第十一章 帝國黎明

　　清晨的第一縷陽光穿透云層灑向了大地，位于艾卡大陸東部的艾馬拉帝國迎來了她的又一個清晨?？ㄋ_達教堂內的晨鐘響起，標志著這里的人們又開始了新一天的生活，而帝國東北面的戈爾蘭山脈更是響起了陣陣的狼叫聲。

　　發(fā)出嘶吼的是艾馬拉帝國境內特有的一種身材高大的黑色野狼，它們的全稱叫做戈爾蘭雪域山狼，這個物種常年生活在戈爾蘭山脈海拔四千米以上的積雪區(qū)。很多艾卡大陸知名的生物學家都對這種雪域山狼感到不可思議，因為按照傳統(tǒng)觀點，這種生活在白雪皚皚山區(qū)的獵食性動物，不應該有著在白色雪地里極為顯眼的黑色皮膚，這種膚色與生活環(huán)境形成明顯反差，很容易被獵物或者天敵發(fā)現(xiàn)從而導致種群的漸少直至滅亡。但結果卻恰恰相反，在戈爾蘭山區(qū)這種雪域山狼是名副其實的王者，它們沒有天敵，連山區(qū)中體型最為龐大的阿格爾劍齒虎有時都是它們的獵物。

　　一名學者曾經親眼見到過雪域山狼獵食時的情況，他是這樣記錄的：遠遠看見一只成年雄性山狼在好幾百米外出現(xiàn)，很明顯它的獵物是在我不遠出的那只麋鹿，麋鹿遠遠的就發(fā)現(xiàn)了山狼的黑影。麋鹿開始奔跑，它在距離山狼好幾百米外就開始奔跑，但山狼猛地沖了過來，我發(fā)誓這是我見過最快的速度，整個艾卡大陸最迅捷的捕食者，它連飛帶跳短短幾秒就跑了一百多米，而在不到十秒的時間里它就捕獲了獵物！

　　這就是雪域山狼，兇猛，殘忍，迅捷，是最完美的捕食者。關于這種山狼還有另外一個傳說，曾經有一個獵人想捕獲這種山狼以此獲得狼皮，當他費勁千辛萬苦殺死一只狼回家時，發(fā)現(xiàn)他的妻子和孩子都慘死在屋子里，尸體上滿是狼牙撕扯的痕跡，從那以后再也沒有獵人敢獵殺這種生物。從此以后，整個艾馬拉地區(qū)將這個本地特有的物種，看做艾馬拉精神的象征。

　　但也有人認為，這種山狼的祖先其實是來自于地獄深淵的地獄獵犬。

　　兩百年前艾馬拉地區(qū)被格奈森諾家族統(tǒng)一后，成立了艾馬拉帝國，而戈爾蘭雪域山狼的狼頭圖騰則成為了艾馬拉帝國的國徽與統(tǒng)治階級格奈森諾家族的家徽。

　　艾馬拉帝國的帝都德布隆堡位于艾馬拉中心地帶，整個城市被高大的城墻圍起，城內的每個建筑，大到國會小到商店作坊，都掛上了象征著艾馬拉帝國的狼頭徽章旗，而皇宮則位于城市中心的高山之上。

　　今天是艾馬拉帝國的議政日，在帝國皇宮的宏偉大殿里，艾馬拉現(xiàn)任君主卡爾四世正坐在王座上，若有所思的把玩著手里一塊晶瑩剔透的紫色水晶。在王座下面來自各個部門的文武百官們，正在商討著最近發(fā)生的一些國內國外重大事件。

　　“陛下，前些日子舍爾曼將軍指揮兩千精兵平定了東南地區(qū)的農民叛亂，斬殺叛軍四千余人，俘獲兩萬余人！據(jù)俘獲的叛軍頭目交代，這場叛亂是由艾克西亞聯(lián)邦間諜策劃的?！币幻蟪枷蚩査氖绬⒆嗟?。

　　但年輕的帝王似乎完全沒有聽見大臣的話，依舊把玩著水晶，這是幾天前他過二十歲生日時皇后送的生日禮物。漸漸的卡爾四世放下了水晶看著地面發(fā)著呆，俊朗的面孔寫滿了焦慮，伸出的手指不停地揉著嘴唇。

　　平定叛亂的舍爾曼老將軍正單膝跪地等待著皇帝的封賞，但卻一直沒有聽見皇帝有動靜，整個氣氛顯得有些尷尬。

　　身邊的侍者有些看不過去了，在皇帝身邊輕聲的咳了一下。卡爾四世仿佛突然從夢里被驚醒一樣環(huán)顧四周，才發(fā)現(xiàn)文武百官都看著他，方才想起剛才好像有人對他說了些什么？

　　“你剛才說什么來著？”卡爾詢問道。

　　大臣起身又把剛才平定叛亂的消息重復了一便。

　　“哦，是這樣?！笨粗蛟谙旅娴纳釥柭蠈④姡柫ⅠR正襟危坐用威嚴的聲音說道：“好，舍爾曼將軍平叛有功，賞金幣十萬，加進二等勛爵，麾下軍團準尉以上軍官各升一級?！?

　　“艾馬拉高于一切！”舍爾曼將軍立正向皇帝行了個標準的軍禮后退下了。

　　這時，一名傳令官急沖沖的跑了進來，向皇帝行了個禮：“陛下，艾克西亞聯(lián)邦特使覲見。”

　　“哦？”卡爾愣了一下顯得毫無準備，但還是下令讓特使進來。

　　一名身著黑色禮服，身材瘦高戴著禮帽的中年男子快步的走進了宏偉大殿，他行了個脫帽禮，還未等皇帝開口便急匆匆的說道：“尊敬的艾馬拉帝國皇帝，我代表艾克西亞聯(lián)邦向貴國提出抗議?！?

　　“哦！”卡爾諾皺著眉頭，表情略顯緊張，“發(fā)生了什么事？”

　　“薩姆希良的惡魔入侵已經迫在眉睫，昨日至少有十只以上的深淵領主加入了惡魔大軍，薩姆希良已經危在旦夕！”特使表情嚴肅的說道，由于語速過快他嘴上的兩道八字胡擺動個不停。

　　“深淵領主出現(xiàn)了？！”宏偉大殿里面一陣騷動。

　　“那么，”卡爾努力平復著自己內心的緊張，“發(fā)生這樣的情況，按照兩國之前簽署的協(xié)議，應該由你們艾克西亞聯(lián)邦先出兵占領薩姆希良西部，然后再有我們出兵占領東部地區(qū)?！?

　　特使聽到了這話，立即交涉道：“我們已經在邊境集結了大批兵力，準備進攻薩姆希良剿滅惡魔?？墒琴F國為什么此刻卻在我國邊境集結了重兵？”

　　“??！”卡爾吃了一驚，“這話從何說起？”

　　“貴國在我國東部邊境線上，集結了包括貴國最精銳的翼騎兵團在內的近五萬大軍，要是我們此刻進攻薩姆希良，這支軍隊會對我們后方補給線造成嚴重威脅！”

　　“特使您多慮了，我們這是在準備明年年初的年度軍演?！笨柦忉尩?。

　　“不管怎樣，只要貴國的五萬大軍一日不撤離，我們就不會履行協(xié)議進入薩姆希良！”特使爭鋒相對般的回答。

　　“這……”

　　不等皇帝回答，特使繼續(xù)放話了：

　　“十天前你們的海軍又下水了兩艘一萬噸的主力艦，據(jù)我們的情報這兩艘主力艦可以發(fā)射魔法爆裂彈，這可是之前簽署的海軍條約里明令禁止的！”

　　“哦，是嗎？但我的海軍大臣們告訴我，這只是兩艘訓練艦，不會加裝任何的武器?！笨柗瘩g道。

　　“希望是這樣，可我們還得知，貴國境內的基爾港造船廠正在建造三艘新的主力艦，排水量可能超過兩萬噸，這已經大大超出了條約限制的噸位了！”

　　“這是一派胡言，特使先生，那是三艘豪華游船，建成之后將服務于我國與努緬帝國的海上交通業(yè)務！”

　　卡爾和特使你一句我一句的“談判”，最終兩國沒有達成任何協(xié)議，只得維持現(xiàn)狀。

　　待到特使離開，卡爾終于嘆了口氣宣布議政結束，他在兩名侍者的陪同下準備回自己的寢宮。

　　“皇后在那里？”回寢宮的路上卡爾詢問著身邊的侍者。

　　“陛下，皇后和太子殿下正在后花園，您要見他們嗎？”

　　“不，我有些累了，先回寢宮，你們不要跟過來。”

　　“遵命，陛下！”

　　看著兩名侍者離開，卡爾推開了寢宮的大門，雖然時間是下午，但寢宮內由于被厚厚的窗簾所覆蓋看不到一絲陽光，整個碩大的宮殿陰沉沉的，讓人至郁?？栃⌒囊硪淼年P上大門，神態(tài)焦慮的向寢宮深處走去。原本寢宮里都會有許許多多的宮女和侍者，但就在前段時間，他下令除了自己以外其他人一概不得進入寢宮，違令者格殺勿論。許多人，包括皇后都對此表示不理解，但他并未解釋原因。

　　在走了一段路后，卡爾感到空氣開始變得冰冷，整個宮殿開始散發(fā)出寧人不安的氣息，他表情緊張，心跳不斷的加速，時而左顧右盼，時而東張西望，深怕有什么東西會突然出現(xiàn)在自己面前。

　　“誰??？”卡爾看到一道黑影從面前快速飄過，竄進了寢宮內的一間畫廊。他趕忙快步走進畫廊卻沒有發(fā)現(xiàn)任何人，正當他轉身準備離開時，一個聲音從身后響起。

　　“都這么長時間了，你還是害怕惡魔嗎？”

　　“??！”卡爾大聲驚叫，一名身著黑衣帶著巨大惡魔雙翼的男子出現(xiàn)在畫廊深處的陰影里。