第二章 風(fēng)險(xiǎn)投資（上）

　　想到這里，張繼心念一動(dòng)，估摸著方向和距離，向前門(mén)大街走去。

　　這一段路著實(shí)不近，張繼走了有一個(gè)多時(shí)辰才走到宣武門(mén)一帶，卻也早已是氣喘吁吁、滿頭大汗了。但是，為了不耽誤面見(jiàn)曾國(guó)藩的大事，也值得繼續(xù)快步向前。好在余下路程已不遠(yuǎn)，不多時(shí)，張繼便來(lái)到了正陽(yáng)門(mén)下。

　　這正陽(yáng)門(mén)也就是前門(mén)，是北京內(nèi)城南面城墻正中間的城門(mén)，按照古代坐北朝南的習(xí)慣，也就是北京城的正門(mén)。正陽(yáng)門(mén)是皇帝專用的，清朝皇帝每年兩次通過(guò)正陽(yáng)門(mén)，一次是冬至到天壇祭天，一次是驚蟄到先農(nóng)壇耕地。既是京城正門(mén)，又是皇帝玉趾親臨之地，自然與別處不同。這里自明初就是北京城最熱鬧的所在，特別是正陽(yáng)門(mén)箭樓南面的前門(mén)大街更成了北京城的的商業(yè)中心，比今天的西單還要熱鬧。前門(mén)大街中一條名叫“大柵欄”的胡同，老北京人都稱之為“大石爛兒”，更是商業(yè)中心中的商業(yè)中心，匯集了各種老字號(hào)的店鋪、茶館、酒樓，南來(lái)北往的客商，進(jìn)京趕考的舉子，販夫走卒，熙熙攘攘。

　　張繼一走進(jìn)“大柵欄”，看著游人如織，車水馬龍，商販的吆喝叫賣(mài)聲此起彼伏，也不覺(jué)嘆為觀止，連連道“所謂天下形勝，古人誠(chéng)不欺我”。

　　“大柵欄”其實(shí)是一條不甚寬的大街，街道兩邊多是茶館、酒樓和老字號(hào)的店鋪。這些店鋪大多以自己的特色產(chǎn)品廣銷大江南北，而這里則是他們的總店。張繼放眼望去，各式商品還真稱得上是琳瑯滿目，像瑞蚨祥的布匹、內(nèi)聯(lián)升的布鞋、吳裕泰的茶葉、九龍齋的酸梅湯、琉璃廠的古玩，林林總總，不一而足。

　　張繼跑這么大老遠(yuǎn)來(lái)“大柵欄”有兩個(gè)目的，第一是想辦法弄到些銀子做“路引”好得到面見(jiàn)曾國(guó)藩的機(jī)會(huì)。第二是為了在這里探聽(tīng)些關(guān)于朝野時(shí)局的消息。張繼知道，在“大柵欄”各處酒樓、茶館飲酒品茗的多是不當(dāng)值的中下級(jí)官吏、各地來(lái)京趕考的舉子、南來(lái)北往的生意人和就住在這附近的八旗子弟們。這最后一類人往往是祖上曾經(jīng)顯赫一時(shí)，到得自己這輩雖然已經(jīng)家道衰落，不復(fù)往昔，但是都能和朝中官員們攀得上關(guān)系的。偏偏這些人又最喜歡吹牛神侃，也確實(shí)有一些獲得信息的渠道。因此，來(lái)這里先了解了解朝野時(shí)局也是上上之選。

　　張繼邊走邊留著心，大約過(guò)了十多分鐘，他注意到左手邊有一座不甚起眼的青磚建筑，雖然也是重檐斗拱，高墻大院，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及其他酒樓、茶館那般看著富麗堂皇。

　　張繼掃了一眼那青磚建筑大門(mén)上的字號(hào)——“大德豐”，他心中一震，隨即已經(jīng)有了主意.

　　張繼知道，這“大德豐”乃是晚清名商、山西祁縣人喬致庸所開(kāi)。喬氏祖上一直做的是販運(yùn)茶葉的生意，家財(cái)巨萬(wàn)，在名商大賈云集的山西也排得進(jìn)前列。這喬致庸更是天縱英才，從小就對(duì)做生意感興趣。三十歲上接掌家族生意后，不僅把原來(lái)的茶葉生意經(jīng)營(yíng)得有聲有色，還開(kāi)始經(jīng)營(yíng)錢(qián)莊、票號(hào)業(yè)務(wù)，一生都已“匯通天下”為理想。只可惜，當(dāng)時(shí)的清政府腐敗無(wú)能，不僅沒(méi)有支持他這一發(fā)展民族金融業(yè)的計(jì)劃，還屢屢向他借債，又拖著不還，一帶商業(yè)巨子喬致庸終而至于憂勞成疾，不幸身故。他“匯通天下”的理想自然也最終沒(méi)能實(shí)現(xiàn)。

　　但是，從張繼左腳踏入“大德豐”的這一刻起，這一切都將被改寫(xiě)。

　　張繼緩緩邁入“大德豐”的大門(mén)，早有一名小伙計(jì)迎了上來(lái)，用雞毛撣子幫他掃除身上的灰塵。張繼略一頷首，背著手、昂著頭向大廳走去。

　　到得廳內(nèi)，已經(jīng)有一個(gè)掌柜模樣的中年人迎了上來(lái)，打了個(gè)千，招呼道：“貴客前來(lái)，有失遠(yuǎn)迎，請(qǐng)問(wèn)閣下，‘大德豐’有什么可以效勞的？”

　　張繼淡淡道：“我要見(jiàn)你們東家?！闭f(shuō)罷，不再搭理那掌柜，只是觀賞著四壁之上懸掛著的字畫(huà)。

　　那掌柜模樣的人心生不悅，暗道“此人好生無(wú)禮”。但他做生意多年，什么樣的人沒(méi)見(jiàn)過(guò)，涵養(yǎng)功夫是練足了的。因此，臉上毫不表露出來(lái)，態(tài)度更加謙恭地回答“近年來(lái)，喬?hào)|家已經(jīng)不再掌管生意細(xì)務(wù)，‘大德豐’的生意都由雷大掌柜打理，小的這就給您請(qǐng)雷掌柜出來(lái)，您看可否？”

　　張繼仍是淡淡回了一句：“我再說(shuō)一遍，我要見(jiàn)你們東家?！?

　　那掌柜見(jiàn)張繼雖奇裝異服，但是相貌堂堂，頗具威嚴(yán)，料想這人此番前來(lái)必是有后臺(tái)的，更是小心地陪笑道：“喬?hào)|家近年來(lái)確實(shí)是不理俗務(wù)了，潛心研習(xí)佛法，還望您多多擔(dān)待”。

　　張繼冷笑道：“俗務(wù)？嘿嘿，不知這等的俗務(wù)你擔(dān)不擔(dān)待得起呢。既然‘大德豐’店大欺客，那我走便是了。”話尚未說(shuō)完，已經(jīng)轉(zhuǎn)身向外走去。

　　說(shuō)實(shí)話，張繼心中是很虛的，他之所以一進(jìn)來(lái)就裝出那副高深莫測(cè)的樣子，就是為了鎮(zhèn)住店中諸人，也是為了讓他們對(duì)自己此來(lái)的目的產(chǎn)生好奇感。因?yàn)樗?，只有這樣，才可能見(jiàn)到平日里深居簡(jiǎn)出的喬致庸。如果見(jiàn)不到喬致庸，他一路思考來(lái)的計(jì)劃可就都落空了。因此，他雖然走得瀟灑，心里卻不住地祈禱：“阿彌陀佛，千萬(wàn)保佑我能見(jiàn)到喬致庸吧”

　　張繼每走一步，心都要往下沉一下，這一步所用的時(shí)間仿佛有一萬(wàn)年那么久。就在張繼幾乎要絕望的時(shí)候，身后傳來(lái)一聲“閣下請(qǐng)留步”。

　　聲音并不高，語(yǔ)調(diào)、語(yǔ)氣也甚是平和，但是旁人聽(tīng)來(lái)卻感覺(jué)飽含威嚴(yán)，使人不得不聽(tīng)從。

　　張繼身子微微一顫，心中激動(dòng)萬(wàn)分，他知道，他成功了。

　　但他很快就平復(fù)了下來(lái)，慢悠悠的轉(zhuǎn)過(guò)身，背著手，看向聲音的來(lái)處。

　　只見(jiàn)大廳昏暗的角落處走出一個(gè)人來(lái)，這人四十多歲年紀(jì)，身材矮小，頭戴一頂六合一統(tǒng)瓜皮帽，身穿一件黑色緞子長(zhǎng)袍，外面罩著。鑲金絲線邊杭綢馬褂，腳蹬一雙蚌殼布鞋，倒是纖塵不染，左手執(zhí)著一串念珠，右手卻端著一個(gè)黃銅的水煙壺?？茨菢用?，也是平平無(wú)奇，甚至可以說(shuō)有些猥瑣，因?yàn)檫@人生得一副相書(shū)里說(shuō)的破財(cái)相，高顴骨，兩頰下陷，一對(duì)鼻孔朝外泛著，一雙小三角眼滴溜溜的轉(zhuǎn)著。不過(guò)，從這點(diǎn)上說(shuō)，倒還真有點(diǎn)兒他那綽號(hào)‘鬼難纏’的味道。

　　這人拱手道：“在下喬致庸，不知閣下有何指教？”饒是張繼已經(jīng)做好了充分的心理準(zhǔn)備，還是不由得大吃一驚，這個(gè)猥瑣的小老頭一般的人看上去不過(guò)是哪家店鋪的掌柜或是某個(gè)大戶人家的管家？怎么可能是歷史上富可敵國(guó)的喬致庸呢？

　　但是，張繼很快就否定了自己的想法，因?yàn)槟侨艘粚?duì)小三角眼正看過(guò)來(lái)，兩人目光一對(duì)，張繼登時(shí)覺(jué)得心中發(fā)虛，頭竟不由得低了下去。他這才明白，原來(lái)這就是所謂的“雙目如炬，神光內(nèi)斂”。

　　張繼定了定心，抬頭道：“在下是為解喬?hào)|家的心結(jié)而來(lái)。”

　　喬致庸似乎愣了一下，擺了個(gè)手勢(shì)，道：“請(qǐng)里面奉茶說(shuō)話?！?

　　張繼略一沉吟，向廳內(nèi)走去。

　　喬致庸領(lǐng)著張繼來(lái)到大廳后面的一處屋子，二人分主賓坐下，早有小伙計(jì)端了茶獻(xiàn)上來(lái)，張繼咂了一口，他雖不懂茶，卻也覺(jué)得這茶清香撲鼻，甘冽無(wú)比。

　　張繼低著頭咱著杯中的茶，等著喬致庸問(wèn)話。

　　但是喬致庸并不說(shuō)話，只是盯著張繼看。

　　張繼拿定主意，也不先開(kāi)口不說(shuō)話，邊張望起這間屋子來(lái)。

　　這間屋子裝飾得并不豪華，甚至可以說(shuō)很簡(jiǎn)單，只有一張茶桌，兩把太師椅，墻上還掛著些字畫(huà)。

　　張繼觀賞著那些字畫(huà)，心中頗為吃驚。原來(lái)，那些字畫(huà)竟然都非凡品，那一幅《石塘塔帖》是北宋米芾的真跡，能賣(mài)到三、四萬(wàn)兩銀子。那一幅《春樹(shù)秋霜圖》，乃是前明大家葉水心的作品，大概值個(gè)五六、萬(wàn)兩。最值錢(qián)的要數(shù)掛在正中間的那一幅《山溪仰止》，作者是康熙朝的名相高士奇，圖上還鐫著一方“體元主人”的小印，這說(shuō)明此畫(huà)曾經(jīng)被康熙皇帝鑒賞、收藏過(guò)，只是不知何故，才流落民間，掛在了這里，這幅畫(huà)的市價(jià)最少也在五十萬(wàn)兩以上。

　　張繼此時(shí)方知，民間傳言的“縱使十個(gè)和中堂，不敵一個(gè)喬致庸”果然不假。張繼推斷出，喬致庸的家業(yè)，最少也在兩千萬(wàn)兩，而此時(shí)清政府一年的賦稅收入也不過(guò)才一千多萬(wàn)兩，喬致庸當(dāng)真是富可敵國(guó)了。