第1章 大幕揭開(kāi)（一）

初夏時(shí)節(jié)悄然來(lái)臨，整個(gè)紫禁城里開(kāi)始有了些許不安的躁動(dòng)，偶爾可以聽(tīng)到一兩聲知了低沉的叫聲，像是在傳遞著彼此之間不可告人的秘密。

蘇沫茶端坐在一個(gè)石鼓上，兩只手嫻熟地?cái)[弄著石桌上的各種泡茶工具，目光顯得專注而平靜。周圍是一個(gè)別致的小院，進(jìn)出是一扇圓形拱門，圍著拱門兩旁栽植了兩片修竹，微風(fēng)吹過(guò)，竹葉嘩啦啦地響動(dòng)。修竹旁邊是一盆盆的山茶花，幾乎圍滿了整個(gè)小院。此時(shí)山茶花開(kāi)得正艷，一朵朵、一簇簇，粉紅色的，嬌滴滴的仿佛富家的千金小姐。

蘇沫茶抬眼望了下四周，露出滿意之色，端起茶壺將兩只精致的小茶碗倒?jié)M，然后將其中的一只送到對(duì)坐前，得意地說(shuō)道：“二姐，我栽植的山茶花好看吧，其實(shí)養(yǎng)花可費(fèi)心思了?！睂?duì)坐上坐了一位二十出頭的女子，烏黑的頭發(fā)高高挽起，只插著一只碧玉簪子。一身紫色華服，靠近小腹的位置繡了一朵月白曼陀羅花。腳上套著一雙長(zhǎng)腿官靴，襯托得人越發(fā)精明干練。

那被喚作“二姐”的女子名叫“紫蝶”，聞言目光從滿院的山茶花中回落到了蘇沫茶臉上，仔細(xì)地凝視著她，像是在她臉上尋覓著什么。蘇沫茶疑道：“二姐，你這么看著我干嘛？”紫蝶心里像是有了結(jié)論似的，說(shuō)道：“四妹，我發(fā)現(xiàn)我倆長(zhǎng)得真的挺像的，特別是眼睛，說(shuō)不定我倆還真是失散多年的親姐妹呢。你看，你是孤兒，我也是孤兒?！碧K沫茶還以為她想說(shuō)什么呢，撇了下嘴道：“我倆本來(lái)就是姐妹嘛。你是我的二姐，我是你的四妹。接著剛才的話題，你看我這滿院的山茶花養(yǎng)得如何？”

紫蝶復(fù)又掃視了一下四周，點(diǎn)評(píng)道：“養(yǎng)得很好，頗為賞心悅目。可是二姐就沒(méi)有你這么好的福氣嘍，掌管著十三衙門里最輕松的尚膳監(jiān)，只要把萬(wàn)歲爺和各宮娘娘們的膳食伺候好，就沒(méi)別的事了。你不知道我的尚方監(jiān)有多少麻煩事，成天就是查案。案子堆積如山，怎么查都查不完?！?/p>

蘇沫茶端起小茶碗輕輕抿了一口，回味了一下才道：“別跟我訴苦啦。我知道，二姐你比刑部尚書(shū)還忙呢。干脆我明兒個(gè)奏請(qǐng)萬(wàn)歲爺讓你把刑部也一塊兒兼管起來(lái)算啦。誰(shuí)都知道，你可是咱大清朝的‘女狄公’呢，精于推理，斷案如神?！弊系似鹗种械男〔柰胱鲃?shì)欲潑，蘇沫茶下意識(shí)地拿手擋著臉：“千萬(wàn)別！這可是武夷山的大紅袍，剛進(jìn)貢上來(lái)的。可不能暴殄天物。”

紫蝶這才作罷，將白玉般的小茶碗放到嘴邊，緩緩抿入口中。喝完之后，蘇沫茶又給她的茶碗中續(xù)滿了。紫蝶拉了下蘇沫茶的胳膊，鄭重地說(shuō)道：“四妹，跟你說(shuō)件正經(jīng)事。你就甘心整天待在尚膳監(jiān)過(guò)著與世無(wú)爭(zhēng)、兩耳不聞窗外事的日子？”蘇沫茶抿著茶，像是在思考：“難道這樣不好么？何必非要學(xué)那些俗人整天你爭(zhēng)我斗的，臨了臨了還不是一場(chǎng)空。想想就怪沒(méi)意思的?！?/p>

紫蝶的目光犀利起來(lái)：“你這點(diǎn)我可不贊同。眼下本就是大爭(zhēng)之世，紫禁城可是整個(gè)大清朝的權(quán)利中心。雖然你我都是孤兒，又是女兒身，談不上什么光宗耀祖。就算是一介女流又如何，我卻偏偏要像那花木蘭一樣，在這紫禁城中做出一番驚天動(dòng)地的事業(yè)來(lái)，讓世人刮目相看。否則豈不是在人世間白走一遭啦?！?/p>

蘇沫茶望著她那犀利的目光，內(nèi)心里沒(méi)來(lái)由地顫了一下，試探著道：“二姐，你已經(jīng)很出色啦！現(xiàn)在不光是朝堂之上，我聽(tīng)說(shuō)連民間都傳開(kāi)了，都在議論十三衙門下轄的尚方監(jiān)審案斷案比刑部還要厲害呢?！鳖D了頓，接著說(shuō)道：“至于我啊，真的就胸?zé)o大志。只盼著能找到一位知我懂我的意中人，一起品品茶、養(yǎng)養(yǎng)花，過(guò)著平平淡淡的小日子。那我就心滿意足啦。”

紫蝶笑了笑，故意奚落道：“春天都過(guò)了還犯花癡呢。一個(gè)女兒家整天想著嫁人，也不害臊！”這句話倒真把蘇沫茶的臉說(shuō)紅了。

姐妹倆正調(diào)笑著，忽見(jiàn)一人低著頭謹(jǐn)慎地走了過(guò)來(lái)，剛走到拱門旁見(jiàn)二人正在說(shuō)話又停了下來(lái)。蘇沫茶一見(jiàn)是自己的屬下惠香，忙問(wèn)道：“惠香，有事嗎？”惠香走上前幾步，躬身行禮：“啟稟兩位監(jiān)正大人：總管大人剛傳話過(guò)來(lái)了，所有人員今晚酉時(shí)三刻在執(zhí)事堂大廳議事?！?/p>

二人相視一眼，紫蝶問(wèn)道：“說(shuō)了什么事了嗎？”惠香答道：“這個(gè)傳話的太監(jiān)沒(méi)說(shuō)，屬下也不知道?！弊系麛[了擺手，惠香躬身退了出去。見(jiàn)紫蝶一副面色凝重的樣子，蘇沫茶關(guān)切地問(wèn)道：“二姐，你臉色都變了。出什么大事了嗎？”紫蝶“哦”了一聲，起身說(shuō)道：“沒(méi)什么。我先回去了，改天再來(lái)欣賞你的山茶花?！碧K沫茶將對(duì)方送出門去，就回房換了當(dāng)班的衣服直奔御膳房去了。

蘇沫茶掌管的尚膳監(jiān)隸屬于十三衙門之一，說(shuō)白了就是管整個(gè)皇宮人的吃喝。雖然事務(wù)比較繁雜，但是還算輕松。而且各宮的娘娘們都有自己的小廚房，有時(shí)候經(jīng)常就在自己的小廚房開(kāi)灶了，光這一項(xiàng)就省去不少麻煩事。真正需要精心伺候的就是萬(wàn)歲爺一人，只要把他老人家的膳食伺候好了，別人就是想刁難你也不敢了。

在御膳房里檢查了一遍萬(wàn)歲爺晚膳的膳食，確認(rèn)沒(méi)啥問(wèn)題后，就吩咐司膳太監(jiān)們?nèi)マk了。她自己下了一小碗雞絲面在廚房里吃了起來(lái)，跟幾個(gè)相熟的廚子邊吃邊聊天。吃罷晚飯，蘇沫茶回到自己的房里收拾了一下，看了下桌上的漏壺，估摸著時(shí)間差不多了，就出門朝執(zhí)事堂走去了。

夜幕如一件巨大的黑斗篷無(wú)聲地罩落下來(lái)，世間萬(wàn)物越發(fā)靜謐。蘇沫茶靜靜地走著，身旁偶爾竄過(guò)三兩個(gè)腳步匆匆的小太監(jiān)。也就兩盞茶的工夫，執(zhí)事堂大門已經(jīng)不遠(yuǎn)了。在夜色的掩映下，整座執(zhí)事堂顯得陰森森的，讓人不寒而栗。

蘇沫茶摸了下手背，涼絲絲的感覺(jué)，忽聽(tīng)身后一個(gè)輕飄飄的聲音傳了過(guò)來(lái)：“四妹，在發(fā)什么呆呢？”蘇沫茶回頭嫣然一笑，見(jiàn)是自己的大姐、尚衣監(jiān)監(jiān)正阿離。只見(jiàn)她穿著常穿的那一套官衣，外面罩了一件輕薄的披風(fēng)，臉上已經(jīng)是平靜如水，波瀾不驚，仿佛剛從幽暗的夜色中走來(lái)的一般。蘇沫茶上前幾步，輕輕挽住阿離的胳膊，輕聲道：“大姐，吃過(guò)晚飯了吧？晚飯吃的什么？”

阿離淡淡道：“左不過(guò)是粗茶淡飯而已。哪能跟你比，掌管著整個(gè)紫禁城的美食城堡，可不是想吃啥就吃啥?！碧K沫茶撅起櫻桃小嘴，佯裝生氣：“看大姐說(shuō)的，好像我整天什么差事也不干，都在御膳房里偷吃似的?！?/p>

話音剛落，忽聽(tīng)一個(gè)清脆的聲音接了上來(lái)：“那可不！如今整個(gè)十三衙門里誰(shuí)不知道，尚膳監(jiān)監(jiān)正蘇沫茶最是貪嘴好吃，各地進(jìn)貢上來(lái)的好東西，她都要先私底下嘗嘗呢。”說(shuō)話的是位二十出頭的女子，也是官衣打扮，一頂官帽信手拿在手里。只見(jiàn)她面如滿月，尤其是一雙眼眸子，偶爾神采一現(xiàn)，像是會(huì)說(shuō)話似的。此女子乃是御藥房主事大人，其統(tǒng)轄的御藥房也隸屬于十三衙門。因?yàn)槠涞類?ài)薔薇花，所以就干脆給自己的女兒取名叫“薔薇”，寓意“忠貞、謙遜、安康”。

蘇沫茶提高了嗓音，說(shuō)道：“大姐，你可要好好管管三姐。她每次見(jiàn)到我都愛(ài)編排人，我?guī)讜r(shí)偷吃東西啦?！闭f(shuō)著就要上去打薔薇。薔薇倒也聰明，一閃身藏在了阿離身后。姐妹二人就這么圍著阿離你追我趕、你躲我閃的，發(fā)出一陣陣銀鈴般的笑聲。

阿離自己也被轉(zhuǎn)暈了，生氣地說(shuō)道：“還不快停手！讓人看見(jiàn)了成何體統(tǒng)！要是被梁公公、魏公公看見(jiàn)了，仔細(xì)打你們板子！”二人方才停下了，一同進(jìn)了執(zhí)事堂大門。進(jìn)了大門后是一截青磚鋪就的石板路，兩旁栽植了常見(jiàn)的花草，在夜色中都靜謐著，默默不語(yǔ)。蘇沫茶看了眼，隨口問(wèn)道：“三姐，你院子里的薔薇花都開(kāi)了嗎？改天我去欣賞欣賞?！?/p>

薔薇說(shuō)道：“都開(kāi)了，可漂亮了。哪天你跟大姐一塊過(guò)來(lái)唄，保你們會(huì)大飽眼福的?！鄙狭伺_(tái)階，就進(jìn)了執(zhí)事堂大廳，迎面是一副巨大的字畫(huà)，御筆“十三衙門”四個(gè)大字，筆力雄渾、蒼勁有力，左下角蓋著當(dāng)今萬(wàn)歲爺?shù)挠　Ｗ之?huà)下面是一架紅木大案，足有六尺多長(zhǎng)。大案前面擺了兩張寬大舒適的紅木太師椅，是十三衙門總管大人和副總管大人的座位。

兩旁往進(jìn)門的方向擺著兩排小一點(diǎn)的太師椅和茶幾。墻上掛著幾幅不知名的山水，讓整個(gè)大廳里顯得不那么單調(diào)。三人在椅子上坐下了，早有小太監(jiān)奉上茶來(lái)了。