第一章 趕考

　　卷一：《金榜題名》

　　九坡村，一座山村，群山環(huán)繞，山清水秀。

　　傳說(shuō)這片大山的深處埋葬了一位大將軍，大將軍被埋葬時(shí)缺了首級(jí)，其驍勇部從用黃金打造了一顆腦袋為其湊了個(gè)全尸下葬，埋藏地是一個(gè)叫“九嶺十三坡”的地方。

　　茫茫大山不知有多少嶺，更有無(wú)數(shù)的坡，后人也搞不清“九嶺十三坡”究竟是指哪個(gè)位置。

　　村后的山路上，阿士衡背著竹筐書簍子前行，一身洗得發(fā)白的衣裳難掩其清朗書卷氣，高挑個(gè)，面目英俊，皮膚白凈，是個(gè)讀書人該有的樣子。

　　他算是整個(gè)九坡村最有出息的讀書人，也是本屆鄉(xiāng)試中舉的舉人，此行正是要赴京趕考。

　　出發(fā)前，他要先進(jìn)一趟山。

　　離九坡村五六里路的后山深處，有一座早已香火凋零的道觀，名為玲瓏觀。

　　他要去找玲瓏觀的觀主。

　　山路崎嶇難行，阿士衡走走停停，眺望蒼茫山海，臉色紅白不定，氣喘抹汗歇腳，身上的背簍卻不肯離身。

　　只因背簍里藏著一件重要物品，一件世人難以想象的重要之物。

　　他父親生前傳給他時(shí)曾秘密告知，此物非同小可，說(shuō)是與神仙有關(guān)！

　　趕到蒼翠掩映的玲瓏觀時(shí)，已是中午時(shí)分，阿士衡還在道觀外坡下的臺(tái)階上攀爬便聽(tīng)到一陣“砰砰咣”的打斗動(dòng)靜。

　　什么情況？他趕緊一口作氣爬上去看究竟。

　　首先映入眼簾的是道觀里的一座頗具特色的黑色鐵塔，然后便是白幡遺跡仍在的玲瓏觀。

　　玲瓏觀老觀主在三個(gè)月前仙逝了，道觀似乎沒(méi)了主心骨，門下弟子舉喪后，掛白的東西遺留了幾個(gè)月都沒(méi)人撤，墻頭屋瓦上長(zhǎng)草了也沒(méi)人管，道觀破敗散伙前的征兆很明顯。

　　登上道觀門庭外的坪地，阿士衡兩眼瞪大了幾分，只見(jiàn)三名鼻青臉腫的道人倒在地上掙扎，還有一名扎著馬尾辮的年輕道人腳踩一名道人，正在對(duì)腳下道兄強(qiáng)行搜身，搜出了錢財(cái)便往自己懷里塞。

　　青苔處處的道觀大門口有一副對(duì)聯(lián)：

　　世間繁華無(wú)我。

　　山中歲月無(wú)雙。

　　對(duì)聯(lián)中的兩個(gè)‘無(wú)’字道盡了修行中人的得與失，對(duì)比道觀門口搶劫的一幕，阿士衡一臉無(wú)語(yǔ)。

　　眼前的年輕道人名叫庾慶，正是玲瓏觀的新任觀主，也是他的發(fā)小，兩人年紀(jì)相仿。

　　他拒絕了村里人的護(hù)送，特意來(lái)找庾慶，是因?yàn)榘抵泻外讘c約好了，庾慶這次是要瞞著其他人一路護(hù)送他進(jìn)京的。相對(duì)來(lái)說(shuō)，庾慶是練武之人，護(hù)送能力不是村民能比的，在這亂世能多幾分安全。

　　誰(shuí)知約好的時(shí)間過(guò)了，左等右等了半上午也不見(jiàn)庾慶下山會(huì)面，難道那廝竟忘了如此重要之事不成？不知怎么回事，只好親自找來(lái)，現(xiàn)在終于明白了，玲瓏觀在鬧內(nèi)訌，在同門相殘！

　　被打倒在地的三名道人他也熟悉，都是庾慶的親師兄，年紀(jì)最大的一位已經(jīng)五十多歲，最小的也快四十了。

　　老觀主就剩這么四個(gè)弟子。

　　庾慶這廝一人竟能打贏自己的三位師兄？

　　若非親眼所見(jiàn)，阿士衡不敢相信，憑他和庾慶的關(guān)系，他之前竟一點(diǎn)都不知道庾慶有這實(shí)力。

　　之前搞不懂老觀主為什么會(huì)把觀主之位傳給庾慶，無(wú)論年紀(jì)還是資歷庾慶都不夠格的，人也不是老成持重的，現(xiàn)在他似乎明白了點(diǎn)什么，老觀主選了一個(gè)最能打的弟子繼承衣缽不成？

　　錢財(cái)?shù)绞?，庾慶偏頭一看，見(jiàn)到阿士衡來(lái)了，臉上兇神惡煞般的表情消失，裂出一口白牙嘿嘿一樂(lè)，還是頗顯英氣的，眉宇間也有久居山野的靈性，舉手投足間則帶有幾分野性。

　　嘴上蓄的稚嫩胡須有些扎眼，認(rèn)識(shí)他的都知道，他以前不留胡子的。

　　腳從師兄身上挪開(kāi)了，庾慶走到道觀門庭下的臺(tái)階旁拎了包裹，提劍一穿，單手挑在了肩頭，無(wú)視三位師兄的痛苦哼哼，大步而過(guò)，拽上驚疑不定的阿士衡直接拖走。

　　最年長(zhǎng)的那位師兄緩過(guò)了勁，半爬起朝著離去的身影怒吼，“庾慶！你為一己私欲，竟公然搶劫同門師兄錢財(cái)，不配為玲瓏觀掌門，不配為玲瓏觀弟子，小師叔回來(lái)必不饒你！”語(yǔ)氣中有無(wú)盡悲憤之意，顫抖的胡須上有血跡。

　　老觀主還有一名師弟，是老觀主師叔的弟子，庾慶師兄弟幾個(gè)都稱其為小師叔，長(zhǎng)期云游在外，很少回來(lái)。

　　如今的玲瓏觀就這五個(gè)道人，確實(shí)是香火凋零的不行，也沒(méi)辦法，本就是要絕種的行當(dāng)，這里還能有一座道觀已經(jīng)是奇跡。

　　被拽下山的阿士衡聽(tīng)到身后吼聲，驚問(wèn)身邊發(fā)?。骸澳氵@廝真在搶同門的錢？”

　　庾慶冷哼了聲，“別聽(tīng)他們瞎說(shuō)。玲瓏觀太窮了，我想把觀內(nèi)財(cái)產(chǎn)重新做規(guī)劃…他們不服我這個(gè)觀主，你又不是不知道。我以觀主的身份下令，讓他們把錢交出來(lái)，他們不聽(tīng)，還跟我鬧，那我只好先禮后兵?！?/p>

　　這和搶有什么區(qū)別嗎？阿士衡真有點(diǎn)驚著了，知道這廝打小貪財(cái)，但不認(rèn)為這廝能干出搶劫同門的事來(lái)，之前見(jiàn)到搜取錢財(cái)?shù)囊荒贿€以為另有原因，沒(méi)想到真是在搶。

　　這便有些無(wú)底線了！阿士衡瞥了眼他嘴上的胡須，冷笑，“你小師叔打小沒(méi)少揍你吧？留了胡子裝成熟也沒(méi)用，他可比你更不要臉，別以為你是觀主他就不敢收拾你。你且先胡亂蹦跶著，待他回來(lái)了，非扒你一層皮不可！”

　　庾慶貌似鎮(zhèn)定自若，不屑的“嗤”了聲，回頭見(jiàn)他一文人身板負(fù)重辛苦，伸手將他身上背簍給摘了過(guò)來(lái)，順手塞了自己的包裹進(jìn)去，幫阿士衡把東西給背了。

　　兩人繞開(kāi)了九坡村才下山，下到村里唯一的一條出山大路時(shí)，庾慶身上的道裝已經(jīng)換成了便裝，避免太過(guò)惹眼。

　　不是趕集的日子，山路上看不到其他人影，山靜風(fēng)徐。

　　快要抵達(dá)出山的路口，臨近官道之際，突然有馬蹄聲打破寧?kù)o。

　　一輛馬車不疾不徐駛來(lái)，兩人雙雙止步，并往路邊靠了讓路，也都有些疑惑，九坡村很窮，少有馬車來(lái)往。

　　馬車近前未經(jīng)過(guò)，而是停在了兩人跟前，車夫舉止有異，庾慶當(dāng)即起了戒備心。

　　尋常百姓打扮的車夫摘了斗笠露出真容，看面相是個(gè)頗有氣度的男人，年近五旬，眉長(zhǎng)臉?lè)?，跳下車向阿士衡拱手?/p>

　　阿士衡明顯有些意外，“蒲先生怎會(huì)來(lái)此？”

　　認(rèn)識(shí)？庾慶左看右看。

　　蒲先生見(jiàn)到庾慶在旁，又不認(rèn)識(shí)，欲言又止。

　　阿士衡：“自己人，不用顧慮。蒲先生前來(lái)，莫非有事？”

　　蒲先生沉吟道；“前來(lái)阻止公子赴京，請(qǐng)公子暫緩本屆應(yīng)試，下屆再考也不遲?！?/p>

　　什么情況？庾慶目光亂閃，兩邊看來(lái)看去。

　　阿士衡皺眉，“理由？”

　　蒲先生看了看四周，斗笠又戴回了頭上，遮了半張臉，難遮凝重神情，“公子隱居山村苦讀，未有閑心風(fēng)聞外界事。公子，出事了，錦國(guó)西南六州突然到處有妖孽流竄妄為，且行事詭異，不知為何頻頻針對(duì)進(jìn)京的考生下手。其它縣已有考生遇害，為安全計(jì)，公子理當(dāng)暫緩?！?/p>

　　阿士衡蹙眉，“怎會(huì)有如此不合常理的蹊蹺事？”

　　蒲先生沉吟道：“具體怎么回事不知道，上面讓封鎖消息。但內(nèi)部有傳言，事情好像和司南府有關(guān)，好像是司南府搞出了什么事。我看十有八九屬實(shí)，司南府有讓官府閉嘴的影響力?！?/p>

　　司南府？阿士衡與庾慶皆心頭暗暗震動(dòng)，皆知那是非同凡響的存在。

　　傳言早年這世間居住有一些仙人，后不知什么原因都消失了，有說(shuō)法是返回了仙界，從此仙影無(wú)蹤再無(wú)人見(jiàn)過(guò)。據(jù)說(shuō)仙人居住的洞府依舊在，還有人誤入過(guò)得了造化。對(duì)有些人來(lái)說(shuō)不缺榮華富貴，缺的是壽命，什么都不如能延續(xù)性命的仙丹妙藥，尤其是對(duì)帝王來(lái)說(shuō)，誘惑力之大可想而知。

　　為了找到仙家洞府，為了排除朝廷內(nèi)部的干擾，皇帝特意組建了一支專司尋找的勢(shì)力，便是這“司南府”。

　　司南府匯聚能人異士不說(shuō)，更重要的是在為皇帝求長(zhǎng)生，雖獨(dú)立于朝堂之外，卻權(quán)勢(shì)漸隆，說(shuō)是權(quán)勢(shì)滔天也不為過(guò)。

　　說(shuō)到這個(gè)司南府，庾慶忍不住看了看阿士衡的反應(yīng)，這位發(fā)小的父親與司南府應(yīng)該是曾有過(guò)很深交情的。

　　他也是在三個(gè)月前，師父臨終傳位給他告知了一些隱秘后，他才知道阿士衡的父親阿節(jié)璋，也就是村里那個(gè)長(zhǎng)期坐在輪椅上、已經(jīng)過(guò)世的殘廢老頭另有身份。

　　朝廷六部，其一工部，下有四司，其虞部正是由阿節(jié)璋執(zhí)掌，阿士衡的父親便是虞部郎中。

　　執(zhí)掌虞部，非同小可，影響力超出了官階之外。

　　尋找仙家遺跡免不了要經(jīng)常往深山老林里跑，而要論到攻山之術(shù)，整個(gè)朝廷上下沒(méi)人能比虞部更擅長(zhǎng)。朝廷大興土木或工部要建造什么時(shí)，所需的木材和石材之類的山料向來(lái)都是由虞部籌辦。

　　長(zhǎng)期與山林打交道，久而久之自然就精通了攻山之術(shù)。

　　配合司南府尋找仙家遺跡，自然也就成了虞部的責(zé)任。

　　皇帝心頭喜好的重要參與者，又和權(quán)勢(shì)滔天的司南府走的近，當(dāng)年的阿節(jié)璋是何等人物可想而知。

　　而玲瓏觀也是在那個(gè)時(shí)期蒙受了阿節(jié)璋的大恩，因此才有了兩邊后來(lái)的交情。