第1章 少年

一個(gè)陌生人走了進(jìn)來(lái)。

各種各樣的陌生人都經(jīng)常來(lái)這里旅行，但這個(gè)人和大多數(shù)人完全不同。人們只記得他的外表，卻不記得他的名字。他也許曾經(jīng)是一個(gè)偉大的人，甚至可能是一個(gè)戰(zhàn)士，但是他們的記憶讓他們失望了。民間人只是不記得任何準(zhǔn)確的消息。

這一天烏云密布，我們稱他為神秘的話事人，他坐在噴泉邊，他的表情說(shuō)明了光明與日益增長(zhǎng)的黑暗之間的斗爭(zhēng)。

他穿著深紅色的長(zhǎng)袍，顯然質(zhì)量很好，但是他們有著破爛的邊緣，顯然已經(jīng)很是滄桑。這位講故事的老人右肩上挎著一個(gè)皮包，他倚靠在一片直直的、沒(méi)有裝飾的橡樹(shù)上。

今天，一大群孩子聚集在一起聆聽(tīng)。這個(gè)城市的孩子們?cè)诮稚贤嬗螒?，但是這個(gè)男人把他們的注意力從游戲中分散了出來(lái)。

我們坐在圍繞著噴泉的拋光石道上，等待講故事的人說(shuō)話。他坐在噴泉的矮矮的擋土墻上，透過(guò)濃密的白色眉毛看著我們，胸前掛著滿臉的胡須。他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看著雕像，老人清了清喉嚨里的粘液，厭惡地啐了偶像一口。然后他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看到了我們驚訝的表情。

我們互相看著對(duì)方，然后看著他，準(zhǔn)備吞噬他的話。在當(dāng)?shù)?，褻瀆神像被判處死刑，只有先知才敢做這種事，或許，至少，如果有人向當(dāng)局報(bào)告此事，我們可能會(huì)看到他被捕。

當(dāng)我們凝視的時(shí)候，老人對(duì)我們眨了眨眼睛。他把手杖靠在噴泉的邊緣，準(zhǔn)備說(shuō)話。他的每一個(gè)動(dòng)作都使我們期待得發(fā)抖。就像以往聽(tīng)我們父母分享故事，總會(huì)值得期待一個(gè)真正的獎(jiǎng)勵(lì)。

“那天我和孩子們坐在一起?！碑?dāng)這個(gè)人終于開(kāi)口說(shuō)話了，他告訴我們:“我將要和你們分享的故事，是關(guān)于撒旦的守護(hù)者，是絕對(duì)的真理，因?yàn)樗l(fā)生在將近一百年前。你看，孩子們，范范第一次遇到魔鬼的最奇怪的事情不是他能看到那個(gè)生物，而是它看不見(jiàn)他?！?/p>

當(dāng)老人講完他的故事時(shí)，我的生活無(wú)聲無(wú)息中變得再也不會(huì)像從前一樣了。

小范范迷戀地看著這個(gè)奇怪的家伙。"媽媽?"他邊說(shuō)邊拽著她的長(zhǎng)裙。

"說(shuō)實(shí)話，我不知道你怎么總是有這么好的作物,"一個(gè)女人對(duì)他的母親說(shuō)。

"這是神的恩典，就是這樣,"他的母親回答。

"你兒子現(xiàn)在多大了?"

"上個(gè)月剛年滿五周歲,"他母親自豪地說(shuō)。

"我不知道你已經(jīng)在塞勒姆待了那么久，看起來(lái)就像是前幾天你才坐著那輛搖搖晃晃的馬車來(lái)到這里，我不知道你是怎么來(lái)到這里的。"

范范又拽了一下。"媽媽，那個(gè)男人是誰(shuí)?"

她轉(zhuǎn)向范范，然后跟著他的手指。"我沒(méi)看到任何人?，F(xiàn)在去玩吧，但要不要距離我太遠(yuǎn)。"

"你聽(tīng)到傳言了嗎?"那個(gè)女人繼續(xù)說(shuō)。"他們說(shuō)北部邊境附近有一個(gè)村莊被洗劫一空。"

"我沒(méi)聽(tīng)說(shuō),"他母親回答。

范范專注于一些他從未見(jiàn)過(guò)的東西。剛開(kāi)始這個(gè)魔鬼看起來(lái)幾乎就是人類，盡管他更加凸顯王者風(fēng)范。范范注意到他的衣服，紅色和黑色和灰色的布料質(zhì)量很好，魔鬼之劍在他的左臀附近盤旋，無(wú)論魔鬼移動(dòng)到哪里，魔鬼之劍都保持著完全相同的位置。

盡管有著人形，但魔鬼的外表卻在漸變。每隔幾秒鐘，他的身體就從人形變成了某種狼，然后變成爬行動(dòng)物，然后再變成人形。魔鬼周圍的光線模糊不清，仿佛光線無(wú)法跟上他的動(dòng)作。范范用一根棍子指著那個(gè)怪物。魔鬼在村子里游蕩，范范則一直拿著他的棍子跟著他。

那個(gè)魔鬼在人群中搜尋，卻從來(lái)沒(méi)有注意到那個(gè)金發(fā)小男孩站在泥濘水坑旁邊，灰塵覆蓋了范范的雙腳，白色套頭衫上沾滿了污垢，盡管他母親已經(jīng)警告過(guò)他不要遠(yuǎn)離。

魔鬼調(diào)查了村莊和村民，似乎在尋找著什么東西。魔鬼悄無(wú)聲息地靠近人群，聽(tīng)他們的談話，試圖捕捉線索。他轉(zhuǎn)移到了不同的房子，在里面消失了一會(huì)兒，然后又重新出現(xiàn)在街上。范范一動(dòng)不動(dòng)，敬畏不已。

然后魔鬼又回到了范范的身邊，到現(xiàn)在為止，這個(gè)孩子已經(jīng)完全遠(yuǎn)離了他的母親。魔鬼停下來(lái)了，有些事引起了他的注意，他彎下腰，檢查著范范手里拿著的那根棍子，他似乎看不到那個(gè)男孩。

那個(gè)魔鬼臉上露出一種迷惑的表情，跪得很近，以致于范范離開(kāi)了一會(huì)兒。當(dāng)棍子和他一起移動(dòng)時(shí)，魔鬼的驚奇表情嚇壞了孩子。他從范范的小手上拍下那根棍子。孩子跑到人群中去找他的母親，他的小腳在塵土飛揚(yáng)的土地上留下了印記。

魔鬼邪惡地笑了，臉上瞬間閃過(guò)了狼人和爬行動(dòng)物的形狀。"那么，你終究還是來(lái)了,"他低聲說(shuō)。

腳步聲消失在市場(chǎng)上熙熙攘攘的人群中，他仍然沒(méi)有看到孩子，但現(xiàn)在這已經(jīng)不重要了。他熟悉這個(gè)地方，這樣就能完成他的主人的任務(wù)。此刻魔鬼在凡人看不出的模糊光線中離開(kāi)了塞勒姆。

晚上，在房間里，范范把頭撞到枕頭里，"沒(méi)有人相信我！"

"晚安,"埃爾斯佩思說(shuō)。

范范打了個(gè)哈欠，"我明天給你看，埃爾斯佩思，當(dāng)我們?nèi)ナ袌?chǎng)上擺攤的時(shí)候。"

"晚安，范范！"

男孩深深地呼了一口氣，研究著燈光下的陰影，很快他就睡著了。

一陣低沉穩(wěn)定的隆隆聲，像踩踏事件一樣，把艾斯佩思從睡夢(mèng)中喚醒。遠(yuǎn)處的火把和婦女和兒童的尖叫聲，把父母從下面的主要房間里推了出來(lái)。

埃爾斯佩思聽(tīng)到了叫喊聲，她父親拔劍的聲音從鞘中發(fā)出，通常把劍是固定在起居室的墻上。她的母親爬上梯子進(jìn)入閣樓，試圖接近她的孩子，"埃爾斯佩思，我們必須逃跑!"

發(fā)生什么了？媽媽為什么這么害怕？