第一章 身為皮匠

　　人生這種東西啊，就好像用錐子在鞋面上打孔——既然確定了位置，就要一門心思地扎下去，哪怕扎偏了也無所謂，大不了，在另一側(cè)相同的位置也開一個，形成對稱；然后你就可以理直氣壯地對別人說，瞧，這就是我們風(fēng)格，我們的傳統(tǒng)。

　　——半死者、羅文·潮汐。

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　　大陸雙龍歷１４５８年６月１８日。星相書上說，這一天諸事宜，有奇遇，雛鷹展翅高飛。

　　但實際上從一早上開始，天就這么半死不活的陰著，灰蒙蒙的叫人心里膩煩；而雨，偏又不肯痛痛快快地落下來，讓羅文趁機處理店里那些積壓雨具的心思也泡了湯。

　　那是他師傅的手藝——大塊嶄新的皮革被彈性極佳的鯨須繃起來，外面還別出心裁地用烙鐵燙了花。

　　“誰規(guī)定皮匠就只能做鞋了？”老頭兒當(dāng)時板著面孔，恨鐵不成鋼地教訓(xùn)著徒弟，“開店做生意，還不就講究個人無我有？……太死板可不行??！”

　　其實羅文反對，倒不是因為他腦筋不開竅不懂變通；而是他覺著這樁生意似乎不怎么靠譜，畢竟浮冰港的氣候和南方不同：這里，沒有明顯的雨季。

　　不下雨，自然沒幾個人會想到要買雨傘，就好像在肚子不餓的情況下，也不會有多少人特意去思考明天早上吃什么。但羅文和那些鼠目寸光的人不同。他在幾年前還沒拜入老頭兒門下學(xué)手藝時，就已經(jīng)對未來，有了通盤的打算。

　　師傅的年紀(jì)大了，眼神和精力都越來越不濟，終有一天，會無法照顧店面的生意；那時候他羅文，就可以用這幾年干私活攢下的錢（學(xué)徒本身是沒有工錢的），將這個不大的店面盤下來，繼續(xù)沿用老頭兒一輩子創(chuàng)下的口碑和字號。

　　等他在這一行站穩(wěn)了腳跟，就可以試著創(chuàng)立自己的品牌了。生意好的話，也許還會提前收幾個年紀(jì)不大的學(xué)徒——不需要太聰明，只要人踏實肯干，能吃苦就行。

　　一如當(dāng)年的自己。

　　當(dāng)然要達成這個目標(biāo)，羅文他還得再熬幾年，因此能省則省——他也不點燈，就借著店門處透進來的微光一下一下地納著鞋底，然而活還沒干一半，光線就被兩個不期而至的身影給遮住了，讓本就昏暗店里，這下子更是漆黑如墨。

　　羅文輕輕地嘆了口氣，摸索著用火刀火石點燃了手邊的半截蠟燭，又用墮水晶罩子小心翼翼地將燭臺罩住，這才抬眼，往門口的方向望去。

　　那是兩個冒險者打扮的漢子——也只有他們，才會炫耀似地將武器露在外面。

　　其中腰間別著曲刃短劍的那個，進來后就抄著手靠在了旁邊的貨架上，另一個則晃著肩膀走過來，一邊走，一邊還皮笑肉不笑地來了句：“喲，小皮匠，生意不錯么！”

　　“有事嗎？”羅文并沒有起身，因為從剛才那句陰陽怪氣的調(diào)侃中，他已經(jīng)判斷出這兩人，只怕不是來花錢買東西的。

　　果然就聽那家伙又說：“三個銀幣，這是今天的份；以后每天都是如此。所以你早上開門時，最好直接把錢放在門口的貨架上，也省得我們兄弟麻煩?！?

　　說著話他走到身前，一腳踏住羅文撐鞋的樁子，讓腰間懸掛的窄刀也隨著身體的傾斜，一下下敲打在桌腿上，發(fā)出篤、篤的聲音。

　　“這是什么錢？”羅文遲疑地問了一句。要知道三個銀幣聽起來雖然不多，但對一間規(guī)模不大的店鋪來說，已經(jīng)不是個小數(shù)了——店里生意最好的時候，一天下來也不過十幾個銀幣入賬而已；而眼前來要錢的這兩個家伙，明顯也不是稅務(wù)署的人。

　　事實上稅務(wù)署，也不會特意派什么人來銅冠街這種貧民窟收稅，一是這里太窮，窮得實在榨不出什么油水，二來人在餓癟了肚子的時候，可不會跟你講什么禮貌和規(guī)矩。

　　因此銅冠街的稅款，向來都是由本地的幫會“羊鳴會”代收，而幫會的頭目夏爾洛先生，甚至還一度在大橋區(qū)的稅務(wù)署里面掛職。

　　夏爾洛不是姓——和大多數(shù)生活在這里的人一樣，夏爾洛先生也沒有姓，就連這“夏爾洛”，也未必是他真正的名字。不過那又怎么樣呢？反正名字這玩意本就不在真假，夠響亮就行。

　　“那個……稅款前天就已經(jīng)交到夏爾洛先生手里了，也許他忘了跟你們說？”

　　聽羅文這么說，窄刀漢子的面色陰沉下來，冷笑道：“夏爾洛？他算什么東西……聽著，那老家伙馬上就要完蛋了，完蛋了你明白嗎？以后這條街歸我們管，工匠，妓女、商鋪……一切的一切！”

　　他大聲喊叫著，揪住羅文胸口的衣服，似乎想給眼前這不識時務(wù)的小皮匠一點教訓(xùn)，但將人拉起來之后。他才猛然發(fā)現(xiàn)原來這小皮匠的身量很高，比自己還高了差不多半個頭去，尤其是一雙腿又直又長，充滿了力量感，只不過先前一直蜷坐在那里，所以沒看出來罷了?！啊眉一?，肚臍眼下面就分叉了么？”窄刀漢子心里暗暗吃驚，手上的力氣，也不由得暗暗松了幾分。

　　畢竟他只是求財，實在沒必要去挑一塊難啃的骨頭下嘴。

　　然而很快地，他就不需要再猶豫了，因為一個洪亮的聲音已經(jīng)在門口響起來：“……鬧夠了吧，小崽子！”

　　隨著聲音，門口天光和燭光交匯處又多出了兩個人影。這兩個人明顯是一起的，當(dāng)先的那個身材不高，肩膀卻寬得嚇人，將身上有些土氣的舊禮服撐得是鼓鼓囊囊；一頭棕色的長發(fā)，也一絲不茍地向后面攏起，再配上那精心修剪過的連腮胡，讓本就方正的臉孔更顯得氣宇軒昂——若不是松弛的眼袋暴露了他的年紀(jì)，根本就沒人會相信眼前這個精力十足的男子，已經(jīng)是個五十出頭的老人了。

　　“夏、夏爾洛！”窄刀漢子如臨大敵，從牙縫中擠出了一個名字；但他的敵人理都沒理他，反而揮舞著手杖，向店內(nèi)的羅文打著招呼：“嘿，羅文小子，不請我們進去嗎？”

　　說著話，他就大踏步地往店里面走，中途還不忘用手杖在木門上敲了兩下表示禮貌。守在門口的短劍漢子本來是打算攔的，但身形才動，就被夏爾洛身后躥出來的年輕人給堵住了?！霸趺?，想試試？”那年輕人咧了咧嘴，露出一口被刻意磨尖了的牙齒。

　　就像，要擇人而噬的野獸！

　　“放松點兒，兇人。”夏爾洛回身用手杖點了點尖牙年輕人的肩膀，“別嚇壞了小朋友?！?

　　“你！”接連的輕視與奚落，讓窄刀漢子的臉色變得更加難看，“夏爾洛！你這是在向我們‘血十字兄弟會’挑釁嗎？”

　　“嗯？”夏爾洛先生瞇起了一只眼睛，而另一只眼睛里，則透出一種危險的光。他上下打量著口出狂言的窄刀漢子，直盯得對方額頭見汗，才吭的一聲笑了，“啊，想起來了！”他說，“我認得你，波利的小跟班嘛。什么時候，像他那種廢物也能跟血十字兄弟會扯上關(guān)系了？他也配！你回去告訴那混蛋，不要玩什么花樣，否則我會收拾他……現(xiàn)在滾吧！”

　　窄刀漢子掙紅了臉，梗著脖子似乎還想再說什么，但在“兇人”咄咄的逼視下，終于沒說出口，只陰著臉逃也似地出了店門。

　　望著兩人灰溜溜的背影，兇人狹長的面孔上，也露出了一絲譏誚的獰笑。“孬種……我說羅文，你小子也太面了吧？居然被這么兩塊料勒索？”

　　“有什么辦法，”面對兇人的詰問，羅文無辜地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手上的錐子，“誰讓我是個皮匠，就只會補鞋呢？”