第二章 迫在眉睫

　　兩人邁過兩道拱門后，穿過回廊，便來到飯廳前。

　　雖外面是秋風(fēng)瑟雨，可這飯廳內(nèi)，卻布置得溫暖如春。溜八扇廳門朝南開，鏤空雕刻著眾多幅風(fēng)雅花卷。廳門內(nèi)的櫥柜上置著幾個青花瓷花瓶，雕紋精致，古色古香。金玉器皿，堆放陳列，無一不顯得富貴逼人。廳內(nèi)正上方懸掛著一塊檀木匾額，上附“天道酬勤”四個蒼勁有力的大字。整個飯廳，莊重又透著貴氣。朱甍碧瓦，掩映著九級高堂；畫棟雕梁，真乃是三微精舍。

　　七八位廚子，正端著托盤，熱氣騰騰地傳著菜。

　　一張八仙長桌上，已經(jīng)坐滿柳家人。長桌上八冷八熱十六個菜，席上杯碟都是精致的細(xì)磁。菱白蝦仁，荷葉冬筍湯，粉蒸東坡肉，清水芥蘭等等。菜肴都十分別致。魚蝦肉食之中混以花瓣綠果，美觀大方，清香四溢。

　　“遠(yuǎn)志，明兒，過來坐吧?！毕鲜鬃?，坐著一位老者，須發(fā)皆白，卻清癯有神，半閉著眼睛，手中玩著兩枚核桃。這便是柳府的老太公。

　　“爹……”柳遠(yuǎn)志應(yīng)了一聲，帶著柳明坐在空出的兩個位子上，解釋道，“剛剛明兒發(fā)了些寒熱，現(xiàn)在已經(jīng)褪去，沒事了?！?

　　柳明一坐下，便能感受到柳家人對自己的不善目光。想想也是，自己的老爹原本聲名狼藉，在外面混了兩年，還是一事無成?，F(xiàn)在這個時間點，回到家中，除了給家里添麻煩，別無其他。

　　“大哥……”柳遠(yuǎn)志看了看左側(cè)之人，恭敬笑道：“……好久不見?！?

　　“嗯?！蹦侨瞬粍勇暽攸c了點頭，算是回應(yīng)。此人上身湖色熟羅長衫，鐵線紗夾馬褂，生得圓圓的一團(tuán)白面，唇邊兩撇八字胡。此人便是柳家代理大掌柜柳先達(dá)，柳遠(yuǎn)志的大哥。柳老太公一生從商，年事已高，早有退隱江湖之意，這柳先達(dá)便代其執(zhí)掌著柳家藥鋪的生意。

　　“大哥……我敬你一杯。”柳遠(yuǎn)志捧起酒杯來。

　　那柳先達(dá)卻是像裝作沒聽見一般，雙眼平視前方，不咸不淡道：“爹，既然都到了，大家吃飯吧?！?

　　聽了這句話，柳遠(yuǎn)志剛剛舉起酒杯的手，又訕訕地收了回來。

　　初回府內(nèi)，柳明也不敢造次，乖乖地揀菜吃飯，同時觀察著周圍人的行為，在這一刻起，他已經(jīng)要開始將自己變成一個如假包換的宋人了。

　　他側(cè)耳傾聽，發(fā)覺席間家人談?wù)摰模藝@家中的醫(yī)堂藥鋪，言及最多的，便是那慶歷新政。

　　柳明已然明白，自己所在的時間節(jié)點，是慶歷五年。那一首岳陽樓記寫得是“慶歷四年春，滕子君謫守巴陵郡”，顯然，這慶歷五年，便是新政剛剛失敗后的一年，宋仁宗不堪朝野壓力，將范仲淹等一派改革新黨，全部外放貶謫。

　　他的腦海刷刷冒出幾個人名來——范仲淹、歐陽修、蘇軾……

　　這些名家大儒，曾經(jīng)可都是高考必考之題目。

　　轉(zhuǎn)眼見，他又苦笑著自嘲道，知道這些，對自己有什么意義呢？人家是廟堂重臣，自己雖為大戶人家，也只不過是個市井小兒。

　　廟堂之謀，離自己太遙遠(yuǎn)，還是做些實際些的規(guī)劃吧。

　　想到這，柳明思索起來——自己穿越到這宋代，能干些什么呢？

　　種田為農(nóng)，首先便被排除了。自己現(xiàn)在好歹是個大戶子弟，無論身份和個人技能，都不適合從事農(nóng)業(yè)。

　　那么，當(dāng)兵？

　　這個念頭只是飛快閃過，又被他立即否定了。俗話說，好男不當(dāng)兵，好鐵不打釘。本朝素來瞧不起武人，當(dāng)了軍戶，無益于判刑流放，就算升官晉職，也是被文臣管得死死的。

　　要想出人頭地，自然讀書取仕為最佳，為天子建言獻(xiàn)策，當(dāng)個風(fēng)骨傲然的士大夫的確不錯。萬般皆下品，唯有讀書高。學(xué)而仕則優(yōu)，能夠?qū)W(xué)問，賣于帝王家，自然是最為劃算的買賣。

　　不過，這得有一個前提——家里能同意自己去書院讀書，并擔(dān)負(fù)起不扉的開支。

　　總而言之，首先得在府里安頓下來才行。

　　可是，想到自己老爹所說的什么債務(wù)，倒是讓柳明生起一陣擔(dān)心……

　　酒過三巡，菜過五味。柳老太公撫須靠在椅背上，緩緩開口道：“遠(yuǎn)志啊，你此番回府，有什么打算??？”

　　“爹……”柳遠(yuǎn)志咽了口口水，訕訕一笑：“我想著去做些正經(jīng)生意呢。”

　　柳先達(dá)在一旁冷笑道：“二弟，你又準(zhǔn)備跟那王貴棍子，一起開賭場？”

　　柳老太公談賭色變，皺眉道：“遠(yuǎn)志，此番回府，你身上可沒有債務(wù)了吧？”

　　這話一說，柳明心里一緊。他看了看自己老爹。

　　“爹……瞧你這話說的……”柳遠(yuǎn)志叫嚷道，“要是背了債，我能有臉回來嗎？”

　　一旁的柳明心想，您真的有臉回來了。

　　老太公看著自己的二兒子，面露擔(dān)憂道：“遠(yuǎn)志啊，你們?nèi)值苤?，只有先達(dá)能讓我省心。那三變啊……也是讓我傷透了心。你可有他的消息？”

　　此時，聽到老太公的問起三弟柳永，柳遠(yuǎn)志臉色忽得一變，眼中憂光一閃而過，接著迅速恢復(fù)平靜，訕笑道：“爹，三弟性格灑脫，一直云游四方，我可沒他的消息。估摸著，又在哪里與士子喝酒瀟灑去了吧?！?

　　“唉……”柳老太公一聲嘆息，眼角的皺紋如雛菊般綻放，“咱們世代為商，也就三變是個讀書料子。本想指望他為我們柳家出人頭地，來個金榜題名，卻不想，時運難料，三變他三次科舉不第……”

　　柳遠(yuǎn)志打起圓場道：“爹，反正這兩榜進(jìn)士也不是常人能取的。數(shù)萬萬趕考舉子，只取鳳毛麟角，你就別給三變太多壓力了。”

　　“我也不是強人所難……”柳老太公愁容難退，盯著手中的酒盅幽幽道，“既然科舉不第，那回來經(jīng)商販?zhǔn)幸部?。咱家的藥鋪醫(yī)堂，給他一間打理，這孩子聰明伶俐，也能做得不錯?！?

　　長子柳先達(dá)聽到此話，臉色不由得一沉。

　　“可是……他呢……”柳老太公一副恨鐵不成鋼的樣子，“不讀書，也不回來經(jīng)商，整日似個閑云野鶴，在外面東晃西晃，宿醉青樓，與那些風(fēng)塵女子調(diào)笑，成何體統(tǒng)？”

　　這家宴，因為再次提到柳永的問題，而變得氣氛沉重。所有人都低下了頭，不再言語，想著各自的心事。

　　“大家既然吃得差不多了，便散了吧?！绷咸p咳一聲，拄著拐杖，便要起身。

　　“爹……還有一事”柳遠(yuǎn)志著急道，“就是剛才說的，這次回家，我真有些做生意的絕妙點子……”

　　還沒等他說完，老太公黯然搖了搖頭，不耐煩地拐杖點地道：“遠(yuǎn)志！你還是安分點，我一把年紀(jì)了，經(jīng)不起你折騰了。既然你回來了，就要按家里的規(guī)矩來。柳家不養(yǎng)閑人，你也要自食其力。這段時間，你就在廚房幫些工。其余事情，權(quán)且再議。”

　　“我……”柳遠(yuǎn)志張了張口，看到旁邊大哥柳先達(dá)橫眉冷豎的表情，又將話咽了下去。

　　柳明在一旁心嘆道，浪子回頭，怕是也沒這么容易啊。

　　好不容易熬到家宴結(jié)束，大家各歸房午休，柳遠(yuǎn)志帶著柳明來到了后院庫房處。

　　“爹，那賭債，你準(zhǔn)備怎么辦？”柳明見四下無人，悄聲問道。

　　“兩年沒回家了……”柳遠(yuǎn)志在庫房門口嘆了一聲，“還好當(dāng)初，我存了些私銀，應(yīng)該能還債——錢到用時方恨少啊?！?

　　他從兜里掏出一把青銅鑰匙，沖著庫房那積著灰塵的鎖孔吹了口氣，將鑰匙插入孔中，向右微微一擰，“咔嚓”一聲，取下銅鎖。

　　推門而進(jìn)后，柳遠(yuǎn)志在里面摸索一會，便搬出一個黑木箱來。

　　“走，走，走，回房。”柳遠(yuǎn)志臉上露出喜色，“這木箱還在?！?

　　兩人回到房中，將門一關(guān)，柳遠(yuǎn)志邊打開箱子邊嘆道：“只要將這賭債還上，咱們就萬事大吉了。老太公再生氣，畢竟也是血濃于水的一家人。咱們規(guī)矩好好表現(xiàn)幾天，趁著老太公心情好，再商量商量為未來的事。”

　　柳明坐在一旁，面露微笑點著頭。若是能歸還賭債，再好好表現(xiàn)，時間一長，家里定然會轉(zhuǎn)變態(tài)度。

　　想著想著，他心里對未來生出些期待。大戶子弟的生活，他電視劇里也見得多了，每日睡到晌午起，丫鬟侍女服飾更衣起居，自己每日溜溜鳥，逛逛街，像個高衙內(nèi)似的。

　　只有兩個字——舒服。

　　遐想片刻，只聽得柳遠(yuǎn)志一聲怪叫：“我的娘哎，怎么就這么點？”

　　柳明上前，看著木箱內(nèi)碼放整齊的紋銀，疊起來有兩摞，看上去，也有不少，問道：“這么多還不夠嗎？”

　　柳遠(yuǎn)志抽了抽鼻子，咋呼道：“這一百兩哪夠啊，你老爹我欠了一千兩賭債呢?！?

　　一千兩？這差不多能在縣內(nèi)的主街上，買下一座四進(jìn)的豪華宅院了。

　　柳明一陣眩暈，心想自己老爹玩得還真大。他面露憂慮道：“這差得還遠(yuǎn)呢。爹，你準(zhǔn)備怎么辦？”

　　柳遠(yuǎn)志揪著那雞窩般的頭發(fā)愁道：“你老爹剛剛回家，屁股還沒坐熱，現(xiàn)在也不知如何是好？”

　　“問府里借一些如何？”柳明提建議道。

　　柳遠(yuǎn)志立即搖頭否定道：“不可，不可！你沒看到剛才飯宴上家里的態(tài)度？此事，斷然不可讓老太公知道。當(dāng)初我就因為前賭債太多，被家里趕出去。如果府里知道，我仍然欠了一屁股債，絕對會將我掃地出門！”

　　柳明嘆口氣：“可是你若欠債不還，賭場必然會派人追討。這府里早晚會知道。若是還不出錢，只能遠(yuǎn)走高飛一避了。”

　　“遠(yuǎn)走高飛？”柳遠(yuǎn)志面露苦澀，“我倒是也想啊……可是，如此以來，三變便性命不保了……”

　　“什么？”柳明眉頭一抬，倒退兩步。

　　柳遠(yuǎn)志垂頭喪氣，一屁股癱坐在地上，吸著鼻涕悔恨道：“事到如今，也不瞞你了，明兒。你那小叔三變，現(xiàn)在被賭場扣做人質(zhì)，逼我還錢……我只剩三天時間了?！?

　　啊？

　　柳明心頭一沉，他這才明白，剛才為何吃飯時，談起柳永，自己老爹面帶心事。原來，感情自己的小叔柳永，還被扣在賭場呢。

　　老爹賭錢，小叔被扣。

　　自己真是遇到一對活寶了。

　　“三變……我對不起你啊……”柳遠(yuǎn)志急得眼淚鼻涕齊流，對著蒼天哭嚎道，“賭場說了，三天之內(nèi)，必須還上，若是不還，便要拿你身上的器官做抵押啊?！?

　　柳明一聽也急了，在前世的高中，他在課本學(xué)過柳永的詞，那一句“多情自古傷離別，更那堪、冷落清秋節(jié)”滋潤了他年少的時光。

　　現(xiàn)如今，這聞名天下，詞傳后世的柳永，自己還沒見到，便要缺個耳朵或者少個胳膊，一代風(fēng)流才子淪為殘疾，這絕對是場悲劇。

　　這柳永是自己的小叔，血濃于水。于情于理，自己必須出手搭救一把。否則，若是還不出賭債導(dǎo)致柳永被傷，自己老爹遠(yuǎn)志必然會被趕出家門，自己剛剛安定的大戶人家之夢，又要破碎了。

　　……這絕對不行！