第十一章 一個(gè)雞腿

　　“這位公子……”那白衣女子將一塊藍(lán)色巾帕塞到柳明手上，杏臉通紅，聲若蚊蠅道，“救命之恩，難以回報(bào)。他日若有難處，便拿此物，到府上來找我?！?

　　說話間，那白衣女子與柳明四目相對瞬間，臉紅耳燥。她剛到及笄之年，從未與一個(gè)陌生男人如此近距離對視過，想到剛剛水中又與這男子肢體有接觸，心頭更如小鹿亂撞。

　　“小姐，你給他定情信物了？”小柔在旁邊夸張喊道。

　　那白衣女子拿出巾帕之時(shí)，心中略微感到不妥，被小柔這一激，更是羞澀至極，作勢便要打：“小柔，你這瘋丫頭，胡說什么呢。”

　　“給了就給了唄。咱們走吧，我真的好餓啊?！毙∪嵊怖前滓屡与x開了荷池邊。

　　“那……公子……就此別過。”那白衣女子被拉著，一步三回頭，俏臉略帶歉意道。

　　兩人離去之后，躺在地上的柳明，又花了半個(gè)多時(shí)辰，這才恢復(fù)氣力過來。

　　他看著手中那方巾帕，只見上面繡著兩個(gè)娟秀字體－“杏兒”。莫非，這就是那女子的小名？

　　可是，倒也沒寫是哪府哪宅？

　　柳明此時(shí)感到腰酸腿痛，疲憊至極，也不愿多想，將巾帕塞入懷中，站起身來，便打道回府。

　　濕漉漉地回到府中后，天色已晚，他累得沒力氣吃飯，換好一身干凈衣服，倒頭便睡。

　　一覺醒來，已是午后。

　　這一覺，睡得手腳冰涼，被凍醒了。

　　推開窗戶，便感冷風(fēng)灌入，比起昨日氣溫下降了不少。

　　院內(nèi)，竟然紛紛揚(yáng)揚(yáng)地降起了大雪，密密地遮人雙眼，地面上則是滿地晶瑩。

　　這是柳明穿越而來的第一場雪，他披上一件皮襖，慢慢晃到大門前去看雪。

　　院外更是一片冬景。

　　街上的百姓們紛紛攏著袖子，小步緊走著。費(fèi)縣內(nèi)，銀裝素裹，積雪漫道，白茫茫得似玉乾坤一般。

　　柳明倚在府宅大門旁，似乎想起了什么，輕輕地哼著調(diào)子道：“這是1045年的第一場雪，比以往來得都晚一些……”

　　回到院中，柳明便要找自己老爹喝酒，左找右找，尋覓不到，便問下人：“我爹呢？”

　　“稟報(bào)少爺，今兒個(gè)寒食節(jié)，老太公與大掌柜和三爺，祭祖上墳去了?！?

　　“那……天氣寒冷，請讓人給房內(nèi)的火爐添把柴火。”

　　那下人面有難色道：“明少爺，不是小的不肯。這寒食節(jié)，家家戶戶禁煙禁火，是不能起爐灶的。”

　　還有這種規(guī)定？柳明腹誹道。這可是沒有暖氣的古代啊。若是連爐灶也不生，那還不要凍死？

　　寒風(fēng)大雪，不能起爐灶，飯菜也很簡單，一點(diǎn)清粥小菜。這晚餐，很快便被柳明收拾進(jìn)胃中。

　　屋內(nèi)窗外的寒風(fēng)打著轉(zhuǎn)，呼呼而過。在這大雪紛飛的寒冷古代之夜，還有什么娛樂？

　　冷得哆嗦的柳明迅速想到了答案——繼續(xù)睡覺。他脫鞋上床，蓋上被褥，慢慢閉上眼睛，準(zhǔn)備去夢周公。

　　此時(shí)，忽然有一陣悉悉索索的聲音，回蕩于耳邊。

　　這么冷的天，還有老鼠？

　　柳明立刻否定了自己的想法，他再次屏氣斂神傾聽，才發(fā)覺那是從門口傳來的。

　　一道暗影從門底下的縫隙投來。

　　站在門口，卻不敲門，到底搞什么鬼？

　　莫非是賊人？

　　柳明心里有些警惕。他抽出柳永送的匕首，慢慢下床，躡手躡腳地走到門邊，吸了一口氣，“砰”的一聲，猛地將門推開！

　　然熱，見到門外景象，他卻是驚呆了。

　　院內(nèi)雪花隨著冷空撲面而來，在遠(yuǎn)處昏黃的燈光映射下翩然起舞。

　　片片雪花，晶瑩剔透，緩緩落在門前小女孩的肩頭。

　　“小柔？”

　　柳明失聲道：“你怎么在這里？”

　　這門前的小丫頭，便是自己昨日荷池救下女子的丫鬟。柳明萬萬沒料到，這小丫鬟竟然深夜出現(xiàn)在自己門前。

　　那小柔見到柳明拿著匕首，也嚇得后退了兩步，怪叫道：“你要?dú)⑷税?？?

　　“不，不?！绷靼沿笆讈G在地上，悻悻道：“安全起見，安全起見?！?

　　“想不到，你膽子那么小咧！”小柔哈哈笑道。

　　柳明昨日見到這小丫頭，就看得出對方古靈精怪，口無遮攔，有些討人喜歡。此時(shí)意外見到她，更是無比高興。

　　“快讓我進(jìn)去呀！冷死了！”小柔雙手抱著胸，站在門口凍得直跺腳。

　　柳明這才如夢方醒，環(huán)顧四周無人之后，將小柔請進(jìn)屋內(nèi)，又關(guān)上房門。

　　小柔一雙烏黑的眸子，賊溜溜地轉(zhuǎn)著，在柳明房內(nèi)東瞧瞧，西望望。

　　在屋內(nèi)觀察了半響，她嚷道：“原來……你就是杏兒姐姐的堂哥啊?！?

　　“??？”柳明眉頭一抬。

　　通過小柔嘰嘰喳喳的介紹，柳明得知，那杏兒是柳老太公二弟之女，家道中落，父母早亡，便來投奔柳家。前一日在荷池，便是她們迢迢千里，剛剛來趕到柳府之日。

　　“昨夜，我跟杏兒姐姐回府之后，就聽說，三叔領(lǐng)了個(gè)兒子回來。我們原本還想與你共飲早茶，沒想到……”小柔撇撇嘴，毫不留情批評道，

　　“你卻像豬一樣地睡到午后才起?！?

　　“我……錯(cuò)了。”

　　“好啦，本宮恕你無罪啦?！?

　　“……”

　　小柔繼續(xù)喋喋不休道：“結(jié)果，杏兒姐姐在屋內(nèi)望見了你，才發(fā)現(xiàn)你就是昨日救我們的男子。你說巧不巧？”

　　小柔坐在木椅上，雙腿不停地來回?cái)[動(dòng)著，又跟柳明嘰嘰呱呱說了一大通。

　　柳明心想，這丫頭，將來長大，絕對是個(gè)話嘮。

　　“喂，你冷不冷?。俊毙∪嵬蝗徽f道。

　　“冷又怎么辦？寒食節(jié)，不能點(diǎn)火勒?！绷鲬?yīng)道。

　　“小姐讓我給你帶個(gè)東西，嘻嘻?！毙∪釓氖稚烊霊阎?，慢慢摸索，像是變魔術(shù)一樣，瞬間掏出一個(gè)東西，在柳明面前晃來晃去。

　　陣陣誘人的香氣，傳入他的鼻尖。

　　一個(gè)用油紙包住巴掌大的雞腿，出現(xiàn)在柳明眼前五公分處。

　　小柔晃了晃手中的雞腿，得意道：“快吃吧，小姐看到你端著咸菜清粥回屋的。這雞腿，是她在街上買來做晚飯的，結(jié)果看到你那么可憐，就省下來給你的?！?

　　柳明真是沒想到，自己昨日所救女子，便是自己的遠(yuǎn)房堂妹，從此大家同在屋檐下，便要一起生活。那杏兒還頗為體貼地帶給自己一個(gè)雞腿，讓柳明很是心暖。

　　他顫巍巍地接過那個(gè)雞腿，激動(dòng)道：

　　“小柔……”

　　“啥？”

　　“肘子有嗎？”

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　　打那之后，柳明與杏兒在府中相遇，都會(huì)會(huì)心一笑。柳府內(nèi)，多了一位像杏兒這般清秀溫雅的小姐，也引起了府內(nèi)上下的一陣評論。

　　杏兒知書達(dá)理，說話柔聲細(xì)氣，平日里也是大門不出，二門不邁，柳明有時(shí)想與說句話，倒也不是那么方便。偶爾兩人擦肩而過，柳明想說些什么，可卻也是臉紅脖子粗啥也說不出。而那杏兒，更是意識(shí)到了什么，羞澀萬分，快步離去。

　　柳明不可否認(rèn)，知慕少艾。每當(dāng)望著杏兒窈窕的背影，他就知道，自己內(nèi)心對那位伊人，有著那么一層好感。

　　目前，老爹和小叔在打理藥堂，自己則在書院讀書，似乎一切都呈現(xiàn)安穩(wěn)之態(tài)。柳明有時(shí)候心中偶爾也會(huì)騷動(dòng)著，古人都說先成家后立業(yè)，自己是不是該把這個(gè)“家”成了？

　　老婆孩子熱炕頭，對，反正自己就是這么個(gè)俗人。

　　轉(zhuǎn)眼，平安無事了幾個(gè)月，冬去春來。

　　春日的午后，園中新枝吐綠芽，已是一片春意盎然。廊檐角掛著的風(fēng)鈴微微晃動(dòng)，一陣清脆的鈴聲叮咚而起，微風(fēng)習(xí)習(xí)，后院荷塘內(nèi)的蓮花香氣隨風(fēng)而至。

　　此時(shí)此刻，中午的碗筷剛剛洗干凈，又還沒到做燒火做晚飯的時(shí)候，正是下人們忙里偷閑的時(shí)候，假山旁的回廊間，兩名丫鬟在院落西側(cè)邊歡快地聊著家長里短。

　　“你知道嗎？蘇家酒樓的大掌柜又派媒婆來給自己兒子提親了?！币幻邆€(gè)丫鬟說道。

　　“是嗎？我們的杏兒大小姐真的是很搶手?，F(xiàn)在剛剛及笄之年，就有好幾位貴公子來提親了。哎……也不知道小姐的意中人是誰？”矮個(gè)丫鬟應(yīng)道。

　　“你就別操心小姐了，操心操心你自己吧。劉門房可對你挺中意的?！?

　　“算了吧，我秋娘才不嫁給劉門房呢，我要……”矮個(gè)丫鬟鼓起勇氣道，“……嫁給柳明少爺做通房丫鬟！”

　　“??？你也想嫁給柳明少爺？”高個(gè)丫鬟臉紅道。

　　談話間，兩名丫鬟背后，傳來一陣輕微的咳嗽聲，柳明微笑著站在兩人面前。

　　“少爺……”兩名丫鬟立即面孔通紅，狼狽地行了個(gè)禮，捂著臉害臊地跑掉了。

　　“慢點(diǎn)跑，別摔跤了?！绷髟诤竺嫘Φ?。

　　此時(shí)，院內(nèi)又傳來嘈雜的叫喊聲，新來的吳管家?guī)е鴰酌氯送妻晃粡N子，正往后門走去。

　　“看我今天打不死你！”吳管家朝那名廚子屁股上一腳狠狠踹去。

　　另外兩名下人，也是拿著鞋，朝那廚子腦袋上鼓搗了好幾下。

　　“吳管家！”柳明皺眉喊道。

　　“明少爺……”那吳管家立即停下腳步，恭敬喊道。

　　“怎么能這么對待廚子？哪怕是他犯了錯(cuò)誤，也沒有必要羞辱他?！绷髡Z氣有些不滿。自從幾年前，他見識(shí)到前任趙管家那種作威作福的樣子，便有意讓接任的吳管家禮遇下人。

　　那吳管家一臉委屈說道：“明少爺教訓(xùn)的是，只是您不知道，這廚子犯了什么膽大包天的事情。他竟然深夜跑到丫鬟房中，與幾名丫鬟喝酒聊天，做出眾多輕薄之舉。老太公頗為震怒，讓小的把這廚子綁了痛打一頓，再送官府。”

　　柳明一怔，看著那廚子滿臉垂頭喪氣，心想你這是何苦呢？不過，柳府的規(guī)矩他是知道的，柳府是大家族，對于男女之間的禮教規(guī)定特別森嚴(yán)。男治外事，女治內(nèi)事。男子晝無故，不處私室，婦人無故，不窺中門。

　　前幾日還有一名小廝誤闖到丫鬟們的閨房，還被用家法打折了腿。

　　放在后世，深夜與女子在閨房攀談，連花邊新聞都算不上。而在這宋朝，卻足夠得以獲刑了。

　　這名廚子楚三，跟自己同年，柳明對他有些印象，人平日里還算是勤奮踏實(shí)。估計(jì)也是飲酒過多，催發(fā)情欲，深夜寂寞，便于幾名關(guān)系不錯(cuò)的丫鬟聊了起來。

　　了解到那楚三只是與幾名丫鬟喝酒，沒有其他過分行為。然而一旦入獄，基本上就是毀了這廚子的前途。兩世為人的柳明，斷然不想因?yàn)檫@點(diǎn)事情，就讓年輕人自毀前程。他有意救那楚三，心念電轉(zhuǎn)間，說道：“楚三，你怎么不把實(shí)情告知他們？”