第3章 郡城小試

　　聽了母親吩咐，子凡一邊跟隨父親讀書練武，一邊帶著小白到處游玩。那小白找吃的本領(lǐng)特別好，尤其喜歡吃些不知名的野果野草，每次也不忘帶給子凡嘗嘗鮮，若是路途平坦，干脆帶著子凡，一人一獸吃個夠。三個月下來，子凡覺得自己力氣大了很多，小白則看不出有什么變化，仍然只有手掌般大小。子凡每天晚上打坐的時候，小白也在一旁靜靜地趴著，吐氣、吸氣，吐氣、吸氣……看那專注的樣子，儼然一幅修練景象。

　　這一天，金菩提把子凡叫到書房，取出一張淡金色紙片，上面寫滿蝌蚪似的古文，這古文子凡倒是不陌生，乃是現(xiàn)今修士們通用文字，金菩提修仙未成，但修士所用文字倒是學(xué)得齊全，自然也全部教給了子凡。紙片上總共百來個字，大致講的是如何修身做人的道理，諸如“立身不求無患，身無患則貪欲必生”、“處世不求無難，世無難則驕奢必起”，除此之外，在子凡看來，并無其他特別之處。

　　金菩提說道：“以前和你說過，先祖曾在玄蓮門修仙，最終未能成就,遂回到故鄉(xiāng)開枝散葉，留傳下來，除了那無名功法，只有這張紙片，這紙上面文字說的是做人的道理，對修仙想必沒有多大用處，但仙家的東西畢竟不凡，這紙張材料奇特，火不能毀，水不能壞，刀不能劈。你明天要去參加郡試，就給你隨身帶著，最是不濟也可防身一二。明日里，隨你葉叔一起到郡城去吧，出門在外，要記得人心難測，凡事秉心而為……”

　　金菩提說的葉叔，名字叫做葉道華，原是金菩提幼年學(xué)習(xí)武藝的同門師弟。葉道華也居住在金家莊，經(jīng)營茶葉為業(yè)，順風(fēng)順?biāo)?，生意是越做越大，?jīng)常來往于金家莊和郡城之間。這些年師兄弟們多有來往，越發(fā)親密，金菩提決定讓子凡隨這位葉師弟一起去郡城，當(dāng)作歷練。

　　次日，子凡別過家中一眾長輩，由金菩提抱著子塵送到驛道邊。“師兄，回去吧。凡兒這次試學(xué)，定是順利。”葉道華將子凡拉上馬車，揭開布簾，向著金菩提說道。

　　“父親、妹妹，回去吧?！弊臃材睦镏雷有星Ю锔笓?dān)憂的道理，此時心思早已飛到了郡城。

　　金菩提見幼子將要遠(yuǎn)行，總是不放心，從身上取下一把匕首，交給子凡。子凡接過來一看，只見匕首閃著寒光，上面刻著一個“金”字。

　　“這匕首仍是精鋼所鑄，十分鋒利，隨我已有二十多年，甚是好用，你拿去防身，上路吧?！闭f罷，金菩提抱著子塵，向著金家莊走去。

　　從金家莊到郡城，約有千里路程，坐馬車約莫要走上七天，子凡隨著葉叔，自是一路無事。到了郡城，住進(jìn)了客棧，離那郡試還有兩天，葉叔帶著子凡在郡城里逛了一遍，著實是開了眼界，又買了若干東西，哄得子凡開心。到了晚上，葉叔在客棧里囑咐子凡，明日里要去聯(lián)系生意，這郡城秩序甚是安好，如是閑悶，只在郡城里行走，切勿出得城門，若是私自出城，遇上劫匪，未免有失。

　　次日，葉叔果然留下子凡一人在客棧，子凡在房間里逗著小白，見那小白有些急躁，大概是這幾天趕路，沒給它找些野味了，拿著父親給的零碎銀子，向客棧買了些尋常瓜果，小白卻是看不上眼。子凡心想，這幾天可是虧待了小白，總要出去找些野果才行，仗著自幼向父親學(xué)的武藝，小心謹(jǐn)慎些，是不會出事的，再說了，誰會和我一小孩家過不去呢。于是不顧葉叔囑咐，徑直出了郡城南門，向著一處山嶺走去。

　　尋尋覓覓，子凡在小白指引下，看到前方懸崖邊長著一朵三葉小草，開著朱紅小花，當(dāng)下大喜。但凡練武之人，對于醫(yī)藥草方也是頗通一二，這株小草名叫山珍珠，這山珍珠平常所見也只是長成一葉，若有外傷涂在傷口，很是有效；若是能經(jīng)過十年，就會變成二葉模樣，是武林高手療傷圣藥，市面很是少見；若是如此，倒也罷了，如今這三葉的山珍珠，可算得人間極品，平常人根本不知用途，子凡平日里從父親口中卻是得知，三葉山珍珠已有百年株齡，在其根部會結(jié)成一顆小球，形似珍珠，這也是這味藥草取名緣由，若是將其取來，是練氣初期修士服用的丹藥原料之一，可謂百金難求，若是凡人服用，也能起到強身健體功效，極是難得。

　　子凡早已按捺不住，立即就要向著崖邊走去，卻被身上的小白咬住衣角，頻頻拉扯，似有不妥。子凡猛然想起，但凡天地靈物，必有靈獸相護(hù)，仔細(xì)打量，果然發(fā)現(xiàn)巖石縫里露出一大節(jié)鱗片，象那大蛇蛻下的蛇皮，當(dāng)下明白四周必是埋伏著一條毒蛇。于是摸出父親給的護(hù)身匕首，從路邊撿了幾根木枝，向著三葉山珍珠邊上扔去。這時，果然竄出一條身長一丈的大蛇，子凡認(rèn)得，這蛇叫做虎斑蛇，毒性十分厲害。有心防備下，對付一條毒蛇，自不在話下，沒一會，虎斑蛇已經(jīng)伏命。子凡發(fā)現(xiàn)，小白居然很是喜歡吃毒蛇，想著依著小白的靈性，總不會有大礙，也未加阻攔，幾下收拾，取了三葉山珍珠，將根部那結(jié)球和枝葉一并收好，看看時間，覺得也該回去了，不然讓葉叔擔(dān)心。

　　邊走邊尋思，這三葉山珍珠枝葉，要趁鮮趕制丹藥，才會有效，若是再過兩三天就不能入藥，豈不可惜。進(jìn)入郡城后，沿街走過，剛好看到一家店面門口高掛著“杜記草藥”旗子。舉步進(jìn)去，子凡摸出三葉山珍珠的枝葉放在柜臺，問道，“伙計，你們可收這味草藥。”

　　坐堂的伙計接來一看，“三葉山珍珠！收的，收的，我們出十兩銀子，小兄弟可滿意？”

　　“甚好?！弊臃步舆^銀子，正要出店門。

　　“小兄弟留步！”從店里走出一個中年人，瘦瘦個子，留著八字小胡須，瞪圓雙眼，正直直盯著子凡，子凡頓時覺得身上一陣不自在。

　　“我是小店掌柜杜峰，這三葉山珍珠是小兄弟親自采的吧？可留著那根部？”

　　“確實是我采的，那根部不能入藥，我早丟了，若是知道杜掌柜要，我就留著了?！?/p>

　　“呵呵，如此打擾了。”

　　子凡回到客棧，過了一夜。第二天，由葉叔陪著去了郡城學(xué)府參加郡試。原來大楚帝國有鄉(xiāng)試、郡試、京試之分，子凡早在七歲時，已經(jīng)通過鄉(xiāng)試?？荚囉昧艘惶?，又等了一天，第三天放榜一看，子凡果然高中，把葉叔樂得不行，拉著子凡喝了半天小酒。子凡自是不在意，仕途本非所好。

　　又過了幾日，葉叔打理好生意，帶著子凡過了城門走上回途。