05

　　圣埃爾莫堡可是一段傳奇，屬于瓦萊塔防御體系中至關(guān)重要的一環(huán)。這座堡壘坐落于瓦萊塔臨海的一側(cè)，可以北眺馬耳他海峽和伊奧尼亞海。如果再加上其東側(cè)峽灣對面的圣安杰洛堡，這兩座堡壘就像一雙鐵壁牢牢地守衛(wèi)著瓦萊塔的安全。

　　1565年的馬耳他大圍攻中，一代雄主蘇萊曼大帝調(diào)集重兵圍攻馬耳他，在這場慘烈的圍攻戰(zhàn)中，一度醫(yī)院騎士團(tuán)都到了山窮水盡的地步，瓦萊塔大部分地區(qū)都已經(jīng)淪陷，其中至關(guān)重要的圣埃爾莫堡也被攻占。

　　根據(jù)歷史記載，最初守衛(wèi)圣埃爾莫堡的“八百壯士”除了九人因?yàn)橹貍蛘吡弑环猓瑤缀跞珕T陣亡。土耳其人為了圍攻這座堡壘調(diào)集了八千重兵，一共發(fā)射了18萬發(fā)炮彈，以至于土耳其軍隊(duì)指揮官穆斯塔法哀嘆道：“如果圍攻兒子（圣埃爾莫堡）就讓我們付出了如此慘重的代價，該如何面對它的父親（指圣安吉洛堡）呢？”

　　憤怒的土耳其人為了發(fā)泄怒火也是為了逼降圣安吉洛堡的醫(yī)院騎士團(tuán)守軍，將那九名可憐的俘虜當(dāng)成箭靶活活射死，并將圣埃爾莫堡的主要騎士和指揮官的尸體釘在十字架上向?qū)Π兜氖グ布灞な剀娛颈姟?

　　穆斯塔法以為自己的暴行能讓對岸的醫(yī)院騎士團(tuán)驚恐，誰知道卻取得了完全相反的效果。困守在圣安吉洛堡的騎士團(tuán)被激怒了，所有的騎士、教士、軍士以及土科波都同仇敵愾，立刻就用最激烈的手段報復(fù)了土耳其人。騎士團(tuán)將之前被俘的土耳其俘虜全部押上城墻公開處決，大團(tuán)長甚至命令將這些人頭塞入炮口，用這些特殊的炮彈回敬土耳其人。

　　此后面對土耳其人的勸降，大團(tuán)長將奧斯曼帝國的使節(jié)（一名西班牙血統(tǒng)的奴隸）帶上城墻，指著城墻外的壕溝說道：“這是我唯一愿意割讓給土耳其的領(lǐng)土——用來埋葬新軍（蘇萊曼大帝用血稅組織起來的御林軍，這支軍隊(duì)很特殊，以后慢慢再說）的墓地?！闭f完，大團(tuán)長讓瑟瑟發(fā)抖的使節(jié)給穆斯塔法傳話：不要做第二次嘗試，下一個勸降者將被直接絞死。

　　在那場殘酷的戰(zhàn)役中笑到最后的是醫(yī)院騎士團(tuán)，關(guān)于圣埃爾莫堡八百勇士的光輝事跡也始終被銘記，一段段傳說將故事中的英雄人物演繹得慷慨激昂，聽了這些故事的信徒們愿意為主的偉大事業(yè)獻(xiàn)出生命。

　　只不過約書亞不是什么信徒，血腥的戰(zhàn)斗場面雖然讓他熱血沸騰，但是對于那場史詩般戰(zhàn)役中的眾多故事，他更喜歡能帶給他收益的那一小撮。

　　根據(jù)傳說，在面對土耳其的最后總攻時，圣埃爾莫堡最后僅存的60名守軍執(zhí)行了一項(xiàng)特殊的任務(wù)，為了避免堡壘金庫內(nèi)儲存的圣物以及大筆的財(cái)寶落入土耳其人手里，他們將這一批寶藏埋藏在了城堡內(nèi)一個極其秘密的所在。而當(dāng)所有的守軍都壯烈犧牲之后，就沒有任何人知道這批財(cái)寶的所在了。

　　據(jù)說穆斯塔法曾經(jīng)掘地三尺搜尋這筆寶藏，而戰(zhàn)斗勝利光復(fù)圣埃爾莫堡之后的騎士團(tuán)也曾經(jīng)試圖找回這筆財(cái)富，但是無疑都失敗了。

　　以前，約書亞僅僅將這個傳說當(dāng)做笑話來聽，所謂的醫(yī)院騎士團(tuán)的寶藏就跟圣殿騎士團(tuán)的寶藏一樣滿滿都是水分，完全不值得一提。只有真正的醫(yī)院騎士團(tuán)成員才知道騎士團(tuán)的財(cái)政狀況有多么糟糕。比如在上上屆大團(tuán)長平托的領(lǐng)導(dǎo)下，醫(yī)院騎士團(tuán)的總債務(wù)已經(jīng)達(dá)到了200萬斯庫多之巨，每年為這些龐大債務(wù)支付的利息就高達(dá)12萬斯庫多。也就是這一屆大團(tuán)長羅昂接班之后勵精圖治開始大刀闊斧的財(cái)政改革才慢慢將這個巨大的窟窿給填上。

　　至于歷史上醫(yī)院騎士團(tuán)的財(cái)富，其實(shí)也沒什么財(cái)富。別看醫(yī)院騎士團(tuán)在法國和西班牙擁有眾多免稅的采邑和莊園，但是同樣也要看到醫(yī)院騎士團(tuán)的負(fù)擔(dān)也是超級大，不管是羅德島還是馬耳他時期，因?yàn)橐?dú)立經(jīng)營巢穴，要營建大量的防御工事和城堡，還要雇傭大量的土科波，這一筆軍費(fèi)開支就要占掉每年收入的大半。此外醫(yī)院騎士還開設(shè)了孤兒院、善堂和醫(yī)院救濟(jì)貧苦，這一筆開支也是很巨大的。再加上騎士團(tuán)成員們生活越來越奢侈，所以年復(fù)一年下來醫(yī)院騎士團(tuán)根本存不下錢財(cái)，以至于還要廣泛開展海盜業(yè)務(wù)搞點(diǎn)灰色收入彌補(bǔ)虧空。

　　七八百年下來，騎士團(tuán)唯一財(cái)政寬裕的時候還是圣殿騎士團(tuán)被取締消滅的時候，當(dāng)年圣殿騎士團(tuán)的財(cái)產(chǎn)的大頭被法王和教皇拿走了，小頭則進(jìn)入了醫(yī)院騎士團(tuán)的口袋。

　　不過這也是幾百年前的事情，那點(diǎn)飛來橫財(cái)在羅德島時期就被消耗一空。現(xiàn)在醫(yī)院騎士團(tuán)可以稱之為財(cái)富的東西也就是施洗者約翰的右臂以及真十字架的碎片，然后就是中世紀(jì)眾多的名畫（比如說卡拉瓦喬的一些作品）。但是這幾樣前面的都是圣物，哪怕是能偷到手也賣不出去，反而可能會惹一身騷，而后者那些著名的藝術(shù)品則受到嚴(yán)密的保護(hù)。

　　所以在卡斯德爾莫的最新發(fā)現(xiàn)之前，約書亞是不信那些傳說故事的。但是有了卡斯德爾莫的發(fā)現(xiàn)那就完全不一樣了，那證明傳說有一定的真實(shí)性，至少可以去碰碰運(yùn)氣不是嗎？

　　地道的入口就有些出乎意料，竟然是在一口廢棄的古井里的，這無疑更增加了卡斯德爾莫的說服力，他興奮的拉扯著約書亞的衣襟大笑道：“我說了吧，我說了吧，這回你該信了吧？”

　　約書亞也有些驚奇，不理會卡斯德爾莫的騷擾，舉著火把朝井底探頭望去。這確實(shí)是一口古井，當(dāng)然古井在瓦萊塔并沒有什么好奇怪的，這座城市的整體格局都是16世紀(jì)中葉打造下來的，幾乎所有的建筑物都是幾百年的老古董了。而馬耳他地表水資源又極其緊張，除了靠天上來點(diǎn)無根水之外就全靠地下水過日子了。

　　當(dāng)年不管是營建圣安吉洛堡還是圣埃爾莫堡都特別關(guān)注過用水問題，在圣埃爾莫堡內(nèi)還有專門蓄水池，至于水井就更多了。但約書亞看到這口古井的時候偏偏就驚奇了，不光是這口井的位置偏僻，幾乎就是在幾幢民居的夾縫當(dāng)中，還而且挖井人好像還特別擔(dān)心大家伙發(fā)現(xiàn)了這口井，圍繞著這口井做了一系列的偽裝：井口低矮而且被比成年人還要高大的灌木和花壇所遮掩，不進(jìn)入長滿荊棘的花壇內(nèi)部，還真看不到這口井！

　　更喪心病狂的是井口還做了一層偽裝，木質(zhì)的井蓋嚴(yán)絲合縫，上面還覆蓋了一層泥土。如果不是年深月久木質(zhì)井蓋腐朽坍塌了，根本看不出一點(diǎn)蛛絲馬跡，闖進(jìn)來的人也僅僅會以為這不過是個普通的花壇。

　　“你是怎么發(fā)現(xiàn)這口井的？”約書亞很驚奇的問道。

　　約書亞的驚奇讓卡斯德爾莫非常滿意，他就像一只昂起頭尾巴也豎起來的大公雞一樣顯擺道：“當(dāng)然是本少爺耳聰目明，用第一流的觀察力發(fā)現(xiàn)了此地的不平凡……”

　　約書亞撇了撇嘴道：“說實(shí)話！”

　　卡斯德爾莫尷尬的笑了笑，很不好意思地回答道：“去卡朗特那里玩兒的時候被他家的惡犬攻擊了，追了我十幾條街，不知不覺就跑到這個花壇里來了……”

　　卡朗特是個來自于德意志地區(qū)教士，他的家鄉(xiāng)是善于釀造啤酒的慕尼黑王國，每年新麥上市的時候他都會用家鄉(xiāng)帶來的啤酒花釀造一批上等的白啤酒?？ɡ侍氐钠【汽溨瓭庥艨诟写己襁€微微帶有甘甜味，在物資貧瘠的馬耳他可是相當(dāng)?shù)氖軞g迎。

　　而我們的卡斯德爾莫少爺從小就是個喝酒的，只不過他對家鄉(xiāng)的法國風(fēng)情葡萄酒沒興趣，是特別喜歡卡朗特的白啤酒，每到了釀酒的季節(jié)他都會不請自去的“玩一玩”。

　　不過卡朗特的啤酒也不是那么好偷的，這位光頭教士養(yǎng)了好幾條惡犬，一旦被逮住了，不死也得脫一層皮。這次卡斯德爾莫能全身而退真心是算運(yùn)氣好。

　　卡斯德爾莫跺了跺已經(jīng)被他剝?nèi)窝b的井口說道：“當(dāng)時我一腳踏上去就塌方了，半截身子都落了進(jìn)去，嚇?biāo)览献恿恕?

　　約書亞打斷道：“然后呢？”

　　卡斯德爾莫不好意思的笑了笑道：“你還不知道我的脾氣，這么有意思的事情我怎么耐得??？你看，這里有石梯的，很容易下去！”

　　約書亞點(diǎn)點(diǎn)頭，剛才舉起火把觀察的時候他就發(fā)現(xiàn)了，井壁上確實(shí)開鑿了石梯，要下去并不難，唯一要注意的是因?yàn)槌睗竦年P(guān)系，階梯上長了不少青苔，必須小心打滑。

　　石階上的青苔又給了約書亞不少信心，說明這條路并不是經(jīng)常有人走，如果有人常常走動，斷然是不會有這么多青苔的。只有那些被忘卻了的秘密通路才會有這么多保存完好的青苔。

　　想到這兒，約書亞也不僅興趣大增，當(dāng)仁不讓的第一個走了下去……