第二章 跨位面

　　時間在靜默無聲的篩選中一點(diǎn)點(diǎn)流逝，直到懸浮廣場上空的巨大沙漏翻轉(zhuǎn)過來，阿爾才結(jié)束枯燥乏味的工作，返回被他當(dāng)成住所的書塔。

　　這座圓形建筑緊緊毗鄰傳送廣場，顧名思義，里面存放的都是書，其中絕大部分是由位面旅行者帶來。它的建造者與原主人曾是地位僅次于三位領(lǐng)主的執(zhí)政官——一個來自異域名叫巴爾的法師。

　　作為距離十界城最遠(yuǎn)的位面，貝托利恩也是少數(shù)沒有和十界城連通的世界。巴爾當(dāng)年是如何穿過晶壁與虛空抵達(dá)十界城，至今仍是未解之謎。

　　書塔內(nèi)部，早些時候散落的書籍已經(jīng)被整齊的碼放好。

　　那個見習(xí)生雖然笨手笨腳，但在整理方面還湊合，就多留他一段時日吧，免得祖父下次又派個不干活整天監(jiān)視我的家伙……

　　如此想著，阿爾走到圓桌旁的躺椅上坐下，取出早上塞入儲備袋的手抄本。

　　這是巴爾為數(shù)不多的遺留物，里面記錄了他在原位面生活的點(diǎn)滴，涵蓋了從宗教到地理等許多關(guān)于貝托利恩的知識，書中的異域風(fēng)情緩解了十界城狹小地域的枯燥，是阿爾休閑時的最愛。雖然不清楚為什么這位前執(zhí)政官要刻意留下完整翻譯成塞特語的著作，但有一點(diǎn)可以肯定，他的確是位博學(xué)多才的智者，難怪能被領(lǐng)主看重，并賦予了執(zhí)政官一職。

　　煽動翅膀的聲音從頭頂上方傳來，阿爾沒有抬頭，只是將石桌上的書冊掃到一旁。剛騰出一小塊空地，赤紅色的火鳥收攏翅膀，落到特意為它挪出的位置。

　　“又在看那本游記了？”鳥嘴里吐出的是字正腔圓的十界城官方用語，塞特語。

　　“看書可以讓我精神放松?！比嗔巳嗨崦浀难劭簦枦]有掩飾自己的疲倦。

　　這連續(xù)一月的夢境糾纏，讓他沒有一天睡過安穩(wěn)覺，每次只要入睡，就會夢到那奇怪的樹，奇怪的湖，以及奇怪的黑影。為了抵制夢的侵?jǐn)_，他只能盡量少睡。

　　“還是沒有答案嗎？”

　　阿爾搖頭，今天的變化并沒有向星之長報告，還有許多謎團(tuán)尚未解開，他準(zhǔn)備今天再入夢一次。至少，要跟那個女人下到湖里。

　　“泰德?！卑栞p喚星之長的使魔，向它吐露自己的猜測：“我總有一種感覺，這個夢和貝托利恩有關(guān)?！?

　　“為什么這么肯定？”

　　“不知道，只是一種……直覺。巴爾的游記里描寫的世界樹和我的夢境很像?！背瑥?qiáng)的記憶力讓阿爾無需翻書也能準(zhǔn)確無誤地念出書里記載的內(nèi)容：“支撐天地的世界之樹，無數(shù)生命從上面誕生、隕落，墜入命運(yùn)的深淵……無論是形態(tài)的描寫還是景色，和我的夢完全一樣?！?

　　“你有對維克多提起這個嗎？”

　　對于火鳥泰德的提議，阿爾再次搖頭：“沒有絕對的把握，我是不會說的。能和我說說巴爾嗎，他是個什么樣的人？”

　　“過去你從不問，為何今想知道。”雖是星之長的使魔，火鳥泰德最親近的人卻是那位叛逃的前任執(zhí)政官，也正是因?yàn)榻?jīng)常光顧書塔，阿爾才能在它的指導(dǎo)下學(xué)會其他位面的語言。

　　“對巴爾了解的越多，我對他的叛逃就越好奇。十界城沒有法律規(guī)誡，也沒有信仰限制，來去自由，就算巴爾和塞特一族因?yàn)闄?quán)利之爭而犯下過錯，星之長也不會加以嚴(yán)懲，當(dāng)年……究竟發(fā)生了什么？”

　　“探聽隱私可不像你的作風(fēng)?！?

　　“如果不是感覺貝托利恩和這次的預(yù)知夢有關(guān)，我也不會過問巴爾的事?！卑栔雷约嘿栽搅?，但他依然不想放棄從泰德那里打聽關(guān)于巴爾的信息：“巴爾來自貝托利恩，我很難說服自己相信這事和他沒有關(guān)聯(lián)?！?

　　除了三位領(lǐng)主，整個十界城，恐怕就也只有使魔泰德知道當(dāng)年的內(nèi)幕。

　　“你最好還是把自己的想法告訴維克多，或許他有答案?！辈辉冈倮^續(xù)這個危險的話題，火鳥拍打翅膀，離開的意圖很明顯。

　　“這么快就走？”阿爾揚(yáng)聲追問。

　　“我還要去地之淵傳話，來這里只是順路?！?

　　火鳥已離去，回話的是它殘留在塔內(nèi)的回聲。

　　提到地之淵，阿爾腦子里不由閃過西希莉亞的面龐，以及她白天說的話，一種隱隱的不安在心里擴(kuò)散。

　　難道真像自己所猜的那樣，這事果真和貝托利恩有關(guān)？

　　空氣里傳來細(xì)微的震動，有人正試圖從從外部強(qiáng)行闖入書塔。幾乎是感應(yīng)到結(jié)界被觸動的瞬間，幽

　　暗的空間破開一道裂隙，從中緩步走出一人。看清來者的臉，阿爾面無表情地行禮，略帶敷衍的態(tài)度態(tài)度讓對方眉頭皺緊。

　　“什么時候你才會放棄引導(dǎo)者這個空有頭銜的職務(wù)？那么好的天賦都白白浪費(fèi)了?！弊鳛閾碛刑厥饽芰Φ囊蛔?，塞特人直到死去的那一刻才會衰老，外表看起來只是三十出頭的族長已活了數(shù)百年之久。

　　“族長紆尊降貴親自前來，該不會只是想老調(diào)重彈吧？”將游記藏入袖中，阿爾面無表情的將視線對上既是他祖父又是一族之長的男人。

　　“星之長要見你?！?

　　阿爾更加驚詫了。

　　星之長要見他只需一道意念即可，為什么特意給祖父下令？如此正式的召見，莫非……

　　“似乎與你最近的預(yù)知夢有關(guān)，告訴我你都看到了什么？”自巴爾叛逃，塞特一族重回十界城的權(quán)利中心，雷蒙德許久沒有這么興奮過了。

　　“星之長囑咐過，事關(guān)機(jī)密，不得隨意泄露?！?

　　“我也是隨意嗎？我是你的族長！是你的祖父！”遭拒的雷蒙德頓時拉長了臉。隨著年歲漸長，這小子越來越不聽話了。

　　“西希莉亞也夢見了，她口風(fēng)沒我緊，一定會告訴你的?！?

　　“臭小子，你這算什么態(tài)度？”提起西希莉亞，雷蒙德勃然大怒。他是瘋了才會去找那個瘋子，雖同屬塞特后裔，根本不聽他這個族長的話。

　　“既然星之長傳喚，恕我失陪了。”對雷蒙德微微一躬后，阿爾打開通路，將一臉扭曲表情的祖父留在身后。

　　星塔不僅是十界城最高的建筑，也是十界城三位領(lǐng)主之一，群星之長的居所。身著由星之長親自制作的魔法長袍，阿爾順利通過守在外圍的守衛(wèi)，冒著濃重死氣的亡靈在他走近時無聲讓開通路。蘊(yùn)含著特殊力量的引導(dǎo)者袍就像一把開啟大門的鑰匙，將他整個吸入完全由魔力所構(gòu)成的黑色巨石內(nèi)。整個過程極其短暫，眨眼的瞬間，站在基座上的人影就消失了，只在堅硬的石質(zhì)表面留下一圈如漣漪擴(kuò)散的波紋。

　　“星之長，您傳喚我有什么吩咐？”

　　塔內(nèi)的構(gòu)造與外部截然不同，指頭大小的熒光布滿整個空間，仿若浩瀚星海，懸浮在半空的阿爾絲毫不受四周飛速旋轉(zhuǎn)的光點(diǎn)影響，直視正上方。在所有光點(diǎn)的源頭，一個巨大的骷髏頭在以星海為背景的空間里顯得既突兀又怪誕。

　　“關(guān)于你的夢境，我已經(jīng)有答案了。貝托利恩，距離十界城最遠(yuǎn)的位面?！?

　　果然是那里么……

　　對于這樣的答案阿爾并不感到意外，第一次夢到那棵巨樹，他就隱隱約約覺得這次的預(yù)知夢與貝托利恩有關(guān)。

　　星之長如炬的雙眼射出一道光線，在阿爾面前出呈現(xiàn)出一個由魔法構(gòu)成的全息影像：人類外表的男性老者，須發(fā)皆白，平凡無奇的五官中唯一讓人印象深刻的就是一對蘊(yùn)含著智慧的眸子。

　　“這是巴爾初到十界城時的影像?！?

　　阿爾雙眼微瞇，又仔細(xì)地打量了一遍面前的魔法傳影。這幅容貌太過普通，很難讓人留下過目不忘的強(qiáng)烈記憶，為何族內(nèi)異口同聲的稱贊巴爾姿容不凡？當(dāng)然，他并沒有遺漏星之長話語中的暗示。

　　‘初到十界城時的影像’，這么說巴爾改變過自己的容貌？

　　“法師可以輕而易舉的改變自己的相貌，別說是臉，就連形體，甚至存在的方式也可以變化。這不是重點(diǎn)，我叫你來是要告訴你，我已經(jīng)知道巴爾藏身何處?！?

　　阿爾沒有插話，靜靜的等待星之長的后續(xù)。

　　“他偷走了一件對我……不！是對整個十界城都非常重要的東西。我曾先后派出過十?dāng)?shù)支抓捕隊都

　　無功而返，他就像消失在時空盡頭，再沒音訊。直到你說起無法解讀的夢境，我才意識到那家伙就藏身貝托利恩，帶著從我這里偷走的上半部亡者之書?！?

　　聽到亡者之書，阿爾終于忍不住開口。

　　“恕我無禮，星之長，您所說的亡者之書莫非是指……”

　　“沒錯，就是建造并使這個城市得以維系的那件圣物。”

　　“如此重要的東西，屬下怕是無法完成您的囑托?！贝瓜卵郏柟Ь吹幕卮鹨l(fā)了星之長的轟然大笑，連同整個空間也隨之顫動。

　　“何必妄自菲薄，雖說這個任務(wù)過于艱巨，但考慮全局，整個十界城也唯有你才能勝任。不過，這

　　僅是我的單方面的決策，就不知盧西恩和克萊因會派誰和你一同前往?！?

　　阿爾的表情變得凝重起來。

　　光之領(lǐng)和地之淵也要參與？也是，丟失了如此重要的東西，另外兩位領(lǐng)主沒理由不過問，雖然……那兩位一向不和。

　　“我就知道你會選這小子?！?

　　璀璨星空突然被撕開一條大口子，全身覆蓋紅色符文的惡魔從裂隙大步踏出，在他連影子也燃燒的黑焰里有一個若隱若現(xiàn)的輪廓，正是不久前才見過的西希莉亞。

　　“哦~你們的人選也定下了啦。”

　　星之長話音剛落，十界城第三位領(lǐng)主蒞臨，背部長有巨大光翼的人形男性由淡轉(zhuǎn)明，站到了與惡魔對立的位置，他身后跟著精靈奧洛芬。

　　我就知道另外兩位領(lǐng)主一定會選他們……

　　阿爾忍不住在心里腹誹。

　　分開來看，無論是戰(zhàn)斗還是特殊能力，他們在塞特一族和十界城都是出類拔萃的?？砂讯叻诺揭?

　　起就是災(zāi)難了，善良與邪惡這兩個永遠(yuǎn)不對盤的陣營讓奧洛芬和西希莉亞彼此都看對方不順眼。尋找圣

　　物如此重要的任務(wù)為什么要讓兩個隨時可能因?yàn)橐庖姴缓隙蟠虺鍪值募一飬⑴c？沒準(zhǔn)在找到巴爾之前，他們就會因沖突相殺而亡。

　　“你們兩個貝托利恩語學(xué)的如何？”星之域的統(tǒng)治者對另外兩位領(lǐng)主的人選并沒有加以評判，他的質(zhì)詢讓阿爾暗暗吃了一驚。

　　原來星之長早就認(rèn)定預(yù)知夢和巴爾有關(guān)，之所以拖延到現(xiàn)在才說，不是因?yàn)槲业膲艟硾]有變化，而是需要時間，好讓西希莉亞和奧洛芬學(xué)習(xí)貝托利恩的語言。

　　“簡單的用詞已經(jīng)學(xué)會?！?

　　“能聽，不會寫?！?

　　奧洛芬和西希莉亞分別回答。

　　“泰德?！?

　　伴隨著星之長召喚而出現(xiàn)的火鳥在空中盤旋一圈，最后停在阿爾肩頭，華麗的赤紅色羽毛在落腳的瞬間轉(zhuǎn)變?yōu)槠胀ǖ纳詈稚?

　　“事關(guān)圣物，不能派太多人前往，我和另外兩位領(lǐng)主經(jīng)過商議，決定各抽調(diào)一名值得信任的心腹，此外，我派泰德陪你們一起去，它不但精通貝托利恩的語言文字，也熟悉巴爾的氣息，也可協(xié)助你們抓捕叛徒。合我們?nèi)酥?，能暫時打通前往貝托利恩的通路。記?。∧銈兊哪繕?biāo)是被偷走的圣物，無論巴爾是死是活，務(wù)必要帶回失竊的亡者之書。任務(wù)完成后，泰德會打開回來的通路?！?

　　交代任務(wù)的同時，三位領(lǐng)主以自身的力量強(qiáng)行打通被封閉的異界位面。沒有選擇的余地，也沒有準(zhǔn)備的時間，三人對視一眼，依次走向緩緩開啟的傳送門。

　　“此次任務(wù)繁重，需要數(shù)年，甚至是數(shù)十年的時間，你們?nèi)藙?wù)必齊心協(xié)力，別為私人恩怨壞了大事。圣物的下落事關(guān)十界城存亡，現(xiàn)在尚可依靠我們的力量支撐，但終究不是長遠(yuǎn)之事?！比矶急粶\金色光暈包裹的光之長叮囑奧洛芬，要將尋回圣物放在首位。

　　“別忘了你們的一族的特殊體質(zhì)?！睂τ谖飨＠騺?，淵之長可沒什么好交代的，他的警告讓一只腳已經(jīng)跨入通道的阿爾心情更加沉重。

　　塞特一族只能在十界城生存，一旦離開過久，無論擁有何種異能，最終都逃離不了早亡的下場。淵之長這是在警告他們，要想活命，就乖乖執(zhí)行任務(wù)，別以為到了異界就可以逍遙自在，任務(wù)失敗的下場只有死路一條。

　　隨著奧洛芬、西希莉婭相繼進(jìn)入傳送門，連接位面的通道再次關(guān)閉。

　　“這次的任務(wù)由我?guī)ш?，沒意見吧?！卑枌α硗鈨擅贿x為第十二支先遣隊的成員提問。位面?zhèn)魉托枰簧贂r間，有些話還是決定事先挑明的好。

　　“都不說話?那就是同意了。我不知道你們是否有額外任務(wù)，也不想過問。我要強(qiáng)調(diào)的只有一點(diǎn)，找不回圣物，我們都會死在那個叫貝托利恩的世界。”

　　“一切以任務(wù)為重?！痹谶@件事上，奧洛芬和阿爾看法一致。

　　“西希莉婭，我需要你的保證?！毕噍^受信仰與道德約束的奧洛芬，阿爾更擔(dān)心混亂主義者的西希莉婭。

　　“我盡量?！睂τ谛皭宏嚑I，誓約根本不具備任何約束力，西希莉婭所能承諾的也就只有這三個字。

　　“如果出現(xiàn)我們?nèi)齻€各執(zhí)己見的情況該怎么辦？”奧洛芬對阿爾當(dāng)任隊長沒有異議，他擔(dān)心的是如何解決分歧。他們?nèi)说膬r值觀各不相同，總不能等出現(xiàn)狀況才想解決之策。

　　“投票表決，正好我們有三個人，只要其中兩個人同意，不管分歧點(diǎn)什么，都必須得遵從另外兩人的決定。”

　　奧洛芬不喜歡阿爾提出的解決方案，如此一來，能做出關(guān)鍵性決定的就只能是他了，畢竟自己和西

　　希莉婭達(dá)成共識的可能性幾乎為零?？赊D(zhuǎn)念一想，又覺得這個辦法可行。

　　之所以同意阿爾當(dāng)隊長，不僅僅是因?yàn)橹R淵博，最重要的是他是他們當(dāng)中最冷靜最理智的一個。由他來做決斷，也不是什么壞事。

　　西希莉婭沒有說話，也算默認(rèn)了。

　　“既然大家已經(jīng)達(dá)成共識，我就不說努力共勉之類的廢話。記住自己的承諾，任務(wù)為重?！奔词沟玫絻扇说谋ＷC，阿爾心頭的沉重依然沒有減輕。

　　他們這三人小組未必比前面失敗的十一支隊伍優(yōu)秀，下場不是無而功返就死在異界。