第一章 山洞中的老人

　　“Ma_Litua-Dohi-Kua_Yepuze…”

　　“Yila_Adukua-Mimi’aye…”

　　薩維丘原引來(lái)了旱季的第一場(chǎng)狂風(fēng)暴，風(fēng)沙肆虐，漫布的沙塵遮天蔽日。

　　在丘原的靠丘河源頭的這座小山坳旁，有一個(gè)不算隱蔽的山洞。山洞外扎著幾支干枯的樹(shù)枝，其上掛著的幾縷亞麻布示意這里還是有過(guò)人際的。

　　往山洞里看去，靠近洞口的是幾幅簡(jiǎn)單的壁畫(huà)：一大群人前，有一個(gè)頭戴羚羊角的首領(lǐng)模樣的人，正半跪著向一位拄著拐杖的留胡子老者心里；老者用手按著首領(lǐng)的肩頭，突然，那一大群人看到天空中灑下了喜人的輝光；本來(lái)地上還躺著些許可能是因?yàn)閭《瓜碌娜?，這時(shí)他們也歡呼雀躍地跳起來(lái)與眾人一起慶祝；老者恬靜地在一旁關(guān)注著歡呼的人群，等大家漸漸散了，他又回山洞去了。

　　“Duluafi-Jokui-Wintua_Lakune…”

　　“Guchee-Butjko_Havique_Egutede…”

　　這些簡(jiǎn)易壁畫(huà)逐漸從簡(jiǎn)單的褐土色，轉(zhuǎn)變?yōu)橛袨跆m木汁液、白凝土、陽(yáng)烈花碎的彩色壁畫(huà)，內(nèi)容也開(kāi)始豐富起來(lái)：有部落間的圍戰(zhàn)圖，老者站在正中央，兩手?jǐn)傞_(kāi)，不遠(yuǎn)處是兩支部落的精銳騎手；老者抬起手臂，之間那些互相為敵的騎手們忽然丟掉了手中的武器；這些騎手的同伴都驚訝地驅(qū)馬上前詢問(wèn)，又看到老者的手舉得更高了；凡是到了老者近旁的騎手都丟下了武器，下馬跪倒在老者身旁；兩支部落的首領(lǐng)都驚訝萬(wàn)分，但是他們的做法大相徑庭；一位部落首領(lǐng)欲帶領(lǐng)沒(méi)有臣服于老者的剩余部族趕緊撤退，而另一位首領(lǐng)卻派他最好的弓手在上崗上瞄準(zhǔn)了老者；箭出，老者中箭，卻不見(jiàn)老者倒下，連受傷的血跡都沒(méi)有出現(xiàn)，卻見(jiàn)老者面前的一名與那弓手同一部落的騎手忽然倒下；大家再定睛一看，老者身上哪有什么箭矢，那箭矢不知怎的轉(zhuǎn)移到了騎手身上，把那騎手一射斃命；見(jiàn)勢(shì)不妙的首領(lǐng)趕忙要收攏殘部，不料老者已邁開(kāi)步子，向著他走來(lái)；這首領(lǐng)焦急的要周?chē)挠H兵上前阻攔，卻發(fā)現(xiàn)任何人走到老者身旁都會(huì)放下武器跪地膜拜。

　　“Yalavi-Kiyomu_Sak-Du’uloqe…”

　　“Kohi-Dalabi_Fihan’nikoche…”

　　從山洞外走進(jìn)來(lái)，一開(kāi)始是稍作平整的洞壁。山洞先是向上進(jìn)發(fā)，這樣能夠免于風(fēng)沙的侵蝕。走著走著，坡度開(kāi)始變得平緩，繼而完全水平。這時(shí)候附近的壁畫(huà)已經(jīng)變?yōu)檩^為粗糙的雕刻了。這些雕刻上的圖案可以明顯地看出來(lái)，當(dāng)時(shí)應(yīng)當(dāng)是雕刻才開(kāi)始發(fā)展的時(shí)候，雕刻手法比較粗暴，刻錯(cuò)了的地方只能磨平重刻。涂改的跡象是比較明顯的，好在這只是用于記述故事的浮雕，只要能夠把故事講清楚，難看一點(diǎn)也沒(méi)事。

　　雕刻的數(shù)量比較多，整個(gè)平整的寬闊空間的兩側(cè)都是這種刻制的圖畫(huà)。一開(kāi)始有泥土砌成的方形房屋，老者似乎不愿意住在這樣的房子里；房子的主人很生氣，派出了一隊(duì)隊(duì)的奴隸前去捕捉老者，卻被老者控制回來(lái)殺死了自己的主人；失去了主人的奴隸四下逃散，只剩下老者無(wú)奈的返回了山洞。

　　再往下走，雕刻水平明顯增長(zhǎng)了不少：可以看到畫(huà)面邊緣有使用墨線的痕跡，底部的地面還有使用條板的跡象——那是用來(lái)區(qū)分作畫(huà)區(qū)域用的，雕完一部分就遮住，以免后面的雕刻會(huì)對(duì)前面的造成破壞。雕刻的精細(xì)度也增加了，刻畫(huà)的人數(shù)、車(chē)馬數(shù)也是成倍的增長(zhǎng)，這說(shuō)明雕刻者使用的工具正在逐步的系統(tǒng)化。這一時(shí)期有刻畫(huà)一些慶?；顒?dòng)，但這些時(shí)候老者都只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)得看著，并沒(méi)有參與到人群之中；人群的衣著隨著雕刻技術(shù)的升級(jí)換代而出現(xiàn)演化，一開(kāi)始仍是簡(jiǎn)單蔽體的亞麻布，然后慢慢變?yōu)橛信滹椀墨F類(lèi)項(xiàng)絨，后面又出現(xiàn)了布革和頭飾。雕版的用色也從一開(kāi)始的純粹雕刻逐漸變?yōu)橹母〉?，而一直走到寬闊長(zhǎng)廊的盡頭，甚至能看到老者的形象中出現(xiàn)了鑲嵌著閃亮黑曜石的雙眸。

　　“Akuma_Liju’utafi-Shahe…”

　　“Tuopilo-Namil_Itiqure…”

　　走過(guò)長(zhǎng)廊，又開(kāi)始出現(xiàn)了緩緩地下坡區(qū)域，這里已經(jīng)是山體深處，卻能夠看到有光束照進(jìn)來(lái)。這里的石壁有向外打通的狹窄通風(fēng)道，每四十步就有一個(gè)。通風(fēng)道不是一直通向外面的——那只會(huì)被風(fēng)沙所堵死——而是有所蜿蜒，其內(nèi)裝置了用以反射光線的水晶。之所以在這里要用到這些狹窄的通風(fēng)道，關(guān)鍵不在于通風(fēng)，而是需要將這些光線引進(jìn)來(lái)。

　　原因就在于這下坡路兩旁是金燦燦的壁畫(huà)——用純金打造的畫(huà)板。畫(huà)上的人物形象大多與獸首有關(guān)，獅首、象首、馬首皆有，少數(shù)的還有人本身，都被畫(huà)在老者形象的下面一層。那人手里拿著一柄彎鉤和一束鏈枷，頭上戴著發(fā)出光芒的寶珠，一看就是某種受人敬仰崇拜的神靈，這時(shí)卻也是折服得看著老者。老者這時(shí)的形象慈眉善目的，但不知道為么么，看著這些金光四射的壁畫(huà)上，總能感覺(jué)到老者的眼中總有一種駭人的冷光閃出。

　　下坡區(qū)域的壁畫(huà)很長(zhǎng)，也不知道當(dāng)初到底使用了多少黃金來(lái)打造這樣一個(gè)金碧輝煌的通道。走下坡來(lái)，能看到山中形成了一個(gè)天然的天坑，往下看是一汪碧藍(lán)的水潭，光線好的時(shí)候可以看到里面魚(yú)蝦成群，但水底是有些陰暗的，也不知道下面到底是些么么東西。

　　水潭邊有一圈人工開(kāi)鑿出來(lái)的棧道，用的是萬(wàn)年不爛的寒鐵木——要知道，這種植物在沙漠地區(qū)極其稀有，但這整個(gè)棧道至少也要砍去一整個(gè)樹(shù)林的樹(shù)木，才能夠鋪設(shè)完成，其盡奢之度可見(jiàn)一斑。棧道寬闊并不艱險(xiǎn)，并排能走六人，兩旁還有半人高的欄桿保護(hù)。

　　“Soubi-Kai’iluo_Mupusa-Tie…”

　　“Lru_Zeku’io_Lamira-Dihie…”

　　走過(guò)這段天然與人工建造的完美景象后，可以進(jìn)入一間恢弘的大殿。這大殿用各種碩大的石塊堆砌而成，正面的原型石柱就有十人合抱那么粗，至少有四十人那么高。顯然這些石柱并不是從外面搬進(jìn)來(lái)，而是就地開(kāi)鑿而成的。不過(guò)和前面的壁畫(huà)不同，這些石塊的塑造方式是從里往外變化的。最外面的這些有著精美的浮雕和刻畫(huà)痕跡，像正面的整根最粗的石柱就是多角星型的，仔細(xì)數(shù)數(shù)應(yīng)該有90個(gè)尖角。而越往里走，石柱的形制就愈發(fā)粗陋，到最后只有兩頭細(xì)中間粗的紡錘狀圓柱了，而且它的周長(zhǎng)也減小了六七成。

　　往大殿中看去，可以看到連綿不斷的階梯自下而上修造上去，走了大抵有近千步才到頂端，赫然是一把純水晶打造的高背王座，其上墊著厚實(shí)柔軟的皮草，不過(guò)這里并不能看到老者的身影，而那悠揚(yáng)的民族唱腔從王座后方的洞窟中傳來(lái)。

　　“Hakun-Mie_Puxa’alie-Ye…”

　　“那本來(lái)豐饒的綠色河岸，”

　　“Nakun’nuqe_Ho-Qikalofe…”

　　“如今卻是風(fēng)沙肆虐；”

　　“Hali-Eeeeh…”

　　“年久矣；”

　　“Poju_Mosaha-Yuuuh…”

　　“盡滄桑；”

　　“Kalun-Dizo_Fatua’akoye…”

　　“此間多少事；”

　　“Safa-Yi_Lorabu-Giwe…”

　　“言極仍不終；”

　　“Halin_Tuvil-Kalipe…”

　　“壽將殆；”

　　“Akuahi…”

　　“嘆弗如?！?/p>

　　之間老者拄著那根在眾多壁畫(huà)巖雕中出現(xiàn)的拐杖，從琉璃的窗口向狂風(fēng)呼嘯的丘原中望去。這里是后來(lái)從外向里打通的一處觀察口，用多層的琉璃隔住風(fēng)沙，用來(lái)給老者觀察外面的景象——外面那里也是他出生的那個(gè)部落曾經(jīng)存在的方向。

　　老者的歲數(shù)已不可考，外面的人只知道他叫做“99歲老人”。有傳聞?wù)f他已經(jīng)有上萬(wàn)歲了，從遠(yuǎn)古時(shí)期沒(méi)有文字的時(shí)代開(kāi)始，一直到現(xiàn)在都還活著。也有人不相信這種傳聞，因?yàn)槊康揭欢ǖ臅r(shí)間周期，附近曾受過(guò)老者恩惠的部族就會(huì)派族中聰慧的少年們來(lái)到洞穴，求取老者的傳承。但這件事情反對(duì)的人也不少：沒(méi)有人看到過(guò)有孩童再出來(lái)的，有人說(shuō)他們獲得了老者的傳承，就此替代了老者，也就是說(shuō)每一代老者實(shí)際上是不同的人；也有人認(rèn)為那老者實(shí)際上是某種老妖精，專門(mén)吸食這些孩童的精血來(lái)延長(zhǎng)生命。

　　但不管是哪種猜測(cè)，這些附近聚落一旦遇到難以解決的麻煩事情，都回來(lái)找這位年事極高的老者進(jìn)行裁決。而且，每一次，任何一次，麻煩，都能夠被解決。這讓聚落中任何的猜測(cè)、疑惑和謠傳都不能夠阻止這些人對(duì)老者的信任。

　　部族中的族人遇到了痛苦、悲傷、抑郁的事情，就來(lái)到山洞前奉上一定的祭品，可以是新鮮的蔬果、剛剛屠宰的牲畜，也可以是照明用的石蠟和燈油，當(dāng)然穿著用的布匹也是不錯(cuò)的。將這些東西放置在山洞前隱蔽的石壇中，同時(shí)放好自己部族的徽記，不出半天，老者就會(huì)來(lái)到對(duì)應(yīng)的聚落，用其特殊的方式安慰對(duì)方，并且每一次都出奇的有效——這些傷心人的負(fù)面情緒全部一消而空了。

　　這種情況一直持續(xù)到這一天。

　　這一天是附近幾個(gè)聚落派遣少年來(lái)山洞的日子，不過(guò)今天風(fēng)沙大作，很難說(shuō)這些年少的孩童們有沒(méi)有當(dāng)年那些游牧民族的堅(jiān)韌性格。老者敏銳地發(fā)現(xiàn)，這么多年過(guò)去了，來(lái)這里的孩童的氣息也發(fā)生著很大的變化，特別是上一次——八十年前的那一次，他第一次感覺(jué)到這些孩童的開(kāi)化，而不是那種不通文字的懵懂和迷茫。

　　世道變了，像他這樣的老者不知道能不能挺過(guò)去了。附近的聚落也發(fā)生這變化：那種往日低矮的泥土房子在逐漸的消失，被一些整體都閃著輝光的高大建筑物所代替；街上的車(chē)輛也不再由牲口牽引，老者甚至看不出那些車(chē)輛是以么么為動(dòng)力的；到了夜間，人們也不再是早早地入眠，街上閃著明亮的光球和光柱，年輕人坐在光球下面喝著綠色瓶子里的液體，不一會(huì)兒就不省人事倒在地上了。

　　風(fēng)沙依然在呼嘯著，老者不再站立在觀察窗前，而是拄著拐杖往另一邊的通道而去。通道的盡頭是一處向水潭延伸出去的石臺(tái)，老者在石臺(tái)近處站了一會(huì)兒，拿起一支笤帚輕輕掃了掃上面的灰塵——這個(gè)地方已經(jīng)八十年沒(méi)用過(guò)了。

　　每八十年這里就會(huì)再次啟用一次，每次都會(huì)站著一批年幼的孩童，每次這些孩童都會(huì)閃爍著渴望力量的眼神看著他，每次站在這里的都有八十個(gè)孩童。

　　老者臉上無(wú)悲無(wú)喜，打掃完石臺(tái)就轉(zhuǎn)身往山洞出口處走去。

　　也不知道走了多久，走過(guò)觀察用的洞窟，走下大殿的臺(tái)階，走過(guò)冗長(zhǎng)的棧道，越過(guò)平靜的潭水，走上輝煌的斜坡，走完長(zhǎng)長(zhǎng)的石雕長(zhǎng)廊，老者來(lái)到了山洞口的下坡處。

　　這是風(fēng)沙逐漸開(kāi)始小了，老者也不煩躁，他知道，還需要一些時(shí)間，那些孩童才會(huì)上來(lái)。

　　他這一等又是幾個(gè)小時(shí)過(guò)去了。

　　老者一直閉著眼假寐，忽的，他雙眼猛地睜開(kāi)來(lái)——他聽(tīng)到一種很小、但有很尖銳地金屬摩擦聲——以他的聽(tīng)力，他清楚地知道這種聲音正從洞口2000步開(kāi)外傳來(lái)。

　　老者的雙眼緊盯著那個(gè)方向，遠(yuǎn)處尚有沙粒彌漫著的半空對(duì)他視物毫無(wú)干擾，他很清楚地看到有一個(gè)高不過(guò)半人的低矮機(jī)械正在向這邊進(jìn)發(fā)。這時(shí)，他又聽(tīng)見(jiàn)另外幾個(gè)方向傳來(lái)相同的聲音，而空中也傳來(lái)“撲簌撲簌”的聲響。老者又往空中望去，發(fā)現(xiàn)是一只輕盈的、有四個(gè)旋轉(zhuǎn)小片的機(jī)械在往這邊飛來(lái)。

　　老者并不知道這些是么么事物，他以往從未見(jiàn)到過(guò)，但是以他那么多年的智慧來(lái)看：這些都是同類(lèi)型的精密戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器。

　　在老者漫長(zhǎng)的生命歲月中，也不是沒(méi)有遇到過(guò)前來(lái)想要探尋他長(zhǎng)久生命秘密的強(qiáng)盜，但這些人最后都被他馴服了。只不過(guò)這一次有些不同：對(duì)方壓根就沒(méi)有派“人”過(guò)來(lái)，而他的能力對(duì)這些死物一點(diǎn)用處都沒(méi)有。而且老者知道，即使他躲進(jìn)蜿蜒曲折的山洞當(dāng)中，這些死物也是可以把他找出來(lái)的——況且他并不知道對(duì)方的機(jī)械上有沒(méi)有那種一觸就爆炸的火石，那種東西要是在山洞里爆炸，會(huì)把他直接埋在里面的。

　　好在，他還是有逃脫辦法的——去年，他收到的一份祭品中就有一套潛水服，以他的智慧，即使沒(méi)有學(xué)習(xí)過(guò)其上標(biāo)注的文字，也通過(guò)推算和模擬學(xué)會(huì)了那些單字的意義——其中的功勞主要在于潛水服配備的插圖說(shuō)明書(shū)。這套潛水服使用了除碳式氧氣筒：吸收呼出的廢氣，轉(zhuǎn)化為人能夠呼吸的空氣。從說(shuō)明書(shū)上的注釋來(lái)看，這個(gè)氧氣筒足夠他從水潭底部游到上萬(wàn)步開(kāi)外的另一處有出水口的洞窟，那里是他的備用基地。

　　不過(guò)他的身體恐怕支持不了太久了：沒(méi)有孩童前來(lái)給他施展能力，他的壽命也頂多能夠支持到年底。老者眼中迸發(fā)出不甘心的恨意，但是身上速度不慢——一點(diǎn)也不像上了年紀(jì)的人，反倒是比青壯年的速度還要快上幾分——他趕忙跑回王座后面去取潛水服，然后來(lái)到那一處石臺(tái)穿戴整齊。

　　不過(guò)老者并沒(méi)有直接跳下水潭，而是拉開(kāi)旁邊的一處暗板，一道避水的木梯落下到水里。他順著木梯滑落到水中，戴上潛水鏡和呼吸器，打開(kāi)氧氣和換氣旋鈕，然后猛地一拉木梯，那暗板又自動(dòng)合攏上。

　　老者緩緩地浸沒(méi)在水中，先讓這幅老骨頭適應(yīng)一下水中的浮力。往水底看去，是成千上萬(wàn)的骸骨——都是他施展完能力拋下來(lái)的孩童尸骨，成年累月的不知道累積了多少副骨架在這里。

　　老者沒(méi)有去注意水底的狀況，以極為快的速度朝一處向下開(kāi)口的暗河開(kāi)口游去。在水中的時(shí)間不長(zhǎng)，他就游到了一處攔住的峭壁附近。他“嘩啦”一聲上岸來(lái)，但并未摘下呼吸器——這里的空氣基本不能呼吸。他走到峭壁旁，從潛水服的一個(gè)暗袋中掏出一柄金屬鑰匙，插進(jìn)峭壁上的一個(gè)小洞中，逆時(shí)針一擰，只聽(tīng)得“咔噠”一聲響，鑰匙連通了峭壁內(nèi)隱藏的原始電路，驅(qū)動(dòng)機(jī)械，從峭壁中彈出一個(gè)個(gè)4掌寬、2掌厚的臺(tái)階來(lái)。

　　老者拔出鑰匙，開(kāi)始爬上臺(tái)階。待他完全上去以后，這些臺(tái)階才開(kāi)始一個(gè)個(gè)“咔噠咔噠”得縮了回去——這都是預(yù)先計(jì)算好的時(shí)間，后面若有追兵，是絕對(duì)沒(méi)有足夠時(shí)間上來(lái)的。

　　上了峭壁以后又是另外一個(gè)水潭，這里的水流就比較湍急了。不過(guò)輕車(chē)熟路的老者并未立即下水，而是摸到一旁一處綁著亞麻繩的地方，從那里下水，水速就不那么急了。

　　一陣沖著水流逆流而上的跋涉后，老者終于來(lái)到他的后備基地。他從暗河的這一端游出來(lái)，準(zhǔn)備上岸。

　　而他從水中出來(lái)的一瞬間，他看到眼前出現(xiàn)了一支長(zhǎng)長(zhǎng)的黑色管狀物，其旁邊還在響著他從未聽(tīng)過(guò)的語(yǔ)言。見(jiàn)他沒(méi)有任何反應(yīng)，那黑色管子忽的就噴出一個(gè)尖銳的物體，就如他這樣的身手都躲不開(kāi)來(lái)，一瞬間就被打穿了左側(cè)心臟的位置。

　　老者倒在了水里，沉入水底，彌留之際，他這一生的經(jīng)歷閃爍在他的眼前，最初的，是他剛記事那一年。

　　他11歲那年。