第五章 賣馬

　　翌日清晨，柳明父子起了個(gè)大早，到了馬廄內(nèi)，給‘閃電’喂了把好草料，又提著水桶和毛刷，將馬身上上下下都刷了個(gè)干凈。

　　做好準(zhǔn)備之后，父子兩人便牽著那‘閃電’往東門走去。

　　出了東門外，就見(jiàn)一個(gè)小型的馬市，坑坑洼洼的泥地上，馬車牛車，橫來(lái)豎去有七八輛。

　　天色轉(zhuǎn)陰，小雨淅瀝，柳明嗅到了雨水與牛糞馬糞混合的淡淡腥臭。他略帶好奇地看著周圍，心想古代馬市，原來(lái)是這個(gè)樣子。

　　自澶淵之盟以來(lái)，遼宋修好，開(kāi)展茶馬互市。因此，這馬市中不僅有漢族商人，那穿著各色民族服裝的遼夏商販，也將自己蒙古馬、河曲馬等展示其中。

　　幾名身處褐衣、頭戴氈帽的牙紀(jì)，正殷勤地帶著客商辨馬識(shí)馬。

　　柳明牽著那‘閃電’走入市中，那閃電高大駿美，膘肥體壯，英姿不凡，已經(jīng)是吸引了不少賣主和客商的目光。待牽到集市中央，已經(jīng)是有幾人圍了上來(lái)。

　　柳遠(yuǎn)志找到一名牙紀(jì)，堆笑道：“牙紀(jì)吳，我是遠(yuǎn)志啊?！?

　　牙紀(jì)吳扭頭一看，哈哈大笑道:“遠(yuǎn)志老哥，你還活著呢？”

　　“什么話？”柳遠(yuǎn)志嘴一咧，“你二爺我不但活著，還活得很滋潤(rùn)。”

　　“滋潤(rùn)？”牙紀(jì)吳笑道，“你那欠的賭債都還清了？”

　　柳遠(yuǎn)志臉上一窘，低聲道：“這不是還差些嘛，所以賣馬來(lái)還債。我這馬，可是上等的好馬。咱們知縣大人的坐騎，也不一定有我的馬好。”

　　牙紀(jì)吳不屑地笑道：“二爺，您可是咱們縣的名人，這張嘴能顛倒黑白啊。我估摸著你也就是不知道從哪弄來(lái)的一匹瘸子馬，放心，我給您找個(gè)需要拉車的買主，兌個(gè)幾兩銀子給您?！?

　　柳遠(yuǎn)志急了：“牙紀(jì)吳，你莫亂說(shuō)，先看看我這馬相再說(shuō)?！?

　　牙紀(jì)吳跟著柳遠(yuǎn)志來(lái)到“閃電”跟前，嬉笑的眼神忽然消失了，他瞪大眼睛看著面前的這匹駿馬，不斷打量著。

　　“驗(yàn)驗(yàn)吧?！绷h(yuǎn)志攏著袖子說(shuō)道。

　　牙紀(jì)吳往手上吐了口唾沫，一邊圍著“閃電”打量，一邊自言自語(yǔ)道：“咱們牙紀(jì)看馬，還是講究的，先看一張皮，后看四只蹄，槽口摸一把，膀頭一般齊。”

　　這四句口訣，是牙紀(jì)鑒馬時(shí)，對(duì)于毛色、骨架、牙口等都有一個(gè)綜合性的評(píng)價(jià)。

　　那牙紀(jì)吳，在相完馬之后，精神一振，不禁嘆道：

　　“好馬，好馬！”

　　柳遠(yuǎn)志頓時(shí)昂起腦袋，挺直腰板道：“我跟你說(shuō)，咱這馬市，以往最上乘的貨色，頂多是遼國(guó)的蒙古馬了。可咱這抱月烏龍駒一來(lái)，那就把別家都比下去了?！?

　　柳遠(yuǎn)志所言不虛，這費(fèi)縣的馬市，本來(lái)規(guī)模就不大，何曾出現(xiàn)過(guò)名馬？

　　“二爺，您說(shuō)得可是一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)?！毖兰o(jì)吳低頭哈腰道，語(yǔ)氣也恭敬了起來(lái)：“您想怎么賣？”

　　“要競(jìng)買。”柳明插嘴道，“價(jià)高者得之?！?

　　“這位是……”牙紀(jì)吳看著柳遠(yuǎn)志身后的俊秀青年，問(wèn)道。

　　“咱兒。怎么樣？一表人才吧?！绷h(yuǎn)志夸耀道。

　　牙紀(jì)吳隨即笑道：“二爺，有福氣，生了個(gè)這么俊秀的兒子。這競(jìng)買嘛……也行，也行。您這寶馬，的確也值得競(jìng)買。這抱月烏龍駒的市價(jià)，大約在八百兩左右，不過(guò)，咱這窮鄉(xiāng)僻壤，估計(jì)此馬更加稀有。那些嶺南的商戶要是高興了，興許能夠花個(gè)一千兩將馬買下來(lái)?！?

　　“嗯，若是能夠湊齊一千兩，正好把我那債給還了?！绷h(yuǎn)志盤算道，“牙紀(jì)吳，你要是能給招呼到一千兩，少不了你的抽水?！?

　　“二爺就是大方。”牙紀(jì)吳眉開(kāi)眼笑道。

　　牙紀(jì)吳放下手頭的一切雜事，將“閃電”牽到馬市中央，開(kāi)始吆喝起來(lái)：“各位各位，今日咱這馬市蓬蓽生輝，引來(lái)一匹抱月烏龍駒。這馬能日行千里，乃是前朝尉遲敬德將軍的坐騎。當(dāng)年那尉遲恭。一雙手，十指尖，馬尾拂塵掌上端。背后背，青龍劍，劍要離匣閃光寒。誰(shuí)要是買了這馬，那絕對(duì)是寶劍配英雄啊……”

　　由于柳遠(yuǎn)志承諾的豐厚抽水，牙紀(jì)吳格外賣力吆喝：“有人問(wèn)了，如此的好馬，為何還要賣了。這馬的主人，又是何意？我得介紹一下，這馬的主人，便是咱們柳府二爺。俗話說(shuō)，一文錢難倒英雄漢，當(dāng)年秦叔寶也是盤纏用光，迫不得已賣馬。咱們柳二爺也是急等錢用還債，才在這里忍痛割愛(ài)。各位算是揀著便宜咯?！?

　　隨著那牙紀(jì)吳的吆喝聲，馬市中幾乎所有的客商都圍了過(guò)來(lái)。

　　“二爺，看見(jiàn)了嗎？李王兩家的掌柜都來(lái)了?！毖兰o(jì)吳掃了一眼人群，眼尖發(fā)現(xiàn)了什么，壓低聲音對(duì)著柳遠(yuǎn)志說(shuō)道：“他們倆人，可是咱們青州有名的馬商。這兩家乃是對(duì)頭，對(duì)于好馬，可是爭(zhēng)搶不休。我適時(shí)添油加醋，撩撥他們一下，定然能將這馬價(jià)炒高。”

　　柳遠(yuǎn)志在一旁點(diǎn)點(diǎn)頭：“有勞兄弟了。”

　　牙紀(jì)吳又牽著馬繩，將閃電展示了一番，博得眾人目光之后，這才喊叫起來(lái)：“千年難得一見(jiàn)的抱月烏龍駒，起價(jià)七百兩。各位要是有意，抓緊機(jī)會(huì)！”

　　根據(jù)牙紀(jì)吳的經(jīng)驗(yàn)，基本上這樣一匹寶馬,很快就能叫價(jià)超過(guò)八百兩，至于是否能到一千，還得看時(shí)運(yùn)。不過(guò)，如今這李王兩家馬商都在場(chǎng)，倒也是不愁銷路。

　　“七百兩起拍！”牙紀(jì)吳又喊了一聲，令人奇怪的是，竟然無(wú)人響應(yīng)。

　　柳遠(yuǎn)志著急地拽著牙紀(jì)吳的衣袖：“怎么回事？怎么沒(méi)人競(jìng)拍？”

　　牙紀(jì)吳也是一愣，他看著那李王兩家掌柜，此時(shí)都在冷眼旁觀著，問(wèn)道：“李掌柜，王掌柜，這抱月烏龍駒，可是難得一見(jiàn)的稀罕物，兩位要是拍下來(lái)，獻(xiàn)給朝廷官員，絕對(duì)能夠博取對(duì)方歡心。”

　　那胖胖的王家掌柜捻須冷笑道：“牙紀(jì)吳，這等次等馬，也要七百兩？”

　　柳遠(yuǎn)志眉頭一皺，正欲上前理論，卻被柳明拉住了，示意他觀察一下形勢(shì)再說(shuō)。

　　牙紀(jì)吳臉漲紅了：“王掌柜，您可莫說(shuō)笑，這馬我可是鑒過(guò)的，絕對(duì)不是次等貨?！?

　　王家掌柜負(fù)手走到“閃電”跟前，嘖嘖道：“鬃毛有雜斑點(diǎn)……這骨架嘛，也不夠結(jié)實(shí)，腰軟不中使，不值錢。這前襠……太窄，拉套沒(méi)勁?！?

　　牙紀(jì)吳搶白道：“這好馬，哪里還用來(lái)拉套啊？王掌柜，你這可有點(diǎn)吹毛求疵了。李掌柜，您來(lái)說(shuō)說(shuō)……”

　　那瘦高的李掌柜，緩緩走近，端詳了下這馬，皮笑肉不笑道：“這馬……我同意王掌柜的話，的確不值七百兩。我看……五百兩還差不多。”

　　登時(shí)，那王掌柜點(diǎn)了點(diǎn)頭附和道：“五百兩都嫌多了。”

　　牙紀(jì)吳一愣，心想這兩位老掌柜，怎么睜眼說(shuō)瞎話？他哪里知道，這府里的趙富乙，早就通風(fēng)報(bào)信，通知了兩位掌柜，讓他們統(tǒng)一口徑，將這匹寶馬低價(jià)吃進(jìn)。

　　王李兩位掌柜，當(dāng)然知道那牙紀(jì)吳說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，這可是罕見(jiàn)的抱月烏龍駒，就算七百兩買進(jìn)，轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)手，到汴京翻個(gè)倍也是很有可能。不過(guò)，兩人早就合謀在先，準(zhǔn)備壓低價(jià)，然后轉(zhuǎn)賣共同分利。

　　牙紀(jì)吳正感到一頭霧水之時(shí)，見(jiàn)那王掌柜突然朝他使了使眼色，立即明白過(guò)來(lái)——對(duì)方要壓價(jià)吃嫩食。這種例子，以往也有發(fā)生。對(duì)于那些因突發(fā)狀況販賣自己坐騎急需資銀之人，這些行內(nèi)老奸巨猾的城狐社鼠們，便會(huì)趁人之危，以低價(jià)掠奪其貨。

　　牙紀(jì)吳只是個(gè)普通的牙人，即使遇到這種情況，哪敢得罪王李兩家壓價(jià)奪食？掂量了下輕重，他只得配合訕訕道：“兩位大掌柜……說(shuō)得對(duì)。經(jīng)兩位這么一點(diǎn)撥，小的我確實(shí)有些看走眼了……這馬，估計(jì)是雜交的，血統(tǒng)不純……”

　　馬市里的其他看客頓時(shí)一陣唏噓。王李兩家都發(fā)了言，這牙紀(jì)吳又改了口，他們自然認(rèn)為的確是次等貨。

　　這下，柳遠(yuǎn)志不干了，他發(fā)急地揪著牙紀(jì)吳的脖領(lǐng)：“你剛剛可不是這么說(shuō)的……”

　　牙紀(jì)吳不去看柳遠(yuǎn)志的眼睛，偏過(guò)頭去說(shuō)道：“二爺，您別發(fā)火。我剛剛是看走眼了……”

　　“不賣了，不賣了！”柳遠(yuǎn)志跺了跺腳，“老子到別處賣馬去。”

　　那王掌柜甩袖笑道：“柳兄，這方圓百里地，就這一家馬市。不過(guò)，您要是不嫌棄的話，坐船去州府賣馬，來(lái)回也就十天八日?！?

　　“十天八日？”柳遠(yuǎn)志揪著自己胡須急道，“老子只有兩天時(shí)間要還……咳咳……”

　　他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看著柳明：“兒啊，你主意多，你說(shuō)吧。”

　　此時(shí)，王李兩家掌柜同時(shí)將目光投向柳明。見(jiàn)此后生，生得目若朗星，鼻若懸膽，眼中帶著超越這個(gè)年齡的冷靜，心里都在想，對(duì)方會(huì)不會(huì)識(shí)破自己的伎倆。

　　柳遠(yuǎn)志可憐巴巴看著柳明：“兒啊……你說(shuō)咱們五百兩……賣嗎？”

　　柳明低頭托腮沉思，并不回應(yīng)。

　　王李兩掌柜臉上強(qiáng)作鎮(zhèn)靜，心卻提到了嗓子眼，生怕對(duì)方拆穿自己的伎倆。

　　此時(shí)，秋風(fēng)掃落葉，現(xiàn)場(chǎng)人群不時(shí)低頭竊竊私語(yǔ)，等待著柳明的回應(yīng)。

　　“這樣吧……”柳明抬起頭來(lái)，“五百兩還是太少，我們確實(shí)有急用，六百兩，一手交錢，一手易馬?！?

　　兩個(gè)掌柜互相看了看——即使六百兩，也是賺了。

　　那王掌柜假作仁慈道：“好吧，我王某也是日行一善之人。既然二位如此急需銀兩，六百兩便六百兩！”

　　既已敲定，柳明與那王掌柜按照馬市的規(guī)矩，兩袖相抵，兩只手在袖中一握，表示買賣達(dá)成。

　　本來(lái)，這馬市里好馬就不多，現(xiàn)在這兩位掌柜又以低價(jià)奪得一匹抱月烏龍駒。

　　王掌柜立即讓人支了銀票，交到柳明手上。

　　一手交錢，一手易物，柳明看著“閃電”，伸手撫摸著它脊背的鬃毛，面露不舍，輕聲道：“閃電，好自為之?！?

　　“走啦，走啦。”那王掌柜怕柳明反悔，牽過(guò)閃電，立即匆匆離開(kāi)馬市，卻沒(méi)注意到身后柳明嘴角微微露出的一抹微笑。

　　此時(shí)，低價(jià)奪得一匹寶馬，快步離開(kāi)馬市的王掌柜心情十分之好，一邊牽著馬一邊哼著調(diào)子。沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，那李掌柜也跟了上來(lái)。

　　“王兄，這趟生意，絕對(duì)是賺進(jìn)，賺進(jìn)了?！崩钫乒窈俸訇幮Φ?。

　　“自然，自然?！蓖跽乒竦靡獾溃暗鹊竭^(guò)兩天，咱們帶到州府去轉(zhuǎn)手，起碼翻個(gè)倍。”

　　“我看不止一倍，若是獻(xiàn)給知州大人，說(shuō)不定咱們的生意，還能多遍及幾個(gè)縣。一本萬(wàn)利啊?！?

　　兩人正說(shuō)笑著，冷不防，身后冷風(fēng)襲來(lái)，路旁竄出一個(gè)蒙面之人，手持一口鋼刀，氣勢(shì)洶洶地站在兩人面前。

　　兩位掌柜有些顫栗——莫非遇到了響馬？這里可不常見(jiàn)賊寇啊。

　　兩位掌柜嗓子有些發(fā)干，趕緊伸手往衣兜里掏著，一邊說(shuō)道：“這位爺，千萬(wàn)別殺我們，我這有些銀兩……”

　　那蒙面之人看也沒(méi)看兩位掌柜手中的銀兩，而是一轉(zhuǎn)身，極其利落地翻身上馬。

　　看到此景，兩位掌柜才意識(shí)到對(duì)方要奪馬，大聲呼救。

　　而為時(shí)已晚，那蒙面之人兩腿輕夾馬肚，大笑一聲，

　　“兩位，這匹馬，就給我大刀金奎吧。”

　　說(shuō)罷，熟稔地一拉韁繩，便絕塵而去。

　　被搶馬后的李掌柜愣了半響，問(wèn)道：“這大刀金奎是何人？”

　　王掌柜氣惱地將氈帽扔在地上，喪氣道：“這是有名的盜馬賊，在幾個(gè)州流竄盜馬，咱們這回……算是倒了霉了！”

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