第七章 饑民還是強盜？

　　幾天后，萬眾期待的拍賣會終于開始。索爾按標準程序做足工夫，為每位競拍者發(fā)了號碼牌，并做了詳細的產(chǎn)品介紹發(fā)到眾人手上。甚至在他的堅持下，模樣甜美的瑪琳充起拍賣女郎，每一件產(chǎn)品，她都會捧著小巧的模型或圖冊繞場一周。美女的魅力果然非同凡響，至少拍賣場的氣氛一直都保持著沸騰。

　　索爾本來想找個托兒混在眾人間偷偷抬價，狠狠賺一筆。但領(lǐng)地內(nèi)沒有合適的人選，加上大家第一次接觸拍賣，多少也有些疑慮，做得太過反而有反效果，所以他最后打消了這個想法。

　　為了表示重視，此次拍賣索爾親自主持，大家第一次接觸這種新鮮的買賣方式，無不大感新奇，氣氛熱烈，叫價聲此起彼伏，樂得索爾嘴巴差點裂到耳根。

　　“5萬金幣第一次…第二次…第三次…成交！”

　　不出所料，水車和水磨讓實力最雄厚的巴林領(lǐng)代表拍走。當(dāng)他們叫出5萬金幣這個天價時，所有人都倒抽一口涼氣，再沒人敢和他們爭。

　　不過代價雖大，但巴林領(lǐng)是王國最大的農(nóng)業(yè)領(lǐng)地，他們買回去絕對有賺無虧，何況他們還能再做出產(chǎn)品賣給別人?？粗鳡栢嵵仄涫碌膶⒃敿氃O(shè)計圖紙交給巴林領(lǐng)代表，與會眾人無不眼紅得牙直癢癢。

　　里德更激動得差點昏過去，5萬金幣啊，按照他和索爾的協(xié)議，自己將分得2500枚金幣。不過跑下腿就能賺這么大筆巨款，跟領(lǐng)主混果然大有“錢途”。

　　最受人矚目的水車拍出，現(xiàn)場氣氛有所降溫，但接下來的折疊桌椅制造技術(shù)，還是引起眾人不小的興趣，經(jīng)過一番較量，一名商人成功以8000金幣買走。

　　而那三把黃金雨傘也大受歡迎，最后讓巴林領(lǐng)，沛奇領(lǐng)和馬斯迪領(lǐng)三家代表瓜分，每家付出600枚金幣的高價。除巴林領(lǐng)外的兩家代表都暗暗高興，將這東西獻給領(lǐng)主夫人，一定可以逃過沒有完成任務(wù)的懲罰。

　　至此拍賣會圓滿結(jié)束，皆大歡喜。當(dāng)晚索爾設(shè)宴款待所有與會的商人和代表，并積極展開親善外交，答應(yīng)那些空手而歸的商人，以后有新發(fā)明，一定優(yōu)先照顧他們。洛維爾有史以來從沒有這么多有身份的人齊聚一堂，讓應(yīng)邀而來的文斯老懷大慰，深感將少主迎回領(lǐng)地，是個英明的決定。

　　宴會之后，在領(lǐng)主官邸的書房，舉行了索爾繼位后洛維爾的第一次全面會議。與會者有潔西卡，里德，曼森，克雷斯以及領(lǐng)地內(nèi)的商人和工匠代表。

　　索爾先高調(diào)的將承諾的報酬交給里德，看著2500枚沉甸甸的金幣交到他手上，幾名當(dāng)初沒被選上的商人無不大為懊惱，里德則笑得見牙不見眼。

　　跟著索爾又拿出數(shù)千枚金幣，論功行賞，這次凡是出力的人都有份，幾家鐵匠鋪的老板因協(xié)助曼森有功，更是所得豐厚。他這么不吝錢財，正是要確立眾人的信心，讓他們知道跟著自己只有好處，為以后一系列計劃的實施打下基礎(chǔ)。

　　實實在在的金幣是最好的催化劑，當(dāng)眾人捧著金子的時候，沒有人再懷疑索爾的能力。這時就算索爾說自己是神仙，他們恐怕也會深信不疑。

　　歡樂過后，索爾開始實施下一步計劃。他對里德道：“金幣到手，不過我們不能就此滿足，事實上還有很多工作等著我們?nèi)プ?。里德，我希望你明天就出發(fā)，名義上是帶工匠幫助巴林領(lǐng)制作水車，但你真正的任務(wù)是外出采購?！?

　　“領(lǐng)主大人盡管吩咐?！边@時的里德毫不含糊。

　　“嗯，我會交給你2萬枚金幣，你要利用這次建立起的人脈，以盡可能低的價格，為領(lǐng)地采購一批優(yōu)良武器和護具。另外還要購買大批優(yōu)質(zhì)礦石，以及部分生鐵，此外還有一些領(lǐng)地急需的物質(zhì)，呆會兒潔西卡會拿個清單給你。我會讓幾個人和你一起去，你多教教他們，這樣也可以分擔(dān)你的負擔(dān)。”

　　這幾人，是領(lǐng)地內(nèi)幾家店鋪老板的兒子親戚。索爾讓他們跟著里德，倒沒有監(jiān)視的意思，只是如果一直讓里德獨攬財權(quán)，遲早會引起別人不滿，捧出他們，也算一種平衡措施。以后領(lǐng)地經(jīng)濟發(fā)展，做生意的機會會越來越多，也確實不能光靠里德，這也算提前培養(yǎng)人才吧。

　　這點里德如何不知，他想也不想就答應(yīng)下來，一旁幾名店鋪老板懸了半天的心總算放下，都暗自點頭。最后一絲嫉妒之心也消失無蹤。

　　待眾商人離開后，索爾又拜托曼森，等礦石運到后，請他繼續(xù)為領(lǐng)地打造物品，并指導(dǎo)那些鐵匠鍛造技術(shù)。索爾并不滿足什么都靠買，這樣再多錢也不夠，他的夢想是有遭一日能建立起自己的工匠隊伍。

　　曼森自然一口答應(yīng)，對他來說，自己在洛維爾得到前所未有的重視。不僅時時都有新鮮的東西打造，還有豐厚的報酬，自身價值得到最好的發(fā)揮。既滿足了鑄造天性，還有大筆錢賺，生活還有比這更愜意的事嗎？

　　索爾最后詢問了克雷斯領(lǐng)地的治安狀況，并叮囑他一定要小心戒備，冒險者公會的報復(fù)隨時會到來。克雷斯此刻對他這個領(lǐng)主佩服得不得了，連連拍胸答應(yīng)。

　　不過他擔(dān)憂的道：“每年這個時候，山里的魔獸活動都會頻繁起來，下山偷吃莊稼，襲擊牲畜。往年冒險者公會都會趁這個時候集中捕捉，今年沒了他們，只靠守備隊，恐怕難以應(yīng)付這么多魔獸。昨天馬亞家的兩兄弟就在地里干活兒時，被角狼咬傷，現(xiàn)在大家都很擔(dān)心?！?

　　索爾苦惱的捧著頭道：“有沒有搞錯，人來找麻煩，魔獸也不閑著。一切都等里德買回物質(zhì)再說吧，你讓鎮(zhèn)里的獵戶不必去山里打獵了，在鎮(zhèn)外多設(shè)些陷阱，暫時對付一下，損失由潔西卡補給他們?！?

　　同時心里想，什么時候讓曼森把鐵絲搞出來，就好辦得多了。不過這是個技術(shù)活兒，還是等洛維爾自己的技術(shù)班子培養(yǎng)出來再說吧。

　　索爾再和他們商量了一些事，眾人這才散去。

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　　第二天里德率領(lǐng)的采購隊出發(fā)時，索爾執(zhí)著他的手，千叮萬囑一定要盡量節(jié)省，這錢來得不容易啊，好容易賺了6萬多金幣，一次就去掉三分之一。

　　看著花花的金幣送去出，索爾別提多心疼了，他終于知道，游戲中的堆堆數(shù)字是多么重要。其苦口婆心之貌，就如慈母送兒遠行一般。

　　送走里德后，索爾全力投入領(lǐng)地的建設(shè)中，莊稼成熟，需要及時收割，別被魔獸糟蹋；鎮(zhèn)里很多人家的屋子要維修；還得組織販賣居民采集的草藥，這可是很多人家一年重要的收入；另外還得防備冒險者公會……

　　“啊啊啊，忙死人啦！”很多時候，領(lǐng)主官邸里都會冷不丁傳出索爾的嚎叫。

　　然而該來的畢竟還是會來。在里德離開的第七天，當(dāng)天索爾組織藥劑店老板收購草藥，忙了一天收入倉庫，累得要死要活。

　　剛剛爬上chuang，還沒睡上三個小時，就被外面的吵鬧聲驚醒。迷迷糊糊的爬起身，剛看到鎮(zhèn)中央一片紅光，瑪琳已跑了進來。

　　“索爾少爺，不好了，有強盜進鎮(zhèn)里了?！?

　　“強盜！？”索爾心里一激靈，趕緊爬起。

　　“有人在鎮(zhèn)里放火，執(zhí)勤的守備隊趕過去，剛好看到一群鬼鬼祟祟的家伙想要逃走。對方逃得很快，我們一個也沒抓到，克雷斯已帶人追進山里去了?！?

　　潔西卡也走了進來，簡單對索爾說了下情況。和猶自處在迷糊狀態(tài)，衣冠不整的索爾相比，她就干練多了。衣服整整齊齊，精神百倍，腰間挎著索爾從曼森那兒買來送她的刺劍，英姿颯爽。

　　搞什么搞，要來白天來好了，覺都不讓人睡舒坦。在心里不負責(zé)任的抱怨著，索爾揉著睡眼惺忪的眼睛，匆匆套件衣服隨潔西卡走了出去。

　　一名叫布朗的守備隊員已等在外面。潔西卡問道：“情況怎么樣？”說著伸肘狠狠撞了惡形惡狀自顧打呵欠的索爾一下，疼得他臉上肌肉抽成一團。

　　奇怪的看了索爾和潔西卡一眼，布朗答道：“被放火的是糧食倉庫，好在糧食收割后還沒運進去，只燒了一座空屋子。隊長已帶人去追了?！?

　　互看一眼，索爾和潔西卡都暗自慶幸，要是這一把火把糧食給燒了，不知會造成多大的恐慌。揉著痛處，索爾問道：“有人受傷嗎？這些強盜搶了什么？”

　　布朗搖頭道：“沒有，我們及時趕到，他們還沒來得及搶東西就逃走了?！?

　　索爾點點頭，對潔西卡道：“走，去現(xiàn)場看看?！蓖瑫r心里隱隱感到一絲不對勁，但具體是什么卻又說不上來。

　　三人趕到火災(zāi)現(xiàn)場時，大火已被撲滅，糧食倉庫被燒去一半，燒焦的缺口猶如一只畸形的大眼睛盯著周圍救火的人。倉庫已沒法再用。

　　“領(lǐng)主?！笨吹剿鳡枺标犻L波奇趕緊走了過來。

　　“知道是哪兒來的強盜嗎？”潔西卡低聲問道。

　　波奇搖了搖頭：“洛維爾很窮，加上周圍山里魔獸很多，一直沒什么強盜。今晚這幫人不知是從哪兒冒出來的，大家都很奇怪。”

　　心里一驚，索爾立刻想到，難道是冒險者公會的人？對方裝成強盜來放火，再利用以前捕捉魔獸熟悉山里地形的優(yōu)勢逃走，這的確很有可能。

　　拉過潔西卡和波奇，索爾低聲道：“這很可能是冒險者公會干的，現(xiàn)在先別聲張，以免引起大家的恐慌。有什么話等克雷斯回來再說。”

　　潔西卡和波奇明白的點點頭，各自走開。由于只燒了一座空倉庫，聞訊趕來的居民并沒多大觸動，只是強盜偷入的消息讓眾人有些擔(dān)憂，不過在潔西卡的安撫下并沒造成多大的亂子。

　　就在這時，突見住在鎮(zhèn)西的農(nóng)民巴克連滾帶爬的跑了過來：“不好了，領(lǐng)主大人，有一群人趁大家都去鎮(zhèn)里救火，偷偷將堆在田邊的麥子搬走，逃進山里去了！”

　　“什么?。俊币粫r間，在場所有人都呆了起來。

　　二十分鐘后，看著只剩一截麥荘的田地，索爾呆呆的說不出話來。這片田地是前兩天潔西卡組織人收割的，所有的麥子都打包堆在田邊幾座草棚里，還沒來得及入庫?，F(xiàn)在幾座草棚空空如野，只在地上掉了一層麥粒。

　　剛才還在為糧食沒有被燒慶幸，想不到轉(zhuǎn)眼就被偷走。這里的麥子差不多兩萬斤，占全鎮(zhèn)這半年糧食的五分之一。能在這么短的時間全部運走，對方至少也有三百人左右，加上在鎮(zhèn)中放火搗亂的，整個“強盜”團伙竟是超乎想象的龐大。

　　其實各家存糧加上領(lǐng)地的儲備糧，損失這些糧食并不是太大的問題。但麻煩的是糧食被偷走后帶來的連鎖反應(yīng)，現(xiàn)在瞎子也知道，有一只龐大的盜賊團已悄悄來到洛維爾邊上，在場居民無不議論紛紛，場面大有不可收拾之勢。

　　知道不能讓這情況繼續(xù)下去，索爾跳上一個土堆大聲道：“大家聽著，克雷斯已帶人去追那些強盜了，我們一定會把他們捉住。糧食的事請大家不要擔(dān)心，我會派人去領(lǐng)地外買糧食，今年一定不會讓大家挨餓?！?

　　聞訊趕來的文斯也說道：“是啊，大家不要驚慌，洛維爾雖然窮，卻已經(jīng)很多年沒挨過餓了?，F(xiàn)在少爺更不會讓大家沒吃的。大家都回去吧。”

　　畢竟索爾現(xiàn)在已有了一些威望，加上文斯，眾人終于被說動，逐漸散去。

　　從種種跡象來看，對方似乎不是冒險者公會的，因他們根本不可能來這么多人。而且搶糧食對他們一點用沒有。那對方究竟是什么來頭？真是強盜？專門下山搶糧食的強盜？

　　重重疑問讓索爾大感頭痛，該死，就算把這當(dāng)作游戲，突發(fā)事件也太多了吧？正為難間，外出追人的克雷斯等人終于回來了。

　　“有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”潔西卡迎上去問道。

　　克雷斯搖了搖頭：“對方靈活得跟猴子一樣，又熟悉這一帶的地形，我們很快就被甩開。不過我在半路發(fā)現(xiàn)了這個?！闭f著拿出一把匕首。

　　這把匕首兩尺來長，做工非常好，拿在手中就有一股森寒之氣透體而出。在匕首尾柄處有一個小小的蝙蝠紋章，顯得相當(dāng)怪異。

　　一見匕首，潔西卡臉上露出驚駭?shù)谋砬椋骸斑@是??？”

　　索爾湊過頭，暗道一把匕首而已，值得這么大驚小怪么。他接過翻來覆去的看了下，喃喃道：“不過鋒利一點而已，你們這么奇怪干什么？”

　　哪知這話一出，眾人更是怪物一樣看著他，好半晌波奇才解釋道：“領(lǐng)主大人，你別開玩笑了，這可是魯林帝國赫赫有名的‘夜影部隊’的專用匕首啊。”

　　索爾這才明白自己剛才又說了句傻話。作為迪拿爾王國的近鄰，魯林帝國一直是王國的死敵，雙方為了領(lǐng)土擴張，數(shù)百年來征戰(zhàn)不斷。自己堂堂一個領(lǐng)主，還在阿爾姆克學(xué)院學(xué)習(xí)過，居然不認得對方的兵器，實在奇怪。

　　“夜影部隊”是魯林帝國軍隊中一只頗有神秘色彩的軍隊，傳說軍中士兵全部接受專業(yè)的盜賊訓(xùn)練，精通暗殺和潛行技巧，專門收集情報以及潛入別國暗殺貴族要員。一提起他們，不知有多少人談虎色變，因此得了個“夜影”的稱號。

　　“啊哈哈，我怎么可能不認得，只是看氣氛太凝重了，開個玩笑而已。”索爾連忙打著哈哈，企圖掩飾過去。

　　幸好震驚于克雷斯的發(fā)現(xiàn)，也沒誰真?zhèn)€去追究。將匕首傳來傳去，每個人都臉色凝重，所有人此時只有一個想法：魯林帝國入侵洛維爾了？

　　其實說起來，作為王國最西邊的領(lǐng)地，洛維爾和魯林帝國只隔了一座西部山脈，兩者可說是近鄰。不過正因為隔了西部山脈，雙方誰也沒法到對方那兒去，要率領(lǐng)大軍翻過西部山脈更是天大笑話，因此洛維爾領(lǐng)從沒擔(dān)心過這方面的問題。兩個王國在西邊的沖突，只在相對平緩的西爾沃原時有發(fā)生。

　　不過大軍殺進是一回事，小規(guī)模的“夜影部隊”潛入又是另一回事。要是對方真如傳說中那么神奇的話，穿越西部山脈也不是不可能的事。

　　想起這個可能性，所有人都禁不住心里發(fā)寒，好容易領(lǐng)地在索爾少爺?shù)膸ьI(lǐng)下有了起色，難道立刻就要面對敵人的入侵？如果戰(zhàn)爭一旦發(fā)生，不足2千人口的洛維爾恐怕連反抗的機會都沒有，就會被碾為齏粉。

　　吞了口口水，克雷斯艱難的道：“現(xiàn)在該怎么辦？”

　　潔西卡默然半晌，斷然道：“實在太危險了，馬上組織大家撤離。”

　　這話一出，眾人一陣忙亂，波奇當(dāng)即就要帶人去鎮(zhèn)上通知此事。見大家似乎已被這甚勞子的“夜影部隊”嚇破了膽，索爾哭笑不得。

　　“停！”一步攔在眾人跟前，他大喝一聲。

　　“我說，你們不用怕成這樣吧？冷靜的想想，如果真是那個夜影部隊來了，為什么他們只偷糧食，沒有傷人，也沒有對追去的克雷斯他們下手？一把匕首根本不能說明什么，要是對方只是一群偷糧食的饑民，我們卻自己嚇得逃個精光，這個臉未免丟得太大了吧？我這領(lǐng)主也會被同行笑話滴。”

　　他的話讓眾人冷靜下來，的確，仔細想想，這其中疑點實在太多。一名守備隊員低聲道：“或許是他們翻山時沒了吃的，才來偷糧食?！?

　　波奇當(dāng)即反駁道：“如果是這樣，他們直接殺進來搶就是了，何必搞那么多花樣。再說夜影部隊也不會犯這種打草驚蛇的低級錯誤?！?

　　潔西卡肯定的道：“的確，是不是夜影部隊，還不能妄下結(jié)論。不過肯定也不是饑民。先不說饑民沒這么大能耐，而且從哪兒跑出這么多人？”

　　見眾人終于肯冷靜下來思考問題，索爾松了口氣。他打個呵欠：“總之呢，這事要小心調(diào)查，且不能把消息泄漏到鎮(zhèn)上去。身體是革命的本錢嘛，大家休息好了再慢慢和這幫小偷理會?！?

　　言罷不理眾人愕然望來的目光，悠悠然回去睡大覺去也。

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　　第二天，潔西卡緊急發(fā)動居民搶收剩下的糧食，并派守備隊日夜守護，又組織成年男子監(jiān)視鎮(zhèn)內(nèi)鎮(zhèn)外，嚴防盜賊團的光臨。比起這個勤快而又干練的管事，身為領(lǐng)主，卻只懂窩在書房發(fā)呆的索爾可說毫無一點自覺性。

　　雖然如此，仍在幾天內(nèi)又被陸續(xù)搶走一萬多斤糧食。對方似乎很清楚洛維爾守備的空虛，除非遇上守備隊，面對沒有武器的普通居民時，根本毫不畏懼。

　　這樣一來守備隊人員稀少的缺點就暴露無遺，往往那頭發(fā)現(xiàn)盜賊蹤影，隊員們趕過去時，這頭已被劫掠一空。幾次交手也沒占到便宜，守備隊員們雖然武藝高強，但對方一則人多，二則從不正面對抗，遇上時往往一哄而散。

　　幾次下來，雖然傷到對方幾個人，卻仍一個人也沒抓住。就這樣，盜賊們今天偷走幾只家畜，明天搶劫一片果園，竟是把洛維爾當(dāng)作了超級市場，隨意拿取，好在至今還沒傷過普通居民。

　　接下來的半個月，人人疲憊不堪，整個小鎮(zhèn)被搞得死氣沉沉，到夜間關(guān)門閉戶，弄得有如死城?？死姿购蜐嵨骺ㄏ氡M辦法，還是無法有效的制止。

　　索爾也頗為頭痛，經(jīng)過這段日子的觀察，他可以肯定對方的確是一伙盜賊團，只是規(guī)模大得不象話。而且這幫人似乎只對食物感興趣，極少破門搶劫財物，反常的行為讓人非常不安。

　　“啊啊啊，有沒有搞錯，難道這些盜賊都是惡鬼投胎？我的運氣怎么這么差，總是會碰上些千年難遇的怪事！”索爾氣得仰天大叫。