第5章 有問(wèn)題的掌柜

煙霞鎮(zhèn)水船往來(lái)，南貨北通，若只以人的眼睛來(lái)看，這是個(gè)商賈發(fā)家的風(fēng)水寶地。

只可惜，在道人眼里看來(lái)，此地瘴氣蓋頂，妖孽橫生，光午夜子時(shí)彌漫的妖氣，都能克死幾個(gè)無(wú)辜的路人，更莫說(shuō)有大妖作祟，令八任縣令暴斃任期之中，引人非議。

宋立言已經(jīng)將案情相關(guān)的文書(shū)都看了個(gè)透，怪象是從今年年初開(kāi)始的，八任縣令都死于兇獸嚙咬，在任最長(zhǎng)的不過(guò)兩月，最短的只有兩天?？蓻](méi)人抓得住兇獸，甚至連目擊者都沒(méi)有。

這掌燈客棧的位置也是奇妙，臨三岔路口，煞氣正沖，按理說(shuō)久居此地，少不了天災(zāi)人禍，可這當(dāng)家的掌柜偏生是個(gè)女子，經(jīng)營(yíng)這么久，也沒(méi)出任何事。宋洵去打聽(tīng)，下頭的客人除了說(shuō)這掌柜的摳門(mén)，再也沒(méi)吐出別的有用消息來(lái)。

宋立言很好奇，那看起來(lái)嬌嬌弱弱的掌柜，是怎么頂住事兒的？

“大人。”房門(mén)被叩響，樓似玉的聲音恰好就傳了來(lái)，“午膳備好了?！?/p>

心念微動(dòng)，他道：“進(jìn)來(lái)?！?/p>

門(mén)“吱呀”一聲被推開(kāi)，一只纖纖玉手十分牢靠地托著放滿了飯菜的托盤(pán)，先伸進(jìn)來(lái)。接著才是那張略為狐媚的臉，帶著一種應(yīng)付的笑意，朝向他。

“也不知大人口味，就讓廚子多做了些，還望大人莫要嫌棄?！?/p>

宋立言看向她，發(fā)現(xiàn)后者雖然是面對(duì)著他笑，眼睛卻是沒(méi)看他，往桌上放了菜，便將還剩著飯菜的托盤(pán)遞給旁邊的宋洵：“這位官爺想必也餓了，樓下有空桌，隔壁也有空房。”

“多謝?！彼武舆^(guò)來(lái)捧著，依舊站在他身側(cè)沒(méi)動(dòng)。

桌上放了五盤(pán)菜，葷素皆有，還帶了只雞，色香味都勉強(qiáng)，但宋立言掃了一眼，突然就開(kāi)了口：“等等?！?/p>

樓似玉正打算退出去，被他這一喊，半截身子在門(mén)外，一只腳還在門(mén)里，整個(gè)人形狀十分扭曲地回頭假笑：“大人還有何吩咐？”

“掌柜的與本官，可有什么淵源？”宋立言提筷，撥弄了兩下盤(pán)子里的菜，眼里充滿疑惑。

心里“咯噔”一聲，樓似玉站直了身子，深吸一口氣，十分鎮(zhèn)定地問(wèn)：“大人何出此言？”

“這幾道菜沒(méi)放蔥花?！彼а?，“掌柜的怎么知道本官飲食偏好？”

宋立言對(duì)蔥花的厭惡堪比樓似玉對(duì)金錢(qián)的熱愛(ài)，但知道這個(gè)事兒的人只有他身邊的幾個(gè)人。原以為只是廚子碰巧不愛(ài)放蔥花，可一看宋洵手里的飯菜，分明卻是有的。

樓似玉嘴角一抽：“這……”

“掌柜的有什么事，不妨直言?！彼瘟⒀园櫭?，“從你我見(jiàn)面第一眼起，你的表現(xiàn)就頗為古怪?！?/p>

古怪？樓似玉搖了搖香扇，覺(jué)得沒(méi)道理啊，她自認(rèn)為表現(xiàn)很好，除初見(jiàn)之時(shí)太過(guò)震驚、有些失態(tài)意外，其余地方并無(wú)錯(cuò)漏。

詐她呢？

眉目莞爾，樓似玉阿諛地道：“大人誤會(huì)了，方才廚子做菜，是先做的這托盤(pán)里的幾道，結(jié)果到后頭，廚房里小蔥用完了，故而沒(méi)法給大人撒上些……怎么，大人不愛(ài)吃蔥花嗎？”

宋立言微微不爽地瞇眼，覺(jué)得面前這位掌柜的真的狡猾得跟狐貍似的，找的理由天衣無(wú)縫，配上她這無(wú)辜的眼神，當(dāng)真讓人無(wú)話可說(shuō)。

但他相信自己的直覺(jué)，這掌柜的，絕對(duì)有問(wèn)題。

垂下眼眸，宋立言放松了姿態(tài)，伸手作請(qǐng)：“掌柜的想必也沒(méi)用膳，不妨坐下?！?/p>

“這就免了吧？奴家一介平民，哪里敢同大人……”

“坐下?！?/p>

“好的?！?/p>

規(guī)規(guī)矩矩地坐在這人對(duì)面，樓似玉認(rèn)命地吐了口氣，而后繼續(xù)朝他假笑。

“聽(tīng)小二說(shuō)，這掌燈客棧開(kāi)了很多年了，可看掌柜的歲數(shù)不大?！彼瘟⒀月龡l斯理地開(kāi)口，“是什么時(shí)候開(kāi)的客棧？”

又是這個(gè)問(wèn)題，樓似玉勾唇，照樣回答他：“這客棧是我祖輩開(kāi)的，世世代代傳下來(lái)，如今正好傳到我手里罷了?！?/p>

“這么說(shuō)來(lái)，樓掌柜一直在浮玉縣?！彼聪蛩?，“那對(duì)這里的前幾任縣令可有了解？”

“您這話可就問(wèn)對(duì)人了?！睒撬朴衽牧伺氖?，“這里的歷代縣令，奴家都打過(guò)交道?！?/p>

“哦？”

“往前些年頭，周大人坐鎮(zhèn)浮玉縣，咱們這兒那叫一個(gè)風(fēng)調(diào)雨順，商稅少，商貿(mào)分外繁榮，掌燈客棧一年能掙不少錢(qián)呢。但從一年前開(kāi)始，趙大人來(lái)接任，衙門(mén)的人前一天還在我客棧里給他辦洗塵宴，結(jié)果第二天，他就死在了自個(gè)兒的官邸里?！?/p>

宋立言皺眉：“死因呢？”

“這奴家哪里知道呀？”樓似玉不客氣地?cái)Q了個(gè)雞腿下來(lái)，“只是自此以后，咱們縣就跟中了邪似的，命案頻出，后頭來(lái)繼任的縣令也都沒(méi)活過(guò)兩個(gè)月。有人說(shuō)是衙門(mén)修葺，更換了門(mén)口的石敢當(dāng)，壞了風(fēng)水?！?/p>

“第二任縣令，也來(lái)過(guò)這客棧？”

“是啊，咱們掌燈客棧是離縣衙最近的一家客棧了，但凡新官上任，接風(fēng)洗塵大多都在咱們這兒，就連您的洗塵宴，前些日子霍大人也來(lái)定下了，就在明日。”

斯斯文文地啃掉一個(gè)雞腿，樓似玉臉上的笑容都更真誠(chéng)了些：“大人要是還有什么膳食偏好，記得提前告訴奴家一聲啊。”

她神態(tài)分明在戒備他，嘴倒是下得快，仿佛這烤雞是什么天下難得的美味，吃得滿手是油。

宋立言有點(diǎn)嫌棄，順口便道：“本官不愛(ài)吃雞肉?！?/p>

樓似玉一頓，神色分外復(fù)雜地看了他一眼，伸手將桌上盛燒雞的盤(pán)子攬過(guò)來(lái)，小聲嘀咕：“真難伺候。”

“樓掌柜?！彼瘟⒀院芸蜌獾靥嵝阉?，“本官耳力一向不俗。”

“……”樓似玉立馬反手輕抽自個(gè)兒一巴掌，彎眼：“大人別見(jiàn)怪，奴家這嘴有時(shí)候就是管不住，會(huì)自個(gè)兒冒些不敬之語(yǔ)，奴家回去一定好生管教?！?/p>

說(shuō)完，端起燒雞就往外撤。

“大人？”宋洵皺眉詢問(wèn)，宋立言卻是搖頭。

不是個(gè)善茬，沒(méi)那么好對(duì)付。

樓似玉抱著盤(pán)子邊吃邊下樓，大堂里空蕩蕩的，只般春坐在桌邊發(fā)呆，見(jiàn)她來(lái)，她飛也似地跑到她跟前。

“掌柜的，按照霍大人的意思，普通房客都退房了，只有些熟客，也是留在房間里不出來(lái)的。”

“知道了?！睒撬朴袢o般春一塊雞肉，問(wèn)她，“明兒的洗塵宴可準(zhǔn)備好了？”

“準(zhǔn)備好了，就是林廚娘突然不見(jiàn)了。”般春道，“昨兒早晨我還看見(jiàn)她在洗菜呢，結(jié)果不知什么時(shí)候就走了，到現(xiàn)在也沒(méi)看見(jiàn)人?！?/p>

“她啊，回家省親去了。”樓似玉滿不在乎地?cái)[手，“你去幫著錢(qián)廚子些就是。”

省親？般春下意識(shí)地?fù)u頭：“不可能啊，她菜洗一半都還放在水井旁邊，房間里的衣物也沒(méi)少，哪會(huì)突然……”

“小丫頭，話怎么這么多?！睒撬朴衲砹穗u翅膀就塞她嘴里，瞇著眼睛道，“客棧里掌柜的最大，掌柜的說(shuō)什么就是什么，不許多問(wèn)，明白嗎？”

“可是……”

“沒(méi)有可是?！睒撬朴竦伤霸俣嘧炜勰阍洛X(qián)?！?/p>

般春兩眼無(wú)辜地看著她，伸手捏住了自己的嘴。

下意識(shí)地回頭看了一眼樓上，樓似玉將般春拉去角落，低聲道：“咱們客棧里現(xiàn)在有貴客，什么該說(shuō)什么不該說(shuō)你自己拎著些，別被人輕易套了話，明白嗎？”

這有什么不明白的？般春挺著腰桿就應(yīng)下了，她這么機(jī)靈的小丫頭，能被誰(shuí)誆了去？

然而，兩個(gè)時(shí)辰之后，般春傻愣愣地杵在了宋立言面前。

宋立言似是沐浴過(guò)了，換了一身玄錦常服，閑散地往后院里一站，回眸問(wèn)她：“你們家掌柜的，平時(shí)都愛(ài)做些什么？”

七月的風(fēng)有些燥熱，可從他的方向吹過(guò)來(lái)，卻帶了些干凈的清香。般春臉上微紅，下意識(shí)地后退小半步，搓著袖口道：“我們掌柜的……是個(gè)好人，平時(shí)除了監(jiān)工、買(mǎi)食材、招呼客人之外，就沒(méi)別的事做了。”

“你別緊張?！彼瘟⒀詳[手，“我不過(guò)是對(duì)你們掌柜的有些好奇，又不是要審案?！?/p>

這嗓音溫柔得緊，又帶著些委屈，聽(tīng)得般春怪過(guò)意不去的，連忙道：“小的沒(méi)有撒謊，但我們家掌柜的也的確沒(méi)什么愛(ài)好，除了……”

她歪頭想了想，突然一拍手：“除了每天傍晚都喜歡親自去點(diǎn)客棧門(mén)口的燈，然后會(huì)在門(mén)口坐著直到日落余暉盡?！?/p>

點(diǎn)燈看日落？宋立言頷首記下，又問(wèn)：“那她就沒(méi)考慮過(guò)嫁人？難不成要一輩子守著這客棧？”

此話一出，般春再傻也聽(tīng)出點(diǎn)別的意思來(lái)，眨巴眨巴眼，突然就恍然大悟：“大人是對(duì)咱們掌柜的……？”

“……”

“小的冒犯?！痹挍](méi)敢說(shuō)全，般春忌諱著官威，連忙捂住嘴?？煽纯催@大人的神色，越看越覺(jué)得就是自己想的那么回事。

眼下這突然失語(yǔ)，可不就是心思被拆穿后的慌張？再回想大人對(duì)她家掌柜的那獨(dú)一份的關(guān)心和好奇，多么與眾不同啊，他可沒(méi)問(wèn)李小二嫁人不嫁人，獨(dú)獨(dú)問(wèn)掌柜的。

這不是有意思是什么？

激動(dòng)地看看他，又回頭看看前堂她家掌柜的所在的方向，般春眼里涌上欣慰：“我家掌柜的也是女兒家，遇見(jiàn)合適的人，定是會(huì)嫁的。大人還想知道咱們掌柜什么消息，小的都告訴您！”

宋立言覺(jué)得這人肯定是誤會(huì)了點(diǎn)什么：“本官只是隨便問(wèn)問(wèn)?！?/p>

“小的明白！”

“不，你好像不太明白……”

“大人放心。”般春笑道，“小的嘴巴可嚴(yán)了，絕對(duì)不會(huì)外傳的！”