第八章 初訪茅廬

　　翌日清晨，蕭然被透窗而入的一抹晨曦驚醒，聽(tīng)得他房中的響動(dòng)，夏兒冬兒便端著溫水拿著一些梳洗物事小心地敲起了他的房門(mén)，輕喚著姑爺。

　　蕭然也漸漸接受了這種衣來(lái)伸手飯來(lái)張口的貴族生活，沒(méi)有再矯情推卻，而是很愜意地在兩個(gè)丫鬟的伺候下梳洗完畢。

　　見(jiàn)到蘇夫人后，蕭然才得知蘇焚香已去了理苑有些時(shí)候了。他還道自己起得太早，不料蘇府的人都比他起得早很多。

　　昨日便是雙苑每月三天例假的最后一天，蘇焚香如今得去授課，要近酉時(shí)才能回來(lái)。

　　眼見(jiàn)蕭然眉宇間顯露的一絲不愉之色，蘇夫人哪里不知他心中所想，見(jiàn)四下無(wú)人，她面露竊笑，低聲對(duì)蕭然道：“想焚香了吧？我且告知你，焚香每日中午的膳食都是家中送去的。往日里是由家丁去送，眼下你左右無(wú)事，不如擔(dān)下這份美差？”

　　蕭然面露詫異鄙夷之色，疑道：“理苑竟這般吝嗇，連教習(xí)的膳食也不供給么？”

　　“哪有這般不堪！”蘇夫人在蕭然的頭上拍了一下，直讓蕭然苦笑不已，這岳母大人似乎很是喜歡拍自己的腦袋，卻聽(tīng)得她繼續(xù)道，“你是不知，我當(dāng)年可是求了五年佛吃了五年齋才懷了焚香。當(dāng)年臨盆的時(shí)候我正在城外靜心庵上香，也是在庵中生了她。許是菩薩的意思，焚香打小便喜歡吃素食，葷菜吃得極少。府中特地請(qǐng)了廚子專(zhuān)給她做吃食，這些年來(lái)，她早就吃成習(xí)慣了。”

　　“難怪取名焚香……”蕭然心中恍然，忽而他神色一動(dòng)，道，“娘，今日就由我來(lái)為她下廚吧？”

　　“你還會(huì)下廚？”蘇夫人滿臉驚疑不定，這也難怪，這年頭哪有讀書(shū)人下廚的。不過(guò)憶起蕭然的身世她便有些釋然了，只是依然不敢篤定地說(shuō)道，“你做的她會(huì)吃么？”

　　蕭然卻是拍了拍胸脯，恢復(fù)了往日的神采，傲然道：“我蕭然做的菜肴天下恐怕找不到幾人不愛(ài)吃，一般人想吃都吃不到呢！”

　　毫無(wú)征兆地，蕭然的腦袋又挨了蘇夫人一記輕拍。

　　“你這孩子！”蘇夫人又好氣又好笑，咯咯直笑幾聲，連聲道，“好，好，就依你，就你花花腸子多?！?/p>

　　蘇夫人自是巴不得二人早日增進(jìn)感情，一想到這是個(gè)絕妙的機(jī)會(huì)，不由得喜笑連連。

　　蕭然沉吟少許便有了主意，辭別了蘇夫人后便親身來(lái)到了宅院西側(cè)的廚房，看了一番案幾上的食材后，便吩咐家丁去添置些自己欠缺的食材作料。

　　他之所以敢在蘇夫人面前那般信誓旦旦，只因在他想到下廚的時(shí)候腦海里又冒出許多莫名的念頭，對(duì)此他早已習(xí)慣，見(jiàn)怪不怪了。

　　此時(shí)時(shí)辰尚早，蕭然便來(lái)到后院給老爺子請(qǐng)了安，無(wú)奈之下又陪老人下了幾局棋，若不是聽(tīng)說(shuō)他要給自家孫女下廚，蘇老爺子哪里肯放他走。蕭然年紀(jì)輕輕，棋藝卻是老道而新奇，雖無(wú)一勝局，卻也著實(shí)讓老爺子費(fèi)了不少腦力。

　　殊不知，蕭然為了給老人家留幾分面子，不知故意下岔了多少手。

　　待蕭然再次來(lái)到廚房時(shí)，家丁早已將他要的食材作料洗凈備好了，蕭然磨拳擦掌，遣走了廚子，只留下一個(gè)幫忙燒火的小廝，緊閉廚門(mén)，顯得神秘兮兮。

　　蘇定文退朝回來(lái)心里得意得緊，不為其他，只為蕭然那首《關(guān)雎》讓他在李銘書(shū)和其他同僚面前大漲面子。昨日他就差蘇管家將這件事偷偷放了風(fēng)出去，如今蕭然三步成詩(shī)的事情只怕已傳遍了燕京城。

　　這才回到家中，蘇定文就問(wèn)起了蕭然，只想要他再作幾首詩(shī)，明日去呈給圣上，不料被蘇夫人告知蕭然正在廚房里忙活，一時(shí)間臉色很不好看。

　　“堂堂七尺男兒，習(xí)圣賢之書(shū)，當(dāng)吟詩(shī)作賦，諳理明世，怎生干那些下作活，真真氣煞我也！”

　　眼見(jiàn)蘇定文那吹須瞪眼的模樣，蘇夫人氣不打一處來(lái)，不由得掄起衣袖，跳罵道：“好你個(gè)蘇定文，老娘跟你這么多年也沒(méi)見(jiàn)你為我端過(guò)茶送過(guò)水，我沒(méi)這福氣也就認(rèn)了。如今蕭然體貼焚香，親自下廚，你還有臉來(lái)說(shuō)道他？你女兒有個(gè)疼惜她的丈夫你還不樂(lè)意了是吧，你這是安的哪門(mén)子的心吶……”

　　“……今日天氣不錯(cuò)，我去找老爺子下會(huì)棋……”

　　正在廚房忙活的蕭然不由得打了個(gè)噴嚏，不知是因被人念叨還是廚房里油煙味兒太重?？上巧戆咨辣凰闾５脻M是油污，就連臉上也有些臟兮兮的。他感覺(jué)自己似是許多年沒(méi)有下過(guò)廚了，如今手法竟是有些生疏。

　　蕭然忙活了一上午，好在將菜做了出來(lái)，他嘗試了幾口，自己對(duì)此頗為滿意，為了迎合蘇焚香的口味，這幾道菜他可是煞費(fèi)了些心思。小心翼翼地將菜肴裝進(jìn)檀木食盒里，蕭然洗了把臉，連衣服都懶得換，就如捧珍寶地捧著食盒上了等候多時(shí)的蘇家馬車(chē)。

　　蘇家的馬是好馬，據(jù)說(shuō)是生于北方云蒙草原的汗血寶馬，在天朝有價(jià)無(wú)市，那健壯的馬腿肌肉如水銀一般淌動(dòng)，仿佛蘊(yùn)含著絕塵而飛的力道。車(chē)自然也是好車(chē)，通體由輕盈而又堅(jiān)固無(wú)比產(chǎn)自南方雨林的輕木造成，雕滿了花紋，車(chē)廂的門(mén)簾竟也是用的上等裘皮，上面繡了一個(gè)大大的蘇字。

　　蕭然懷抱冒著騰騰熱氣的檀木食盒，登上了這樸實(shí)而奢貴的馬車(chē)，心里有些激切。此番去理苑探望蘇焚香是真，不過(guò)他還想去碰碰運(yùn)氣，看能有何際遇，于他而言，無(wú)論是雙苑還是燕村，都顯得有些神秘。如今他身份有了，但顯然還不夠，這世界展現(xiàn)在他眼前的不過(guò)冰山一角而已。

　　蘇管家親自駕著馬車(chē)送蕭然前往理苑，心中卻是唏噓不已，昨日他還能對(duì)這少年大聲呵斥，如今轉(zhuǎn)眼成了他的車(chē)夫，人生的奇妙變遷莫過(guò)于此。

　　蹄聲踏踏，車(chē)身輕晃，不過(guò)小半個(gè)時(shí)辰，蘇家的馬車(chē)就來(lái)到了燕京城東郊的燕然山下。挑開(kāi)馬車(chē)的門(mén)簾，蕭然便看見(jiàn)了那座平日在墮民窟里只能看到朦朧輪廓的山巒。

　　燕然山不算很高，不過(guò)百余丈，只是山峰終年為濃霧縈繞，教人看不真切。世間但凡看不真切的物事都帶著幾分神秘的色彩，燕然山不神秘，卻由于山下有一座燕村，兩家書(shū)院而顯得有幾分神圣。

　　燕村在燕然山的南面，為山峰所阻，蕭然看不到，他只看到了兩圈不過(guò)人高的綠色籬笆，每圈籬笆里圍著數(shù)間茅草屋舍。

　　這就是天朝聞名天下的文理雙苑—看上去更像是天朝與唐宋兩國(guó)邊境極其貧瘠的村落。

　　蕭然在離籬笆一箭之地就下了馬車(chē)，蘇管家將馬栓在路旁的槐樹(shù)上，覓了一塊光滑的石頭坐了下來(lái)靜靜等候。

　　提著食盒，蕭然向籬笆緩步行去，隔得近了他才看清兩圈籬笆前方由茅草搭建的門(mén)戶上各自掛了一塊腐朽的木牌，分別書(shū)著文、理兩個(gè)草字。

　　“好字！”蕭然雖然自己的字寫(xiě)得有如雞踹，但這并不妨礙他欣賞別人的字。那兩個(gè)字形劣而意真，竟讓他有種直入人心之感。

　　“不懂裝懂，這是哪門(mén)子好字。”

　　蕭然被這突然出現(xiàn)的聲音唬了一跳，轉(zhuǎn)頭看去，竟才發(fā)現(xiàn)籬笆旁那株垂著無(wú)數(shù)褐色根須足須數(shù)人合抱的蒼老榕樹(shù)下靜坐著一名手持斑駁酒葫蘆的枯槁灰衣老人。

　　“你是何人，來(lái)此作甚？”老人仰頭喝著酒，語(yǔ)氣憊懶，說(shuō)話的時(shí)候卻沒(méi)有看蕭然一眼。

　　尋思著這雙苑的守門(mén)人都這般孤傲，蕭然心中對(duì)此嗤之以鼻，他終究是一名無(wú)羈浪子，并不如燕京讀書(shū)人那般守禮，輕哼一聲道：“我來(lái)給我家娘子送午飯?！?/p>

　　“她叫蘇焚香，理苑的算術(shù)教習(xí)?！笔捜谎a(bǔ)充道。

　　這次老者卻是轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著蕭然，臉上顯得有了幾分興致，輕咦了一聲，詢道：“你就是憑一道九宮題入贅蘇家的蕭然，三步成詩(shī)的蕭三步，蕭君子？”

　　蕭然一愣。

　　眼見(jiàn)蕭然一臉茫然驚疑的神色，老者呵呵笑道：“你作的那首《關(guān)雎》如今傳遍了燕京城，蕭三步自然是指你三步成詩(shī)，蕭君子卻是引了你詩(shī)中那句‘窈窕淑女，君子好逑’?！?/p>

　　蕭然瞇縫的眼睛登時(shí)睜大看幾分，他心中大駭不已，這燕京城未免太過(guò)神奇。這才一夜的功夫，他的詩(shī)竟是連雙苑的看門(mén)人都熟知了，還憑空多了兩個(gè)名號(hào)。殊不知，這都是他老丈人推波助瀾的結(jié)果。

　　“哈哈，如今快下課了，你快進(jìn)去把，莫餓著了你家娘子?！?/p>

　　老人的話剛說(shuō)完，蕭然便聽(tīng)得一聲鏗然的鐘聲從籬笆里傳來(lái)，想必是告知雙苑各位學(xué)生教習(xí)下課的訊號(hào)。

　　疑惑地看了兀自飲酒的老人一眼，蕭然提著食盒，推開(kāi)了理苑那張仿佛隨時(shí)都可能散架爬滿了青苔的簡(jiǎn)陋柴門(mén)。

　　老人放下酒葫蘆，盯著蕭然的背影，皺了皺蒼老的眉頭，低聲自語(yǔ)道：“會(huì)是他么？”

　　蕭然自然沒(méi)有聽(tīng)到老者的話，推開(kāi)柴門(mén)便看一條鵝卵石小道，約摸百丈的小道盡頭搭建著十來(lái)間錯(cuò)落有致的茅草苑舍，苑舍許是今年修葺過(guò)，茅草并不顯得腐敗，一束束被扎得緊緊的，擔(dān)當(dāng)著遮風(fēng)擋雨的重責(zé)。春陽(yáng)漸暖，那屋舍用茅草編就的窗頁(yè)大多被一根小竹棍向上撐了開(kāi)來(lái)，攬入了不少春光。

　　蕭然瞇縫著眼睛，循著一扇扇窗口望去，尋覓著那個(gè)傾國(guó)傾城的身影。此時(shí)正好是下課的時(shí)辰，諸位學(xué)生和教習(xí)都收拾起書(shū)本稀稀落落地走出來(lái)，打算去后方的膳堂就餐。

　　“蕭然？”有人認(rèn)出了蕭然，聲音卻是不甚篤定，而大多數(shù)人聽(tīng)到這個(gè)名字都止住了腳步。

　　如今燕京城街頭小巷里民眾茶余飯后談得最多的事情絕不會(huì)是城西劉寡婦因偷漢子而被浸了豬籠，而是墮民窟的小乞丐蕭然竟然憑一道九宮題而入贅了地位赫然的蘇家。更令人意外的是，這小乞丐頗有詩(shī)才，三步而成的姻緣詩(shī)《關(guān)雎》不過(guò)一夜的功夫就傳遍了燕京，據(jù)說(shuō)連圣上都對(duì)其嘉許不已，盛贊之為天朝第一姻緣詩(shī)。

　　天子如此贊譽(yù)，這可是莫大的榮耀。

　　聽(tīng)得有人喚出自己的名字，蕭然并沒(méi)有太過(guò)驚訝，畢竟昨日他在那樓船上大出風(fēng)頭，想必這里有人當(dāng)時(shí)在場(chǎng)。對(duì)前來(lái)圍觀自己的學(xué)生教習(xí)蕭然報(bào)之以淺淺的笑意，然后目光繼續(xù)尋覓著蘇焚香的身影。

　　便在這時(shí)，左側(cè)最后一間茅舍的木門(mén)被吱呀一聲打開(kāi)，蘇焚香那淡紫身影探了出來(lái)，蕭然心中一喜，提著食盒的手不由得緊了緊，臉上淺淺酒窩浮現(xiàn)，喚了一聲：“焚香！”