第十二章 空城

　　在一派漆黑和無邊的寂靜中，只有PANDER——338頭頂前方的一閃一閃的紅燈，一路劃破這無盡的黑暗；只有它那“沙沙”的履帶轉(zhuǎn)動(dòng)著與地面接觸的聲音，攪動(dòng)著這無窮的死寂。

　　順著光滑的57區(qū)街道，PANDER——338緩緩的前行，它正在執(zhí)行自己的第六百三十三萬九千七百二十四次巡邏任務(wù)。

　　PANDER——338轉(zhuǎn)動(dòng)著自己那笨重的頭顱，將微弱的光線投射向兩邊。一路上都沒有突發(fā)事件，整個(gè)街區(qū)很安靜。

　　PANDER——338是一個(gè)城市警用巡邏機(jī)器人，它的身體外殼主要是由一千七百六十四塊活性金屬構(gòu)成，可以根據(jù)需要改變成十七種組合形態(tài)，比如沖鋒車、維生箱、自行擔(dān)架、機(jī)械警犬等。它的驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)是一臺小功率壓縮氫氧發(fā)動(dòng)機(jī)，這意味著它所需要的能源其實(shí)就是水。它將水分解壓縮成高壓固態(tài)形式，加滿一次可持續(xù)運(yùn)行八小時(shí)。

　　它的主要行動(dòng)構(gòu)件是二十個(gè)球輪，時(shí)刻以感壓方式跟地面緊密接觸。簡單的說就是這二十個(gè)輪子，不管是平地，還是凸凹不平的地面，都能緊貼地面。意味著它可以在任何復(fù)雜的地形上面行動(dòng)自如。當(dāng)然在需要的情況下，它可以升空持續(xù)飛行二十分鐘，這樣做需要消耗大量的能源。

　　PANDER——338配備有一柄小型電磁麻痹槍，可以命中最遠(yuǎn)五百米外的有生目標(biāo)并使其在半個(gè)小時(shí)內(nèi)失去行動(dòng)能力。它還可以做簡單的自我維修。整個(gè)機(jī)器的重量是五十七公斤。

　　這種機(jī)器人由華生機(jī)械公司于2273年研制成功并投入生產(chǎn)，用于城市日常治安巡邏，解決突發(fā)時(shí)間，救災(zāi)維護(hù)人員生命等作用。最大的缺點(diǎn)是每八小時(shí)就要補(bǔ)充一次能量。但是因?yàn)樗褂玫氖亲钚滦投噎h(huán)保的氫氧能源，所以警方仍然訂購了大批配備給每一個(gè)巡警使用。

　　PANDER是這種機(jī)器人的名字，——338是這臺機(jī)器人獨(dú)有的編號。

　　前面有情況！

　　PANDER——338的電子眼鎖定了有異常的那間酒吧。一只碩大的老鼠竄了出來，機(jī)器人的麻痹槍將它擊倒在地。

　　PANDER——338撿起老鼠裝進(jìn)身上的儲物器，嘆了口氣……

　　確實(shí)是嘆了口氣！雖然那電子聲音用來嘆氣聽起來很滑稽。

　　“看來城市清潔部確實(shí)是再?zèng)]有人了，還是要我把這東西送到他們的處理場去?！睓C(jī)器人抱怨著。

　　街道上沒有一個(gè)人。如果你到兩邊的房屋里去看一看，也不會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)人！

　　除了PANDER——338偶爾閃爍的電子眼，這座巨大的城市也沒有一絲光亮。

　　在57區(qū)的警署，PANDER——338在電子記錄儀上插進(jìn)自己的一根信息管，記錄下了自己今天的最后一次巡邏任務(wù)：八千五百七十四年四月三日，第四次巡邏，清理了一只懷疑有輕度變異的老鼠。

　　PANDER——338每天需要上班六小時(shí)，每個(gè)班次需要進(jìn)行四次完整的巡邏。

　　下班了，PANDER——338將自己的武器收入武器柜：“又得去華生機(jī)械公司一趟，他們的維修人員很多年都沒有來過了。一個(gè)散熱件好像出了點(diǎn)問題，還是自己去看看能不能找到替換零件換上吧?！?

　　這是個(gè)愛自言自語的家伙。

　　退休？PANDER——338不太愿意想這個(gè)問題。沒有人來接班之前，自己怎么能退休呢？不知道為什么，一想到自己出廠設(shè)定的五十年報(bào)廢期限，PANDER——338的電路就有點(diǎn)不正常。它想起某本書上說過的話：在特殊時(shí)期，不必太在意那些死板的規(guī)定。

　　沒有人或者機(jī)器來替換自己之前，得好好的執(zhí)行自己的任務(wù)！而自我修理，不是為了更好的完成每天的任務(wù)嗎？雖然很久以前就對巡邏有點(diǎn)煩了，更喜歡下班以后的生活，但是自己的使命就是巡邏，如果停止巡邏，自己也就失去了存在的意義，所以，這個(gè)工作必須得好好干下去！

　　用了二十分鐘喝水，補(bǔ)充滿了能量之后，它開始沿著街道向華生機(jī)械公司前進(jìn)。

　　PANDER——338邊走邊思考著下一步的行動(dòng)，嗯，在從機(jī)械公司出來以后，還得到垃圾處理場去一下。這不光是為了處理那只老鼠的尸體，還要去看看那里有沒有新到的材料。

　　想到垃圾場經(jīng)常出現(xiàn)的那些東西——都是些金屬、礦石，甚至還有寶石一類的。PANDER——338不是沒有考慮過這些東西的來源，最大的可能是，在黑暗時(shí)代人們培育的某只變異獸的后代，還幸存在這個(gè)世界的地面上。并且由于遺傳本能，還一直源源不斷地進(jìn)行著自己的工作。

　　會(huì)收集“可能有用”的廢棄物、礦物、材料的變異獸，當(dāng)時(shí)的設(shè)計(jì)者明顯有些不同尋常的趣味，他把這種“拾荒者”設(shè)計(jì)成了神話傳說中的一種奇特生物——龍。

　　嚴(yán)格的說，是西方奇幻故事中的飛龍。

　　根據(jù)他公布的設(shè)計(jì)意圖是這樣解釋的：首先它能飛行，所以可以在比較大的范圍內(nèi)巡航；其次它強(qiáng)壯的身體和能噴吐烈焰的性能，使它可以應(yīng)付外面惡劣環(huán)境中可能存在的危險(xiǎn)；最后它收集這些“可能有用”的物體的性格也跟傳說中“龍”的行為差不多……

　　畢竟任何人工培育的生化獸都不可能憑空出現(xiàn)，在更古老的時(shí)代的恐龍——翼龍基因中，他們找到了比較符合自己要求的那些特征，甚至不需要太大的改動(dòng)。這樣的話，培育的成本便大大地降低了，這讓那些有心反對的人也無法提出有力的反駁。

　　總之，在那個(gè)黑暗時(shí)代，許多基地都開始使用這種被命名為“拾荒者——龍”的生化獸，并且從外面的廢墟中得到了許多有用的物品。這些東西一度成為基地建設(shè)和科研的主要材料來源。

　　——在那樣濃度的輻射中，如果要讓人出去進(jìn)行這樣的工作，那是及其危險(xiǎn)和愚蠢的。幸存的每一個(gè)人都是及其寶貴的，人類的倫理學(xué)使他們規(guī)定了不能以自然生育之外的任何方式產(chǎn)生人類。在籠罩著所有人的末日式的悲觀情緒下，并沒有太多人有興趣去談情說愛或者繁衍后代。

　　所以PANDER——338估計(jì)這是一條“拾荒者——龍”的后代（人類在培育這些變異獸的時(shí)候，總是不會(huì)忘記也賦予它們自我繁衍的能力，這樣的話，有一天能重回地面的時(shí)候，也會(huì)多一些物種。畢竟原來世界的物種在那巨大的災(zāi)難面前，能存活的希望實(shí)在渺茫。），生物本能使它在除了維持自己的生存之外，還沒有忘記那古老的使命。但是原來基地的物資接受平臺早已湮沒在時(shí)間的流沙里，所以這條孤獨(dú)的“拾荒者——龍”只能按照模糊的方位記憶把它認(rèn)為“有價(jià)值”的物體胡亂地通過某個(gè)通風(fēng)口投入基地。那條通風(fēng)口恰好位于基地內(nèi)的垃圾處理場上方。

　　想到“使命”，PANDER——338不禁對這條可能存在的“拾荒者——龍”生起了一種奇特的感覺。自己不也是和它一樣嗎？制造者都賦予了自己生存的終極意義，如果沒有這個(gè)意義，那它們都不知道為什么還要存在下去了。

　　PANDER——338那孤獨(dú)的背影在黑暗中漸漸遠(yuǎn)去。當(dāng)想到還有一個(gè)生物為了這個(gè)基地生存著的時(shí)候，那種強(qiáng)烈的孤獨(dú)感不禁減低了一些，在PANDER——338的“心”里泛起一股暖流。

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　　鐵刺到底是去了哪里呢？

　　原來剛才那巨龍“殘暴的羅尼”看到寡不敵眾，孤注一擲騙了西芮爾閃到自己身側(cè)，就用那萬鈞之力的龍尾掃去。眼看西芮爾就要被砸成肉泥，她卻干脆閉上了眼睛。

　　鐵刺那一刻心中轉(zhuǎn)了無數(shù)個(gè)念頭，是救人還是自保？最后還是在自己身上一瞬間加了能加的所有魔法護(hù)盾，再將真氣聚集在身體外表，然后飛身過去，抓住西芮爾遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋開。幾乎就在這同時(shí)，龍尾便重重地?fù)舸蛟诹髓F刺身上。

　　所有的魔法護(hù)盾一下字破碎，鐵刺口中一甜，一口鮮血狂噴而出，身子也象斷線的風(fēng)箏一般飛了出去。這時(shí)候眾人正處在降龍的關(guān)鍵時(shí)刻，縱然眼角余光看到這個(gè)情形，也來不及救援了。

　　鐵刺飛出數(shù)十米遠(yuǎn)，才撞到在地上。地勢傾斜，那一擊的余力不衰，鐵刺便順著地勢一直滾動(dòng)。陡然身子一輕，便從一個(gè)小洞口墜了下去！

　　鐵刺還保持著最后一絲清明，身體翻滾之間，向下看去，一片漆黑，也不知道有多深。這下墜之勢不絕，竟似無窮無盡一般。耳邊只聽到“呼呼”風(fēng)響。

　　這就要死了嗎？鐵刺心中，頓時(shí)前塵往事全部涌上心頭，那體內(nèi)的劇痛倒好像遠(yuǎn)去了。

　　西芮爾跟自己并沒有深厚的關(guān)系，但是自己為了救她而頃刻就要?dú)屆ｈF刺不知道自己做得是對還是錯(cuò)。開始的時(shí)候是想拼著受重傷來換一條性命，現(xiàn)在看起來自己的預(yù)料原本是不錯(cuò)的。真氣加魔法護(hù)盾，那龍尾并沒有將自己一擊而死。如果是換成閉著眼睛的西芮爾，可能那一下就斃命了。

　　然而卻沒想到最后自己還是掉到了這洞里。

　　也不知道這下面到底是什么。是通往地獄的隧道？還是無底的深淵？

　　鐵刺胡思亂想著，神智漸漸模糊。該到底了吧？

　　在最后的時(shí)刻，鐵刺福至心靈，猛然記起儲物戒指中那個(gè)魔法卷軸“緩落術(shù)”。他抓出這個(gè)卷軸，積聚起最后的一點(diǎn)魔力，猛地將卷軸撕開施加在了自己身上。下落的速度頓時(shí)慢了下來，鐵刺覺得自己的身體變成了一片羽毛，輕輕地向下飄落著。良久，感覺自己的身體接觸到地面的時(shí)候，鐵刺終于暈了過去……

　　父親和母親正在院子里晾曬谷粒，今年天氣不錯(cuò)，村子里家家戶戶都得到了豐收，每個(gè)人臉上都洋溢著幸福的笑容。

　　“孩子他媽，我那年的決定沒做錯(cuò)吧？你看現(xiàn)在我們的莊稼再?zèng)]有官老爺來盤剝?nèi)ザ喟肓恕！备赣H樂呵呵的說道。

　　“唉，你還說呢，那年出關(guān)一路上受了多少苦楚，兒子差點(diǎn)都沒保住。”母親用嗔怪的語氣說道，不過臉上還是帶著抑制不住的喜色。

　　“這些糧食……吃到明年還有剩余呢！以后，我再也不會(huì)讓你們娘倆挨餓了。”父親自豪的說。

　　鐵刺興高采烈的跑回院子，高聲叫著：“我要吃新谷飯！”

　　新谷做的飯，彌漫著濃濃的清香，晚上鐵刺一口氣吃了三碗。父親都強(qiáng)迫他不許再多吃，怕?lián)螇牧硕亲印?

　　吃飽了睡的真香。

　　半夜的哭喊把鐵刺驚醒了，窗戶外面火光熊熊，馬嘶人叫。

　　父親慌慌張張的跑進(jìn)來，把鐵刺塞到水缸里面，厲聲命令：“不管怎么樣都不許出來！也不許出聲！?！?

　　鐵刺已經(jīng)隱約知道是怎么回事了，去年就聽說山那邊的一個(gè)村子被桑德干草原來的強(qiáng)盜劫掠了，全村沒活出五個(gè)人。

　　那些強(qiáng)盜平日里放牧為生，到了秋收之后，入冬之前，就會(huì)作為強(qiáng)盜到東南的這些村落來搶掠一番。據(jù)說前些年還有官府的兵馬過來跟他們打仗，這幾年好像在那邊為幾個(gè)人爭著做皇帝的事忙碌，再?zèng)]有軍隊(duì)有空來這邊遠(yuǎn)之地了。

　　鐵刺心下恐懼，想那些強(qiáng)盜定是窮兇極惡之人，當(dāng)下便如父親所言，藏身在水缸之中不敢吭聲。

　　良久，鐵刺感到尿急，但是他不想尿在缸里，家里人平日吃喝用水可都是在這里取用。

　　憋了許久，鐵刺側(cè)耳聽到外面似乎沒有了聲音。

　　父親跟母親怎么樣了？為何自己躲起來之后就沒聽到他們的聲音了呢？

　　鐵刺壯著膽子從缸里爬了出來，走到門前，看見地上正躺著父親和母親的身體，血流滿地！

　　為何他們沒有發(fā)出聲音呢？是怕自己聽到跑出來嗎？鐵刺腦海里一片空白，已經(jīng)忘了悲傷。

　　這一切都不是真實(shí)的罷，鐵刺大聲呼喊著父親，又不停的叫著母親，聲音劃破夜空，是那樣的孤單和凄涼，怕是死去的人都忍不住要回過頭來。

　　再也沒有了，親人都沒有了！

　　鐵刺痛恨著自己，為何那么膽?。?

　　眼淚也沒有了，恐懼跟憐憫以后也不會(huì)再有，心中只剩下仇恨……

　　“幸存者！”突然有強(qiáng)盜殺了回來，大聲的喊道。

　　火球術(shù)脫手而出，鐵刺一聲冷汗的驚醒過來。

　　“呼”的一聲，火球砸在了對面一個(gè)物體上面。那似乎是個(gè)活物。

　　“呀，還是個(gè)異能者……”對面那東西用奇怪的嗓音叫道：“幸存者，請安靜下來，你現(xiàn)在安全了！”

　　鐵刺從恍惚之中回過神來，定睛看著對面的“人”，同時(shí)鼻子里傳來一股腐敗的異味。

　　這個(gè)“人”長相奇特，看身材是個(gè)矮人，只是頭跟身軀都圓的厲害，看起來憨憨傻傻的，戴著一個(gè)奇怪的頭盔，眼睛的邊上居然有個(gè)發(fā)出淺紅色的光芒的魔晶，魔晶的亮度比鐵刺的照明火焰魔法還高一些，現(xiàn)在正在不停地閃爍著。圓形的身軀穿著用不知名金屬做成的全身盔甲，右手上拿著一根細(xì)細(xì)的金屬管對著鐵刺。

　　“你是什么人？”鐵刺沉聲問道，同時(shí)暗暗積聚著魔力。

　　“不要緊張，我是希望城的機(jī)器人巡警PANDER——338，我可以保障你的安全，我還可以給你提供食物，你現(xiàn)在安全了?！薄鞍恕闭f道。它的聲音就象是人們向遠(yuǎn)方喊話時(shí)用手?jǐn)n住嘴巴發(fā)出來的一樣，帶著回音，不過比較低沉，聽起來很是怪異。

　　鐵刺這才注意到這個(gè)“矮人”說的話居然是自己家鄉(xiāng)的語言！

　　這是踏上桑德干草原以后第一聽到自己的家鄉(xiāng)話，鐵刺產(chǎn)生了一種說不清楚的感覺，放松了一些警惕。

　　“這里是什么地方？”鐵刺問道。

　　“這里是希望城的垃圾處理場，這里并不是我負(fù)責(zé)的區(qū)域。但是清潔部已經(jīng)沒人負(fù)責(zé)了……”338看起來很珍惜這個(gè)說話的機(jī)會(huì)。

　　鐵刺又是一陣頭痛：“別急，你慢慢說。你說的我都沒有聽懂?！?

　　338放下了手中的金屬管，它頭上的魔晶閃爍著，淡紅的光芒旋轉(zhuǎn)映照在四周，讓鐵刺感到一種溫馨。任何人在黑暗孤獨(dú)中度過了超過一天的時(shí)間，都會(huì)感激出現(xiàn)在自己面前的光亮和伙伴。

　　“看起來你是來自外部。關(guān)于這里的情況，我還不能確定你有權(quán)利了解多少。你的身體狀況很不好，我建議你先休息一下。當(dāng)然，在此之前，我可以給你提供食物和清潔的飲水?！?38說道。

　　這個(gè)“矮人”的態(tài)度倒很誠懇，雖然看起來對自己還有所戒備，不過自己正好干渴的厲害。于是鐵刺對338說道：“那好吧，我現(xiàn)在想喝點(diǎn)水?！?

　　“好的，請你稍候。”338說完，身體奇異的開始了變化。

　　在鐵刺的目瞪口呆之中，338從一個(gè)矮人變成了箱子。

　　沒錯(cuò)，確實(shí)是一個(gè)箱子，一個(gè)兩米長，類似棺材，下面有小輪子的箱子。

　　箱子的一端還能看出鑲嵌著338的頭部，那兩個(gè)眼睛跟發(fā)光的“魔晶”提示著這里原來是什么部位，同時(shí)338的聲音也詭異的從那里傳來：“請進(jìn)來吧，里面黃色的管子是可以維生的食物，綠色管子里是清潔的淡水?！?

　　“你到底是什么魔獸？”鐵刺困惑的問道，這個(gè)家伙看起來對自己并無惡意，只是眼前這情景，實(shí)在太不可思議了。

　　“很抱歉我必須得變成維生箱，看得出來你對此非常困惑。但是我只有這樣才可以方便的給你提供食物和飲水。希望城那些還有水流出的水管，里面的水已經(jīng)不再干凈了，我可以拿來做燃料，卻并不適合你直接飲用?！毕渥诱f。

　　喝了些338管子里流出來的清水，鐵刺清晰地感覺到了身體內(nèi)部傳來的疼痛。

　　他動(dòng)了一下，發(fā)現(xiàn)自己斜躺在大堆的動(dòng)物骨骼上面，四周還散落著各種各樣的雜物，似乎還有不少亮閃閃的寶石。

　　這個(gè)動(dòng)作讓鐵刺痛的輕嘶了一聲，338靠近了一些，同是說道：“你受了傷，需要治療。來吧，讓我?guī)汶x開這里。這個(gè)地方并不適合養(yǎng)傷?！?

　　鐵刺的傷很嚴(yán)重，但是在他自己運(yùn)行真氣的療效和338的全力幫助之下，一個(gè)多月以后也好得差不多了。

　　抬頭看著黑暗的“天空”，自己掉下來的洞穴連一點(diǎn)亮光也沒有。鐵刺嘆了口氣，他想了想，向338問道：“你知道怎么才能出去嗎？”

　　“我不能離開這里?！?38斷然說道。

　　出去的希望似乎只有靠飛行魔法了，可是鐵刺并不確定什么時(shí)候可以能掌握七級風(fēng)系魔法——風(fēng)之翼。一年，還是兩年？他忍不住輕輕嘆息了一聲。

　　這個(gè)地方是一座巨大的地下城市。

　　從338的口中，鐵刺了解到這座地下城，是在公元2300年左右建設(shè)的。

　　當(dāng)時(shí)已經(jīng)爆發(fā)了世界性的戰(zhàn)爭，全世界分成數(shù)個(gè)派系互相作戰(zhàn)。

　　希望城是當(dāng)時(shí)的“亞歐反戰(zhàn)聯(lián)盟”集數(shù)國之力建立的一個(gè)以科研為主的基地，深處于地下兩千米之下。整個(gè)基地分為一百二十個(gè)區(qū)域，擁有近六百萬人口。

　　亞歐反戰(zhàn)聯(lián)盟的主要成員國之一就有一個(gè)黃種人的古老國度，甚至338就是那個(gè)民族的工廠制造的。所以338在看到鐵刺的膚色的時(shí)候自然的使用了那個(gè)古老國家的語言——漢語。還好，那種語言跟鐵刺在羅森丘陵學(xué)會(huì)的語言相差無幾。

　　地下城在建成不久，就遭遇了日常能源告罄的危機(jī)，隨后又爆發(fā)了大規(guī)模的傳染病毒，不長時(shí)間便成了一座死城。

　　更具體的原因，338也說不清楚。

　　目前鐵刺跟338所在的57區(qū)，只是這個(gè)地下城市的一百二十個(gè)分區(qū)中的一個(gè)商業(yè)娛樂分區(qū)。

　　338是這里的一個(gè)巡警，當(dāng)它認(rèn)為鐵刺已經(jīng)渡過需要救濟(jì)的時(shí)期之后，便要求鐵刺參加城市的工作以賺取自己每天使用的食物和飲水。

　　本來338最大的怨念便是關(guān)于57區(qū)的清潔問題，它開始要求鐵刺負(fù)責(zé)這塊地方的清潔工作，然而一直找不到清掃所需要的工具，早前的那些工具、車輛都已經(jīng)損壞或者老化的無法使用了。

　　最后338仍然只得自己兼職清潔工，把鐵刺招攬進(jìn)了警察部門。

　　所以現(xiàn)在鐵刺是希望城57區(qū)的一個(gè)巡警。

　　這個(gè)“巡警”按鐵刺目前的理解就是每天陪著338在57區(qū)進(jìn)行四次散步。