第1章 初選已定，茯苓遭劫

“一品閣的榜單今天就會(huì)放出來(lái)，你說(shuō)頭名會(huì)是誰(shuí)？”

“還能是誰(shuí)？誰(shuí)都知道茯苓可是仙葩玉草一般的人物，除了她，還會(huì)落到誰(shuí)身上？”

“各位讓一讓?zhuān)屢蛔??！苯袢帐欠虐竦娜兆?，桑鹿鳴還是沒(méi)能坐得住，剛過(guò)了午時(shí)就來(lái)到了一品閣外院。如今外院被人擠得水泄不通，全都是等著看花魁初選結(jié)果的人。人群中張望的人們見(jiàn)擠進(jìn)了個(gè)年輕姑娘，紛紛讓了條道。

“喲，這不是一品閣的桑鹿鳴嗎？怎么她也到這兒來(lái)了？”

“這你就不知道了吧，桑鹿鳴也是一品閣的紅牌，這次花魁初試也是能進(jìn)十的人物，聽(tīng)說(shuō)還跟茯苓關(guān)系親近著呢。”

“哎，若是茯苓得了頭牌，那她也就多了平步青云的機(jī)會(huì)，從此脫離苦海，高人一等了，好生羨慕?！?/p>

桑鹿鳴心思全在外院前搭起的臺(tái)架之上，那里就是公布名次的地方。她手上捏著的手帕已經(jīng)皺成了一團(tuán)被汗水浸透。桑鹿鳴心中忐忑不安，這一次的結(jié)果關(guān)系重大，若是落選——

“嘭，嘭?！卑糸城脫粼阢~鼓之上的聲音將人群的喧嘩壓了下去，桑鹿鳴耳邊的嗡嗡聲消失了，舉著花名冊(cè)身穿青衣的白凈小生緩步走到了人群的面前。

“一品閣花魁初試，第一名，茯苓。第二名紅纓……第五名，桑鹿鳴?！毙∩郊t齒白，聲音清脆嘹亮，整個(gè)外院都能聽(tīng)見(jiàn)。

聽(tīng)到到茯苓姐是第一，自己是第五的結(jié)果。桑鹿鳴提到嗓子眼的心終于踏實(shí)了，她深深地舒了一口氣，饒是她冷靜的性子也按耐不住興奮，提著裙角飛奔回了沐閣。

“茯苓姐，我就說(shuō)，這次的頭名一定是你！”粉色的裙擺飛揚(yáng)著，像是風(fēng)中綻放的花朵。桑鹿鳴小跑著來(lái)到茯苓居住的沐閣，這是一品閣為了拉攏茯苓專(zhuān)門(mén)為她修建的，只是平日里來(lái)往的人一個(gè)也沒(méi)見(jiàn)到，桑鹿鳴只顧著興奮，渾然不覺(jué)。

“哎喲，桑姐姐你這是怎么了！”桑鹿鳴跑得太急，遇上轉(zhuǎn)角的地方?jīng)]注意，跟人撞了個(gè)滿(mǎn)懷。被撞倒在地的是個(gè)小廝，一品閣統(tǒng)一的青衣打扮，桑鹿鳴將他從地上拽了起來(lái)，那人手背上露出小小的刀疤，他連忙將袖子拽來(lái)將疤痕遮住。

桑鹿鳴急著找茯苓，匆匆道過(guò)歉就離開(kāi)了，只覺(jué)得那人有些面熟。

“茯苓姐，你可不知道我聽(tīng)到你得了頭名，有多高興！”

“吱呀?！鄙Ｂ锅Q的話卡在了喉嚨里，房間被人推開(kāi)了，桑鹿鳴雙眼亮得如同天上的星星，雙臉通紅，正想把這個(gè)好消息給最為親近的茯苓分享，可她放在門(mén)上敲著的手立馬放了下來(lái)。

“紅姨，你看見(jiàn)茯苓姐了嗎？”眼看著房間里站著的竟然是自己最害怕的一品閣領(lǐng)家紅娘，平常負(fù)責(zé)訓(xùn)導(dǎo)和督促她們。茯苓也是她一手帶大的，吹拉彈唱若是有什么不到位的地方，少不得挨上一板子。

“我也過(guò)來(lái)找她，可惜沒(méi)，沒(méi)遇上。興許去其他地方了吧?！奔t娘說(shuō)罷朝著空空蕩蕩的床榻深深地看了一眼，眸光黯淡。床榻邊上的香爐蓋子被放到了一邊，里面被清理得空空如也。

桑鹿鳴看著那空蕩蕩的銅爐若有所思，房間里的熏香不是茯苓慣用的。紅娘看到她正盯著香爐出神，臉上有些發(fā)白，一把拽著她出了沐閣。

“接下來(lái)還有比試，你先去準(zhǔn)備準(zhǔn)備，茯苓是我一手帶大的，她又把本事全教給了你，可別丟了我們的臉。”紅娘掏出手絹輕輕擦了擦眼角，先前房間里太昏暗，桑鹿鳴這才發(fā)現(xiàn)紅娘眼角竟然有些濕潤(rùn)。

桑鹿鳴壓下心中的不安，茯苓房?jī)?nèi)熏香和清空的香爐讓她心里的疑慮漸漸變大，紅娘今日的情緒也有些奇怪。桑鹿鳴半垂著腦袋，邊走邊想，半天沒(méi)見(jiàn)茯苓的人影，難不成出了事？

正當(dāng)桑鹿鳴思考著，突然從沐閣門(mén)前花園的角落里傳出了輕輕的呼喊聲。

“鹿鳴，鹿鳴。”

有人正躲在假山后四下張望，桑鹿鳴聽(tīng)見(jiàn)這聲音就知道了是跟自己一向要好的連暮，連暮是一品閣的護(hù)院，專(zhuān)門(mén)對(duì)付那些不守規(guī)矩的客人。桑鹿鳴發(fā)現(xiàn)他躲在角落，那鬼鬼祟祟的樣子活像是做賊似的，心里對(duì)茯苓的擔(dān)憂沖淡了些。

“連暮，你躲在這兒做什么，小心被紅娘看到，省得又要被修整了。”桑鹿鳴來(lái)到假山邊上，正準(zhǔn)備好好嘲笑他一番，誰(shuí)知道連暮臉上皺成了一團(tuán)，一點(diǎn)也不似平日的活潑樣。

連暮深吸一口氣，四處看了看，皺著眉頭說(shuō)道：“鹿鳴，我這好不容易找到你，剛紅娘在，我怕被她給看到。你聽(tīng)我說(shuō)，茯苓是被紅娘和龍公子午時(shí)比試后帶走的”。

桑鹿鳴聽(tīng)到連暮的話，收起了之前的玩笑之色，急忙問(wèn)道：“你說(shuō)什么，龍公子和紅娘？你怎么知道的，是誰(shuí)告訴你的？”

看著眼前表情冷肅的鹿鳴，連暮知道她心里擔(dān)心，壓低了聲音說(shuō)：“我給姑娘送午食，剛一上樓，便聽(tīng)見(jiàn)茯苓姑娘的吵鬧聲，不一會(huì)兒，便看見(jiàn)一個(gè)男的用布袋子抬了什么東西出來(lái)，我正想跟上去看看，便發(fā)現(xiàn)紅娘和龍公子從屋內(nèi)出來(lái)，她們走后，我忙進(jìn)屋看，茯苓姑娘已經(jīng)不見(jiàn)了?！?/p>

連暮抹了抹頭上的汗，認(rèn)真而鄭重地看著眼前的女子。

鹿鳴平時(shí)雖然任性恣意，但對(duì)這“有名”的龍公子龍勁也有所耳聞。

龍勁為禮部尚書(shū)之子，靠祖上的蔭封在戶(hù)部掛了個(gè)三品官位，按月吃皇糧，自己又做布料生意，皇宮的布料全由他們家供應(yīng)，此外，家中還開(kāi)有天傾國(guó)內(nèi)最大的幾家連鎖藥鋪，家境殷實(shí)。

但龍勁雖掛有龍府嫡長(zhǎng)子之名，卻性格驕奢，好勇斗恨，這一切都源于龍家除此之外再無(wú)男丁，這也使得家中長(zhǎng)輩對(duì)其溺愛(ài)成習(xí)，家中還未娶妻便已經(jīng)有了十幾房的姨娘妾室，日日在一品閣流連忘返，灑金丟銀，可是紅娘最大的“錢(qián)老爺”。

茯苓被龍公子帶走，兇多吉少，連暮把腦袋搖的跟撥浪鼓一樣，不敢多想。

“事后還有人進(jìn)過(guò)茯苓房?jī)?nèi)嗎？”

“有，紅娘進(jìn)過(guò)，她在屋內(nèi)點(diǎn)了盤(pán)香，我當(dāng)時(shí)躲在衣柜里，夜色也濃，若不是聞到紅娘身上的那特殊的脂粉味和盤(pán)香味，我也看不到什么，對(duì)了，前幾天，我聽(tīng)侍奉紅纓的聽(tīng)香說(shuō)過(guò)，紅纓前不久私自宴請(qǐng)了城內(nèi)的員外公子，言辭間都是幫助其奪得花魁之事，而龍公子，更是與紅纓交往頻繁?！?/p>

連暮知道事情嚴(yán)重，不敢耽擱，把之前打聽(tīng)的都一股腦說(shuō)了出來(lái)。

“依照紅纓之才，必可奪得初選中的頭三位，可是茯苓，褚玉實(shí)力也不弱，有了這兩個(gè)勁敵，也怪不得紅纓擔(dān)心了，怕就怕她劍走偏鋒，對(duì)了，紅纓的事，是你去問(wèn)聽(tīng)香的，還是聽(tīng)香找你說(shuō)的？”

鹿鳴雙眼微閉，俏臉冷沉，只是漸漸發(fā)白的指節(jié)，訴說(shuō)著她的憤怒。

“這事，是伍婆無(wú)意給我說(shuō)起的，她是我的姑母，為人雖然八卦啰嗦，可不會(huì)亂嚼舌根?！?/p>

連暮不敢遺漏什么情節(jié)，細(xì)細(xì)地回答著鹿鳴，他知道，這一品閣并不是什么良善之地，一步差錯(cuò)都不能有。兩年前若不是鹿鳴相助，估計(jì)他早就因?yàn)楸澈阱伓患t娘處死。

兩年時(shí)間，足夠發(fā)現(xiàn)眼前女子的堅(jiān)韌聰慧，和隱藏在平日短才之下的驚人之才，若是她想奪取花魁之位，想必?zé)o人能敵，可是思及摯友，鹿鳴甘愿放棄花魁之位，轉(zhuǎn)而協(xié)助茯苓奪魁，自己甘愿屈居人后，如此仗義之人，他愿傾力相幫。

“連暮，你先走吧，這兒人多耳雜，你是茯苓沐閣的人，若讓其他人看到我倆在一起，會(huì)引起不必要的麻煩?！?/p>

桑鹿鳴恢復(fù)了神態(tài)，對(duì)著連暮吩咐道。

她怔怔地看著連暮離開(kāi)的背影，風(fēng)刮過(guò)假山的石頭之間的縫隙，發(fā)出嗚咽一般的聲音，像是孩子的哭聲。桑鹿鳴腦海中出現(xiàn)了一個(gè)稚童模糊的身影。

眼看著離自己的目標(biāo)越來(lái)越近，怎么偏偏又橫插了一個(gè)龍公子出來(lái)？茯苓姐好不容易擊敗了其他幾人奪得了第一，自己也就有了跟隨他進(jìn)入貴府的機(jī)會(huì)，如今茯苓消失，她的目標(biāo)也變得遙不可及起來(lái)。

風(fēng)聲停了下來(lái)，沐閣重新恢復(fù)了安寧，桑鹿鳴看著空蕩的沐閣，腦海中的那道身影也跟著風(fēng)聲化作一道虛無(wú)離開(kāi)了。這道身影給了桑鹿鳴勇氣，她默默地握緊了雙拳，不管如何，都要救出茯苓姐，貴府，她一定要去！