第一章 怪病

　　一燈如豆。

　　昏暗的光線下，可模糊看出這是一間狹小的房間，房間中擺設簡單，除低矮的木床外，不過桌椅數(shù)只，烏黑朦朧的墻上貼幾幅淡墨山水畫，寥寥幾筆也非名家大作，卻給這個簡樸的房間平添了一份文雅氣息。

　　床上躺一位臉色蒼白的弱冠少年，閉著眼睛陷入沉睡中，不過從他緊皺的眉頭不難看出，這少年睡得并不踏實，時而還呻吟幾聲，嘴唇干涸開裂，額頭虛汗浸出，卻原來是個重病之人。

　　一位老婦臉上滿是切切的關(guān)心守侯在床邊，手中捏著一條打濕的溫熱布巾，不時為少年擦拭大滴的汗水，心疼的表情在顫巍巍的動作中顯露無遺。

　　一位身材健壯的老漢愁眉不展地在房中走來走去，他的步伐邁得很大，顯示其心中煩躁不堪，幾次停下來似乎想說什么，欲言又止。

　　他不是一個喜歡說話的人，街坊都稱王老屠殺豬宰羊是行家，嘴皮子功夫不行。

　　王老屠也承認這樣的說法完全符合自己木訥的性格，并沒有因為別人取笑自己的老實而大發(fā)脾氣，脾氣這個東西，王老屠壓根就不理解。

　　不過，這個時候，王老屠并不是不想說話，如果說話能夠讓自己的愛子蘇醒，如果說話能夠?qū)Υ藭r糟糕的情形起一點作用，他王老屠寧愿從此成為一個多嘴多舌聒噪之人。

　　他不是愚呆之人，王老屠知道現(xiàn)在磨嘴皮子根本無用，對重病的兒子沒用，對安慰傷心的婆娘也沒用，愚蠢之人生不出王晉這樣被整個洪州城羨慕眼紅的聰明兒子。

　　綴泣聲響起，看著兒子痛苦的表情，老婦終于控制不住情緒，傷心地大哭了起來：“嗚嗚。。。。，如果三郎有個好歹，俺也不活了！”

　　王老屠皺皺眉頭，聽了妻子的哭泣聲，他的步伐更加沉重起來。

　　難道真如何阿姑所說的那樣：老天爺是懲罰俺，怪俺殺傷生靈太多，要把報應投到三郎身上？

　　想到一向身體健壯的兒子突然莫名其妙地得了這一場怪病，事前竟然沒有絲毫不適征兆，人便好好地暈倒在地昏迷不醒，這一睡，便是數(shù)日，請來的郎中都搖頭說奇怪奇怪，竟是無藥可解；就連自己用兩貫錢請來的李名醫(yī)都說此病之怪，行醫(yī)大半生從未所見，王老屠心中更加彷徨無助起來。

　　難道老天真要收了這個寄托了全家所有希望的聰慧愛子？

　　老天爺啊，你要是發(fā)怒的話，為什么不懲罰俺！那些罪全是俺一個人犯下的，和俺孩兒有何關(guān)系？天爺啊，你忒無情！

　　王老屠無聲的吶喊哭泣，是在心里。

　　耳邊，妻子的悲泣聲越來越大，王老屠煩躁，沉聲道：“去，把藥煎了讓三郎服下?！?

　　柳氏努力止住了綴泣，她恨丈夫，何仙姑說就是因為他的罪孽所以才拖累了三郎的“命格”。

　　“嘖嘖，你孩兒阿晉本是個大貴命，可惜王老屠卻是個殺生的，硬生生壞了孩子的好運。。。”

　　柳氏忘不了何仙姑神神叨叨的話，從孩子病倒后，她就對一直相濡以沫的丈夫開始怨恨起來，但長久的懼怕之情，讓她不敢不聽從王老屠的命令，憐愛地再為其擦擦汗，然后自去后廂房煎藥。

　　柳氏剛剛出去，外面咚咚沉重的腳步聲響起，房門砰地一聲被人粗魯打開，一條胡子拉碴的黑鐵大漢莽撞地闖了進來，進門便用響雷般的聲音呼道：“三郎可醒了？”

　　王老屠不滿地瞪了他一眼，大漢笑笑，徑直走到床前，看到昏昏沉睡的少年臉上又是大汗淋漓，忙粗手粗腳地用自己的袖子擦了去，喃喃道：“三弟呀，你算啥鳥男人，快快醒來，快快給哥哥站起來。以前總是吵著鬧著要和俺比試箭術(shù)，只要你醒來，俺保證給你做一副最強勁的弓箭，帶你去黑豬山打獵，再不騙你，這次真得不騙你，俺可以發(fā)誓?！?

　　說到這里，大漢眼中有濕潤的淚光閃過，情緒激動下，海碗大的拳頭使勁砸在床頭，粗聲道：“聽到?jīng)]有！俺給你發(fā)誓，快醒來吧，不要學大哥那樣一走了之，讓爹娘的心肝哭斷了。如果是那樣，俺會把你揍個半死?！?

　　“王虎，說甚瞎話，給老子滾出去！”王老屠拽著脖領(lǐng)子把大漢從快要被他拳頭擂穿的床邊拉走，緊跟著連扇了大漢腦袋兩巴掌。

　　別看老頭在外面一副老實巴交的樣子，這個家中，他是有著無比權(quán)威的一家之主。

　　“阿爹，阿爹放手！”王虎不耐煩地扯開王老屠的手腕，不服氣道：“俺可是在叫醒三郎，那些狗屁郎中的藥管鳥用，三郎他最聽我的。”

　　王老屠有三子一女，大兒幼小走失，女兒王香已出嫁數(shù)年，家中還有兩個兒子王虎、王晉。

　　王虎生得膀大腰圓如狼似虎，脾氣也莽撞霸道得很，在洪州城是出了名的地痞混混，整日橫行市井、打架斗毆，王氏夫妻一輩子老實巴交，自然不喜這個流氓兒子的作為。

　　而小兒子王晉聰明伶俐、好學上進，寄托了一家人的希望，為了讓王晉有個好的前途，王老屠甚至忍痛把這個愛子名義上過繼給一個遠親，對方是貢生出身，社會地位高，遠不是屠戶出身的自己可比。

　　更重要的是，這樣一周折，王晉便有了晉身功名仕途的資格，如果不然，依大周制，賤戶三代之內(nèi)不準參加科考，也就是沒有高考的資格，連官場的門檻都摸不著。

　　王老屠懶得理會王虎的胡言亂語，怒道：“給老子滾出去找個好郎中回來，三郎不用你照料?！?

　　“郎中，郎中，今日也找郎中，明日也找郎中，湯藥吃了好多，三郎還是未醒，要那些鳥郎中有甚用？”

　　王虎粗聲說著，看王老屠又不耐煩起來，于是趕緊笑嘻嘻道：“阿爹，先別急讓俺走，俺剛才回來的路上碰到了鄭老旦的仆役，抬著一些雜爛物事說要來給三郎沖沖喜氣，結(jié)果被俺一頓老拳給打了回去?！?

　　王老屠牛眼一瞪：“什么！你瘋了不成！”

　　他是行動派，說著張開老大巴掌便要再抽王虎幾下。

　　王虎機靈躲過，不滿道：“阿爹，到了現(xiàn)在你還想和他鄭家和和氣氣不成？你想想吝嗇的老東西何時會這么善心地送咱東西了？那些雜耍俺一眼便能看出老家伙藏在其中的把戲，只要咱接了這禮，欠了人情，鄭老旦就可以名正言順地解除他寶貝女兒和三郎的婚約。”

　　王老屠得兒子提醒，細細一想，不禁心中大涼：真是一波未平一波又起，兒子還大病未醒，黑了心腸的親家卻已經(jīng)開始盤算著如何趁這個機會，趁火打劫解決早想反悔的婚約問題了。

　　和鄭家的聯(lián)姻，一直是王老屠的心病，尤其是在親家鄭老旦暴富后。

　　兩家簽訂的是娃娃婚約，先前是王家感覺這個買賣虧大了，依王晉的聰明好學、才貌人品，配鄭老旦家那個傻大姑女兒，這個買賣虧大了。

　　可惜風水輪流轉(zhuǎn)，不想幾年前，同為殺豬同行的鄭老旦突然暴富，至此兩家便成了門不當戶不對的兩個階級的親家，不平衡是自然而然的，沒有矛盾只有和諧那才叫見了怪。

　　兩三年間，鄭老旦數(shù)次隱約透露過想退婚的意思，都被王老屠悶悶地頂了回去。

　　實話說，老實巴交的王老屠在意這門親事，倒也不是貪圖他鄭家的財富，一切還是為王晉的前途考慮。

　　今年19歲的少年王晉，三年前曾經(jīng)被舉為官學貢生進京參加過一次“進士科”考試，可惜無緣中第。

　　過后，官學一位夫子總結(jié)過王晉失敗最為關(guān)鍵的一點—沒有銀錢開路。小小少年王晉，一則沒有豐厚的財帛在京城結(jié)交高官貴戚、文人士子，擴大自己的名聲；二則沒有巨量錢物打通主考官的門路，試問，你一個默默無名的小貢生，在以媚麗詩詞為考試內(nèi)容、浮華聲名為仕進之門的進士考中，誰知道你是哪兒來的哪棵蔥？

　　當然，只有當事人王晉才知道除了這些外，還有許許多多其他的重要原因，比如自己的才華確其實沒有以往想像中那么“驚采絕艷”，也許躲在窮鄉(xiāng)僻壤還能稱個天才，放在名士云集的京城，自己什么都不是；更何況每年的“進士科”數(shù)千學子中，最終只選取幾十名幸運兒，自己不中也不能一味怨天尤人。

　　不過，這些事情家里人當然不清楚，他們認定了夫子的總結(jié)，認定了“錢”才是三郎現(xiàn)在唯一缺乏的關(guān)鍵，不過王老屠是個窮光蛋，王香的丈夫—秀才黃玉是個窮光蛋，不務正業(yè)的王虎更是個窮光蛋。

　　思來想去，好像唯一能幫助王晉的，不是窮光蛋的家伙就是王晉的準岳丈—鄭老旦，于是，鄭家這門可有可無的親事，也就成了志在必得的事情。

　　鄭老旦這個王八蛋，怎么能反悔當初的約定？王老屠心中首次對外人產(chǎn)生了一點脾氣。

　　鄭老旦當然不能反悔，鄭老旦必須拿出家財資助三郎趕考，鄭老旦必須無怨無悔這樣做。人啊，都是這樣，當事情涉及到自己重視的東西時，難免自私，對別人求全責備也便難免。

　　如果換成是數(shù)年前，也許鄭老旦求著把女兒嫁過來，王老屠心中都還有些猶豫哩。

　　看著老爹愁眉不展的神情，王虎不以為然，粗笑道：“阿爹不要擔心，如果老東西敢毀約，俺保證打得他鄭家雞犬不寧?！?

　　王老屠打孩子熟手得很，一巴掌便抽在王虎大腦袋上，久經(jīng)陣仗的大漢就是躲不過，老頭火道：“你這個逆子，膽子大得有一天會不會打到衙門官爺那兒去？馬上去向你鄭叔賠禮道歉，要再敢對人家無禮，回來俺打斷你的狗腿?！?

　　幸虧王虎長這么大，早已熟悉了老爹的拳頭，一日不打，渾身還有些不舒服，嬉皮笑臉道：“還是阿爹手段高，俺先給他一巴掌，然后再去賠個禮兒，讓鄭老東西罵又罵不得，毀約也怕是再不敢提了?！?

　　王老屠嘆口氣道：“阿虎，做人要厚道，你鄭叔想退婚自然有他的難處，不要太責怪人家。三郎。。。。三郎現(xiàn)在是這個樣子，也難怪他會急著。。。，唉，如果人家鐵了心要反悔，咱也認了……，現(xiàn)在最緊要的是三郎能早些醒過來?！?

　　王虎收起憊懶的笑容，目光盯著床榻上臉色蒼白的弟弟，一字一頓道：“俺不管！他鄭老旦怎么為富不仁、吝嗇小氣都不打緊，但要想欺負俺阿弟就不行！”