第九章 循序漸進

　　追隨著冰雪消融的步伐，周華和蒿根這些老餮式的半大小子，成天在耕地四周的山林、河流里追攆、翻騰，折騰到的收獲還真夠大家“午飯”還略有余。大家吃著或是野兔野菜水煮、或是魚蝦烤燜、或是野菜山雞清燉的午飯，身體漸壯、氣力見長。俗話說“人是鐵，飯是鋼”，肚子飽了，部落人的勁頭也足，整理出來的耕地綿延成片，煞是可觀。節(jié)儉慣了的成年人，不再抵觸這“日頭正當中”的一餐飯。美味可口不說，干活有勁最重要，以往兩三天才能忙完的活計，現(xiàn)在一天就夠了。

　　老人們仗著身子骨硬朗起來，不僅出色完成了自己的任務，還包下了日夜守護任務，把埡巖那組五名獵手也趕去和槐頭他們一起砍樹、扛木。部落外，他們每天每人各兩趟收工抬回的木頭都有二百余根了，放倒在地里的更多。

　　部落柵墻西南端前方三百多米處，就是陡峭的河岸，周華每次從這河岸下通往耕地，都有在城墻下走的錯覺。要是利用起來，從路口起往部落后的懸崖西北端圍木柵墻過去，只要比原來的長度長個六十多米，就可以將部落面積擴大十倍左右。

　　他一提起，全部落人都歡呼雀躍，個個巴不得立即動手。天天追問：“什么時候才開始啊？快點啊！”

　　他想用“心急吃不得熱豆腐”來勸慰他們，可是這地方連豆子都沒見過，哪來熱豆腐給他們吃？只好說：“現(xiàn)在還趕著準備耕地，等萍姥帶著大家都回來了，人手夠了再建吧！可不要建了柵墻挖不出耕地。一樣一樣來吧！”

　　這解釋似乎有效，連續(xù)兩天沒有人再追問了。第三天從耕地收工回部落，卻發(fā)現(xiàn)木頭堆成倍增長，問留守的人，才知道，老人們心一急居然自己分起工來：十來個身體較壯實的，由觸炎帶領去砍樹。十來個身體較弱的由魅炎帶領分兩組，一組八人負責夜間部落守護，其余的另一組和帶孩子的那些婦女負責白天的守護、照管孩子、整理菜地。獵手們則專管抬木頭回來！

　　周華又氣又急，怕這樣會累垮這些長輩。可又沒辦法，他這個“首領”沒有強迫的權力！

　　于是只好改口，說是等近三個春天的地整理出來，就先集中所有人手來建柵墻。并且請荇姥按照先前規(guī)定給嬰幼兒每人每天一個雞蛋那樣，給老人和獵手們每人每天兩只，早晚各一個，盯著他們吃下！

　　他已經(jīng)天天想著法子，帶著伙伴們弄來夠多的山雞、野兔、山麂、魚蝦、河蚌，管大家三餐吃得飽飽的，總不能一下子就把“點心”也用上吧？好在冰雪已經(jīng)很少了，也好在再有個十來天工夫那三塊地就能粗整完畢。

　　可是老人和獵手速度不慢，反而快了。老人砍樹的技巧比獵手們要高許多，一把石斧他們能砍四五棵樹才重新磨。而且一人帶著三四把，中午收工帶回給留守的磨，下午帶著早預備好的去。樹木都不大，獵手們卻力氣大，距離又近，僅五六天時間他們扛回的就超過建木柵墻所需的。老人們更是將歷次拋荒地上的那些樹木全砍倒，站在邊緣，都能和整理耕地的大隊大聲交談了。

　　“喂！拍土，我們把樹都砍啦！先幫我們把樹都扛回去，好讓我們燒出來給你們慢慢挖！哈哈哈！”老人們開始叫板啦！

　　“好的！阿公，明天就先抬去！”周華也覺得冰雪都已經(jīng)消融盡，是以往開始砍樹為燒地做準備的時間了。該先把砍好的木材趕緊抬回去，把那些地盡快燒出來。至于能不能來得及挖出并播種好，只能看首領帶人回來的時間啦！真后悔沒叫首領先讓一部分人回來。他還不知道，這時首領正心急火燎地在各個親鄰部落間奔忙，討價還價要人。

　　停了三天挖地工作，把靠近部落那兩塊地上的萬余根木頭扛的扛，抬的抬，全搬回部落外的平地上。經(jīng)驗豐富的老人和婦女們齊舉幾十把火，在祈禱后點下去，熊熊的火焰蔓延開來，在大家的歌聲和舞蹈的時間里，將近萬畝的耕地連成一片。

　　周華想不明白，部落人以前怎么不輪換使用耕地。部落人則覺得他真是被虎神召喚去，教會許多后又送回來教大家，聽他的使用舊耕地不會有錯。

　　看著火焰過后的滿地黑灰，周華又想起“薪肥”，也就是將樹葉、樹枝、雜草集中成堆后點燃，再蓋上薄土，慢慢陰燃出的灰燼。雖然部落那些燒了幾十上百年的大小火塘里的灰和最近畜養(yǎng)禽畜的積肥，夠那兩塊剛種過的地做基肥，但是長苗期的培肥，使用的必將由燒薪肥來供應了。目前人手不足，看來也只能延后！

　　搬回木頭后，周華本來還想再擱下幾天挖地的活，大家齊心協(xié)力將木柵墻圍好再說。老人們卻不肯，他們只要求他把建設的方法告訴他們，由他們慢慢建。無奈，他只好將先燒焦木頭一端防腐，再挖一米多深的窄溝埋樁，然后用橫木和柵樁凹凸咬合固定，最后用藤條綁牢的程序演示給他們看。

　　看出老人們又想獨力承攬的心思，他堅持要求獵手們留下配合著一起干，并說這樣能早些建好，減少減少守護部落的人手，盡快參加到春耕隊伍中去。他們才同意，獵手們也沒意見。

　　部落人的勞動熱忱讓他感動，不好意思再游獵。十幾個小伙伴也被分成兩組，一組由蒿根帶著六人繼續(xù)狩獵、捕魚，其余的人跟著他，選擇靠近耕地的樹林邊緣，每隔一段距離就搭起“人”字形草棚。他要用這些草棚風雨無阻地既燒薪肥，又兼驅趕禽獸守護莊稼。

　　兼顧到這些功用，就使得要建的這批草棚不同于部落、地頭處的那些。不僅要夠高、夠寬大，還要在棚內挖個圓形淺坑?？偛荒軣鵁?，就連同草棚也燒了去不是？要起到夜間用火光嚇跑野獸，使它們不敢輕易闖進耕地糟蹋莊稼，還得讓它們從各個方向來都能感覺到火光，這就需要選好每個草棚的兩邊開口朝向。

　　周華跟小伙伴們都缺乏用石鋤、骨鏟挖地的功力，更缺少使用石刀、石斧劈砍粗大樹木的經(jīng)驗，兩個草棚才蓋好，消耗的工具已經(jīng)達到全部落婦女恥笑、令老人們怒目相對的程度。嚇得大家都將向老人討要工具視為艱難任務，周華只好自己天天腆著臉央求著老人們。

　　于是周華暗地里給蒿根那組伙伴一項特委托——在捕獵的過程中注意收集些形狀、硬度都適合當工具用的石塊。也不知是蒿根他們敷衍了事，還是這一帶的石質不適合造石器，反正直到周華他們再三哀求也難以從老人們手中拿到工具時，蒿根他們還是沒帶來哪怕一塊真正適合的。憋屈急了，他只好停工，親自帶著自己這組專門去找尋。河灘上的卵石帶、懸崖下的亂石堆，一遍遍梳理過去，竟然三天一無所獲。

　　這才意識到自己這些毛頭小子弄斷、蹦壞的那些刀斧有多少價值，也才知道那些個占了資源優(yōu)勢專產工具的親鄰部落有多值得驕傲。

　　正當他們沮喪、慚愧時，修理、改制好那些工具的老人們支援來了。似乎老人們并沒有計較這些毛頭小子們的過錯，一道干活時還是笑容可掬，唾沫橫飛地傳授使用工具的訣竅、愛護工具的心得體會。

　　“嘿！姜還是老的辣！一口吃不成胖子，一朝一夕當不了老手。循序漸進最重要……”看著他們熟練地劈、砍木材，淪為專職土工的周華，邊揮骨鏟賣力地挖坑，邊唧唧歪歪地感嘆。