第一章 城隍廟外

　　天空灰蒙蒙的，看來過不了多久，便有一場大雨來臨，所謂山雨欲來風(fēng)滿樓，只聽得嗚嗚咽咽聲不斷，撒拉撒拉，飛沙走石。

　　這本是正常之極的自然現(xiàn)象，但聚在城隍廟外的這上千人卻不這么想，聽得那宛若野獸咆哮的風(fēng)聲，他們便目露驚恐，匍匐在地，倒蒜般磕頭不止，身子如糠篩般抖個(gè)不停。

　　他們當(dāng)然是流離失所、無家可歸的難民。

　　在過去的時(shí)光中，他們當(dāng)中有的是執(zhí)刀屠宰牛羊的屠夫，有的是握一支鞭趕成群牛羊的牧人，也要打魚曬網(wǎng)的漁夫，興許富甲一方、腰纏萬貫的商賈，此刻也混在流民中，以輕不可聞的聲音祈禱著：“老天保佑我祖宗三代順利通過考試?！?

　　考試決定命運(yùn)，如此戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地禱告，也不奇怪。

　　但是打探清楚，他們通過考試，目的是加入丐幫，哪便驚的合不攏嘴了。

　　喬衫皺著眉頭，尋思：“這個(gè)‘丐幫’難道是一座高等院校的別稱？是當(dāng)下的哈佛、劍橋？他們緊張又虔誠的樣子，確實(shí)像是祈禱考上當(dāng)世一等一的學(xué)府……”他才到來到這個(gè)世界三天，社會(huì)方方面面全未接觸，更不了解。

　　尋思半天，也是漫無頭緒，便向身邊人打聽。

　　難民分作三撥，每一撥有兩位領(lǐng)頭人物。

　　喬衫所在這一撥是“報(bào)考”丐幫的，領(lǐng)頭人物分別叫黃四郎和懷因，他們長什么模樣倒看不清楚，每人都有著一部亂糟糟如同鳥窩的大胡子，面孔上盡是灰塵、泥點(diǎn)、傷痕，他們是逃難于此的，所以身上衣服也是破破爛爛、泥濘不堪。

　　聽得有人問：“此處也有考試??？”

　　懷因頭也不抬，道：“此處不僅有考試，還是三場考試呢，咱們這一撥是報(bào)考丐幫的，另外兩撥報(bào)考些什么倒不知道，所以我也無法給你說清到底是哪一家前程比較好，嘿，談什么前程吶，但凡聚到此處，哪便是走投無路的難民，只要哪一家管吃管住……”轉(zhuǎn)過身，抬頭一瞧，發(fā)現(xiàn)是喬衫在問他問題，臉色頓時(shí)大變，跟著嫌惡地把頭扭到一邊，張開嘴巴“呸”的一聲，吐出一口濃濃的痰。

　　黃四郎道：“懷兄，說得好好的，怎么了？”抬起頭，然后他也毫不猶豫地吐出一口濃痰：“呸！”神色間滿是鄙夷、瞧不起，隱隱還有幾分惱火。

　　喬衫側(cè)身避開黃四郎那口差點(diǎn)吐到他臉上的痰，心中大怒：“這人是怎么一回事，動(dòng)不動(dòng)就吐痰，還差點(diǎn)吐到老子身上?！闭|(zhì)問對方“幾個(gè)意思”，忽看到兩人氣岔岔的模樣，微微一呆，跟著明白過來，不由得苦笑連連，并下意識地摸了摸腦袋。

　　他不像這個(gè)時(shí)代的人留著長發(fā)……

　　前兩日，懷因問他：“是不是從白馬寺出來的？”怕他不理解，還補(bǔ)充道：“小兄弟是不是還俗的小和尚？”說著眼珠骨碌碌轉(zhuǎn)著，瞧他短短的頭發(fā)。

　　喬衫也未深想這個(gè)問題，只搖著頭說“不是”，這“不是”兩字一出口，兩人那黑沉沉的臉色又黑了幾分，又是吐唾沫，又是翻白眼，嘴里更是連連叫喚：“身體發(fā)膚受之父母，這人私自剪了一頭毛，顯然是個(gè)不孝子，跟不孝子坐在一起，端的是晦氣之極，晦氣之極……什么人渣敗類也來參考……”

　　本想離“人渣”遠(yuǎn)一些，免得倒八輩子霉，但丐幫明文規(guī)定：凡入丐幫者，萬萬不能生歧視之心。

　　難民們之間都在傳，說丐幫雖成立三日，但卻是立志要成為天下第一大幫，“歧視”可是幫中大忌，兩人身為這撥難民的領(lǐng)頭人物，自不能把丐幫的規(guī)定當(dāng)作是耳旁風(fēng)，倘若不幸被考官瞧到，影響考試成績是小事，剝奪考試資格，再來個(gè)三年內(nèi)永不能考，哪可糟糕之極。

　　所以強(qiáng)忍著心中不快，氣鼓鼓地坐在喬衫身邊，暗暗許愿：“這家伙最好一句話也別說——我們不僅不想看他一眼，還不想聽他說一句話……”

　　但是天下哪有你所想便能如愿的美事，先別說喬衫這個(gè)年齡正是對世間萬物充滿好奇的時(shí)候，只說他目前所處的窘境，與其說窘境，倒不說困境比較恰當(dāng)，窮的叮當(dāng)作響，更無一個(gè)去處，更悲慘的是——自來到這個(gè)世界，他還沒吃過飯呢……

　　私下里，他也挺納悶兒的，怎地別人因?yàn)槟撤N原因來到另一個(gè)世界，要么就成了王爺，要么就是倒插門的女婿，到自己身上，怎地就是缺衣少吃的難民？

　　難道是長的太帥，遭天譴了？

　　抱怨是有的，但經(jīng)過三日沉淀，已經(jīng)風(fēng)流云散。

　　正所謂即來之則安之，既然無所去處，哪便同這些難民，耐心等待這三場考試吧，心里盤算著：“如果‘丐幫’真是當(dāng)下的哈佛、劍橋，哪倒是得用用心……”于是也不理會(huì)懷、黃兩人不友好的態(tài)度，問過：“此處也有考試？”便跟著問考進(jìn)丐幫，丐幫會(huì)傳授人們些什么本領(lǐng)？

　　黃四郎一怔，抬頭看一眼喬衫，心想：“這人問的可真是稀奇之極，什么叫‘丐幫會(huì)傳授人們些什么本領(lǐng)’，管吃管住還不夠嗎，學(xué)什么本領(lǐng)？”

　　喬衫道：“黃兄，不知道？”

　　黃四郎道：“誰說我不知道，丐幫會(huì)傳授你一些……乞討技巧……”

　　喬衫不解道：“乞討技巧？”目光掃向四周誠心叩拜的難民，訝道：“大家伙兒這么虔誠地禱告，只為了學(xué)些乞討技巧？這個(gè)……如果想做乞丐，拿只破碗，沿街乞討便是了，用得著去丐幫學(xué)什么技巧嗎？”

　　黃四郎嘿地一聲笑，道：“破碗，嘿，破碗，口氣倒大的很……”抬手朝城隍廟指了一指，道：“凡有此想的人不是沒有，還請不孝兄自己看吧！”

　　喬衫抬起頭，只見殘破的廟門外，除了招丐所用的兩張桌子，還有幾根木樁歪歪搭著一個(gè)木架，其下吊著的，便是昨日走街串巷，打算討點(diǎn)吃的三位苦命兄弟。

　　這會(huì)兒，他們正氣若游絲地求饒呢！

　　只見得每個(gè)人衣不遮體，露在外的肌膚鞭痕累累，腦袋更是腫的有如豬頭一般，狂風(fēng)將大霧吹來吹去，他們便也在人們眼中若隱若現(xiàn)。

　　突然之間，大霧中傳來一個(gè)人的大罵聲：“好你三個(gè)王八蛋，私自拿一只破碗，一支竹杖便去乞討了，啊，難道不知道你們所使的是假碗、假杖嗎？你們這他媽的是假的，幫主頒發(fā)的碗才是貨真價(jià)實(shí)的碗，幫主頒發(fā)的杖才是貨真價(jià)實(shí)的杖，沒有幫主頒發(fā)的碗和杖，你們就是非法乞討……媽了個(gè)巴子的，苦口婆心，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及皮鞭抽在身上刻苦銘心……”

　　“啪啪啪”皮鞭聲驟響，跟著是三個(gè)人“啊喲喲”的慘叫。

　　在場諸人聽得冷汗直冒，更有人瑟瑟發(fā)抖起來，而有的干脆跳起來，“啊啊”叫著，跑到另外兩撥難民中，嘴里叫著：“不報(bào)考丐幫了，不報(bào)考丐幫了……”

　　這三撥難民共有上千人，每撥大概有三百余人，這一頓鞭打和怒罵，登時(shí)嚇走了大半。

　　剩下的一百余人想走，但走出幾步，想到時(shí)下天災(zāi)肆虐，災(zāi)荒嚴(yán)重，到處都有餓死街頭的難民，丐幫考官態(tài)度雖然不好，但終歸不至要命，難民們心里很清楚，只要等會(huì)兒通過考試，哪今后吃的喝的穿的住的丐幫就會(huì)管，所以還是安靜地等待開考吧！

　　這開考時(shí)分本是定在辰時(shí)，但天空灰蒙蒙的，丐幫的幾位考官，瞧不到太陽在哪里，辨不出什么時(shí)辰，所以就一直等著……