？坐吧！”太后好心情地問他——全復(fù)是陳亦的字。

　　陳亦謝恩后坐下，馬上就問道：“娘娘為何不阻止立后一事？這對娘娘，對陳氏家族都是個莫大的威脅??！”

　　慈惠太后臉色一變，對這個直率的堂弟只能無奈地一笑：“哀家何嘗不知，端昭儀比云貴妃棘手百倍！可是，哀家沒有立場反對??！而且，皇帝已經(jīng)做了讓步，哀家總不好再逼了?！?

　　“娘娘，您錯了！臣見過寧昭郡主，她是個很有決斷的女孩，手段智謀皆是一流。一旦其掌握后宮的大權(quán)，她絕對是不會任人擺布的，她有能力將一切控于掌中，那時，再加上永寧王府與謝遙的勢力，還有什么做不到呢？”陳亦激動不已，對慈惠太后的想法很不屑。

　　慈惠太后也未動怒，只是揮手要其冷靜。

　　“后位已成定局，你就不要在說了。哀家累了，你退下吧！有空去貞貴妃那看看大皇子?！?

　　陳亦只得退出慶恩宮，在宮門前他嘆了口氣，心中自語：

　　“太后娘娘啊太后娘娘，您是想爭儲位啊，可是，娘娘，您怎么會有這種天真的想法，擁有如此大勢力的皇后豈會將儲位讓出——除非她沒有孩子！不，就算她沒有孩子也不會讓大皇子成為儲君的??！”

　　“臣妾是來恭喜娘娘的?！痹瀑F妃笑著向紫蘇賀喜，紫蘇只是笑著，并不說話。

　　“娘娘是出身高貴的世族，所以不會有人反對，而臣妾是卑微的平民，所以就不配戴后冠！”云貴妃半是自嘲，半是怨恨地開口，“想不到，想不到，到最后連陛下也放棄了！”

　　容尚儀看不下去了。想阻止她說下去，卻被紫蘇攔下。

　　紫蘇平靜地問了她一句：“陛下應(yīng)該為您而與整個世族對抗嗎？”

　　“有何不可？”云貴妃笑著反問。

　　紫蘇愣了一下，就聽云貴妃大笑著說：“你根本就不愛陛下，陛下也不愛你，這只是一場交易！否則你不會對我的話如此無動于衷！你真是個可憐的小女孩，連愛情都沒嘗過就要將一生埋葬在著個皇宮中！為什么不聽陛下的安排呢？”

　　云貴妃笑著要離開，紫蘇卻開口了：“一定要不顧一切，傾其所有才算愛情嗎？

　　“云貴妃請謹(jǐn)記你的身份。本宮還未正式受封，所以我不計較您今天的行為，但請記住本宮的一切都不需要也輪不到您來評價。”

　　云貴妃低頭聽完她的話，無語地退出殿內(nèi)，心中明白，自己是絕對不可能與她聯(lián)手的了。

　　驀然地，云貴妃想起了皇帝的話：“朕會立端昭儀為后！后宮的事情，朕不便插手，以后，你好自為之！”

　　——聽到的那一剎那，她如墜冰窟，曾經(jīng)那么寵愛自己的皇帝卻說出如此冷淡的話語，她無語相信，但是，事實就是如此。

　　她不該以為皇帝會永守護(hù)自己，畢竟，從一開始，自己不知道，那個被自己視為天的皇帝，只是透過自己在看另一個人！

　　情感從來就無法確定真假，只有握在手中的權(quán)力才能讓人安心啊！

　　容尚儀無法掩飾自己的驚訝，目光緊盯著紫蘇，紫蘇見狀，微微一笑。

　　“容尚儀，你懂愛情嗎？”她問得很輕，也很淡然。

　　容尚儀回過神來，收回失態(tài)的目光，但是心中卻十分不安，不知該如何回答這個問題。

　　“容尚儀沒愛過嗎？”紫蘇笑著追問，讓容尚儀尷尬地點了頭。

　　“奴婢是在宮中長大的……”容尚儀解釋。

　　“我也是在家規(guī)森嚴(yán)的王府長大的……愛情真的是個好遙遠(yuǎn)的名詞！”紫蘇望向前方的殿門，那里可以看見一方湛藍(lán)的天空，而她看著似乎有些出神，聲音也漸漸低了下來，好像是在自言自語，“所有的人都說宮中是不會有愛情的，可是，這宮中……真是一群不可理喻的人！”

　　她看向容尚儀，又問了一個問題：“如果有一天你愛上了一個人，你會為他不顧一切嗎？”

　　容尚儀想到她剛才對云貴妃說的話，猶豫著該如何回答。

　　“不用顧慮什么，本宮只是問問！”紫蘇笑言。

　　“會的！奴婢會不顧一切的！”容尚儀說出實話。

　　“是嗎？”紫蘇一笑，“可是，我做不到……”

　　只是一句簡單的陳述，只是如此而已，沒有任何的情感流露出來。

　　容尚儀低下頭，對這個是自己的主子的小女孩充滿了敬畏，心中第一次對“母儀天下”著個詞有了切實的理解——也許那就是真正的息喜怒不形于色吧！

　　沒有人知道紫蘇到底想什么，其實她只是想到隆徽皇帝說的話——“紫蘇你選了一條無法回頭的路，就算日后你有所愛之人，你也無法守護(hù)他！”而且，她的心中也作了回應(yīng)——

　　“是的，我無法為愛不顧一切，可是，我會，一定會，守護(hù)我所愛之人，讓他們無憂無慮的快樂生活！”

　　這是她對自己的第二個承諾；第一個承諾是在她父親的喪禮上，她對父親，也對自己承諾，一定要守住永寧王府的聲望，決不讓它隨父親的去世而有所墜落！

　　隆徽十三年五月十七，端昭儀夏氏晉封皇后。