馬車上，沈月清看著女兒，問(wèn)道:“你費(fèi)心思讓李家母女定下那支步搖，究竟是為了什么？”
“女兒只是覺(jué)得那支步搖適合云緋罷了。”孟知嬅抱著母親手臂笑道。
“女兒大了，心思也不給娘知道了?！鄙蛟虑鍑@了口氣，故作失落傷心之態(tài)。
“阿娘，只是女兒的一點(diǎn)點(diǎn)小心思，日后一定會(huì)明明白白告訴您的?！泵现獘蒙斐鍪种?，努力比劃出一點(diǎn)點(diǎn)的樣子。
沈月清被她逗笑了，拉下她的手道:“好了好了，阿娘不管你了，只是一事，我須得跟你說(shuō)明白?！?
她正色道:“你素日交友，我是不管，但以后你不要同李云緋來(lái)往太多，挑撥離間之人，不是君子做派。”
沈月清性子爽利，有時(shí)難免沉不住氣。但胸襟坦蕩。加上她掌管孟府多年，人情往來(lái)，爾虞我詐見(jiàn)多了，李云緋母女話一出口，她便心下了然，所以不喜。
“是，女兒記住了?！泵现獘玫皖^道，心下折服。李云緋的伎倆能瞞住不經(jīng)世事的她，但母親一接觸便瞧出來(lái)了，可惜上一世自己聽(tīng)不進(jìn)去。
回到孟府，她送母親回了正院，方慢慢從垂花門(mén)走回自己住的院子，腦子里閃過(guò)幾個(gè)念頭:母親在長(zhǎng)平候府遇到了什么事？吳靜儀說(shuō)的一家獨(dú)大招人妒恨，寵妾滅妻是什么回事？
垂花門(mén)后，是孟府的花園。園中楊柳吐綠，諸芳爭(zhēng)春，花香縈鼻。碧玉池的池水從九曲橋淌過(guò)，被兩塊巨大的山石分流成兩道溪流，幾只綠頭鴨和鴛鴦?dòng)崎e在溪中戲水。綠樹(shù)掩映下，影影綽綽露出亭臺(tái)樓榭的飛翹的屋檐。
來(lái)往的仆婦丫鬟雖多，但沒(méi)有喧鬧之聲，安靜做事謹(jǐn)守規(guī)矩。
孟知嬅停住腳步，環(huán)顧著這座百年孟府，如今竟是墻內(nèi)花團(tuán)錦簇，墻外群狼環(huán)伺了嗎？
“春櫻，你哥哥今日是否當(dāng)值？”孟知嬅突然問(wèn)道。
一直默默跟隨的春櫻聞言道:“是的，我哥今日當(dāng)值?！?
春櫻是家生子，父母管田莊上的事，兄長(zhǎng)林升因小時(shí)候跟個(gè)癩頭和尚學(xué)了幾年功夫，做了護(hù)院。
“你去跟你哥哥說(shuō)一聲，幫我打聽(tīng)一件事，打聽(tīng)到消息之后直接來(lái)回我，別叫人知道?！泵现獘谜f(shuō)著，又示意春櫻過(guò)來(lái)，低聲說(shuō)了幾句。
“是?！贝簷央m疑惑，但謹(jǐn)守本分沒(méi)有問(wèn)多余的話，聽(tīng)完立刻去傳話。
孟知嬅回到自己住的濯音院，丫鬟夏蓮，秋棠，冬穗立刻迎了過(guò)來(lái)。
冬穗手里拿著一張紙，滿臉不高興地拿給她看，沒(méi)好氣地說(shuō):“姑娘您瞧，鄭老先生太過(guò)分了，我明明給姑娘告假了，鄭老先生說(shuō)只要沒(méi)什么要緊之事，課業(yè)就不能落下，就寫(xiě)了一份課業(yè)叫我拿回來(lái)給姑娘看，叫姑娘補(bǔ)上。”
冬穗口中的鄭老先生是孟府學(xué)堂的授課先生鄭玄。孟府有個(gè)慣例，孟家子嗣不論男女，不論嫡庶，自幼就得到學(xué)堂苦讀，學(xué)識(shí)明理。
孟知嬅接過(guò)看了看，笑道:“不過(guò)寫(xiě)幾張字帖，抄一則文章，不打緊。”
她說(shuō)著走進(jìn)屋子，夏蓮服侍她更衣，卸下釵環(huán)。
秋棠端來(lái)一盞桂圓茶，她接過(guò)喝了一口?？粗朐谒粘?xiě)字的幾案上鋪好字帖，研好墨，她便坐下抄文章。
許是心里有事，她筆下凝滯，廢了好幾張雪浪箋才把文章抄好。
冬穗在旁邊笑道：“姑娘，我怎么發(fā)現(xiàn)您的字比前幾日寫(xiě)得更好了呢？”
孟知嬅笑而不語(yǔ)，擱下筆，活動(dòng)手腕，抬頭從窗口看到春櫻走進(jìn)院門(mén)，身后跟著兩個(gè)婆子抱著兩盆山茶花。
“你們把花兒放在這就好了，辛苦兩位媽媽了?！贝簷阎钢认屡_(tái)階旁的空地說(shuō)道。
兩個(gè)婆子依言放下山茶花，又向屋里躬身行禮才退了出去。
“姑娘，您瞧這花兒如何？”春櫻隔著窗戶向孟知嬅問(wèn)道。
孟知嬅起身走到臺(tái)階前，低頭看花。是山茶花中少有的美人面，粉嫩的花瓣，花瓣中間有一圈較深的紅色，猶如美人含羞帶笑是兩頰泛起的紅暈。
“好看，你從哪兒得來(lái)的？”孟知嬅細(xì)細(xì)端詳那花瓣，點(diǎn)頭贊賞道。
春櫻笑道:“那日姑娘說(shuō)待杜姑娘過(guò)生辰，要送她兩盆好看的花兒，寓意杜姑娘年年歲歲都如花般好看。所以我便托江婆子幫找兩盆好看的花，她果然找到了?！?
孟知嬅愣了一下，好一會(huì)才醒悟過(guò)來(lái)。
梅若的生辰在三月，正是百花齊放的時(shí)節(jié)，所以每年自己都挑兩盆出挑的花送給她。
想到上一世因?yàn)樽约海讯偶乙策B累了，孟知嬅心中有愧。
她伸手輕撫著嬌嫩的花瓣，微微一笑道:“今年，我還要送一個(gè)特別的東西給梅若?！?
翌日，孟知嬅和母親及妹妹孟知姮，攜帶著賀禮一起來(lái)到定北將軍府。
余嵐惜和杜梅若站在正屋前等候著她們，一看到她們進(jìn)來(lái)，余嵐惜就過(guò)來(lái)笑道：“就等你們了?！闭f(shuō)著，拉著孟知姮帶她們往里走。
杜梅若也拉著孟知嬅的手，笑道：“知嬅姐姐，你今年送我什么花呢？”
聞言，沈月清回頭對(duì)女兒說(shuō)道：“你瞧你，梅若都不用猜，就知道你要送什么賀禮了。今年是梅若及笄，你送的還是兩盆花。”
余嵐惜笑道：“女孩兒家不就是脂粉花草么？知嬅雖說(shuō)都是送花，年年都不一樣的，又新奇又養(yǎng)眼，很是好看呢?！?
孟知嬅靠著杜梅若的耳畔悄聲道：“我今年還送你一個(gè)不一樣的?！?
“真的？是什么？”杜梅若眼睛一亮。
“到時(shí)候再給你瞧。”孟知嬅故意賣關(guān)子。
“知嬅姐姐，你現(xiàn)在告訴我唄。”杜梅若拉著她的袖子求道。
“長(zhǎng)姐，是什么新奇的東西嗎？”孟知姮也很好奇，她不過(guò)十歲，圓圓的臉一團(tuán)孩子氣。
說(shuō)話間，她們已經(jīng)走到杜府的花園。
這兩日是三月里難得的好天氣，一連兩日的晴天讓人的心情也好起來(lái)?；▓@里很是熱鬧，園內(nèi)的開(kāi)闊處有個(gè)戲班子正在唱戲，周圍放置著桌椅，坐的皆是孟知嬅熟知的命婦貴女，吳靜儀也在其中。看到沈月清進(jìn)來(lái)，臉上淡淡的，倒也不似昨日那般喜怒形于色。
“我說(shuō)大夫人匆匆忙忙帶著二姑娘去哪呢？原來(lái)是接沈大夫人去了?！币粋€(gè)略顯富態(tài)的夫人笑道，她是南安候的陳大夫人。
余嵐惜笑著引沈月清母女往陳大夫人這桌坐下，同吳靜儀那桌隔著兩桌。
隔壁一桌有位夫人站起來(lái)向沈月清問(wèn)安，孟知嬅定睛一看，原來(lái)是柳鵑，但是不見(jiàn)李云緋在身邊。
孟知嬅有點(diǎn)詫異，問(wèn)道：“云緋不來(lái)么？”
柳鵑笑道：“來(lái)了，在那邊樓上玩兒呢。”
杜梅如待孟知嬅同各位夫人打過(guò)招呼，拉著她道：“姐姐，我們到那邊去玩兒，宛屏和云緋她們都在那邊樓上呢?！?
杜府的后花園有一棟觀云樓，樓上四面敞亮，孟知嬅自小經(jīng)常和杜梅若在樓上看上京鱗次櫛比的屋頂。
杜梅若帶著孟知嬅姐妹踏著樓梯上樓時(shí)，剛好看到陸宛屏帶著丫鬟從樓上下來(lái)，臉上帶著薄怒。
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