第1章 隱忍護(hù)東

熊熊烈火燃燒的藤蔓化為一條巨大火龍死死纏繞哭喊著的江東，任由他如何呼救終是無人救援。她們就那么看著，笑著，眼睛里烈火的光芒吞噬了她們的靈魂。一個(gè)女子試圖沖進(jìn)火場救出江東，卻被身后蹲守黑暗中那只無情的手一并推入大火中，香消玉殞。

江南從睡夢中驚起，坐起身來，破損舊制的窗外已經(jīng)蒙蒙的漸起微光，母親慘死時(shí)的表情還歷歷在目，掙出了一身的冷汗。

穿好衣裳的江南疾行步入江東房中，這里安靜如水，精致雕刻的屏風(fēng)畫風(fēng)輕撫簡練，寥寥幾筆便促成一幅佳作?？桃庹{(diào)整氣息，輕撫上江東略顯蒼白熟睡的小臉。見江東睡意酣甜心中憂思這才稍稍放松些，那日一場大火險(xiǎn)些要去江東性命，若非老天憐憫及時(shí)的一場大雨，恐今日她江南蹲守的就不是這床榻而是冰涼的墓穴。

身子已活動(dòng)開來睡意自然消除的快，江南放輕步伐帶上房門，欲要回房，只聽得院中有些私語聲，走近一看才知是大姐貼身丫鬟阿蘭與煮飯婆婆們。江南隱約聽得婚事二字且與自己有關(guān)，心中大駭，細(xì)聽之下方知自己已被太后賜婚與玩世不恭的安樂王。

心不免被此事所得緊，走路險(xiǎn)些撞上墻柱，心事重重的回至房中。

這些年，她已是裝聾作啞不問家族中的任何事了，為何還是要將她送出府去，若是她當(dāng)真嫁人，弟弟江東以后的日子……

為躲避家中姐姐們的迫害，江南自江東出生后便決心不再開口，裝作啞女，即便是當(dāng)年姐姐如何的欺辱，也是砸碎了牙往肚子里咽，決然不曾再說一句話。隱忍至今，不爭，不搶，不過是想要看著弟弟江東安全長大，護(hù)他周全罷了。

如今卻突降圣旨被賜婚其中緣由不用多說，定然是大夫人從中作梗將自己嫁了出去。長嘆一聲，盡顯哀怨與無奈。

晨曦在后廚房忙碌的吵鬧聲中蘇醒過來，江南第一大廚嘹亮的嗓音貫徹入耳，橫掃后廚房每個(gè)角落。江南也早早被拖來打下手，原為江家三小姐卻從不曾享受過三小姐的待遇，年紀(jì)雖輕凡事卻看得開，時(shí)常被兩個(gè)姐姐欺凌到連下人都看不過眼，仍舊一聲不吭，府里的下人都暗自佩服她這股子倔勁。

嘈雜聲在江西踏入后立消大半，江南身子一緊將自己刻意隱藏至最里面。心中暗自祈禱卻絲毫躲不過現(xiàn)實(shí)的殘酷，阿蘭威嚴(yán)大喚一聲江南，所有目光瞬間幻化成一道道利箭直射角落中的江南。被強(qiáng)制性帶出的江南始終卑微的低著頭與那高高在上的江西形成奴隸與公主之分。

江西不屑多看骯臟的江南一眼，示意阿蘭去辦事。

廚房后院江南門前，阿蘭一把扔過衣服鄙夷道：“換好衣裳，今兒可要迎接太子爺和安樂王，放聰明點(diǎn)若是失了夫人和老爺?shù)拿孀佑心闶艿?！”撂下話后擺了江南一眼，隨即離開院落。

江南望著手中綠蘿衣裳分外眼熟，幾經(jīng)回憶嚇得臉色驟變，大顆淚珠滾落墜至衣裳上綻放成一株動(dòng)人的花朵兒，心中悲痛萬分喚著娘親。悲傷之余好似驟然憶起何事，迅速越過別院趕至江東院落。

此刻小人兒江東獨(dú)自一人嘻嘻哈哈的玩樂著，心頭悲傷在見到無憂無慮的江東后已消失大半。江南輕扣住江東肩膀，雖只有三歲卻知世上只有三姐姐對(duì)自己最好的江東歡脫的撲進(jìn)江南懷里，小人兒不停的在江南懷里蹭著，嬉笑著，開心至極。

“東兒，待會(huì)兒倘若奶娘要帶你出去，你就說肚子痛不要出去好嗎？”

面對(duì)一個(gè)三歲的小孩怎能叫他理解何為心機(jī)與城府，江南強(qiáng)顏歡笑捧著江東純真無邪小臉，比劃著只有小人兒懂得手語：“答應(yīng)三姐姐好嗎？”

江東抿著小嘴重重點(diǎn)頭，忽的雙手勾住江南白皙的脖子踮起小腳尖在江南的嘴角那么一親，圓溜的大眼睛被彎成兩輪潔白無瑕的月亮說：“奶娘說，喜歡就要親親，東兒最喜歡三姐姐，東兒一定聽三姐姐的話！”朦朧的光亮映著江東可人的臉蛋兒，東兒的乖巧令江南欣慰。她輕撫著東兒的頭發(fā)，緊擁至懷中，不愿放手。

紅燭暖帳，夜夜笙簫，衣襟袒露皆為風(fēng)塵女子，偶有那么幾人超凡脫俗卻誤入紅塵令人惋惜。久居紅香閣者乃當(dāng)朝小王爺，江南被賜婚夫婿--安樂王。生性風(fēng)流乃京師眾人皆知之事，為勸說其一同前往江府，太子無奈只得變裝潛入紅香閣。

“換換衣裳，我們一同前去江府！”太子瞧著躺在床榻上衣衫不整，精神恍恍惚惚的安樂王，到是不急不躁，品著茶靜等其緩過精神。

眼見假寐不成，索性爽快穿好衣裳，二話不說便隨太子離開紅香閣。

馬車之上，安樂王倒是快人快語：“娶人可以，可否商量換個(gè)人選？”自打太后下旨賜婚，他就不曾上心，派人稍作打聽才知這江南又啞又無地位，此門親事百害而無一利。

太子微合雙眼，睜開之余回道：“江家明著為江砳文掌勢，實(shí)則真正管權(quán)者乃江家主母，她對(duì)這個(gè)三小姐是最不看重因而急于將其嫁出，素日里你表現(xiàn)的最是貪劣，江家又怎會(huì)將兩個(gè)嫡女嫁你。”

太子爺一番言論著實(shí)令安樂王捏了一把汗，可如今局面已是進(jìn)退兩難騎虎難下，無奈之下安樂王只得嘆息“任人擺布”，臨行前提出一小請(qǐng)求，也得太子允諾。

忙活得熱火朝天的江府，將太子與安樂王迎進(jìn)府后便將所有動(dòng)靜移至后廳，避免驚擾太子二人。大夫人早已備好酒席只等入列，為迎接太子爺江家皆為盛裝出席，二小姐江北與大姐江西花枝招展一看便知地位不俗。而相比之下，身旁的江南則素雅清秀很多，衣著雖為上等布料然衣裝款式卻早已過時(shí)，明眼人一看便知乃三四年前的舊款。稍有威望財(cái)力之人都不會(huì)選擇舊款來迎接客人，失禮且俗氣。

太子僅空隙間余光瞟了一眼幾乎與下人站至一線的江南，隨即便不在多看，身旁的安樂王倒是比眾人想象中的彬彬有禮許多，并未如傳聞中那般不堪。

飯桌之上江砳文與太子二人相談甚歡，時(shí)不時(shí)主母也會(huì)聊上幾句，但畢竟為婦道人家，場面之事仍舊不易過多干預(yù)。說話空檔之余，江西假意關(guān)心道：“三妹你今兒這身衣裳可真漂亮與當(dāng)年二娘穿時(shí)簡直如出一轍，皆是美若天仙吶！難怪當(dāng)年父親如此癡迷于二娘，今兒瞧見當(dāng)真還以為二娘復(fù)生了！”

江西看似無意之舉，實(shí)則卻是故意將江南推至被人嘲諷的風(fēng)口浪尖。對(duì)于當(dāng)年大夫人生不出兒子，父親納母親沈氏為填房之事一直心懷芥蒂，當(dāng)母親難產(chǎn)后便將所有怨氣加注至江南和江東身上，這也是為何江南在看見母親衣裳后，千叮嚀萬囑咐江東不要現(xiàn)身的緣由。

如此尷尬局面江南除了默默忍受基本無從反抗，太子與安樂王聽得此話皆是一驚，久居朝堂之上的太子爺對(duì)這種小女人間的把戲若是放在普通飯桌上他早已冷聲離席。只是今兒這飯局可使不得，太子敷衍著喝了杯酒并不支聲，任由江西“肆意妄為”。

雖對(duì)江南無一絲情感，主母卻是個(gè)要面子的人，眼見江西略顯過分便咳嗽兩聲示意其就此作罷。

飯局過后，方才被難為之事如疾風(fēng)一般傳遍整個(gè)江府，盡管已習(xí)慣江西的刁難，心頭仍舊會(huì)覺得難受。本想躲至后廚房，買菜婆婆卻趁機(jī)使喚江南，將錢袋與一籃子隨手一扔讓其出去買菜。想來出去也好，待在這兒也是難受，傷神。

熙熙攘攘的大街之上熱鬧非凡，過往人群絡(luò)繹不絕，江南沮喪的挎著竹籃朝菜攤子走去。路中卻傳來女子凄慘的求饒聲，江南一時(shí)被吸去視線，才知是本地富豪秦家大少爺攜家丁當(dāng)眾強(qiáng)搶一苦命女子去做妾侍，女子哭喊著不從，奈何力道遠(yuǎn)不如五大三粗的男子，這才有了此番鬧劇。

此事雖與自己無關(guān)，然女子悲情的哭喊聲觸動(dòng)江南心弦，不由得觸景生情，決意冒險(xiǎn)幫這苦命女子一回。

游玩街上的安樂王也被此番場景吸引，剛準(zhǔn)備來個(gè)英雄救美卻未料有人先出面制止。只是來者卻是個(gè)手無縛雞之力的姑娘，安樂王定睛一看才知是江家三小姐江南。進(jìn)府前安樂王懇求太子找人替他進(jìn)府，待他玩會(huì)兒再進(jìn)府請(qǐng)罪。這也就是為何酒席間大家見得安樂王斯斯文文絲毫看不出風(fēng)流成性本質(zhì)的原因。人雖未正面進(jìn)府，在眾人把酒言歡時(shí)他卻跳至高墻瞧了一眼眾人，江南打扮怪異自然令他印象頗深。

江南膽怯著移至大少爺跟前，面對(duì)兇神惡煞的秦家少爺江南顫抖著遞過一張紙條，然后迅速手指身后，不明其由。打開紙條神色大變的大少爺仿佛見鬼一般帶著手下急匆匆便朝江南手指方向追去，江南則趁機(jī)將女子扶起示意她趕緊逃命，自己也慌忙脫身。

圍觀眾人面面相覷皆不敢多言便各自散去，安樂王眉峰一挑玩心大起，提腳尾隨秦家大少爺而去。半道截住后故意撞身輕而易舉便探取紙條，只見那紙條上赫然躺著六個(gè)大字：家丑不可外揚(yáng)。