第一章 星火計劃

　　“一級警報，飛船發(fā)生爆炸!警報，一級警報..”

　　亞當剛剛從昏迷中醒來，隨即發(fā)現(xiàn)隔壁餐廳的天花板裂開了一條大縫兒，隱約可見英仙座那鐵銹紅的星云閃過。剛才一陣劇烈的震蕩，讓他站立不穩(wěn)，頭重重撞在桌角上。

　　他沒顧上包扎還在流血的傷口，而是掙扎著撲到一個儲物柜前，從最里面掏出一小袋子星幣貼身藏好。

　　“一級警報，船體出現(xiàn)破裂。請船員們立即檢查自己所在房間的密閉狀態(tài)，穿好防護服，戴好氧氣罩。請船員們保持鎮(zhèn)定，專業(yè)救援隊五分鐘內(nèi)就會到。”電子提示音毫無感情色彩地重復播報著。

　　“倒霉，難道飛船又撞到了小行星?”亞當皺著眉頭猜測著。

　　他所值乘的飛船是一艘注冊名為“天鯨號”的貨船，此次出航的目的地是星際聯(lián)盟的邊疆地區(qū)。那是一片貧瘠荒蠻的地帶，除了偶爾有逃亡者和賞金獵人出沒，并沒有可供大型飛船安全穿行的航道。

　　“早知道這趟旅行這么危險，自己絕不會只要了五千個星幣就答應頂替別人出航?！眮啴敯脨赖叵?。因為，這已經(jīng)是他第十三次遇到險情了。

　　嘈雜的警報蜂音聲中，他習慣地從錢袋中摸出一顆亮晶晶的星幣含在嘴里，思緒回到兩個月前。

　　亞當今年二十八歲，是個土生土長的厄爾斯星人。很小的時候，貧困就要了他父母的命。他父親彌留之際，拽著他的手說，“亞當，你要發(fā)誓，一定要好好活下去，把我們家族尊貴的血脈延續(xù)下去，因為我們這一族，只剩下你一個人了。”

　　父親的臨終囑托亞當聽得半懂不懂。

　　按照星際聯(lián)盟官方對星族譜的劃分方法，宇宙中的智慧星族可分為九等。厄爾斯星人被劃為三等星族，是九等星族中的上等星族。然而，對于管理著千萬星族的星際聯(lián)盟來說，三等星族實在不算什么。即便是厄爾斯星的領主，也是憑借著在星際艦隊中榮立的軍功才被封為子爵。子爵老爺和他三百個兒孫組成的龐大親族，也只堪堪夠格登記為六階等級家族體系中的末等家族?？梢姟凹易濉边@個稱謂并不是隨便稱得起的。

　　可是連一間房子都沒有給兒子留下的父親居然告訴他，自己是一個顯貴家族的唯一傳承人?！翱蓱z的父親，他一定是在瀕死前出現(xiàn)了幻覺?！眮啴斚搿２贿^他還是發(fā)了誓愿。

　　亞當很爭氣的活了下來，并且長得高大結(jié)實。但是父親讓他把家族發(fā)揚光大的心愿卻讓他犯了難。由于厄爾斯星人口容量已達上限，厄爾斯星領主對領地內(nèi)人口生育實行極嚴的管制。子爵大人規(guī)定，只有上交4000枚星幣，才可以領取生育資格證。對于長在貧民區(qū)，沒有接受過正規(guī)教育，每月只靠打零工混飯吃的亞當來說，他根本弄不到這一大筆錢。

　　直到他在深夜的小巷中遇到了一個帽檐壓低到鼻尖的神秘人，他才看到了實現(xiàn)父母心愿的希望。

　　“嘿，小子，想不想發(fā)筆橫財?你只需替人在星際貨船上做半年廚師。旅行完成后，如果你沒有被認出，就可以拿到五千星幣。”那個神秘的雇主掂著手里的錢袋說。

　　與厄爾斯星本土貨幣厄爾斯盾不同，星幣是全星際聯(lián)盟流通的貨幣。是由一種穩(wěn)定的能量結(jié)晶物制成。星幣不僅是硬通貨，一些高等星族中的大能隱士還可利用星幣內(nèi)含的能量提高自己的超能力。

　　“五千星幣!除了交4000枚星幣的生育稅，我還可以剩下一千枚星幣娶一個不算難看的厄爾斯姑娘..”亞當內(nèi)心一陣狂喜，但他臉上的表情分明卻很憤怒，像是受到了極大的侮辱，“五千星幣?難道一個厄爾斯人的性命就那么不值錢嗎?要知道，萬一被人發(fā)現(xiàn)，我可是要被判重刑的?！?/p>

　　“就五千星幣，如果你不干，我去找別人?！鄙衩厝藛≈ひ粽f。

　　“好吧，別走!算你運氣好，我答應幫你。”亞當上去一把將裝著訂金的錢袋奪過來，迫不及待地從里面掏出一顆亮晶晶的星幣含在嘴里，然后閉著眼睛陶醉的說，“嗯，就是這個味兒，是聯(lián)盟中央銀行發(fā)行的極品星幣。”

　　亞當能感覺到神秘人帽檐下鄙夷的目光，不過他并不在意，他只在乎什么時候能拿到另一半報酬。

　　他需要頂替的人叫雷克。伯德，是一個可憐的自閉癥少年，每天只關在自己的房間里。在亞當看來，這完全是有錢人家為了給兒子臉上貼金而做出的傻事。

　　不過，亞當只管收人錢財，為人消災。為了符合雷克的生活習慣，避免別人看出破綻，亞當還特意借了一本描寫自閉癥病人行為的書揣摩了很久。

　　“如果現(xiàn)在雷克遇到這種情況，他一定死也不會離開這個由餐廳，廚房和休息室構(gòu)成的小天地..。他應該躲在墻角無助地哭鼻子，直到援救隊的人來把他抬出去。”亞當頗為“專業(yè)”地分析著，這就是他在事故發(fā)生后還一直留被炸壞的廚房內(nèi)的原因。

　　可是這次，一直很及時的救援隊并沒有來。一陣更強烈的爆炸把他拉回到現(xiàn)實。他腳下的船體如同一個正在劇烈咳嗽的老人那般震顫著，隨之而來的是可怕的斷電和失重也預示著飛船已經(jīng)到了失控墜落的邊緣。

　　“勞資是為了賺錢娶媳婦上的這趟船，才不要做替死鬼!”爆炸隨時會震開廚房那道把他和真空隔離開的氣密門。亞當再也顧不得扮演雷克。伯德。他決定主動去尋求其他船員的幫助。

　　“喵嗚——”這時，一只尺多長的貓獅獸從櫥柜中竄了出來。這只珍貴的兇獸幼崽被剛才的大爆炸嚇壞了，橙黃的眼珠驚恐的瞪著四周，渾身的毛發(fā)都刺猬般豎立起來。

　　“陶陶.別怕，我會帶你去安全的地方?！眮啴敯参恐侵回埅{獸，把它抱在懷里。要知道，它可是雷克。伯德的身份象征，單單這只品階為二級獸族的獸寵，就不止一萬星幣的價值。

　　天鯨號是一艘中等大小的恒星際飛船。具體來講，它是一只長度一千米，最大寬度一百五十米的紡錘型民用裝置。

　　由于停電，不能乘坐電梯，要想從船尾的廚房到飛船最前端的駕駛艙，亞當只能步行通過狹小黑暗的安全通道。對于一個還不適應微重力環(huán)境的人來說，將是一段艱難的行程。幸好，飛船上的安全通道并不復雜，只是一條由走廊和一道道氣密門構(gòu)成的圓形管路。

　　“就快到了，只要堅持到操控艙就好了!”亞當在黑暗的通道內(nèi)摸索前行，失控翻轉(zhuǎn)的飛船讓他一會兒頭朝下，一會兒腳朝下，一會兒又側(cè)著身子懸浮在半空中。雖然是第一次出航，但他也知道，位于飛船最前端的操控艙是飛船中安全系數(shù)最高的地方，只要能安全到達操控艙，就意味著獲救了。

　　亞當沒想到大爆炸把位于飛船腹部的安全通道也炸得支離破碎。本來應該保持密封的通道內(nèi)，空氣已經(jīng)變得十分稀薄。缺氧讓亞當意識模糊，四肢乏力。不過，當他在通道內(nèi)看到一具船員的尸體時，他立即清醒了。

　　那是一個四等星族泰坦人，因為失壓，它長在面部的四只眼睛被顱壓擠了出來，原本青綠色的角質(zhì)皮膚因毛細血管破裂而變得青紫，長著蹼的四肢扭曲著，以一種詭異的姿勢半漂浮在廊道內(nèi)。

　　“咕嚕”，那塊含在嘴里的星幣被亞當一口咽下。

　　“咳咳..”他忘記了害怕，彎腰用力咳著，用手指掏著喉嚨，想把星幣弄出來?？墒牵瑥暮黹g滑向小腹的能量暖流，讓他有些懊喪。“浪費，自己居然把這塊星幣給吃了?！币?，一塊星幣足夠他在厄爾斯星一個月的花銷。

　　亞當也不清楚自己為何能‘消化’星幣，他只記得在自己很小的時候，父親曾把星幣當做糖豆喂他吃過幾次。每次吃星幣，他都會精神興奮好幾天。這次也一樣，當那枚星幣快速化成滾滾能量，又隨之流過他的四肢百骸，他感覺精神一振，缺氧的癥狀一掃而光。

　　看了一眼墻壁上的標志，離操縱艙還有五百米，亞當抱著獸寵開始加速前進。船上已經(jīng)發(fā)生了人員傷亡，說明事故很嚴重，他更急切地尋求幫助。

　　安全通道蜿蜒盤旋似乎沒有盡頭。兩分鐘后，他又開始出現(xiàn)了缺氧的征兆?！八懔?，還是保命要緊!”亞當忍痛又從錢袋內(nèi)摸出數(shù)顆星幣扔進嘴里，又一股濃郁的能量流充進他的身體..十分鐘后，當他吞下了十七顆星幣后，終于來到了位于飛船最前部的操縱艙。

　　“嗨，有活人嗎?這到底是怎么回事?”打開氣密門，借助備用電源發(fā)出的昏暗光亮，亞當望著橫七豎八的船員的尸體目瞪口呆。

　　這時，一直表現(xiàn)乖巧的陶陶開始在他懷里劇烈的扭動掙扎，從這只獸寵的口鼻處，寶藍色的鮮血正沁了出來.“不好，這空氣有毒!”亞當此時也嗅出空氣中的異味兒。

　　“轟——轟隆隆——”隱約傳來的爆炸聲讓亞當打消了撤出這里的想法。畢竟，操縱艙是飛船安全措施最完善的地方。

　　他在凌亂的艙室內(nèi)找到了一個氧氣面罩并扣到陶陶圓乎乎毛茸茸的胖臉上。同時，試圖處理艙內(nèi)的有毒空氣。

　　“堅持住!馬上就會好!”他盡力安撫著越來越虛弱的陶陶。一面在操作規(guī)程中快速翻找著凈化空氣的程序。

　　“咳——咳咳——”艙內(nèi)的有毒氣體嗆得他眼淚直流，嗓子像冒火一樣。他屏住呼吸，同時將兩塊星幣含在口中。終于，在按下幾個開關后，艙內(nèi)的空氣被快速排空，緊急空氣閥發(fā)出嘶嘶的響聲，開始自動為這間艙室補充新鮮的空氣。

　　這時，外面的爆炸終于平息下來，飛船陷入了死一般的寂靜中。