趙煦之頓了頓，道：“方才去過蒼葶院了，她還病著，下回再說罷?！?
這張飯桌上總共就三個人，寧星卉因?yàn)槭蔷攘粟w煦之的恩人，在府中是座上賓。
她這才開了口道：“煦之哥哥剛跟我從那兒過來呢，夫人除了臉色有些不好之外，別的看著倒沒什么問題了?！?
趙母聞言，面色緊繃著，不陰不陽道：“那她這身子也該一并調(diào)理了才是，怎么三病兩痛不斷的……從前還好，倒是你回來這半個月，隔三差五便說是風(fēng)寒急病，我倒是見她見得少了?！?
趙煦之想到她方才說母親愛喝火腿煨筍湯，又看見趙母手邊的湯盅，心里多少明白了幾分。
不得不說，哪怕是親兒子，他也得實(shí)事求是說一句，母親的脾氣不是個好的，父親生前，她和父親房里的侍妾姨娘別苗頭別了一輩子，年紀(jì)大了依舊卸不下滿身防備，對著誰都沒個好臉色。
他看著滿桌精美菜肴，忽然覺得沒胃口，趙母還在催他，“既然寧姑娘都這么說了，想必婳兒身體也快痊愈，你差人請她過來，正好你回來這么久，我還沒同她好好教過夫妻相處之道。”
“我……”趙煦之剛起了個頭便被瞪回，趙母說：“古往今來兒媳伺候婆母乃是天經(jīng)地義，我不過是讓她來聽個規(guī)矩，也讓她反省反省這段日子的不懂事，你緊張什么?！?
一個孝字壓在頭頂上，趙煦之無奈，抬手喚來小廝，正欲開口，管家匆匆忙忙進(jìn)了飯廳，行過禮后，在趙煦之身旁附耳幾句。
趙煦之越聽面色越嚴(yán)肅，連帶著趙母也多了幾分緊張。
聽罷小廝的話，趙煦之站起身道：“刑部徐大人深夜來訪，我去一趟?！?
寧星卉忙撂下筷子，仰起頭目光追隨著他，趙母給小廝使了個眼色，小廝連忙又匆匆往蒼葶院的方向去了。
寧星卉追隨著趙煦之的背影，然而他并未回頭。
趙母在趙煦之離開后便冷了臉色，寧星卉來了半個月，多少也摸清了她的脾氣，說話很是謹(jǐn)慎，“老太太，我用的差不多，便先回院子了?！?
趙母道：“不急，待婳兒過來，你同煦之的事也該擇日過個明路了?！?
寧星卉聞言羞紅了臉。
趙母看著她如玉的側(cè)臉，心中到底是不太滿意——
趙煦之已同她言明過，當(dāng)年自己是被舊部護(hù)著走小路逃到山中，其他人皆已殞命，自己被寧星卉救下，在她們家休養(yǎng)。
寧星卉家中僅有兩畝薄田，母親早亡，父親重病，他那時候昏迷了整整半年，醒來后不巧，碰上小村莊山體塌方，他被困不得出，后來又經(jīng)歷了許多，與寧星卉也是半推半就成了事。
雖說寧星卉的確是救了趙煦之，但她的家世才學(xué)，恐怕在煦之身邊做個通房還差不多，至于平妻或側(cè)室……那可差太遠(yuǎn)了。
信武侯府是世襲侯爵，這爵位本身還不一定給誰，現(xiàn)在趙煦之回來，順理成章襲爵又加封，如今在朝中炙手可熱，想巴結(jié)的人不知凡幾，結(jié)果身邊居然多了個出身農(nóng)家的女子，白白占了好位置。
好在這女子乖巧嬌柔，也算平了她的不甘。
……
時婳的確是準(zhǔn)備歇下了的，門房來報，說是老太太請她過去。
原主的印象里，這位婆母脾氣不好，好擺架子充門面，倒不是個心機(jī)多深沉的，自己之前是孀居，與她接觸并不多。
現(xiàn)在自己明說了生病，還堅(jiān)持要自己過去，那多半是想擺譜了。
時婳收拾好心情，沒讓丫鬟跟著，由引路婆子掌燈，很快到了飯廳。
此時桌上原先的菜已經(jīng)撤了，換上了一批新的，時婳福身行禮，“兒媳見過婆母。”
趙母瞥了她一眼，淡淡道：“好些日子不見你，你身子骨一向不錯，這次怎么病了這么久？”
時婳臉色蒼白，又多了一點(diǎn)紅暈，她先掩唇咳了兩聲，方才道：“說來慚愧，兒媳孀居這幾年，屋中不敢多食葷腥，平日里吃穿用度也儉省，夫君回來后，高興的忘乎所以了，吃了幾天大葷之物，腸胃不適，還鬧起了風(fēng)寒……”
趙母頓了下。
時婳又接著道：“兒媳明白，是兒媳之過，不該如孩提一般放縱自己、飲食上不顧及自身，耽誤了伺候婆母?！?
趙母抿了抿唇，她還未開口，一旁的寧星卉倒是道：“夫人怎的跟孩子似的，還耽誤了伺候老太太?！?
趙母蹙著眉，雖說這寧星卉是府中貴客，可說話也太沒規(guī)矩了些！
長輩未開口，哪有她插嘴的份？！
時婳在府中過得苦她是知道的，大魚大肉一兩日導(dǎo)致生病也不是什么錯事，雖說自己之前的確疑心她裝病，但現(xiàn)在看來時婳所言不假。
時婳這些年是給她兒子守寡，逢年過節(jié)也是給她兒子誦經(jīng)祈福，雖說也不是毫無錯處，可什么時候輪到她寧星卉來指點(diǎn)了。
趙母點(diǎn)了點(diǎn)桌子，冷哼一聲說：“寧姑娘所言差矣，婳兒是個懂事的好孩子?！?
寧星卉尷尬地扯了扯嘴角，她畏懼這深宅大院的規(guī)矩，更畏懼陰晴不定的趙母。見趙母黑了臉便下意識心慌，竟噗通往地上一跪，顫聲道：“求老太太寬宥，是星卉失言了?！?
趙母見了她這副模樣，當(dāng)真是眼前一黑，心里愈發(fā)不滿起來，哪個大家族里出來的姑娘動輒跪地求饒的？
這做小伏低的樣子，日后做姨娘若是還不能改，旁人看了心里怎么想？
時婳柔聲道：“地上涼，寧姑娘快請起來，別傷了身子?！?
寧星卉跪在地上道：“是星卉說錯了話，惹得老太太和夫人不快，是該跪著的。”
趙母：“……”
她已是被寧星卉三言兩語激出了火氣，正要開口斥責(zé)，卻見時婳朝她遞了個眼神，隨即柔聲對寧星卉開口道：“寧姑娘此言差矣，你救了侯爺，是滿府上下的恩人，哪有讓恩人跪著的道理？”
她歉意的笑了笑，又接著道：“更何況婆母一向?qū)掑度蚀?，寧姑娘既是住在侯府，府中下人便該以貴客之禮相待，說起來……寧姑娘單純善良，莫不是聽了哪個下人亂嚼舌根毀謗主子，誤以為我們侯府嚴(yán)苛，才遇事便跪的？”
她邊說著，邊盛了碗白玉湯，送到寧星卉的位置上，“如今是我掌家，可我到底年紀(jì)輕了些，若有什么沒做好的地方，還望寧姑娘別客氣，都提出來便好?！?
寧星卉愣愣的仰起頭，她仍跪著，聽完時婳說完還是有點(diǎn)沒反應(yīng)過來，她心里隱約覺得有哪里不對，可又說不出來。
另一頭，趙煦之匆匆過了垂花門，快步回到飯廳，便見寧星卉跪在地上，時婳則站著。
他當(dāng)即便是熱血上涌，怒道：“時婳！你又為難星卉！”
