第一節(jié) 小村

　　山村的清晨，總是清新怡人的。薄薄的云霧，在山林中彌漫。太陽還沒升起，樹葉上和草叢中，布滿了露水。被打濕了翅膀的蟲兒，暫時還沒有精力飛舞鳴叫，而鳥兒也不想在這迷茫的水汽中飛翔，因此靜靜地呆在自己窩里，等著明媚的陽光驅(qū)散霧水。整個森林，只有樹葉上的水珠落在地上的聲音不時響起，反而顯得更加靜謐。

　　可是，在山腳下的平原上，一個被厚厚的堅固工事保護(hù)著的村子，卻已經(jīng)充滿了各種各樣的聲音。

　　村子叫做卡帕，位于艾思蘭王國東邊的納卡山脈腳下，是人類進(jìn)山的通路之一。

　　艾思蘭王國，位于大陸的一個半島平原上，三面被海洋包圍，一面迎山。山脈和海洋無邊無際，沒人知道，山脈的那頭和海的那頭，究竟有什么。在幾百年前，據(jù)說王國曾經(jīng)控制了整個平原和山脈的一部分。但是，一百多年前山脈里的巨大火山爆發(fā)，同時引發(fā)了地震，住在深山里的各種各樣強(qiáng)大怪獸，被迫離開自己的領(lǐng)地到山脈邊緣尋找自己的新領(lǐng)地，與原來居住在那里的人類發(fā)生了接觸。

　　在饑餓的驅(qū)使下，怪獸們很快就撲向這種自己沒見過的兩足動物，然后驚喜地發(fā)現(xiàn)他們?nèi)绱说拇嗳?，如此的美味。順從著自己的本能，怪獸們開始向在山脈里定居的人類發(fā)起了進(jìn)攻。

　　猝不及防的人類在付出巨大的代價后，一步步向著山脈之外撤退，并向自己的同胞求援。

　　由于事發(fā)突然，被襲擊的人類并沒有時間傳遞出詳細(xì)的信息，而且是多處被襲擊，因此人類做出了分兵支援的錯誤決定。

　　面對著強(qiáng)得不可思議的怪獸群，人類援軍被迅速擊潰了。幸存的人們只好一步步向著山脈之外撤退。因為很顯然，山脈是怪獸們的主場，目前的人類完全不是它們的對手。與此同時，人類的統(tǒng)治者們也意識到了事情的嚴(yán)重性，開始動員其能動用所有的力量，在山脈與平原的交界處，用巨大的石塊建起了一道巨大的城墻，并派遣人類中的強(qiáng)者，進(jìn)入山脈之中，和怪獸們進(jìn)行殊死的搏斗，延緩它們的攻勢。在之后的三十年間，人類最強(qiáng)大的英雄們，在敵人的領(lǐng)地，為了自己的族群，與最為強(qiáng)悍的對手們周旋，不讓它們輕易地再向前推進(jìn)。

　　在付出無法估量的巨大代價之后，偉大的英雄之墻終于建立了起來。在英雄之墻前的血腥草原上，人類和怪獸們進(jìn)行著一次次的戰(zhàn)爭。又過了五十年，在無數(shù)次的進(jìn)攻失敗之后，怪獸們意識到，再想像以前一樣輕松地狩獵這些雙腿的美味已經(jīng)不可能，而己方的損失卻越來越大，加上山脈深處的火山爆發(fā)早已停止，深山里也已經(jīng)孕育出足夠的食物，于是，怪獸們撤退了，人類取得了勝利。但是，這場戰(zhàn)爭也留下了數(shù)量巨大的孤兒和傷殘人士，至于那些進(jìn)入山林的勇者，一位也沒有歸來。

　　經(jīng)過血的洗禮后，人類的數(shù)量大幅減少，平原上的產(chǎn)出已經(jīng)足夠人類生存繁衍，加上誰也不知道，山脈里的巨大火山幾時又會重新爆發(fā)，強(qiáng)悍到無法匹敵的怪獸們幾時又會出現(xiàn)，因此，幸存的人們決定，不再向山脈發(fā)展。于是，修生養(yǎng)息的人們畫地為牢，把自己困在這塊半島平原上。為了能及時觀察山脈里的野獸的動向，人們又在英雄之墻外面，建立起若干個村莊，卡帕村，就是這些村莊之一。

　　為了防備未知的危險和山脈中野獸們的再次進(jìn)攻，整個王國，無論男女老幼，只要有能力，都必須修習(xí)武藝。隨著下一輩的長大，不少人的武藝飛速發(fā)展，大有追上甚至超越上一輩強(qiáng)者的架勢。其中有的人，因為性格或者其他的原因，不愿意在軍隊中服役，而喜歡在國家四處游歷、探索，甚至進(jìn)入山脈，緬懷英雄的前輩或者尋找自己家人的遺骨，這類人，被人們稱為冒險者。

　　隨著冒險的人越來越多，為了互通信息，由國家牽頭，建立了冒險者協(xié)會，協(xié)會為冒險者們提供信息，或代表有需要的人們發(fā)布各種各樣的任務(wù)，由冒險者們進(jìn)行挑選。冒險者們發(fā)現(xiàn)，在進(jìn)入山脈中與野獸們進(jìn)行殊死搏斗后，如果能完整地活著回來，那自己的武藝都會有一定的提高。畢竟，真正的生死相斗和平時的訓(xùn)練，總有很大的不同。而人類，本身數(shù)量已經(jīng)不多，不可能允許這種強(qiáng)者間的消耗。這個消息發(fā)布后，那些癡迷于武藝和武藝達(dá)到瓶頸的人們，紛紛向山脈進(jìn)發(fā)，從而發(fā)起了一股進(jìn)山的狂潮。

　　隨著高手們的清掃，靠近平原一帶的三十里內(nèi)的山中，已經(jīng)沒有什么對人類造成極大危險的野獸。但越向里去，野獸就越強(qiáng)大，相對的，敢于向里面探索的人也就越強(qiáng)大。其中，最強(qiáng)大的一批人，因為想提高自己的武藝或者別的什么原因，不停地在山脈深處探索、尋找，他們描繪出山脈內(nèi)部的地圖，探明那一帶的野獸分布，植被情況，礦產(chǎn)資源等等，之后賣給國家。這批人，是武者的頂點(diǎn)，被稱為探索者。

　　經(jīng)過探索者們的探索，人類終于弄明白了山脈一百公里以內(nèi)的情況。但是，更深的深處，由于敵人過于強(qiáng)大，即使有王國懸賞的高額獎金和豐厚的獎品，依然沒有人敢進(jìn)入那個恐怖的世界。

　　這種情況，一直到三年前才發(fā)生改變。有一個人，帶著他的伙伴，從卡帕村出發(fā)，向著山脈最高峰的方向，整整前進(jìn)了兩百里，詳細(xì)地描繪了路上的一切，然后，一個不少地回來，轟動了整個王國。但是，無論王國如何提高懸賞，這支隊伍再也不肯向其他方向進(jìn)行探索。

　　“陛下，我并不是想得到什么賞賜?！?

　　那個人對王國的君主宣稱。

　　“我只是想到達(dá)山脈的最高峰，想看看在那所謂升起太陽之處，能看到什么。其他地方，恕我沒有興趣。”

　　卡帕村，因為這個人，而為世人所知。

　　而所有的人，也都知道，總有一天，那個人，會帶著自己的伙伴回來，繼續(xù)完成那未完成的旅程，把整個山脈踩在腳下。

　　那個最偉大的探索者，敢于拒絕國王的人，名字叫做，唐·克里斯托弗。