第一章 突倫川

　　浩瀚沙海，萬(wàn)頃金波。

　　藍(lán)色的蒼穹深邃而廣袤，高懸的秋陽(yáng)炙烈如火，一望無(wú)際的沙漠在陽(yáng)光的照射下發(fā)出一種攝人心魄的奇異力量。這個(gè)力量無(wú)限強(qiáng)大，生命在它面前無(wú)限渺小，就如同一粒微不足道的沙礫。

　　這就是圖倫磧（qi）,又叫突倫川，進(jìn)得去，出不來(lái)，俗稱死亡之海。

　　石蓬萊掀開(kāi)冪離帽裙，深褐色的滄桑面孔上盡顯疲態(tài)，焦慮的目光在沙海中停留了片刻，然后便望向了緩緩行進(jìn)在沙丘之上的駝隊(duì)。近百匹駱駝?shì)d滿了貨物，正邁著沉重而穩(wěn)健的步伐，伴隨著悠揚(yáng)的駝鈴聲和呼嘯的風(fēng)沙聲，蜿蜒游戈在波濤洶涌的金色大海上。

　　“風(fēng)中有濕氣。”一個(gè)嘶啞的聲音在石蓬萊的身邊響起，“駱駝的腳步也快了，估計(jì)黃昏之前我們就能趕到天馬河?！?

　　石蓬萊微微點(diǎn)頭，目光轉(zhuǎn)向正北方，眼里露出濃濃的憂色。

　　“你說(shuō)的那個(gè)人是否可信？”嘶啞的聲音從厚厚的冪離帽裙里傳出來(lái)，語(yǔ)氣稍顯緊張，似乎有些惶恐不安。

　　石蓬萊沒(méi)有說(shuō)話，瞇起眼睛仔細(xì)觀察著遠(yuǎn)方，右手抬起，輕輕撫摸頜下濃密的黑髯，臉上的神色逐漸凝重。

　　“那個(gè)人如果背信棄義，后果不堪設(shè)想。”

　　石蓬萊轉(zhuǎn)頭望向說(shuō)話人。這個(gè)人的冪離帽裙非常大，連駱駝的雙峰都被罩在里面，身軀因此顯得格外肥大。

　　“我認(rèn)識(shí)他的時(shí)候，他還是一個(gè)垂髫頑童?！笔钊R的語(yǔ)氣有些不滿，神態(tài)變得很?chē)?yán)肅，“現(xiàn)今他已過(guò)弱冠，算起來(lái)，我和他有十幾年的交情了。我是看著他長(zhǎng)大的，他是什么人，我一清二楚。我請(qǐng)他來(lái)接我，他就一定會(huì)來(lái)接我，除非他死了?！笔钊R用手指了指對(duì)方，語(yǔ)氣陡然鄭重，“不要懷疑他，更不要當(dāng)著他的面說(shuō)這種話，這是對(duì)他的侮辱，一旦激怒了他，后果不堪設(shè)想。”

　　冪離里的人沉默了。

　　石蓬萊深吸了一口燥熱的空氣，目光再一次轉(zhuǎn)向正北方的渺渺天際，似乎想從中尋找到什么，眼中充滿了期待。

　　“他到底是什么人？如果他是大隋戍卒，是被你買(mǎi)通的東土人，是幫你偷越邊境的貪鄙之徒，你有什么必要隱瞞？”冪離中的人再一次說(shuō)話了，語(yǔ)氣十分尖銳，“難道我還會(huì)出賣(mài)你們？”

　　“你為什么一定要知道他的身份？”石蓬萊大為不耐，“我既然有意隱瞞，自有我的道理。再說(shuō)我憑什么相信你不會(huì)出賣(mài)他？如果你到了敦煌或者長(zhǎng)安，不慎泄露了他的名字，你知道會(huì)帶來(lái)多么嚴(yán)重的后果？”

　　“那你可曾考慮到了我的安全？考慮到了吾國(guó)的存亡？”

　　“你懷疑我出賣(mài)你？”石蓬萊兩眼驀然瞪大，厲聲叫道，“我冒著生死族滅的危險(xiǎn)把你救出來(lái)，不惜一切代價(jià)帶你翻越蔥嶺，甚至不顧死亡的威脅帶你橫穿突倫川，你竟然還懷疑我出賣(mài)你？”

　　“我不是懷疑你?！眱珉x里的人急忙解釋道，“黑突厥追殺速度太快。如果不是他們追了上來(lái)，我們?yōu)槭裁匆獜挠陉D轉(zhuǎn)道，選擇穿越九死一生的突倫川？”

　　石蓬萊冷笑，“你是不是估猜黑突厥已經(jīng)進(jìn)入且末，并且得到了東土大隋人的幫助，正在天馬河一帶張開(kāi)羅網(wǎng)等著我們？你害怕了，是不是？”

　　“如果他是東土大隋的突倫川戍卒，我就有理由懷疑他在見(jiàn)到黑突厥之后，馬上出賣(mài)你，否則當(dāng)你我被黑突厥抓住之后，他還有活命的機(jī)會(huì)嗎？就算黑突厥不敢殺他，但大隋人也絕不會(huì)放過(guò)他。”

　　石蓬萊略略皺眉，然后怒色突轉(zhuǎn)，臉上露出一絲意味深長(zhǎng)的笑意，“相信我，我們很快就能趕到長(zhǎng)安，你很快就能見(jiàn)到大隋的天子?！?

　　“你讓我怎么相信你？黑突厥肯定在天馬河等著我們，我們根本殺不過(guò)去，我們需要幫助，需要援兵，所以請(qǐng)你告訴我，他到底是什么人？他能否幫助我們順利逃過(guò)黑突厥的追殺，平安抵達(dá)敦煌？”

　　石蓬萊猶豫了片刻，說(shuō)道，“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)突倫川沙盜嗎？從于闐到且末，有一馬平川的戈壁灘，沿途還有軍隊(duì)的保護(hù)，十分安全，但過(guò)境需要繳納一筆昂貴的稅費(fèi)，為此絲路商賈尤其我們栗特人就常常冒險(xiǎn)穿越突倫川，于是便就有了突倫川沙盜。沙盜越來(lái)越多，越來(lái)越猖獗，絲路商賈也就不敢再走突倫川了，但這次我們一路走來(lái)，你可曾看到沙盜的蹤跡？”

　　“他是突倫川沙盜？”冪離中的人不禁發(fā)出一聲驚呼。

　　石蓬萊放下冪離帽裙，輕描淡寫(xiě)地說(shuō)了一句，“突倫川沙盜？早被他殺光了?！?

　?。?

　　夕陽(yáng)如血，晚霞如火，金色海洋如同披上了一層艷麗紅紗，美艷絕倫。

　　駝隊(duì)漸漸走出沙海，燥熱的空氣慢慢變得清涼，地上的植被越來(lái)越多，金黃色的沙礫也逐漸被灰黑色的碎卵石所取代。晚風(fēng)徐徐吹拂，仿若甘露注入心田，讓人愉悅，讓人陶醉，朦朧中，似乎還能聽(tīng)到遠(yuǎn)處天馬河邊那金黃色的胡楊和西河柳的低聲呢喃。

　　栗特人卷起冪離帽裙，露出一張張精疲力竭的面龐。沐浴著美麗的夕陽(yáng)，呼吸著清鮮的空氣，心中壓抑已久的苦悶情緒終于爆發(fā)。栗特人吹響了角號(hào)，敲起了羯鼓，放聲高歌，盡情宣泄，奔放而豪邁的歌聲伴隨著爽朗的歡笑回蕩在無(wú)邊無(wú)際的戈壁上。

　　石蓬萊卻是異常緊張，額頭上汗水涔涔，眼里更是露出恐慌之色。

　　駝隊(duì)已走出沙漠，天馬河近在咫尺，接應(yīng)的人早該到了。難道我的衛(wèi)騎途中遭到劫殺，未能把信送到他的手上？這不可能，我的護(hù)衛(wèi)都是栗特勇士，都是以一當(dāng)十的驍勇之輩，我石家的栗特精騎名震絲路，就算黑突厥追上了他們，也休想把他們殺個(gè)一干二凈，總會(huì)有人逃到天馬河把信交給他的手上。

　　或者，他已經(jīng)估猜到我要借刀殺人，所以斷然放棄救援，任由我自生自滅？不對(duì)，就算黑突厥到了且末，也不會(huì)透露他們此行的真正目的，所以他不可能知道我身邊還有個(gè)無(wú)價(jià)之寶，更不可能估猜到我試圖借他的刀來(lái)誅殺黑突厥的追兵。

　　石蓬萊心亂如麻，揮手叫上來(lái)兩個(gè)親信，低聲吩咐了幾句。

　　兩個(gè)親信左右分開(kāi)，一個(gè)騎著駱駝沿著駝隊(duì)連聲高呼，叫護(hù)衛(wèi)、奴仆們減慢速度，小心戒備，拿出武器，準(zhǔn)備作戰(zhàn)。另一個(gè)則跑到全身上下依舊罩在冪離里的神秘人身邊，急促地說(shuō)了一番話，然后兩只駱駝?wù){(diào)轉(zhuǎn)身形，一前一后跑到駝隊(duì)中間，隱入其中。

　　再行兩三里路之后，一片胡楊林映入眼簾。

　　金黃色的樹(shù)葉沐浴著火紅的夕陽(yáng)在風(fēng)中搖曳，天地被這一抹精美絕倫的赤金所渲染，驀然爆發(fā)出一種無(wú)與倫比的激情，似乎每一片葉子都盛開(kāi)了如春暖意，每一個(gè)枝椏上都掛滿了金色驕陽(yáng)，生命在這一刻綻放出了它最燦爛最美麗的光彩，一切，皆在這瞬間融化，徜徉心間的，只有對(duì)生命的感悟。

　?。?

　　“咻……”

　　鳴鏑的厲嘯聲突然撕裂了黃昏的靜謐。

　　“嗚嗚……”

　　栗特人的號(hào)角急驟響起，低沉而蒼涼的聲音霎那間連成一片，如狂風(fēng)掠過(guò)平靜湖面，掀起陣陣波瀾。

　　駝鈴急促，栗特人在高呼，駱駝在奔跑，很快，近百匹駱駝結(jié)成了三個(gè)圓陣，陣中套陣。

　　刀出鞘，箭上弦，長(zhǎng)矛森立，盾牌高舉，栗特人做好了御敵準(zhǔn)備。

　?。?

　　“咻咻咻……”

　　鳴鏑連續(xù)響起，接著東面的小山坡上，西面的灌木叢里，同時(shí)沖出兩隊(duì)縱馬飛馳的黑衣騎士，向著駝隊(duì)席卷而來(lái)。

　　黑色的狼頭旗凌空飛舞，環(huán)繞狼頭四周的一圈青紅色圖案清晰可見(jiàn)。

　　“黑突厥?！瘪勱?duì)中的栗特人驚呼出聲，“弩失畢人？”

　　黑突厥弩失畢諸部棲息于蔥嶺以西的藥殺水（錫爾河）流域，距離突倫川東南的天馬河有數(shù)千里之遙，一般在大沙漠的東部罕見(jiàn)他們的蹤跡，然而，今天栗特人不但在突倫川的天馬河看到了弩失畢人，還驚訝地發(fā)現(xiàn)他們竟然跑到沙漠邊上來(lái)打劫。

　　石蓬萊神色驚惶，一邊劇烈喘息，一邊目不轉(zhuǎn)睛地盯著正北方向的胡楊林。

　　駝隊(duì)里只有兩個(gè)人知道黑突厥為什么出現(xiàn)在這里，其中一個(gè)就是他，但他現(xiàn)在根本不關(guān)心呼嘯殺來(lái)的弩失畢人，他關(guān)心的是胡楊林。

　　駝隊(duì)的背后是沙漠，弩失畢人正從東西方向殺來(lái)，那么正北方呢？胡楊林里是不是藏有伏兵？如果有伏兵，那應(yīng)該是東土大隋人，也就是說(shuō)，自己的謀算失敗了，駝隊(duì)被他出賣(mài)了。

　　望著胡楊林的還有一個(gè)人，就是那個(gè)全身罩在冪離里的人。他已經(jīng)把冪離前方的遮風(fēng)皮撕開(kāi)了，露出一雙憤怒的眼睛。

　　“突倫川沙盜呢？你說(shuō)的那個(gè)沙盜在哪？難道他就藏在前方那片樹(shù)林里？”

　　石蓬萊強(qiáng)作鎮(zhèn)定，一言不發(fā)。

　　驀然，他的瞳孔劇烈收縮，心跳驟然加劇，跟著一股強(qiáng)烈的窒息感席卷全身，眼前頓時(shí)一黑。

　　“大隋人?！彪[藏在冪離中的人失聲尖叫。

　?。?

　　一桿黑底金字的矟毦（shuo/er）戰(zhàn)旗從金黃色的胡楊林里豎了起來(lái)。

　　戰(zhàn)旗在風(fēng)中狂舞，赤金色的“隋”字古樸而雄渾，獵獵聲響中，凜例氣勢(shì)撲面而至。血紅色的纓羽隨著繽紛的落葉翩翩舞動(dòng)，沖天豪氣中透出一股肅殺和悲涼。

　　一聲低沉的嘶吼，一頭雄壯如獅的雪白大獒出現(xiàn)在戰(zhàn)旗之下。它高昂著碩大的頭顱，濃密的鬃毛迎風(fēng)飛揚(yáng)，一雙冰冷的眼睛漠然盯著前方駝隊(duì)，仿佛那就是一群不堪一擊的獵物，正等著它去肆意吞噬。

　　一個(gè)駝?lì)^忽然從落葉中躍出，接著其龐大的身軀從胡楊林中緩緩升起。

　　這是一匹雙峰駝，駝?lì)^上有一道粗長(zhǎng)的傷疤，讓它看起來(lái)獰猙而丑陋。懸掛在它身體兩側(cè)的藤筐里裝滿了各式武器。戰(zhàn)旗就插在其中一個(gè)藤筐里，而雪獒就站在它的雙峰上，如同一位氣宇軒昂的將軍，霸氣凜然。

　　駱駝很淡然，閑庭信步，悠然而行，一步步走出胡楊林，走向駝隊(duì)。

　　一聲激昂的馬嘶從胡楊林中傳出，跟著蹄聲如雷，一匹高大神駿的紫驊騮如一道燃燒的烈焰從林中飛出，卷起如雪落葉，掀起驚天狂飆。

　　馬上騎士戴銀色兜鍪（mou），佩金狼頭面具，披銀色明光鎧，飛舞的黑色大氅如同翱翔雄鷹張開(kāi)的雙翅，威武而矯健，氣勢(shì)如虎。

　　瞬間，駝馬并肩。

　　突然，紫驊騮剎住身形，前蹄騰空，直立而起，陣陣暴烈的嘶鳴聲響徹天宇，席卷而至的落葉則驟然停頓，然后轟然爆開(kāi)，如花飛舞，絢麗繽紛。

　　一人一馬，一獒一駝，一桿大旗，沐浴在血色夕陽(yáng)之下，掩映在金黃色的漫天落葉之中，如畫(huà)，如夢(mèng)。

　?。?

　　“嗚嗚……”

　　黑突厥騎士吹響了攻擊的號(hào)角。

　　東西兩隊(duì)二十名騎士風(fēng)馳電摯，如離弦長(zhǎng)箭一般直殺駝陣。

　　栗特人驚駭欲絕，石蓬萊更是肝膽俱裂，目露絕望之色。

　　石家商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)在絲路上雖然小有名氣，常被人稱之為栗特精騎，但商隊(duì)護(hù)衛(wèi)畢竟不能與軍中悍卒相比，他們對(duì)付小股沙盜馬賊可以，與真正的軍隊(duì)作戰(zhàn)，純粹就是自取死路。石蓬萊清楚自己的實(shí)力，所以當(dāng)黑突厥騎士追到于闐之后，他斷然命令護(hù)衛(wèi)主力沿著絲路日夜兼程趕赴天馬河，以誘騙黑突厥人繼續(xù)追擊，從而掩護(hù)商隊(duì)轉(zhuǎn)道突倫川橫穿沙漠。但此策瞞得過(guò)初一，躲不過(guò)十五，商隊(duì)能否成功渡過(guò)天馬河，最終還要落在一個(gè)關(guān)鍵人物的身上，而這個(gè)人是否愿意出手相助，只有天知道。

　　“他在哪？他到底在哪？”藏在冪離里的人厲聲咆哮，“弩失畢人已經(jīng)殺上來(lái)了，大隋人也被他們的謊言所欺騙，雙方聯(lián)手，我們根本沒(méi)有抵御之力?！?

　　“相信我，一定要相信我?！笔钊R就像失去了魂魄一般，兩眼呆呆地望著駐馬立于胡楊林邊的大隋騎士，喃喃低語(yǔ)，不知道是安慰那位神秘人，還是安慰他自己，“我和他有十幾年的交情。我曾救過(guò)他的母親，雖然他的母親還是死了，但我出了錢(qián)，出了力，甚至還幫他料理了后事。他曾發(fā)過(guò)誓，發(fā)誓要用自己的生命來(lái)報(bào)答我。他不會(huì)背棄我，不會(huì)違背自己的誓言。我相信他，我至死都相信他……”

　　“不要指望上天的恩賜了?！眱珉x中的人看到石蓬萊依舊在絕望中抱著最后一絲僥幸低聲祈禱，滿腔怒氣頓時(shí)化作一聲黯然長(zhǎng)嘆，“上天已經(jīng)拋棄了我，不會(huì)發(fā)生奇跡，不會(huì)。”

　　“相信我，奇跡一定會(huì)發(fā)生?！?

　　石蓬萊的臉色陡然一變，好似在胡楊林里看到了什么，眼內(nèi)充滿了希翼之色。

　　冪離中的人察覺(jué)到他的異常，順著他的目光望向金燦燦的胡楊林。

　?。?

　　紫驊騮縱蹄長(zhǎng)嘶，似欲踏空而去。

　　雪獒迎風(fēng)而立，如同一尊威猛的石雕，那冰冷而無(wú)情的眼神中透出一股王者的傲慢，一股殘忍的血腥殺氣。

　　疤臉駝十分興奮，激昂的鼓號(hào)，奔騰的戰(zhàn)馬，慌亂的駝群，還有窒息的空氣，這一切都深深刺激了它，讓它有一種狂奔暴走的欲望。

　　銀甲騎士端坐馬上，金色面具上的狼頭栩栩如生，面具下那雙殺氣凜冽的眼睛賦予了它靈魂，給予了它生命，在血色夕陽(yáng)的照射下它熠熠生輝，發(fā)出一種神圣而尊貴的光芒。金狼王復(fù)活了，這頭上古洪荒猛獸正在咆哮，它張開(kāi)了血盆大嘴，它要吞噬這世間的一切。

　　銀甲騎士伸手取下懸掛在藤筐外側(cè)的長(zhǎng)柄大刀。解開(kāi)刀套，雪亮的森寒刀刃在夕陽(yáng)映射下露出一縷縷驚心動(dòng)魄的血芒。

　　這是一柄八尺四寸長(zhǎng)的雙刃大刀，刃長(zhǎng)兩尺四寸，入手沉重。當(dāng)銀甲騎士握住刀柄的一霎那，長(zhǎng)刀驃悍而強(qiáng)橫的霸氣噴涌而出，鮮血頓時(shí)沸騰起來(lái)，力量和勇氣如洪水一般沖進(jìn)了身體。

　　風(fēng)動(dòng)，葉舞，胡楊三千年的生命力仿佛在這一瞬間被長(zhǎng)刀吸盡。

　　銀甲騎士高舉長(zhǎng)刀，仰天長(zhǎng)嘯。

　　試問(wèn)天下，誰(shuí)能擋我？

　　“殺……”

　　長(zhǎng)刀倒提，紫驊騮一聲痛嘶，如烈焰騰空，飛射而出。

　　雪獒張嘴發(fā)出一聲震天怒吼，如裂空閃電，縱身躍進(jìn)戰(zhàn)場(chǎng)。

　　疤臉駝撒開(kāi)四蹄，全力奔跑。

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　?。?

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　　注釋?zhuān)?

　　圖倫磧，又名突倫川，即今天的塔克拉瑪干沙漠。

　?。?

　　冪離：幕離和帷帽都是為婦女出行時(shí)，為了遮蔽臉容，不讓路人窺視而設(shè)計(jì)的帽子。

　　這種帽子多用藤席或氈笠做成帽形的骨架，糊裱繒帛，有的為了防雨，再刷以桐油，然后用皂紗全幅綴于帽檐上，使之下垂以障蔽面部或全身。綴于帽檐上的皂紗稱為帽裙，幕離的帽裙長(zhǎng)可障身，到永徽（公元650年至655年）以后，帽裙縮短至頸部，稱為帷帽。帷帽四緣改為垂掛一圈網(wǎng)子，可以不妨礙視線，考究一些的還在網(wǎng)簾上加飾珠翠，就顯得十分高貴華麗了。

　　幕離本是胡羌民族的服式，因西北多風(fēng)沙，故用幕離來(lái)遮蔽風(fēng)沙侵襲，原是實(shí)用性的，但傳到內(nèi)地，與儒家經(jīng)典《禮·內(nèi)側(cè)》：“女子出門(mén)必?fù)肀纹涿妗钡姆饨ㄒ庾R(shí)相結(jié)合，幕離的功用就變成防范路人窺視婦人的面容為主了。遮蔽風(fēng)沙的實(shí)用功能轉(zhuǎn)化為體現(xiàn)封建意念的障身功能，幕離的形式也就漸漸演變成帷帽。到唐高宗神龍（公元705年至707年）年間，幕離就徹底被帷帽所取代。

　?。?

　　粟特人：也就是昭武九姓。原居地本在蔥嶺西的河中地區(qū)，早在南北朝時(shí)期建立了康、安、米、曹、石、何等城邦，漢文載籍謂之昭武九姓，這些國(guó)家位居亞洲腹地的中心，當(dāng)橫亙歐亞大陸的絲綢之路樞紐，乃是絲綢——黃金貿(mào)易的最大轉(zhuǎn)運(yùn)站，諸國(guó)因之致富。

　?。?

　　黑突厥：

　　突厥人大部分來(lái)源于丁零－鐵勒諸部，較早放棄原部落名而采用“突厥”稱號(hào)的，被稱作黑突厥，也叫異姓突厥，又稱九姓烏古斯；還有許多鐵勒部落，雖然被迫接受突厥的統(tǒng)治，但始終不肯放棄自己原有的部落名，或不斷反抗，或降叛無(wú)常，如九姓回紇、黠戛斯、薛延陀、拔悉密、沙陀、突騎施、樣磨等等，他們也被歸入廣義的突厥名下。

　　突厥是一個(gè)種族混雜的游牧政權(quán)共同體，其統(tǒng)治者是阿史那姓與阿史德姓的部族，又稱藍(lán)突厥

　　異姓突厥大都是原來(lái)由漠北西遷，定居西域的九姓鐵勒部落，與藍(lán)突厥異源殊流。其風(fēng)俗特征是：異姓突厥部落原居北方，黑為北方之色，因而重黑，藍(lán)突厥貴族謂異姓突厥為黑民即寓此意。

　　異姓突厥尚黑，與藍(lán)突厥尚藍(lán)形成鮮明對(duì)比，藍(lán)突厥詞匯中之黑民(Kara)具有輕蔑意味。

　　黑突厥中的很多部落和栗特人都居住在蔥嶺以西，黑突厥棲息在藥殺水（錫爾河）流域，而栗特人生活在烏滸水（阿姆河）流域。自突厥崛起，阿史那室點(diǎn)密西征蔥嶺創(chuàng)建西突厥以來(lái)，栗特人，也就是昭武九姓國(guó)隨即附屬于西突厥王庭，雙方的盟友關(guān)系長(zhǎng)期牢固。

　?。?